Chương 7

Ta trợn to mắt. Bình An nói rất uyển chuyển, nhưng nhìn vẻ mặt tiều tụy của hắn , ta đoán cảnh tượng “đưa về Kim Châu” kia chắc chắn chẳng hề hòa nhã.

Nhạc mẫu của ta vẫn luôn trông mong sau khi Bùi Úc trở thành Thủ phụ, bà ta cũng có thể được sắc phong cáo mệnh nhất phẩm. Vậy mà bây giờ, chẳng những không được hưởng phúc, bà ta còn bị chính con trai mình đuổi đi .

Bùi Úc dường như chẳng hề để tâm đến chuyện ấy . Chàng bưng bát cháo mới nấu, chậm rãi khuấy đều rồi thản nhiên nói :

“Vì thích nàng, ta luôn cố gắng che giấu bản thân , giả vờ làm một người thanh liêm thủ lễ.”

“Ta muốn trở thành người xứng đáng với nàng, sợ nàng phát hiện ra bộ mặt thật của ta . Bây giờ nghĩ lại , nói cho nàng biết cũng chẳng sao .”

Chàng ngừng lại , nghiêng đầu nhìn ta .

“Nàng cũng biết bà ta chỉ là kế mẫu của ta . Khi ta chưa làm quan, gia cảnh nghèo khó, phụ thân bệnh mất, bà ta liền đem con gái ruột gửi làm nghĩa nữ cho một gia đình khá giả.”

“Bà ta không ngờ ta có thể đi đến ngày hôm nay. Ngay cả ta cũng chưa từng nghĩ một huyện thừa nhỏ bé như mình lại có thể leo lên vị trí này .”

Chàng khẽ cười , giọng nói lạnh nhạt.

“Nếu bọn họ chịu an phận, ta cũng chẳng ngại nuôi thêm một người trong Bùi phủ. Đáng tiếc, bọn họ cứ thích gây chuyện. Ta đuổi bọn họ đi đã là nhân từ lắm rồi .”

“Gây chuyện gì?”

Ta không nhịn được mà hỏi.

Bùi Úc chỉ cười nhạt.

“Những chuyện bẩn thỉu ấy , phu nhân không cần biết . Nàng chỉ cần nhớ rằng trong mắt ta không thể chứa nổi một hạt cát nào.”

Chàng nhìn thẳng vào mắt ta , chậm rãi nói tiếp:

“Sau này đừng tùy tiện dùng thẻ bài để cứu người nữa, được không ?”

Giọng điệu của chàng rất bình thản, nhưng lại mang theo áp lực khiến người ta không thể xem nhẹ.

Ta lập tức cau mày.

“Ta muốn cứu ai thì cứu, dựa vào đâu mà không được ?”

Sắc mặt Bùi Úc lập tức tối sầm. Chàng nghiến răng, gần như tức đến bật cười .

“Dựa vào việc thẻ bài đó nàng từng đưa cho ta , không thể lại đưa cho người khác! Sau này trong mắt nàng cũng chỉ được phép có một mình ta !”

Ta sững sờ.

Đây là đạo lý gì vậy ?

Ta còn chưa kịp phản bác, Bùi Úc đã tức giận đến mức lồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Ngay sau đó, chàng đột nhiên phun ra một ngụm má.u tươi.

Ta hoảng hốt ngồi bật dậy.

Xong rồi , chẳng lẽ ta thật sự sắp chọc Bùi Úc tức c.h.ế.t?

“Chàng… không sao chứ?”

Bùi Úc nghiêng người , cả người đổ xuống đất. Bát cháo trong tay rơi xuống, lăn lông lốc trên nền nhà.

Bình An nghe thấy tiếng động liền vội vàng chạy vào . Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, hắn gần như phát điên.

“Đại nhân! Ta đã nói sẽ xảy ra chuyện mà! Người bị đá.n.h năm mươi roi, làm sao có thể xuống giường được chứ!”

Ta ngẩn người .

“Năm mươi roi? Chẳng phải chàng chỉ bị thương ở vai thôi sao ?”

Bình An vừa gọi người đến đỡ Bùi Úc, vừa sốt ruột giải thích:

“Phu nhân nghĩ hôm nay đại nhân có thể bình yên rời khỏi phủ Quốc Công mà không phải chịu chút trừng phạt nào sao ? Năm mươi roi ấy , đại nhân không thể tránh được , cuối cùng đành tự mình nhận hết.”

Ta hoàn toàn sững sờ.

