Chương 133: “Cầm sắt kết hữu”

Chương 132: “Cầm sắt kết hữu”

Triệu Thăng đưa tay rút nắp hồ lô, lập tức một làn hương rượu nồng đậm lan tỏa, trong nháy mắt đã khuếch tán khắp toàn bộ Tiên Tu Phường. “Ồ, thơm quá!” “Mùi rượu từ đâu vậy? Thơm muốn chảy nước miếng rồi!” Chớp mắt, các thực khách trong Tiên Tu Phường đều nhướn mũi, truy tìm mùi rượu thơm lừng, ánh mắt không hẹn mà cùng nhìn về phía bàn của Triệu Thăng. Triệu Thăng đối với phản ứng của mọi người chẳng chút để tâm. Hắn cầm hồ lô lên tu một ngụm rượu, sau đó gắp một miếng thịt gấu bỏ vào miệng, chậm rãi nhai nuốt. Nuốt xong thì lại uống thêm một ngụm, rồi tiếp tục ăn thịt. Cứ một miếng rượu, một miếng thịt, nhìn thì không nhanh, nhưng có thể gói gọn trong một chữ: "Tuyệt!" Rượu này thực sự quá thơm! Có thực khách không kìm được, tiến lại hỏi thăm rượu đó mua từ đâu. Triệu Thăng mỉm cười, chỉ nhàn nhạt đáp: “Rượu tự ta ủ, không bán.” Nửa canh giờ sau, Triệu Thăng thanh toán xong liền rời khỏi Tiên Tu Phường. Sáng hôm sau, hắn lại quay lại. Cứ thế hai ba lần, nửa tháng nhanh chóng trôi qua. Tuy nhiên, con cá mà hắn muốn câu vẫn chưa xuất hiện. Nhưng hắn không vội, thời gian còn nhiều! Lại thêm vài ngày nữa trôi qua. Hôm ấy, khi Triệu Thăng đang ăn được một nửa, chợt nghe dưới lầu có tiếng la lớn: “Thơm quá, mùi rượu gì vậy?!” Nghe thấy giọng này, trong lòng Triệu Thăng khẽ động, thầm mừng: “Tới rồi!” Lời vừa dứt, một người trung niên thân hình đẫy đà, tướng mạo phúc hậu nhưng lông mày lại xếch ngược bay vút lên lầu hai, hạ xuống ngay trước bàn của Triệu Thăng. Không khách sáo chút nào, người này ngồi xuống, tán dương ngay: “Rượu ngon quá!” Rồi nét mặt liền nghiêm chỉnh: “Vị đạo hữu này, tại hạ là Chu Trung Dục, xin hỏi cao danh quý tính?” “Triệu Chí Tần.” – Triệu Thăng lạnh nhạt đáp xong liền hỏi ngược: “Chu đạo hữu, ngươi không mời mà đến, chẳng phải hơi thất lễ?” Dứt lời, khí thế trên người Triệu Thăng bỗng nhiên bùng phát, linh lực và thần thức đồng loạt tỏa ra, ầm ầm áp xuống đối phương. Chu Trung Dục giật mình, thầm kêu khổ – lần này đụng trúng thiết bản rồi. Đối phương không chỉ là tu sĩ Trúc Cơ, mà tu vi còn cao hơn hắn nhiều! Hắn vội vàng đứng dậy khom người hành lễ, xin lỗi: “Tiền bối thứ lỗi! Vãn bối đường đột mạo phạm!” Triệu Thăng thu lại khí thế, giọng điệu dịu đi: “Ngồi đi! Ngươi cũng thích rượu?” Chu Trung Dục dè dặt ngồi xuống, dày mặt nói: “Không giấu gì tiền bối, vãn bối chẳng có thú vui nào, chỉ mê rượu! Vừa rồi bị mùi rượu của tiền bối hấp dẫn nên mới mạo muội tới đây.” “Thích rượu à? Tốt! Trong rượu chứa cả vũ trụ, trong hồ lô có cả nhật nguyệt. Xét ngươi cũng là người mê rượu, hồ lô Hổ Phách Hương này tặng cho ngươi.” Triệu Thăng nói xong liền đẩy hồ lô bạch ngọc qua bàn, nhẹ nhàng trượt đến trước mặt Chu Trung Dục. Chu Trung Dục không chần chừ, lập tức cầm lên tu một ngụm. “Ồ!” Rượu vừa xuống bụng, chỉ cảm thấy hương thơm lan tỏa, khoang miệng sinh hương. Một luồng linh khí trong lành như nước từ bụng dâng lên, lan tỏa khắp toàn thân, khiến lỗ chân lông nở rộ, linh lực trong đan điền xoáy mạnh thêm ba phần. “Rượu ngon quá!” Chu Trung Dục liên tục tán thưởng: “Tiên tu mỹ tửu ngát hương nồng, ngọc hồ lô đựng Hổ Phách Hương!” Nghe những lời ca tụng này, trên gương mặt vốn lạnh nhạt của Triệu Thăng bỗng hiện ra vài phần tươi cười, trong nụ cười còn lộ rõ vẻ kiêu ngạo. Chu Trung Dục tinh ý nhận ra vẻ mặt ấy, trong lòng vui mừng, liền hỏi: “Tiền bối, rượu này thật sự là do ngài đích thân chế?” “Không sai! Hổ Phách Hương này là ta tùy tiện luyện khi rảnh rỗi, chẳng đáng nhắc tới!” Tuy nói thế, nhưng vẻ đắc ý trên mặt Triệu Thăng lại càng rõ hơn. Chu Trung Dục lại không ngớt lời khen ngợi. Triệu Thăng càng lúc càng hòa nhã, thái độ với Chu Trung Dục cũng gần gũi hơn. Lại thêm đồng sở thích là tửu đạo, hai người càng nói càng hợp, cuối cùng còn hẹn nhau lấy rượu kết bạn. Trong vòng một tháng sau đó, hai người tụ hội đến bảy tám lần, mỗi lần đều đem rượu ra cùng nhau thưởng thức. Chu Trung Dục nhờ có Chu gia hậu thuẫn, rượu ngon không thiếu. Tuy Triệu Thăng không sánh bằng, nhưng hắn có “tuyệt chiêu” – biết ủ rượu, mà lại là loại rượu vô cùng phong phú, đầy sắc – hương – vị – tầng lớp rõ ràng. Bí quyết của hắn nằm ở "pha" và "trộn", tất cả đều nhờ thiên phú “linh khứu” đặc biệt của hắn. Sau nhiều lần đấu rượu, thưởng rượu, qua lại vài lần, quan hệ hai người dần dần trở nên thân thiết. Khi đã quen thân, Triệu Thăng cũng không giấu nữa, nói mình xuất thân tán tu, sau quy y vào Quỳ Nguyên Tông, gần đây được phái đến Thiên Hoang chủ trì Phong Vũ Đường. Chu Trung Dục thấy Triệu Thăng lai lịch “trong sạch”, lại có tu vi Trúc Cơ tầng sáu, thêm nữa còn là tửu hữu khó tìm. Gặp được người bạn rượu đáng giá thế này, hắn sao có thể buông bỏ? Vì vậy bắt đầu chủ động tiếp cận, có ý muốn lôi kéo. Còn Triệu Thăng, liệu có từ chối? Từ chối mới lạ! Và thế là — họ như Lương Sơn Bá gặp Chúc Anh Đài, vừa gặp đã hợp ý, nhanh chóng kết làm hảo bằng hữu. Dùng một từ để hình dung – "cầm sắt kết hữu!" Không đúng, có lẽ phải nói là: “Gian tình bừng bừng!” Có câu nói: "Rượu vào lời thật!" Kể từ khi hai người thành bạn rượu, Triệu Thăng nhiều lần cố ý chuốc say Chu Trung Dục, rồi tìm cách gợi chuyện. Chu Trung Dục nào ngờ được, có người lại dốc tâm đối phó Chu gia như vậy. Thế nên hắn chẳng hề đề phòng Triệu Thăng, sau mỗi lần uống say đều buột miệng nói ra không ít “cơ mật” của Chu gia — nào là phàn nàn chuyện gia chủ đột phá thất bại, lão tổ thiên vị, gia chủ chèn ép chi tộc bọn họ… vân vân. Triệu Thăng thì âm thầm ghi nhớ mọi chi tiết, đồng thời mượn cớ nhờ quan hệ của Chu Trung Dục để kết giao với các tu sĩ Trúc Cơ khác trong Chu gia, từng bước lặng lẽ ẩn nhẫn, chờ thời cơ xuất thủ…

