Chương 252: Thiên Đạo ủng hộ, vạn sự thuận lợi

Chương 251: Thiên Đạo ủng hộ, vạn sự thuận lợi

Trong hai mươi năm ấy, Triệu thị Hưng Long đã xảy ra không ít biến cố trọng đại. Chỉ ba tháng sau khi trưởng tử rời nhà, Triệu Đỉnh Quang – lão tổ từng gắng gượng hơn mười năm – rốt cuộc cũng hết thọ nguyên, ngồi hóa tại tầng chín Bát Quái Quang Minh lâu vào một ngày đầu thu. Chưa đến nửa năm sau, gia chủ Triệu Đức Huyền vì tuổi tác cao, không còn đủ sức đảm đương sự vụ ngày càng nặng nề của gia tộc, buộc phải thoái vị nhường chỗ. Người kế nhiệm là Triệu Đức Bang, xuất thân từ Lễ chi mạch, tu vi Trúc Cơ tầng bảy, làm người tinh minh quả đoán, công tư phân minh, được tám mạch ủng hộ, cuối cùng chính thức trở thành gia chủ đời thứ hai mươi ba của Triệu thị ở tuổi một trăm ba mươi. Do Triệu thị liên tục mất đi hai vị Kim Đan lão tổ, lại thêm việc lão gia chủ thoái vị, trong lúc ấy, Triệu Huyền Tĩnh lại được tông môn phái đi thi hành một nhiệm vụ tuyệt mật, từ đó không còn tin tức gì. Trong tình cảnh ba đầu sáu tay như vậy, Triệu thị Hưng Long lòng người hoảng loạn, thế lực bất ổn, xung quanh các thế lực chực chờ rình rập như hổ đói. Chính vào lúc mấu chốt ấy, Triệu Thăng đứng ra đảm đương đại cục, chỉ trong một tháng đã thân chinh bái phỏng toàn bộ thế lực lân cận, lấy danh nghĩa luận đạo mà liên tục giao thủ với vô số Trúc Cơ tu sĩ. Một tháng trăm trận, bất chiến bất bại! Trong trận đại chiến cuối cùng, Triệu Thăng thậm chí còn chống đỡ được hai vị Trúc Cơ đại viên mãn liên thủ vây công, cuối cùng thủ hòa rút lui an toàn. Từ đó, danh tiếng "Cuồng Long Triệu thị" vang dội ngàn dặm, ổn định lòng người trong tộc, khiến những kẻ mưu đồ bất chính phải lùi bước. Hai năm sau, Triệu Huyền Tĩnh bình an trở về. Sự xuất hiện của lão lập tức khiến Triệu thị vững như bàn thạch. Dưới sự lãnh đạo của tân gia chủ, Triệu thị phát triển ổn định, mỗi năm một cường thịnh hơn. Năm thứ mười hai, Triệu thị phát hiện một mỏ linh thạch trung cấp tại địa vực cách phía bắc Hưng Long Nguyên hơn hai ngàn dặm, nằm dưới lòng đất trong một khe sông. Vì mỏ linh thạch nằm ngay ranh giới với Thủ Sơn quán, hai bên đã có một phen "giao lưu thân thiện", cuối cùng Triệu thị thắng lợi giành quyền khai thác. Từ đó, Triệu thị tăng mạnh thu nhập, tài chính ổn định trở lại, tạm thời duy trì được trạng thái thu chi cân bằng. Đúng lúc ấy, sau hơn hai mươi năm làm "bộ mặt" gia tộc, Triệu Thăng rốt cuộc thoái lui, trao quyền "trấn mặt" lại cho người kế nhiệm. Từ đó về sau, hắn ẩn cư nơi thành trung, ít khi xuất hiện, vừa dạy dỗ con cái, vừa âm thầm khổ tu. Khi Triệu Hoa Hùng – đứa con thứ hai – dần trưởng thành, tu vi của Triệu Thăng cũng tiến bộ thần tốc. Đến mùa đông năm thứ hai mươi, ở tuổi sáu mươi, hắn đột phá Trúc Cơ đại viên mãn!

