Ngày công tử thành thân, tân phu nhân đuổi ta ra khỏi phủ. Ở Hầu phủ mười một năm, hành lý cuối cùng chẳng qua chỉ là một gói đồ nho nhỏ. Tân phu nhân là tiểu thư nhà họ Thôi danh gia vọng tộc, ánh mắt nhìn ta cao cao tại thượng lại lẫn một tia thương hại. "Ngươi đừng trách ta, ta biết ngươi cùng phu quân lớn lên." "Chàng coi trọng ngươi, ta không cược nổi." Ta không nói gì, chỉ quỳ xuống dập đầu với nàng ấy. Tốn bao nhiêu sức mới đè nén được nụ cười nơi khóe môi. Nói đi đâu vậy, phu nhân, ta còn phải cảm ơn ngài nữa đấy. Dù sao trước đây ta cũng đã nói rất nhiều lần, vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta vào kinh dự thi, chẳng mấy ngày nữa sẽ đến chuộc thân cho ta về quê thành hôn. Nhưng công tử không tin, cứ khăng khăng nói ta ghen tuông nên mới lừa dối hắn, còn bảo sau khi thành hôn sẽ nạp ta làm thiếp. Hắn đâu có biết, nô tỳ sẽ không ghen. Ta và hắn chưa từng bình đẳng thì bàn chi đến tình yêu? * Ngày tân phu nhân gả vào Hầu phủ, ta cuối cùng cũng được thả ra khỏi phòng củi. Người thả ta ra là Phúc An, gã sai vặt bên cạnh Tạ Chiếu, ta với hắn cũng coi như quen biết nhiều năm. Hắn vừa cởi trói cho ta vừa khuyên lơn: "Ánh Hà tỷ tỷ, tỷ cần gì phải như vậy?" "Tỷ chăm sóc công tử nhiều năm, công tử dẫu sao cũng có vài phần chân thành với tỷ." "Ngài ấy đã hứa, đợi tân phu nhân qua cửa thì sẽ nạp tỷ làm di nương." "Thân phận như tỷ, sao có thể hy vọng xa vời điều khác chứ?" Ta đợi hắn nói xong mới cất lời, giọng nói nhịn đói ba ngày khàn đục không chút sức lực: "Thân phận như ta?" "Thân phận như ta, là thân phận thế nào?" Phúc An im lặng. Năm ta tám tuổi bị bán vào Hầu phủ, năm chín tuổi cứu Tạ Chiếu rơi xuống nước, từ đó trở thành tỳ nữ thân cận của hắn. Nhiều năm về sau, ta luôn cần mẫn siêng năng phụng sự bên cạnh hắn. Tạ Chiếu nhỏ hơn ta hai tuổi, hắn là con út Hầu phủ, từ nhỏ được chiều chuộng, tính tình kiêu căng buông thả. Ta là tỳ nữ theo bên cạnh hắn lâu nhất. Hắn phạm lỗi, ta chịu phạt thay hắn. Hắn không muốn làm bài tập, trốn học, ta quỳ phạt chép sách thay hắn. Hắn lén trốn đi chơi trong hội đèn Nguyên tiêu rồi nhiễm phong hàn, là ta cả đêm không ngủ canh chừng hắn, hết lần này đến lần khác cạy cái miệng cắn chặt của hắn để đổ thuốc. Hắn cùng một đám công tử thế gia thi tài cưỡi bắn, là ta lúc ngựa bị giật mình đã lao lên cứu hắn, suýt chút nữa bị mũi tên bắn tới từ bên cạnh xuyên qua vai. Vết sẹo để lại khi đó, cho đến tận bây giờ vẫn còn. Thỉnh thoảng lúc riêng tư không có ai, hắn cũng sà vào lòng ta nũng nịu, gọi ta một tiếng "A tỷ". Lúc đó hắn luôn nói: "Ánh Hà, ngươi là người thân thiết nhất bên cạnh ta, ta chỉ tin ngươi thôi." Nhưng về sau, hắn lại nói: "Ánh Hà, ngươi nên nhận rõ thân phận của mình, người như ngươi, sao ta có thể cưới ngươi làm chính thê chứ?" Người như ta, rốt cuộc là người thế nào? Năm Tạ Chiếu mười bốn tuổi, có một tỳ nữ không an phận, nhân lúc gác đêm đã trút bỏ xiêm y, lặng lẽ bò lên giường hắn. Nửa đêm Tạ Chiếu phát hiện thì giật mình, vứt thẳng cả người lẫn chăn ra ngoài viện. Sau đó tỳ nữ kia vì quyến rũ chủ nhân mà bị Hầu phu nhân hạ lệnh đánh ba mươi đại bản. Ta ở một bên nhìn nàng ta chịu hình phạt. Máu tươi nhuộm đỏ sàn đá xanh, từng giọt từng giọt, vô cùng sánh đặc. Sau này ta cầm giẻ lau nhà, lau rất lâu rất lâu mà vẫn có thể nghe thấy mùi máu thối. Tỳ nữ kia không chống đỡ nổi ba mươi đại bản, tắt thở ngay tại chỗ. Không lâu sau tới lượt ta gác đêm lại, tôi lại mơ thấy nàng ta. Trong