Ta vốn tưởng Bùi Úc đã dùng thủ đoạn nào đó để thoát tội. Không ngờ, chàng lại tự mình gánh chịu hình phạt.

Chàng vốn là người cẩn trọng, làm việc luôn tính trước tính sau . Nếu đã dám xông vào phủ Quốc Công cướp người , có lẽ chàng thật sự đã chẳng còn quan tâm đến bất cứ thứ gì nữa.

Sáng hôm sau , vừa mở mắt, ta đã nhìn thấy Bùi Úc ngồi bên giường. Sắc mặt chàng trắng bệch như giấy, rõ ràng vẫn chưa hồi phục sau trận đòn.

Ta thở dài.

Trước đây, ta chưa từng phát hiện chàng lại cố chấp đến mức này .

“Đã bị thương rồi , vì sao không chịu nghỉ ngơi cho đàng hoàng?”

Bùi Úc yếu ớt nhìn ta .

“Ta sợ vừa nằm xuống, nàng lại biến mất. Ta chỉ muốn nhìn nàng thêm một chút thôi… Nếu nàng cảm thấy phiền…”

“Im miệng!”

Ta trừng mắt nhìn chàng , sau đó dịch vào trong giường, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh.

“Lên đây ngủ!”

Bùi Úc ngẩn người , dường như không ngờ ta lại nói như vậy . Nhưng chỉ trong chớp mắt, chàng đã nhanh nhẹn trèo lên giường, còn rất tự nhiên vòng tay ôm lấy eo ta .

Ta dùng ngón tay đẩy n.g.ự.c chàng ra .

“Ta bảo chàng nghỉ ngơi, không phải bảo chàng làm chuyện khác!”

“Ừm…”

Bùi Úc tiu nghỉu đáp một tiếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn dựa đầu lên vai ta , nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một lúc sau , chàng lại khẽ hỏi:

“Nàng không đi nữa, đúng không ?”

Ta từ từ khép mắt, nhẹ giọng đáp:

“Không đi nữa.”

Nghe được câu trả lời ấy , Bùi Úc cuối cùng cũng yên tâm, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài, tiếng ve bắt đầu râm ran, như đang tiễn mùa xuân đi qua, đón mùa hè xanh tươi đến gần.

Trong những tháng ngày bình dị ấy , ta chợt nhận ra mình đã có một người muốn nắm tay đi hết cuộc đời.

Bùi Úc không phải dáng vẻ hoàn mỹ mà ta từng tưởng tượng. Chàng chẳng hề thanh liêm thủ lễ như vẻ ngoài, thậm chí còn cố chấp, ngang ngược, lại vụng về trong lời ăn tiếng nói .

Thế nhưng, ta vẫn cảm thấy dáng vẻ ngốc nghếch ấy của chàng thật đáng yêu.

Cứng đầu chẳng khác nào một con lừa nhỏ, khiến người ta vừa tức giận vừa buồn cười .

Ta muốn ở bên chàng .

Ta yên tâm chìm vào giấc ngủ, rồi mơ thấy một giấc mộng kỳ lạ.

Trong mộng chẳng có gì cả, chỉ có một quyển sách không ngừng lật mở. Khi ta bước đến gần, những trang sách đột nhiên dừng lại , như thể dòng thời gian cũng ngừng trôi.

Trên trang giấy hiện lên một dòng chữ rõ ràng:

【Năm Trường Ninh thứ mười hai, ngày mùng chín tháng sáu, Thủ phụ Bùi Úc gi.ế.c mẫu thân , hại muội muội , điên loạn không kiềm chế. Hoàng đế nổi giận, ban cái c.h.ế.t. Sau đó, chàng tự tận trước mộ thê tử, hưởng dương hai mươi tư tuổi.】

Ta ngẩn người nhìn dòng chữ ấy .

Ngoại truyện: Bùi Úc

Lần đầu tiên ta gặp Phương Chi là ở thư viện.

Khi ấy , ta chỉ là một huyện thừa nhỏ bé, vì một vụ án oan mà lên kinh, đá.n.h cược tất cả để tìm kiếm công đạo.

Giữa mùa đông giá rét, ta cứ ngỡ kinh thành sẽ ấm áp hơn nơi nghèo khó mình từng sống. Nhưng hóa ra , hơi ấm chỉ thuộc về những kẻ quyền quý.

Ta mặc chiếc áo bông rách nát, co ro đứng ngoài cửa thư viện, ôm bản cáo trạng trong lòng. Ta chỉ mong có một vị quan chịu lắng nghe chuyện oan khuất ở Kim Châu.

