Chương 208: Xuất Hành

Ba ngày sau, Giang Thiệu Hoa dẫn đoàn người lên đường.
Lần xuất hành này, số người theo hầu ít hơn lần trước.
Trần Trường Sử ở lại vương phủ, Văn Trúc Bố cũng không đi theo.
Ngoài Tống Uyên cùng đám thân vệ, chỉ có ba vị xá nhân đồng hành.
Việc Lữ Công được bổ nhiệm làm xá nhân khiến không ít thuộc quan ngạc nhiên.
Nhưng quận chúa đã quyết định trọng dụng y, chẳng ai dám phản đối.
Như Giang Thiệu Hoa từng nói với Trần Cẩm Ngọc, chức xá nhân có thể là tâm phúc, cũng có thể chỉ là một chức quan nhàn rỗi, hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của quận chúa.
Sau một năm qua đi, mọi người đều tin tưởng vào vị chủ nhân này.
Một mình Lữ Công, chưa đủ để gây ra sóng gió gì.
Trạm dừng chân đầu tiên của Giang Thiệu Hoa đương nhiên là doanh trại thân vệ.
Tần Chiến, Mạnh Đại Sơn, Lưu Hằng Xương cùng cưỡi ngựa ra đón.
Lưu Hằng Xương vẫn giữ tính cách khiêm nhường như trước, luôn đứng cuối cùng, lời nói cũng ít nhất.
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn lại vẫn giữ nguyên tính khí ngày nào.
Vừa gặp chủ tử, họ đã nóng lòng khoe khoang:
“Quận chúa, trước tiên đến doanh trại của chúng ta đi!
Nhất doanh đã tuyển thêm một trăm sáu mươi tân binh, đã huấn luyện được vài tháng, vừa hay để quận chúa xem qua.”
“Nhị doanh của ta cũng có một trăm bốn mươi lăm tân binh, trong đó hơn mười người xuất thân là thợ săn giỏi bắn cung.
Ta đã giao cả nhóm này cho Tiểu Điền chỉ huy, ai nấy đều có tài bắn cung xuất chúng.
Quận chúa nhất định phải tận mắt chứng kiến.”
Tần Chiến ưa thích những tráng sĩ cao lớn, dũng mãnh, giống như Đào Đại.
Mạnh Đại Sơn lại coi trọng những tay thiện xạ.
Vì thế, hai doanh trại thân vệ khi tuyển binh đều có tiêu chí riêng.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười gật đầu:
“Được, bản quận chủ sẽ xem qua tất cả.
Phải rồi, tam doanh đã tuyển bao nhiêu người?”
Lưu Hằng Xương chắp tay bẩm báo:
“Hồi bẩm quận chúa, tam doanh tuyển một trăm hai mươi người.”
Tiêu chí tuyển chọn của tam doanh cũng khác biệt.
Xuất thân từ tướng môn, Lưu Hằng Xương chỉ cần gửi vài phong thư, không ít con cháu võ tướng đã tự tìm đến.
Dù vậy, y không thu nhận bừa bãi, tất cả đều phải trải qua khảo nghiệm nghiêm ngặt về văn võ, ai đạt yêu cầu mới được thu nhận.
So với hai doanh kia, tân binh của tam doanh có trình độ cao hơn hẳn.
Một trăm hai mươi người này đa phần biết chữ, lại xuất thân từ gia tộc võ tướng của Đại Lương.
Đây chính là lợi ích tiềm ẩn khi trọng dụng Lưu Hằng Xương.
Nghe vậy, Giang Thiệu Hoa rất hài lòng nhưng không để lộ ra ngoài, chỉ thản nhiên nói:
“Bản quận chủ sẽ ở lại nhất doanh hai ngày, sau đó lần lượt đến nhị doanh và tam doanh.”
Không ai có ý kiến, đều mỉm cười tán thành.
Việc thu xếp nơi nghỉ ngơi có Ngân Chu và Trà Bạch lo liệu.
Quận chúa không cầu kỳ xa hoa, chỉ cần sạch sẽ, gọn gàng là đủ.
