Chương 168: Xông ra khỏi hải vực sương mù

Chương 167: Xông ra khỏi hải vực sương mù

“Ào ào!” Còn chưa kịp phản ứng, một trận âm thanh nước ồ ạt nữa lại vang lên từ phía sau. Triệu Thăng quay đầu lại, phát hiện bức tường ánh sáng trong thông đạo chẳng rõ vì sao đã biến mất. Trong khoảnh khắc ấy, một lượng lớn nước biển tràn vào như điên cuồng. Áp lực mạnh mẽ từ đáy biển khiến dòng nước bắn thẳng vào, tạo thành một cột nước khổng lồ phóng thẳng vào động. Chỉ trong vài hơi thở, nước biển đã ngập đến ngang hông trong động. Hải Lan Nhi hoảng hốt ôm chặt lấy cánh tay Triệu Thăng. Hắn khẽ giật tay, thấy nàng không chịu buông thì cũng đành để tùy theo tự nhiên. Chẳng bao lâu sau, động phủ ngập tràn biển nước!

Nửa canh giờ sau, Triệu Thăng và Hải Lan Nhi từ trong động đáy biển bơi ra. Nhìn xuống vùng "đại dương" sâu thẳm màu lam u tối, ánh mắt Triệu Thăng chợt co lại. Bởi vì hắn kinh ngạc phát hiện — tầng tử khí đen đặc vốn bao phủ lam diễm này… đã biến mất. Vì sao biến mất? Trong lòng Triệu Thăng đại khái đoán được: chắc chắn có liên quan đến Hắc bào đạo nhân.

Trên thuyền, những người như Nhan Khai, lão giả lùn mập và đám người còn lại không thể ngờ Triệu Thăng và Hải Lan Nhi lại quay trở lại nhanh như vậy. Khi biết những người khác đều tử nạn, tất cả đều sững sờ đến chết lặng, đặc biệt là lão giả lùn mập thì càng không thể tin nổi. Thế nhưng Triệu Thăng hoàn toàn không có lý do gì để nói dối. Sau ba ngày chờ đợi trong vô vọng, lão già lùn mập rốt cuộc cũng chấp nhận sự thật thê lương này. Lão vốn là chủ thuyền, tâm cơ thâm sâu, vừa tiếp nhận hiện thực đã lập tức nhắm vào Đại Phú Hào. Phải biết rằng, Đại Phú Hào là một chiếc bảo thuyền săn linh kình, tùy tiện đem bán cũng có thể thu được hai, ba mươi vạn linh thạch. Dựa vào tu vi Luyện khí tầng chín, lão không hề che giấu ý đồ chiếm lấy Đại Phú Hào. Đáng tiếc, lão không biết đối diện mình lại là một “lão hồ ly giả heo ăn thịt hổ”. Kết quả, khi lão ra tay áp chế mọi người, lập tức bị Triệu Thăng một kiếm chém rụng đầu — chết không kịp ngáp. Sau khi chứng kiến thực lực thâm bất khả trắc của Triệu Thăng, dù là Nhan Khai, Tấu Lực hay ba gã tu sĩ Luyện khí còn sống sót trên thuyền Chức Kim, đều lập tức tỏ rõ thái độ thần phục, chỉ đợi hiệu lệnh của “Thiên gia”.

Sau biến cố nhỏ này, vấn đề lớn nhất đặt ra trước mắt Triệu Thăng chính là: làm sao rời khỏi vùng sương mù hải này. Do thiếu nhân thủ, hắn đành phải từ bỏ Chức Kim Hào. Dù Chức Kim Hào không thể so được với Đại Phú Hào, nhưng dù sao cũng là một chiếc thuyền có thể thực hiện thương vụ viễn dương — giá trị ít nhất cũng cả trăm ngàn linh thạch. Tiếc rằng, Triệu Thăng chỉ có bảy người, điều khiển nổi một chiếc Đại Phú Hào là đã quá sức, không thể chia người quản lý thêm chiếc nữa.

