Chương 142: Ăn tuyệt hộ & Đại nghĩa chi danh

Chương 141: Ăn tuyệt hộ & Đại nghĩa chi danh

Khi Triệu Thăng quay trở lại Hồng Dương châu, ba tháng nữa đã trôi qua. Nghe tin bạn thân trở về, Chu Trung Dục vô cùng vui mừng, liền vội vã chạy tới, miệng hô to phải bày tiệc tẩy trần đón gió cho Triệu Thăng. Triệu Thăng từ chối không được, đành thuận theo ý bạn. Đầu bếp giỏi nhất Chu thành đều là người trong Chu gia, thế nên yến tiệc tẩy trần dứt khoát bày luôn tại phủ đệ của Triệu Thăng. Trong yến tiệc, chẳng cần nói đến mỹ vị trân kỳ, chỉ riêng linh tửu do chính Triệu Thăng chưng cất cũng không thể thiếu. Tiệc mới đi được nửa chừng, Triệu Thăng đã nhận ra: Chu Trung Dục này nào có phải thật lòng vì đón bạn, rõ ràng là có chuyện giấu trong lòng! Triệu Thăng trong dạ đã sinh nghi, nhưng vẫn giả vờ không biết, chỉ tiếp tục uống rượu nói chuyện cùng bạn. Chờ đến khi rượu ba tuần, món năm vị, Chu Trung Dục bắt đầu lộ ra bảy phần men say. Hắn mượn rượu hỏi: “Triệu huynh, tiểu đệ muốn hỏi huynh một câu thật lòng. Trong số các đệ tử của huynh, người mà huynh xem trọng nhất là ai?” Nghe xong, bàn tay cầm chén của Triệu Thăng khựng lại, trong mắt thoáng hiện ra vài tia lãnh ý. Đừng tưởng Chu Trung Dục chỉ nói vài lời lúc say, nhìn thì như đang hỏi một câu vô hại, kỳ thực là đang thăm dò lòng dạ. Thăm dò gì? Đương nhiên là mượn men say để thăm dò việc phân chia di vật sau khi Triệu Thăng tọa hóa. Chớ quên, Triệu Thăng vốn đã không còn sống được bao lâu, lại trên danh nghĩa là tán tu Trúc Cơ không con không cái. Chuyến trở về quê nhà của hắn, đã khiến vài người trong Chu gia phải giật mình. Bọn họ vốn cho rằng, sau khi Triệu Thăng chết, toàn bộ tài sản chắc chắn sẽ rơi vào tay Chu gia. Nhưng giờ thì chưa chắc! Rất có thể Triệu Thăng đã để lại gia sản ở quê nhà, trao cho thân tộc hay một người nào đó hắn cho là "hữu duyên". Phải biết, Triệu Thăng là một nhị giai phù sư có tay nghề siêu tuyệt, tài sản trong tay hắn giàu hơn xa những tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ bình thường. Nếu một khối tài sản lớn như thế rơi vào tay “người ngoài”, thì vài người trong Chu gia chắc chắn sẽ nổi điên! Cho nên lần này hắn vừa về đến, Chu Trung Dục đã cuống quýt chạy đến, ngoài mặt là bày tiệc, thực chất là nghe ngóng tin tức. Nhìn người bạn cũ mắt lờ đờ men rượu, Triệu Thăng đặt chén xuống, trầm ngâm một lát rồi cười nói: “Hiền đệ đã hỏi thế, ta cũng tùy ý nói đôi lời. Trong mười sáu đệ tử của ta, nếu luận tư chất tốt nhất, ngộ tính cao nhất, thì phải kể đến Chu Thanh Ngộ.” Nghe đến đây, mặt Chu Trung Dục hiện rõ vẻ vui mừng. Nhưng Triệu Thăng lại bất ngờ đổi giọng: “Thế nhưng... nếu nói đến sự cần cù chịu khó trong tu luyện, Thanh Ngộ lại không bằng Chu Thanh Lý. Mà nói đến tấm lòng kính sợ và thành kính với phù lục chi đạo, thì lại càng không bằng Chu Vân Mẫn.” Chu Trung Dục nghe xong có chút nôn nóng, hỏi gặng: “Triệu huynh, chẳng lẽ huynh không xem trọng Thanh Ngộ cháu ta sao?” Triệu Thăng lắc đầu: “Không phải! Không phải! Thanh Ngộ là kỳ lân nhi của Chu gia, ta dĩ nhiên là rất xem trọng. Nhưng nếu nói đến người kế thừa y bát, thì chưa chắc nó đã là người thích hợp nhất.” Nói đoạn, hắn lại nâng chén, mỉm cười: “Không bàn chuyện này nữa. Uống rượu đi!” Chu Trung Dục thoáng lộ vẻ âm trầm trong mắt, nhưng lập tức vội vàng nâng chén, hô lên: “Đúng đúng! Uống rượu! Ta kính Triệu huynh một ly!” Choang! Hai chiếc chén ngọc nhẹ nhàng chạm vào nhau, linh tửu trong chén lăn tăn lay động, tựa như tâm tình đôi bên lúc này cũng đang nổi sóng ngầm.

