Chương 1

“Quận chúa!”
Tiếng nức nở đứt quãng khiến người ta không tài nào yên giấc.
Đầu óc Giang Thiệu Hoa mê man, đôi mắt tựa như bị dính chặt, dẫu cố gắng thế nào cũng không thể mở ra.
Nàng gắng sức thốt ra hai chữ: “Im miệng!”
Đáp lại là tiếng reo mừng rỡ đầy kích động: “Quận chúa nói chuyện rồi!”
“Thật tốt quá!
Quận chúa cuối cùng cũng tỉnh lại rồi!
Hu hu hu!”
Ngay cả khi xuống Hoàng Tuyền, cũng không được yên tĩnh một khắc.
Ngọn lửa giận trong lòng Giang Thiệu Hoa bùng lên, không biết lấy đâu ra sức lực, nàng bỗng chốc mở bừng mắt.
Trước mắt nàng là hai tiểu nha hoàn đang chen đầu vào nhau, cúi xuống nhìn mình.
Một người đôi mắt đỏ hoe như con thỏ nhỏ, người kia thì nước mũi ròng ròng.
“Quận chúa tỉnh rồi!” Con thỏ nhỏ mắt đỏ mừng rỡ kêu lên.
Tiểu nha hoàn ch** n**c mũi vội vã lau mặt, nói: “Ta đi gọi Chương mama!”
“Ngân Chu, Trà Bạch!” Giang Thiệu Hoa cay cay nơi chóp mũi, khẽ thì thầm: “Các ngươi đều ở đây…”
Đây là hai nha hoàn thân cận theo nàng từ nhỏ.
Năm mười tuổi, nàng được Thái hậu Trịnh thị đón vào cung, Ngân Chu và Trà Bạch theo nàng tiến cung.
Về sau, Ngân Chu vì bảo vệ chủ tử mà chết thảm nơi cung cấm.
Trà Bạch lại theo nàng xuất giá, chưa được bao lâu đã mất vì trận ôn dịch hoành hành kinh thành.
Nàng sống đến ba mươi lăm tuổi, vào ngày sinh thần, bị Thái Hy Đế ban rượu độc mà chết, ôm nỗi phẫn hận không cam lòng nhắm mắt xuôi tay.
Nào ngờ, vừa xuống Hoàng Tuyền đã gặp lại Ngân Chu và Trà Bạch.
Nhưng… vì sao hai người họ trông chỉ như thiếu nữ mười ba, mười bốn tuổi?
Giang Thiệu Hoa đưa tay kéo Trà Bạch, người đang háo hức muốn chạy đi, bỗng bị nhiệt độ ấm áp của làn da đối phương làm cho chấn động.
Đây rõ ràng là nhiệt độ của người sống!
Khoan đã…
Sao tay nàng lại nhỏ đi nhiều như vậy?
Đồng tử nàng co rút kịch liệt, trong đầu chợt lóe lên một suy đoán kinh hoàng: “Ngân Chu, mang gương đồng lại đây!”
Ngân Chu tuy khó hiểu nhưng không hỏi nhiều, lập tức nâng một chiếc gương đồng chạm khắc hình hoa hải đường tới.
Mặt gương sáng bóng, phản chiếu rõ ràng một khuôn mặt non nớt của thiếu nữ.
Gọi là thiếu nữ có phần hơi miễn cưỡng, bởi gương mặt trong gương vẫn còn vương nét trẻ con, chỉ vừa bước qua ranh giới giữa hài đồng và thiếu nữ.
Mái tóc đen nhánh mượt mà xõa trên vai, làn da trắng tựa như phát sáng.
Mày cong như trăng non, mắt đen như mực, sống mũi thanh tú, đôi môi tựa son chu sa.
Dù tuổi còn nhỏ nhưng dung mạo đã lộ ra vẻ tuyệt sắc.
“Hiện giờ là năm nào?” Giọng nói của Giang Thiệu Hoa khẽ run, lúc này mới phát hiện thanh âm của mình cũng non nớt đến lạ.