Thế là… lần chờ đợi ấy kéo dài suốt hơn mười năm.

Thiên Hoang chỉ có hai mùa: mùa mưa và mùa khô. Vào mùa khô, những đợt “hắc sa bạo” – bão cát đen dữ dội – nổi lên từ Vùng Chết Hoang Mạc, càn quét trên vùng đất rộng lớn đầy sỏi đá và cát bụi, từ phương Bắc tràn xuống phương Nam, ngày đêm không ngừng nghỉ. Thế nhưng, dù hung hãn đến đâu, hắc sa bạo cũng có giới hạn về sức mạnh. Thường thì, sau một đợt bạo cát tràn qua, cường độ sẽ suy giảm đáng kể. Chính vào thời điểm đó, một số đoàn thương đội mạo hiểm liền lợi dụng khoảng trống tạm yên này để vượt qua khu vực bạo cát, tiến vào những ốc đảo biệt lập giữa sa mạc. Phải nói rằng, rủi ro càng cao thì lợi nhuận càng lớn, và từ đó những vụ lợi nhuận kếch xù cũng ra đời! Giữa cơn bạo cát cuồng nộ, một phi chu hình thoi màu xám đen đang lướt sát mặt đất, gần như trườn đi bằng cách xé gió mà không hề chạm đất. Những người trên phi chu đã quá quen với kiểu mạo hiểm này. Lúc này, còn cách ốc đảo Nguyệt Tuyền chừng ba trăm dặm, tất cả đang tĩnh tọa điều tức, chuẩn bị cho chặng cuối hành trình. Phi chu không lớn, bên trong có ba người. Ngồi ở chính tọa, là một người mày xếch lên trời, gương mặt phúc hậu, vóc dáng đẫy đà — chính là Chu Trung Dục. “— Mọi việc vẫn bình thường! Gió đang yếu dần!” “Tiếp tục quan sát động tĩnh xung quanh. Tuyệt đối không được lệch hướng. Phi chu giữ vững tốc độ!” “Rõ, Dục bá!” Tu sĩ quan sát phía trước tỏ ra rất điềm tĩnh, chỉ lạnh lùng đáp một tiếng. Nhưng ngay sau đó, hắn bỗng ngẩng đầu đột ngột, giọng nghẹn ngào pha lẫn run rẩy, vừa hoảng sợ vừa phấn khích, như có gì đó vượt ngoài sức tưởng tượng: “Đó… đó là cái gì vậy?!” Trên chính tọa, Chu Trung Dục lúc này vẫn đang uống từng ngụm rượu, nghe tiếng kêu thất thanh ấy, trong lòng giật mình thon thót. Không chút chần chừ, thân hình hắn chớp động một cái, lướt đến ngay bên cạnh người quan sát như tia chớp.