“Thiên Táng nguyên lại bạo phát thi triều, tuy đã được bình ổn, nhưng có đến sáu mươi hai thế lực tu tiên bị diệt môn, phạm vi năm ngàn dặm quanh đó biến thành quỷ vực, chết chóc vô số.” “Phong ấn hai giới tiếp tục suy yếu nghiêm trọng, Thái Thượng Cảm Ứng tông đã xác nhận nguyên nhân: Cửu tinh liên châu vạn năm một lần sẽ diễn ra sau ba mươi năm nữa. Đến khi đó, khe nứt giữa hai giới sẽ bị lực lượng thời không xé toang, khiến Thiên Trụ giới và U Minh Quỷ giới lần nữa thông liền.” “Thái Thượng Cảm Ứng tông liên hợp chín đại tông môn khác, triệu tập toàn bộ các thế lực đỉnh cấp khắp ngũ châu tứ hải, khẩn cấp thương nghị đối sách…” “Dưới ảnh hưởng của thời không, di tích động thiên từ thời viễn cổ liên tục hiện thế, riêng tháng vừa qua, tại Thiên Trụ sơn đã có hai di phủ Nguyên Anh bị tán tu phát hiện…” “Các đại tông môn mở rộng sơn môn, chiêu mộ tán tu. Tháng ba năm sau, Tử Dương tông khai sơn môn, tháng năm Đan Đỉnh phái tổ chức hội tụ đan sư, thu nạp nhân tài…” “… Giá linh đan, linh khí, phù lục đồng loạt tăng mạnh. Khuyến cáo: tích trữ linh dược và tài liệu luyện khí càng nhiều càng tốt!” Triệu Thăng buông ngọc giản tình báo xuống, thần sắc trở nên nặng nề. Hắn trầm ngâm một lát, rồi nhìn sang Đổng Diệu Chân đang ngồi cạnh, chậm rãi nói: “Phu nhân, Hoa Hùng nay đã hai mươi, có lẽ… cũng nên cho nó nhập môn Địa Tạng tông?” Đổng Diệu Chân lập tức nhíu mày, lạnh lùng nói: “Có Hoa Anh chưa đủ sao? Vì sao cả Hoa Hùng cũng phải vào Địa Tạng tông? Trong lòng lão tổ rốt cuộc đang tính gì?” Triệu Thăng nhẹ giọng khuyên giải: “Lão tổ là nghĩ cho tương lai cả nhà chúng ta. Thiên Táng nguyên càng lúc càng rối loạn. Một khi Cửu tinh liên châu, U Minh Quỷ giới lại xâm lấn, tuyệt đối không đơn giản như vạn năm trước." “Nếu thật sự nổ ra đại chiến lưỡng giới, sinh linh tất sẽ đồ thán. Khi ấy, trừ Thông Thiên chu của Hạo Nhiên tông, nơi an toàn nhất trong Thiên Trụ giới chính là sơn môn Địa Tạng tông!” Đổng Diệu Chân nghe vậy liền giật mình tỉnh ngộ, sắc mặt dịu đi: “Vậy phải sắp xếp sớm. Nhà mình nghĩ được thì nhà khác cũng nghĩ ra. Nếu chậm chân, chỉ sợ Địa Tạng tông người đầy chật chỗ, chẳng thu nhận Hoa Hùng nữa.” “Yên tâm, có lão tổ ở đó!”