Trong hai tháng tiếp theo, hành động của Triệu Thăng khiến mọi người không hiểu nổi. Ngoài thời gian tu luyện và nghỉ ngơi, hắn dành toàn bộ thời gian còn lại để lặn sâu xuống biển, không ai biết đang bận rộn chuyện gì. Khi Hải Lan Nhi hỏi, hắn chỉ mơ hồ nói một câu: “Tìm đường sống.” Tuy nhiên, dần dần mọi người đều nhận ra thân thể Triệu Thăng đang biến hóa. Đôi mắt vốn đen kèm viền lam của hắn, sau một tháng, đã hoàn toàn biến thành lam sắc thuần tịnh như bầu trời. Làn da hắn cũng trắng dần từng ngày, cuối cùng trở nên mịn màng, sáng bóng như bạch ngọc — cứ như được phủ một lớp ngọc dịch. Điều này khiến Hải Lan Nhi vừa ghen tỵ vừa mê mẩn, ánh mắt nàng nhìn hắn ngày càng nồng đậm, đến mức mù cũng có thể cảm nhận được.

Ba tháng sau, tiết trời chuyển lạnh, gió biển nổi lên, sương mù cũng bắt đầu mỏng đi. Một ngày nọ, khi mặt trời lặn, ánh hoàng hôn đỏ rực nhuộm cả trời chiều. Đại Phú Hào tiến vào một hải vực, chậm rãi dừng lại. Lúc này, Triệu Thăng đứng trong khoang lái, tay nắm chặt bánh lái, vẻ mặt nghiêm nghị. — “Hạ buồm!” Một tiếng quát vang lên, Nhan Khai dẫn hai người nhanh chóng trèo lên cột buồm, gấp gáp hạ hết cánh buồm. — “Niêm khoang! Chuẩn bị lò linh thạch!” Bùm! Bùm! Bùm! Tất cả cửa khoang trên Đại Phú Hào lần lượt được đóng kín, boong tàu trống trơn. Tại tầng dưới cùng, trước lò luyện linh thạch, Hải Lan Nhi đang đứng chờ với vẻ mặt trang nghiêm. — “Lò linh thạch, khởi động!” Nghe lệnh của Triệu Thăng, nàng lập tức lấy ra một túi trữ vật, đổ vào đó một bao linh thạch âm thuần tinh khiết, chất đầy lò luyện cao quá đầu người. Do thiếu người, không thể dựa vào pháp trận gió — chỉ còn cách đốt linh thạch. Tuy rằng lãng phí, nhưng Triệu Thăng hiện tại chẳng thiếu gì ngoài linh thạch âm thuần — chỉ riêng bức ngọc bích kia cũng đủ đốt cả nửa năm! Ong! Lò luyện bắt đầu phát ra linh lực dồi dào, ngay sau đó, một lớp ánh sáng bao phủ toàn thân Đại Phú Hào. Tiếp theo, cả con thuyền lặng lẽ chìm xuống đáy biển. Triệu Thăng điều khiển thành thạo, đưa thuyền xuống độ sâu một ngàn hai trăm trượng dưới biển. Ở độ sâu này, mọi nơi đều chìm trong bóng tối tuyệt đối, sinh vật biển hiếm hoi đến mức gần như không còn. Nhưng Triệu Thăng biết rõ nơi đây có một dòng hải lưu ngầm — chính là con đường sống mà hắn đã tìm ra sau hai tháng tìm kiếm. Năm xưa Đại Phú Hào bị linh kình kéo vào sương mù hải — nay, Triệu Thăng dùng chính dòng chảy ngầm này làm đường thoát ra. Cách này xác suất thành công rất cao, chỉ là… thời gian có phần lâu hơn. Khi Đại Phú Hào đã ổn định trong dòng hải lưu, Triệu Thăng buông bánh lái, để con thuyền mặc dòng chảy đẩy về phía trước — hướng đến nơi vô định.