Sau yến tiệc, trong mấy ngày tiếp theo, Triệu Thăng liên tục đi thăm viếng vài nhân vật trọng yếu, xem như một nghi lễ cần thiết để tỏ rõ mình đã “trở về”. Vài ngày xã giao trôi qua, cuối cùng Triệu Thăng cũng “rảnh rỗi”. Bảy ngày sau, hắn xuất hiện tại một tiệm linh tửu ở khu tây thành Chu thành, tên là “Bách Lý Tô”. Bề ngoài tiệm này là cửa hàng bán linh tửu, nhưng thực chất là trạm tình báo thuộc hạ của Hắc Băng Đài. Hắc Băng Đài là tổ chức đặc vụ, chuyên giám sát nội bộ Đại Vĩnh triều, thiết lập các điểm tình báo trong các vùng thế lực như thế này là điều rất bình thường. Triệu Thăng có thể đoán chắc, trong Chu thành những điểm thế này không chỉ có một. Sau khi bước vào, báo danh phận, hắn lập tức được dẫn xuống mật thất dưới lòng đất, nơi đó có một lão già sắp chết – Hạ Ảnh, hay “Tứ gia”! “Tứ gia, còn hai người kia đâu?” – Triệu Thăng hỏi với chút tò mò. Hạ Ảnh vốn ưa thích phô trương lão luyện, lại thích người khác gọi mình là Tứ gia. Triệu Thăng cũng không so đo những chuyện nhỏ này, gọi theo như thế cho yên chuyện. “Vũ ngốc tử với Bảo nhi đều có việc quan trọng phải làm.” – Hạ Ảnh trả lời qua loa. Triệu Thăng cũng không hỏi thêm, hắn tới đây một là để xác nhận thân phận, hai là báo cáo tình hình hành động gần đây của Chu gia. Hắn trao ngọc điệp ghi lại tình báo, Hạ Ảnh chỉ xem sơ qua, vẻ mặt thờ ơ. Triệu Thăng không lấy làm lạ chút nào. Người ta thường nói: “Kẻ hiểu rõ ngươi nhất chưa chắc là bản thân ngươi, mà rất có thể chính là kẻ địch của ngươi.” Ba tháng trước, khi lần đầu tiên hắn được dẫn đến kho hồ sơ bí mật của Hắc Băng Đài, chứng kiến số lượng tình báo về Chu gia chất đầy hai mươi nhà kho lớn, hắn đã hiểu: Mấy mánh khóe nhỏ của mình, căn bản chẳng lọt được vào mắt Mặc Thánh Huyền! Chỉ vì tu vi hắn đủ cao, mới được Mặc Thánh Huyền coi trọng. Nói thẳng ra, một tán tu Trúc Cơ hậu kỳ như hắn, trong cuộc chiến tiêu diệt Chu gia, cũng có thể coi là một “chiến lực đáng kể”. Thật ra, diệt trừ Chu gia không phải là việc khó với Mạc gia. Chỉ cần một vị Nguyên Anh lão tổ, là đủ để trấn áp mọi địch nhân. Nhưng — quy tắc của một triều đình tu chân không thể vận hành như vậy! Mạc gia, thân là người đặt ra quy tắc, chỉ có thể thu lợi lớn nhất nếu tuân thủ quy tắc. Nếu cứ tùy tiện đạp lên quy tắc, thì người tổn hại nhiều nhất vẫn luôn là hoàng thất. Cho nên muốn diệt Chu gia, Mạc gia chỉ có thể dựa vào "đại nghĩa", chiếm lấy chính danh, như thế mới có thể khiến quần thần tâm phục khẩu phục, không gây ra loạn trong lòng dân. Triệu Thăng đã nhìn rõ điều đó. Tình báo tuy quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn chính là — thời cơ! Mạc gia đang chờ đợi Chu gia “phạm sai lầm”! Tựa như một con nhện giăng sẵn tơ, kiên nhẫn chờ đợi con mồi sơ sẩy rồi sa lưới. Sau khi xem hết tình báo, Hạ Ảnh khẽ gật đầu, tiện tay thu ngọc điệp vào, rồi nói: “Triệu lão đệ, ngươi mới gia nhập Hắc Băng Đài nên có thể chưa rõ. Thực ra chúng ta đã cài người trong Chu gia từ lâu. Có kẻ thậm chí đã ẩn thân gần trăm năm, có kẻ thì truyền đời mà ẩn nấp…” Nói đến đây, Hạ Ảnh thử thăm dò: “Nói đến đây, ngươi hiểu rồi chứ?” “Tứ gia nói vậy, tại hạ hiểu rồi.” – Triệu Thăng gật đầu đáp. Hạ Ảnh hài lòng, cười một tiếng rồi nói: “Cho nên nhiệm vụ chính của chúng ta không nằm ở mấy chuyện đó, mà là ở Phí Tuyền cốc!” Nghe đến cái tên đó, Triệu Thăng chợt bừng tỉnh: Thì ra là thế! Nếu Chu gia muốn bồi dưỡng Kim Hoàn Linh Khâu, tất nhiên sẽ chọn Phí Tuyền cốc. Vì nơi đó là chỗ trọng yếu và cơ mật nhất của Chu gia, cũng là nơi lão tổ Chu gia bế quan tu luyện. Phí Tuyền cốc được bảo vệ nghiêm ngặt, quanh năm bị một trận pháp phòng ngự tam giai bao phủ, tuyệt đối không mở ra với người ngoài. Ngay cả người trong Chu gia nếu chỉ là Luyện Khí, cũng không thể vào, trừ khi đã đột phá đến Trúc Cơ, hoặc được lão tổ đích thân chỉ định.