Chương 138: Tư Tâm (Phần 1)

Vừa ra khỏi cổng phủ nhà họ Mã, liền thấy một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi đi tới.
Thiếu niên này thân hình cao khoảng bảy thước, tay dài vai rộng, eo thon chắc khỏe, dung mạo tuấn tú, ánh mắt sáng rực đầy sức sống, trên gương mặt luôn nở nụ cười, khiến người ta nhìn vào liền sinh thiện cảm.
“Tham kiến quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa lập tức nhận ra người này.
Thiếu niên này suốt hôm nay vẫn luôn đi theo bên cạnh Mã huyện lệnh, chính là trưởng tôn của Mã huyện lệnh—Mã Diệu Tông.
Nói đến cũng thật cảm khái, năm xưa để mưu cầu phú quý, Mã huyện lệnh đã liều lĩnh không ít.
Ông đưa cả ba người con trai theo cùng trong chuyến buôn ngựa mạo hiểm, cuối cùng chỉ có người con út sống sót trở về, nhưng cũng mang bệnh nặng do mắc phải khi ở thảo nguyên, tổn thương đến tận gốc rễ sức khỏe.
Mãi sau khi thành thân nhiều năm mới sinh được một người con trai, chính là thiếu niên trước mặt—trưởng tôn của nhà họ Mã, Mã Diệu Tông.
Thật ra, sau canh bạc lớn năm ấy, nhà họ Mã mất đi không ít con cháu.
Suốt hơn hai mươi năm qua, họ cố gắng nối dõi tông đường, nhưng nam đinh vẫn hiếm hoi.
Đến thế hệ của Mã Diệu Tông chỉ còn ba nam đinh, đối với một gia tộc từng hưng thịnh, đây không phải là điềm lành.
Cũng chẳng trách Mã huyện lệnh dù đã ở tuổi thất thập cổ lai hy vẫn không chịu cáo lão hồi hương.
Ông muốn đợi đến khi con cháu trưởng thành vững vàng rồi mới yên tâm giao lại gia nghiệp.
Nếu quận chúa có thể đặc biệt ưu ái, để người nhà họ Mã tiếp tục giữ chức huyện lệnh thì càng tốt hơn.
Con người ai cũng có tư tâm, Mã huyện lệnh cũng không phải ngoại lệ.
Trong khoảnh khắc, những suy nghĩ ấy lướt nhanh qua trong đầu Giang Thiệu Hoa.
Nàng giữ vẻ mặt bình thản, mỉm cười hỏi: “Mã công tử sao lại đứng ở đây?”
Mã Diệu Tông chắp tay đáp: “Gia gia sai ta đứng chờ ở đây để đợi quận chúa sai bảo.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Bản quận chúa muốn dạo quanh huyện Tỉ Dương, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Đã gặp ngươi ở đây thì để ngươi dẫn đường vậy.”
Mã Diệu Tông tinh thần phấn chấn, lập tức đồng ý, sau đó cẩn thận đề nghị: “Quận chúa, người đã cải trang vi hành thì đoàn tùy tùng theo sau có hơi nhiều.”
Huyện Tỉ Dương tuy là huyện lớn, nhưng các đại hộ chân chính cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Con cháu những gia đình quyền quý khi ra ngoài thường chỉ mang theo hai, ba gia nhân.
Đi cả đoàn đông đảo như quận chúa thế này quả thật quá nổi bật.
Giang Thiệu Hoa vui vẻ tiếp thu: “Ngươi nói có lý.”
Rồi nàng quay sang dặn Tống Uyên: “Cữu cữu, dáng vẻ của cữu cữu quá thu hút sự chú ý, hôm nay không cần đi cùng nữa.
Để Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo theo là đủ, những người khác quay về đi.”
Tống Uyên liền nói: “Quận chúa ra ngoài mà chỉ có hai người bọn họ thì không ổn.