Mười ngày sau, vợ chồng Triệu Thăng – Đổng Diệu Chân tự mình tiễn nhị tử Triệu Hoa Hùng, theo chân Triệu Huyền Tĩnh bay thẳng cửu tiêu, dần dần khuất bóng sau tầng mây mù. Nhìn theo tầng mây mù mịt, mắt Đổng Diệu Chân đã hoe đỏ. Triệu Thăng thì thu hồi ánh nhìn, lặng lẽ nắm chặt tấm kim bài trong tay. Đây là kim bài lão tổ mà Triệu Huyền Tĩnh trao lại trước lúc đi. Kim bài trong tay, tức như lão tổ đích thân có mặt, tượng trưng cho quyền uy tối cao. Cũng chính lúc đó, Triệu Huyền Tĩnh giao cho hắn một số trọng trách. Việc đầu tiên chính là…

Năm ngày sau, tầng tám Bát Quái Quang Minh lâu – Đồng Tâm đường. Chính giữa đại điện đặt một bàn tròn bằng gỗ mun đen khổng lồ, đường kính hơn mười trượng. Ba mươi ba vị tộc lão tám mạch ngồi vây quanh bàn, chia thành các phe rõ rệt. Không khí trong đường lúc này có phần ngột ngạt, một số tộc lão sắc mặt vẫn còn bực bội, hiển nhiên vừa tranh cãi kịch liệt. “Thiên Táng nguyên cách ta mười vạn tám ngàn dặm, lão phu không đồng ý để gia tộc dây vào loại chuyện đó!” “Đúng vậy! Chiến tranh lưỡng giới là họa lớn, người người tránh còn không kịp, sao Triệu thị ta phải lao đầu vào? Chẳng lẽ mạng tộc nhân không đáng quý?” Hai vị Trúc Cơ tộc lão liên tục chất vấn, có không ít người phụ họa. Gia chủ Triệu Đức Bang – dung mạo nghiêm túc, lúc này đưa mắt nhìn sang Triệu Thăng, trầm giọng hỏi: “Thanh Dương, là ngươi đề xuất chuyện này, lẽ ra cũng nên trình bày cho rõ. Mọi người đều đã phát biểu, giờ đến lượt ngươi rồi.” Triệu Thăng ánh mắt lóe sáng, quét một vòng qua từng gương mặt — có người trầm ngâm, có kẻ tức giận, có người đầy kỳ vọng, cũng có người dửng dưng. Sau khi nắm chắc tâm lý chung, hắn chậm rãi mở lời: “Ta đề xuất cho tộc nhân đi Thiên Táng nguyên rèn luyện, chứ chưa từng nói muốn để gia tộc dấn thân vào chiến tranh lưỡng giới.” “Tại sao phải đi rèn luyện? Lẽ nào mọi người còn không rõ? Chính là vì lo xa chuẩn bị trước.” “Đừng nghĩ Thiên Táng nguyên cách Hưng Long nguyên xa xôi thì sẽ không ảnh hưởng tới ta.” “Người không lo xa, ắt có gần lo.” “Dẫu cách nhau ngàn dặm, cũng cùng chung một lục địa. Một khi chiến hỏa lan tới Nam Cương, tộc ta sao có thể đứng ngoài?” “Chuẩn bị trước một ngày, còn hơn đến lúc tai họa giáng đầu mới cuống cuồng cầu Phật!” Triệu Thăng quan sát thấy có vài tộc lão đã có biểu hiện suy nghĩ, liền ép thêm một bước: “Gia chủ, ngài thấy việc rèn luyện ấy có khả thi không?” Câu hỏi này có phần giăng bẫy. Bởi lẽ, Triệu Thăng biết rõ Triệu Đức Bang đã nhận được ám chỉ từ lão tổ, lẽ ra nên ủng hộ hết mình, vậy mà lúc này lại cố tình lưỡng lự, trong lòng hắn cực kỳ không vừa mắt. Triệu Đức Bang khẽ giật khóe miệng, sau đó miễn cưỡng gật đầu: “Lão phu cũng đồng ý việc rèn luyện, nhưng Thiên Táng nguyên hung hiểm vô