Ngân Chu bị hỏi đến ngẩn ra: “Quận chúa sao lại đột nhiên hỏi vậy?” Lẽ nào bị ác mộng làm cho sợ hãi?
Trà Bạch bị nàng nắm chặt cổ tay đến mức đau điếng, trong mắt ánh lên hơi nước: “Quận chúa, tay nô tỳ sắp gãy rồi…”
Giang Thiệu Hoa gắng gượng trấn định lại, buông tay ra, cúi đầu nhìn xuống, liền thấy cổ tay Trà Bạch đã bị siết đến in thành một vết đỏ hằn rõ.
Nàng chỉ dùng ba phần lực, sao lại để lại dấu vết sâu như thế?
Trong lòng trăm mối ngổn ngang, màn sương mờ mịt phủ kín tâm trí.
Giang Thiệu Hoa hít sâu một hơi: “Các ngươi lui ra trước, đi gọi Chương mama đến đây.”
Ngân Chu và Trà Bạch liếc nhìn nhau, rồi vâng lệnh lui ra.
Chốc lát sau, một nữ nhân bước vào phòng.
Nàng ta chừng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi, khuôn mặt trái xoan, dung mạo đoan trang, phục sức gọn gàng sạch sẽ.
Chính là nhũ mẫu của Giang Thiệu Hoa—Chương mama.
Chương mama, khuê danh Trúc Nguyệt, khi còn trẻ từng là nha hoàn hầu cận của Ninh An Quận chúa Giang Yên.
Sau khi Giang Yên nạp phò mã được hai năm, bà được gả cho một thị vệ trong vương phủ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, thị vệ ấy vì bảo vệ chủ tử trong một chuyến săn mà bỏ mạng.
Chương mama đau lòng đến tột độ, sớm sinh non, đứa trẻ chưa đầy tháng đã qua đời.
Cũng vào lúc ấy, Giang Thiệu Hoa ra đời.
Chương mama vừa khóc vừa ôm lấy nàng, làm nhũ mẫu nuôi dưỡng từ tấm bé.
Giang Yên dốc cạn sinh mệnh yếu ớt của mình để sinh ra nữ nhi, nhưng chưa đến một năm sau đã rời bỏ nhân thế.
Trong lòng Giang Thiệu Hoa, Chương mama chẳng khác nào một nửa thân mẫu.
Đáng tiếc, năm đó khi nàng tiến cung, Chương mama vì lâm trọng bệnh mà không thể theo cùng.
Về sau, bà cũng bệnh mà qua đời, từ đó, chủ tớ cách biệt âm dương.
Giờ phút này, bao nhiêu nhung nhớ tích tụ hơn hai mươi năm qua cuộn trào trong lòng.
Đôi mắt Giang Thiệu Hoa bất giác nóng lên, lao vào lòng Chương mama òa khóc.
Chương mama giật mình, vội ôm lấy chủ tử bé nhỏ mà dỗ dành: “Quận chúa gặp ác mộng rồi phải không?
Đừng sợ, có nô tỳ ở đây, yêu tà gì cũng phải tránh xa!”
Giang Thiệu Hoa siết chặt vạt áo của Chương mama, khóc đến không thể kìm nén.
…
Năm mười tuổi, nàng nghe theo lời phụ thân rời khỏi Nam Dương quận, tiến cung.
Kể từ đó, chưa từng quay lại.
Nam Dương vương phủ rộng lớn cùng toàn bộ gia sản đều nằm trong tay phụ thân nàng.
Năm mười sáu tuổi, Thái hậu Trịnh thị vì ổn định ngôi vị của hoàng đế nhỏ tuổi, đã gả nàng cho thế gia quyền thần họ Vương, kết thành liên minh chính trị.
Lúc ấy, nàng đã có người trong lòng, nhưng lại mềm lòng trước những lời than khóc của Thái hậu.
Vì giang sơn xã tắc, nàng dứt khoát chặt đứt đoạn tình cảm ấy, gả vào Vương gia.