Thế này đi, quận chúa cứ đi trước, thần sẽ dẫn theo những người khác tản ra theo sau để bảo vệ.”
Giọng điệu của Tống Uyên rất kiên quyết.
Giang Thiệu Hoa không muốn tranh luận mấy chuyện nhỏ nhặt này, liền mỉm cười đồng ý.
Thế là, Mã Diệu Tông đi trước dẫn đường, Giang Thiệu Hoa và Trần Cẩm Ngọc thong thả đi theo sau, phía sau họ là Ngân Chu, Trà Bạch cùng hai thị vệ trẻ tuổi, khỏe mạnh.
Trông qua, họ chẳng khác gì một nhóm thiếu niên nam nữ cùng nhau dạo chơi.
“Quận chúa đã đến Tỉ Dương, có một nơi nhất định phải ghé thăm.” Mã Diệu Tông rõ ràng rất tự hào về huyện Tỉ Dương, nói chuyện mà không khỏi ưỡn ngực lên: “Ngay phía trước không xa có một hiệu nha hành lớn.”
Trần Cẩm Ngọc tò mò xen vào: “Hiệu nha hành có gì đáng xem chứ?”
Mã Diệu Tông không dám nhìn thẳng vào quận chúa, nhưng liếc nhìn Trần xá nhân hoạt bát xinh đẹp thì lại khá tự nhiên: “Bẩm Trần xá nhân, nha hành ở nơi khác chủ yếu buôn bán nha hoàn và gia đinh, nhưng ở Tỉ Dương này, phần lớn là dân tộc ngoại tộc từ ngoài quan ải.
Họ có ngoại hình khác biệt với chúng ta, có người mắt xanh biếc, có người mắt màu lam trong veo.”
Trần Cẩm Ngọc nghe xong thì hớn hở kéo tay áo Giang Thiệu Hoa: “Quận chúa, muội muốn đi xem thử.”
Giang Thiệu Hoa nghiêm mặt sửa lời: “Gọi ta là muội muội.”
Trần Cẩm Ngọc lập tức làm theo, sửa lại lời nói: “Muội muội, tỷ tỷ muốn đi xem hiệu nha hành.”
Giang Thiệu Hoa bật cười, khẽ nói: “Tỷ tỷ muốn đi thì cứ đi thôi.”
Mã Diệu Tông vẫn không dám nhìn thẳng vào quận chúa, lại len lén liếc sang Trần xá nhân với nụ cười tươi rói: “Trần xá nhân…”
“Ngươi cũng phải đổi cách xưng hô mới được.” Trần Cẩm Ngọc cười nói, “Thế này nhé, gọi ta là Trần cô nương, gọi quận chúa là Giang cô nương.
Chút nữa đừng để lỡ miệng đấy.”
Mã Diệu Tông từ nhỏ đã ở bên cạnh Mã huyện lệnh, được ông tỉ mỉ dạy dỗ, thường xuyên sai đi làm việc vặt nên khả năng quan sát sắc mặt đoán ý người rất nhạy bén, hiếm có thiếu niên đồng lứa nào lanh lợi và tinh tế như hắn ta.
Không hiểu vì sao, hôm nay Mã Diệu Tông lại lúng túng hơn thường lệ, có chút ngượng ngùng đáp: “Gọi như vậy e là có phần mạo phạm với quận chúa và Trần xá nhân.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười đón lời: “Không sao, cứ gọi như vậy đi!”
Mã Diệu Tông trấn tĩnh lại, đổi giọng nói: “Vâng, Giang cô nương, Trần cô nương.
Trong nha hành người qua kẻ lại đông đúc, đủ hạng người hỗn tạp.
Nếu hai cô nương nghe phải lời lẽ th* t*c, chỉ cần xem như chưa nghe thấy là được.”
Vừa bước vào nha hành, lập tức có người nhận ra Mã Diệu Tông—Mã công tử, vội vàng nhường đường.