Nhưng giữa chốn kinh thành đầy thế gia vọng tộc, chẳng ai quan tâm đến sống c.h.ế.t của dân chúng nơi xa xôi.

Ta đứng đó suốt mấy ngày, đói thì ăn bánh khô, mệt thì tìm chỗ trú tạm trong chuồng ngựa. Người làm trong thư viện mỗi lần nhìn thấy ta đều lắc đầu, bảo ta đừng c.h.ế.t cóng trước cửa nơi này .

Ta chỉ im lặng co người trong góc.

Cho đến một ngày, giữa gió tuyết, một chiếc ô giấy dầu nghiêng về phía ta .

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy một đôi giày thêu hoa thấp thoáng dưới làn váy đỏ.

Là một cô nương.

“Vì sao không nói hết lời? Rốt cuộc ngươi gặp khó khăn gì?”

Giọng nói dịu dàng vang lên. Nàng cầm ô, từng bước đi xuống bậc thang, che tuyết cho ta .

Trong gió lạnh, gương mặt nàng trong trẻo như tuyết, đôi mắt lại ấm áp đến lạ thường.

Ta quỳ xuống, kể cho nàng nghe toàn bộ vụ án. Nàng kiên nhẫn lắng nghe , không hề xua đuổi hay khinh thường ta .

Cuối cùng, nàng đưa cho ta một tấm thẻ bài.

“Đây là thẻ bài của phủ Quốc Công. Ngày mai ngươi cứ đến đó, phủ Quốc Công sẽ thay ngươi làm chủ.”

Ta nhìn tấm thẻ bài, gần như không dám tin vào tai mình .

Ta từng cầu xin biết bao người , nhưng chưa một ai chịu giúp đỡ ta như nàng.

Kể từ ngày ấy , ta luôn tự nhủ mình không xứng với nàng. Ta cố gắng kìm nén tình cảm, tự lừa mình rằng đó chỉ là lòng biết ơn.

Cho đến khi thành thân với nàng, ta vẫn không ngừng leo lên cao hơn, chỉ mong có thể trở thành người xứng đáng với nàng.

Sự tự ti khiến ta đá.n.h giá thấp tình yêu của nàng, cũng khiến ta không dám tin rằng nàng thật sự muốn ở bên mình .

Mãi đến khi nàng dùng thẻ bài cứu người khác, ta mới nhận ra mình đã yêu nàng sâu đậm đến mức nào.

Ta không muốn nàng nhìn về phía người khác, càng không muốn nàng vì kẻ khác mà lo lắng.

Cơn ghen tuông như ngọn lửa thiêu đốt lý trí. Ta càng muốn giữ nàng, lại càng không biết phải làm thế nào để bước vào lòng nàng.

Khi nàng trở về phủ Quốc Công, ta đã đón Dư Uyển về. Ta vốn định đợi mọi chuyện kết thúc rồi mới giải thích với nàng.

Nào ngờ Dư Uyển và lão phu nhân lại âm thầm nảy sinh ý đồ độc ác, muốn hạ độc thê tử ta vì thấy ta không chịu nạp thiếp .

Sau khi biết chuyện, ta lập tức đưa bọn họ về Kim Châu.

Ta vẫn chờ nàng trở về, chờ đến ngày được nhận phong thưởng, mong rằng khi ấy mình đã đủ can đảm để đứng trước mặt nàng.

Nhưng thứ ta chờ được lại là bức thư hòa ly.

Ta tức giận đến mất kiểm soát, lần đầu tiên đá đổ bàn án ngay trước mặt đồng liêu.

Trong đầu ta chỉ còn một ý nghĩ: đến phủ Quốc Công, đưa nàng trở về, rồi nhốt nàng lại bên cạnh mình .

Ta không muốn tiếp tục giả vờ làm một quân tử nữa.

Và ta đã thật sự làm như vậy .

Ta tưởng nàng sẽ sợ hãi, sẽ giãy giụa, sẽ hối hận vì đã gả cho một kẻ âm trầm, cố chấp như ta .

Nhưng nàng vẫn ở lại .

Cũng giống như năm xưa, ta chưa từng nghĩ nàng sẽ vì ta mà dừng bước giữa gió tuyết.

Ta đã tự trói mình bằng vô số xiềng xích, sống trong thế giới riêng, giả vờ không nghe thấy tiếng nàng gõ cửa.

May thay …

Nàng vẫn chịu đợi ta thêm một chút.