cùng. Để giảm thương vong, lão phu đề nghị phái một tộc lão thực lực cao dẫn đầu đợt đầu tiên.” Nói rồi liếc nhìn Triệu Thăng, cười cười đề nghị: “Thanh Dương, không bằng ngươi dẫn đội lần này?” Triệu Thăng lập tức lắc đầu: “Gia chủ, thứ lỗi. Ta sắp phải đến Thiên Trụ sơn, ở lại ít nhất nửa năm, không thể phân thân tới Thiên Táng nguyên." “Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ lão tổ.” Nghe vậy, có đến bảy tám vị tộc lão lộ vẻ động dung, dường như đã hiểu ra điều gì. “Ha ha, Thiên Trụ sơn tất nhiên quan trọng hơn. Người khác đi cũng được. Tính ra cũng đến lúc rồi!” — Triệu Đức Bang cười gượng cho qua. Sau khi gia chủ lên tiếng, đa số Trúc Cơ tộc lão đồng loạt gật đầu tán thành. Một canh giờ sau, cuộc thảo luận kết thúc, việc phái tộc nhân đến Thiên Táng nguyên rèn luyện rốt cuộc cũng được định đoạt. Chỉ có điều, trong cả tộc Triệu thị Hưng Long, chỉ rất ít người biết rõ: chuyện luyện tập lần này ảnh hưởng sâu xa đến tương lai gia tộc. Một tháng sau, khi mười lăm tu sĩ Luyện Khí do một vị tộc lão Trúc Cơ hậu kỳ dẫn đầu lên đường đến Thiên Táng nguyên, Triệu Thăng cũng lặng lẽ cáo biệt phu nhân, rời khỏi Hưng Long thành. Đan Đỉnh phái nằm cách Hưng Long nguyên chừng sáu ngàn dặm, Triệu Thăng mất ba ngày để tới được Cửu Đỉnh phường. Sau đó, hắn đợi thêm hai ngày, hóa thân thành một tán tu bình thường, lên thuyền Bàn Nhạc Vân Chu. Chỉ chốc lát sau, con thuyền khổng lồ, tựa như một ngọn núi bạc, lặng lẽ bay lên tầng khí quyển Thiên Cương, rồi hóa thành một dải sáng, lao thẳng về phía chân trời. Hai mươi ngày sau, Triệu Thăng — sau gần chín trăm năm, lại một lần nữa nhìn thấy Thiên Trụ sơn, được mệnh danh là "Trung Thiên Nhất Trụ". Đứng trên bo thuyền, ngẩng đầu nhìn xa xa, hắn chỉ thấy phía trên biển mây mênh mông, một ngọn núi cao sừng sững xuyên qua tầng mây, tựa như cột chống trời. Nửa trên ngọn núi bị tầng mây cao hơn bao phủ, trông hùng vĩ kỳ vĩ đến mức không lời nào có thể miêu tả hết được. Chỉ trong chớp mắt, Bàn Nhạc Vân Chu đã áp sát Thiên Trụ sơn. Trước mặt là vách đá dựng đứng hiểm trở, hai bên là vách đá nối dài xa tít không thấy điểm cuối. So với thiên uy của ngọn núi, Bàn Nhạc Vân Chu to lớn là thế, nhưng lúc này cũng giống như một chiếc lá nhỏ đang bay thẳng tới vách núi. Cảm giác nghẹt thở lập tức ập tới. May thay, ngay khoảnh khắc đó, mũi thuyền bỗng hạ xuống, nhanh chóng lao xuống phía dưới, chớp mắt biến mất trong tầng mây. Chỉ trong hai hơi thở, sau khi xuyên qua tầng tầng lớp lớp mây mù, một mảng đại địa vàng xanh liền hiện ra trong tầm mắt, khiến ai nấy đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Một khắc sau, Triệu Thăng từ trên thuyền bay ra, hóa thành một đạo lưu quang, lao thẳng vào tòa Thiên Trụ Thạch Quật khổng lồ phía trước.