Mấy tên lái buôn nô lệ thậm chí còn bỏ cả khách hàng của mình, nhanh chóng tiến lên chào hỏi.
Giang Thiệu Hoa và Trần Cẩm Ngọc, vì tuổi trẻ lại sở hữu dung mạo nổi bật, cũng thu hút không ít ánh nhìn.
Tuy nhiên, sự chú ý của đám đông vẫn dồn vào việc nịnh nọt lấy lòng Mã công tử mới là quan trọng nhất.
Mã huyện lệnh đã giữ chức quan huyện ở đây hơn hai mươi năm.
Dân huyện Tỉ Dương thậm chí không biết hoàng đế là ai, cũng chẳng mấy ai từng thấy oai phong của Nam Dương vương.
Trong mắt họ, Mã huyện lệnh chính là “ông trời” của họ.
Mã Diệu Tông là trưởng tôn của nhà họ Mã, cũng là người thừa kế tương lai đã được định sẵn. Ở huyện Tỉ Dương, địa vị của cậu ta chẳng khác nào thái tử trong hoàng cung, đi tới đâu cũng được tâng bốc vây quanh.
Giang Thiệu Hoa nhìn cảnh tượng ấy, nụ cười trên môi khẽ nhạt đi.
Trần Cẩm Ngọc ghé sát vào tai Giang Thiệu Hoa, thì thầm: “Mã công tử thật oai phong!”
Huyện Tỉ Dương này, chẳng khác nào đã thành “Mã gia huyện” rồi.
Ánh mắt Giang Thiệu Hoa lóe lên tia sáng lạnh, nhưng nàng không nói gì thêm trong hoàn cảnh này.
Bị vây quanh bởi đám đông, Mã Diệu Tông bắt đầu cảm thấy lúng túng.
Cậu biết mình tới đây là để dẫn đường cho quận chúa, mà giờ lại thành ra tình cảnh “khách lấn át chủ” thế này, trong lòng không khỏi lo lắng quận chúa sẽ không vui.
Mã Diệu Tông bèn nghiêm mặt nói: “Mọi người cứ làm việc của mình đi, hôm nay ta chỉ tới dạo chơi, không cần phải theo sát thế này.”
Mấy tên lái buôn nô lệ nghe vậy, đành cười gượng rồi tản ra.
Thoát khỏi sự vây quanh, Mã Diệu Tông âm thầm thở phào nhẹ nhõm, quay sang nói với Giang Thiệu Hoa: “Giang cô nương, mời đi theo ta vào bên trong.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười đáp lời.
Đám đông thấy vậy, trong lòng không khỏi thầm đoán già đoán non.
Mã công tử ngày thường kiêu ngạo là thế, hôm nay lại cúi mình nhún nhường với thiếu nữ trẻ tuổi này, chắc chắn thân phận của Giang cô nương không hề tầm thường…
Giang Thiệu Hoa dù ăn mặc giản dị, không có gì nổi bật, nhưng chỉ cần đứng đó thôi cũng tỏa sáng như viên minh châu, khí chất cao quý khó giấu.
Dù nhất thời không đoán ra được thân phận thật của nàng, nhưng chẳng ai dám thất lễ, đều tự giác lùi xa hơn.
Giang Thiệu Hoa sải bước vào hậu đường.
Nơi đây quả nhiên yên tĩnh hơn hẳn phía ngoài.
Một tên lái buôn nô lệ chừng hơn ba mươi tuổi vội vàng bước tới, mặt mày nịnh bợ, tươi cười đón tiếp: “Hôm nay Mã công tử và hai vị cô nương tới thật đúng lúc.
Vừa hay có một lô hàng mới vừa được đưa tới.”
Cái gọi là “hàng mới” trong miệng tên này, thực chất là những người thuộc các bộ tộc du mục bên ngoài quan ải như Nhu Nhiên, Khiết Đan, và nhiều dân tộc khác.
Trong mắt bọn buôn người, tất cả đều bị gọi chung là “dị tộc”.