Mười tám tuổi, nàng sinh hạ con trai.
Năm hai mươi, trượng phu bất ngờ qua đời.
Nàng không nỡ bỏ lại con thơ, kiên quyết thủ tiết suốt hơn mười năm, một tay nuôi con trưởng thành.
Nhưng con trai nàng càng lớn, càng bị lời gièm pha che mờ lý trí, tin rằng nàng vẫn còn dây dưa với cố nhân, vì thế phẫn nộ tranh cãi, tình mẫu tử rạn nứt.
Và rồi… chính tay hắn dâng chén rượu độc lên môi nàng.
Ánh mắt nhìn nàng tràn đầy khinh miệt cùng căm ghét:
“Bấy nhiêu năm qua, ngươi vẫn dây dưa không dứt với cố nhân.
Hắn không ngừng gây khó dễ cho Vương gia, tất cả đều vì ngươi.”
“Ngươi lẳng lơ không trinh tiết, không xứng đáng làm mẫu thân của ta.”
Kẻ căm hận nàng, mong nàng chết đi tức khắc… lại chính là đứa bé từng níu chặt tay nàng, toàn tâm toàn ý ỷ lại vào nàng năm xưa.
Lựa chọn thời niên thiếu, rốt cuộc sau bao năm lại hóa thành từng mũi tên sắc nhọn, xuyên thẳng vào tâm can nàng.
Khi rượu độc trôi xuống cổ họng, nàng chỉ cảm thấy tuyệt vọng, bi phẫn, uất ức và không cam lòng.
—
Chương mama không ngừng vỗ nhẹ lưng nàng, dịu giọng an ủi: “Vương gia đã mất một năm, quận chúa vẫn luôn giữ đạo hiếu trong phủ.
Tấm lòng hiếu thảo này, Vương gia ở trên trời chắc chắn sẽ phù hộ cho quận chúa bình an.”
Năm Thái Khang thứ ba, Nam Dương vương qua đời, Giang Thiệu Hoa thủ tang suốt một năm, hôm nay vừa mãn tang kỳ.
Giờ đây đã là Thái Khang năm thứ tư.
Người trong cung đến vương phủ hẳn cũng sắp tới.
Ký ức cũ lặng lẽ ùa về.
Giang Thiệu Hoa dần dần ngừng khóc, dùng khăn tay chậm rãi lau đi vệt lệ, khẽ nói: “Mama đừng lo, từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ rơi lệ nữa.”
Giọng nói kiên định đến lạ thường.
Chương mama khẽ giật mình, theo bản năng ngẩng lên nhìn chủ tử.
Nàng tiểu quận chúa mới mười tuổi kia, lại đang ngồi thẳng lưng, vóc dáng tuy vẫn còn gầy yếu, nhưng đôi mắt đen nhánh sâu thẳm như hồ nước tĩnh lặng, không thấy đáy.
Dường như chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã trải qua vô số phong ba, song vẫn kiên cường không gục ngã.
Chương mama bất giác thấy hoảng hốt, lại càng thêm đau lòng.
—
Cốc cốc cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên, nhịp điệu trầm ổn mà ôn hòa, trong giọng nói còn mang theo chút quan tâm:
“Thiệu Hoa, phụ thân vào thăm con đây.”
Ánh mắt Giang Thiệu Hoa chợt trở nên lạnh lẽo.
Chương mama khẽ cau mày, nhưng rất nhanh liền lấy lại bình tĩnh, bước lên mở cửa.
Một nam nhân khoảng ba mươi bước vào.
Người này dáng vóc cao gầy, khí chất ôn hòa, dung mạo tuấn mỹ.
Đặc biệt là đôi mắt, đẹp đến mức khiến người khác phải chú ý.
Quả thật là bậc quân tử như ngọc.
Ông ta chính là phụ thân của nàng—Lữ Xuân.
Cũng là kẻ đầu tiên trong kiếp trước đã đẩy nàng vào vòng xoáy chính trị đầy vũng lầy.