mơ nàng ta cứ khóc mãi, khóc mãi. Ta không biết vì sao, cũng khóc theo. Lúc tỉnh dậy phát hiện Tạ Chiếu đang ôm ta vào lòng. Có lẽ là hắn nửa đêm bị ta gặp ác mộng làm cho giật mình tỉnh giấc, học theo dáng vẻ ta chăm sóc hắn lúc hắn bị bệnh hồi nhỏ, nhẹ nhàng vỗ vỗ. "A tỷ đừng sợ, tỷ không giống như họ, trong lòng ta tỷ là quan trọng nhất." Lúc đó hắn nói, ta không giống như họ. Nhưng mà, không giống chỗ nào? Rốt cuộc chẳng phải đều giống nhau sao. Ta tuy là nô tỳ nhưng cũng đúng là từng cứu Tạ Chiếu một mạng. Nói ta là ân nhân cứu mạng của hắn cũng không tính là quá đáng. Ta coi hắn là chủ nhân, là đệ đệ. Nhưng hắn lại lấy ân báo oán, muốn nạp ta làm tiểu thiếp của hắn. Thế là ta nghiêm túc nói với hắn: "Nô tỳ ở quê cũ từng có một hôn ước từ nhỏ cùng thanh mai trúc mã, không lâu nữa huynh ấy sẽ tới kinh dự thi." "Huynh ấy đã hẹn ước sẽ đến chuộc thân cho ta, trở về quê nhà thành hôn." Tạ Chiếu bị lời ta nói làm cho tức giận đến bật cười: "Ánh Hà, ngươi đúng là vô lý hết sức!" Hắn tưởng ta ghen tuông, bịa lời dối trá để lừa gạt hắn. Nhưng ta thật sự có hôn ước từ nhỏ này mà. Ba ngày trước khi Tạ Chiếu thành hôn, ta đi cầu đại phu nhân thả ta xuất phủ. Ở Hầu phủ mười một năm, ta đã là gái già mười chín tuổi. Đặt ở bên ngoài, độ tuổi này của ta sớm đã gả chồng sinh con rồi. Có lẽ do ta ở bên cạnh Tạ Chiếu quá lâu, người trong phủ đều mặc định tương lai ta sẽ là người trong phòng hắn. Chỉ chờ tân phu nhân tương lai bước qua cửa, Tạ Chiếu sẽ nạp ta. Nghe thấy ta nói muốn xuất phủ, Vân ma ma bên cạnh đại phu nhân mang vẻ kinh ngạc. Trái lại đại phu nhân vẫn duy trì nụ cười đúng mực, nhẹ nhàng hỏi ta: "Ánh Hà, ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Có thể bỏ lại mọi thứ ở Hầu phủ sao?" Ở Hầu phủ nhiều năm, ta gần như là do họ nhìn lớn lên. Nhưng ta chỉ là một nô tỳ, Hầu phủ này chưa từng là chốn về của ta thì bàn chi đến nỡ hay không nỡ? Nhưng ta vẫn gật đầu: "Nô tỳ biết ạ." Đại phu nhân không nói gì thêm, chỉ bảo đợi vị hôn phu của ta đến chuộc, nàng ấy tự khắc sẽ thả người. Ta đang định quỳ tạ ơn thì lại nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Không biết là ai đã báo tin cho Tạ Chiếu, hắn vội vã chạy đến, mặt đầy tức giận. "Ai cho ngươi đến chỗ tẩu tẩu làm náo loạn!" "Là do bình thường ta quá chiều chuộng ngươi, khiến ngươi không nhận rõ thân phận của mình rồi sao?" Nói rồi hắn lao tới lôi ta ra ngoài. Ta bị lôi kéo có chút đau. Nhưng không dám đánh trả, chỉ đành để hắn lôi xộc ra ngoài. Sau cùng là đại phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa lên tiếng: "A Chiếu, đều là người sắp thành hôn rồi, sao vẫn hấp tấp bộp chộp như thế?" Đại phu nhân là đích thê của đại công tử Hầu phủ. Trưởng tẩu như mẹ, bình thường Tạ Chiếu đối với vị tẩu tẩu này vốn luôn kính trọng. Nghe vậy, hắn đành phải buông tay ta ra nhưng vẫn bằng mặt không bằng lòng. "Tẩu tẩu, là nàng ta cứ đòi gây náo loạn với ta..." Đại phu nhân bất lực thở dài một tiếng. "Đối xử với nàng ấy tốt một chút đi." Khựng lại một chút, nàng ấy khuyên bảo: "Dù sao nàng ấy cũng từng cứu mạng đệ." Nàng ấy không nói thêm gì nữa. Ngày hôm đó sau khi trở về viện, ta liền bị nhốt vào phòng củi. Cách ngày Tạ Chiếu thành hôn còn ba ngày, hắn sợ ta lại làm loạn đòi đi, thế là dứt khoát giam giữ ta. Hắn cố tình muốn mài giũa tính nết của ta, hạ lệnh không cho phép đưa cơm cho ta, thế là ta bắt đầu bị bỏ đói đủ ba ngày. Cho đến hôm nay, hắn đại hôn, ta mới được thả ra ngoài.