Cuộc sống dưới đáy biển tăm tối, buồn tẻ và kéo dài. Những người khác thì bức bối sốt ruột, nhưng Triệu Thăng lại an nhàn ăn linh kình béo ngậy, ngày ngày bế quan khổ tu. Chớp mắt, ba tháng nữa trôi qua. Hải Lan Nhi, Nhan Khai, Tấu Lực… không thể chịu đựng thêm, cảm giác như đang bị “giam lỏng”, quá nhàm chán! Ba ngày liên tiếp, họ tìm đến Triệu Thăng — lời nói tuy không trực tiếp, nhưng ngụ ý rõ ràng. Triệu Thăng tính toán thời gian, rồi tranh thủ bơi lên từ trong thuyền, ngoi lên mặt biển. Nhìn bầu trời đầy sao, ánh trăng cong cong như lưỡi liềm. Triệu Thăng không kìm được vung tay vỗ mạnh lên mặt biển, tung tóe vô số giọt nước. — “Cuối cùng cũng ra rồi!” Một canh giờ sau, Đại Phú Hào nổi lên mặt nước.

Khi cửa khoang vừa mở ra, Hải Lan Nhi cùng mọi người liền không thể chờ thêm, vội vàng lao lên boong thuyền. Khi họ nhìn thấy đại dương bao la vô tận, thấy ánh trăng sáng vằng vặc phản chiếu mặt nước — tất cả đều bật tiếng reo hò vang dội, thậm chí có người xúc động đến rơi lệ. Đêm hôm đó, không ai trên thuyền chợp mắt. Từ thuyền Chức Kim Hào, các món mỹ thực và linh tửu được chuyển sang, bày la liệt trên boong thuyền như dòng nước chảy. Mọi người vừa ăn uống linh đình vừa say mê ngắm nhìn phong cảnh biển cả bên ngoài — nơi từng là khát vọng trong những ngày tháng bị nhốt trong sương mù.

Hai ngày sau, sau khi phát tiết hết áp lực từ cõi chết trở về, mọi người mới chính thức bàn bạc chuyện trở về Tụ Tinh Hải. Tuy nói là "bàn bạc", nhưng thực tế… Triệu Thăng là người quyết định tất cả. Dù Hải Lan Nhi là người thừa kế của Đại Phú Hào, nhưng hiện giờ, Triệu Thăng chính là "trụ cột tinh thần" của tất cả.

Sau khi rời khỏi Hải Vực Sương Mù, việc đầu tiên cần làm là xác định phương hướng. Tuy nhiên, vùng biển mà họ đang ở lại hoàn toàn xa lạ. Trong tay Triệu Thăng có ba tấm kim bản hàng hải, nhưng chẳng có tấm nào ghi nhận địa hình tương tự như nơi này. Dù kim bản không hữu dụng, nhưng điều đó chẳng thể làm khó Triệu Thăng. Phán đoán cơ bản: phần lớn quần đảo của Tụ Tinh Hải đều nằm về phương Bắc. Nếu đã không rõ phương vị — vậy thì cứ tiến về phía Bắc!

Sau khi hạ quyết định, Đại Phú Hào lại giương buồm lần nữa. Dưới tác dụng của trận gió tích hợp trên cánh buồm, cánh buồm nhanh chóng căng gió, đón từng luồng gió mạnh thổi đến, khiến bảo thuyền dần dần tăng tốc, lướt đi về phía tận cùng chân trời.

Một ngày. Hai ngày. … Mỗi ngày, Triệu Thăng đều điều khiển Vân Chu (chiếc thuyền bay cỡ nhỏ) ra ngoài dò xét tình hình trong phạm vi vài trăm dặm quanh thuyền. Trời không phụ người có lòng! Nửa tháng sau, Triệu Thăng vô tình phát hiện một hòn đảo trên biển. Chính hòn đảo này đã giúp họ xác định được phương vị của bản thân. Hóa ra nơi họ đang ở là vùng rìa của Ngoại Tinh Hải, cách linh đảo cấp Long Lân – đảo Chấp Ngao gần nhất chỉ khoảng ba trăm hải lý.