Suốt nửa ngày rong ruổi trên lưng ngựa, Giang Thiệu Hoa vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi, còn hào hứng dạo quanh nhất doanh.
Trần Cẩm Ngọc và Mã Diệu Tông cũng tràn đầy tinh thần.
Chỉ có xá nhân mới nhậm chức ba ngày—Lữ Công—là chịu khổ nhất.
Lữ Công từ nhỏ chăm chỉ học hành, hai mươi tuổi bước chân vào quan trường, đi đến đâu cũng ngồi kiệu hoặc xe ngựa, chưa từng phải cưỡi ngựa đường dài.
Hôm nay y cắn răng lên ngựa theo đoàn, miễn cưỡng không bị tụt lại phía sau.
Nhưng khi vào doanh trại, y đã mệt mỏi rã rời, đến cả uống nước cũng không có thời gian, vẫn phải tiếp tục theo quận chúa thị sát khắp nơi.
Đến khi trời tối, Lữ Công đã mồ hôi đầm đìa, hai chân nặng trịch như đeo chì.
Nhìn lại, quận chúa cùng Trần xá nhân, Mã xá nhân vẫn thản nhiên nói cười như thường.
Cuối cùng, quận chúa cũng nhớ đến y, quay đầu cười hỏi:
“Lữ xá nhân vẫn chịu nổi chứ?”
Lữ Công vội lau mồ hôi trên trán, quả quyết đáp:
“Thần không sao, tạ quận chúa quan tâm.”
Giang Thiệu Hoa thấu hiểu cười nhẹ:
“Lữ xá nhân vốn là văn quan, trước kia đều ngồi kiệu hoặc xe ngựa, giờ phải cùng bản quận chủ cưỡi ngựa, tất nhiên chưa quen.
Không cần gắng sức quá, nếu mệt có thể về lều nghỉ ngơi.”
Lữ Công không chịu mất mặt, nghiến răng giữ vững tinh thần:
“Thần chịu được.”
Giang Thiệu Hoa cũng không ép nữa.
Muốn làm việc bên cạnh nàng, thể lực dồi dào và khả năng cưỡi ngựa đường dài là điều tất yếu.
Lữ xá nhân đang ở tuổi tráng niên, luyện tập thêm sẽ quen.
Thế là, tối hôm đó, Lữ Công được mở mang tầm mắt.
Quận chúa không hề biệt đãi, ăn cơm cùng thân vệ nhất doanh.
Dùng bữa xong, nàng còn gọi vài thân vệ giỏi võ lên tỷ thí.
Quận chúa dùng một cây trường thương gỗ, liên tục đánh bại từng người một.
Đám thân vệ hò reo cổ vũ, nhiệt huyết sôi trào.
Lữ Công nhìn đến hoa cả mắt, thực sự nhịn không được, liền ghé lại gần Mã Diệu Tông, thấp giọng hỏi:
“Mã xá nhân, quận chúa lợi hại đến thế sao?”
Chẳng lẽ đám thân vệ kia đang cố ý diễn trò, cố tình nhường nàng sao?
Mã Diệu Tông đang xem đến nhiệt huyết sôi trào, chỉ hận không thể tự mình xông lên luyện tập một phen.
Nghe vậy, y quay đầu cười đáp:
“Sự lợi hại của quận chúa không chỉ có thế này đâu.
Lữ xá nhân theo quận chúa lâu ngày tự khắc sẽ hiểu.”
Ý tứ trong lời rất rõ ràng: Ngươi chỉ là một xá nhân nhỏ nhoi, quận chúa và thân vệ chẳng rảnh để phối hợp diễn trò chỉ để hạ uy phong ngươi.
Lữ Công mặt dày, giả bộ như không nghe ra sự mỉa mai, chân thành nói:
“Ta mới đến, còn chưa hiểu nhiều, cũng không rõ quận chúa có sở thích hay kiêng kỵ gì.
Sau này mong Mã xá nhân chỉ bảo nhiều hơn.”
Trần xá nhân dù sao cũng là nữ tử, Lữ Công không tiện quá gần gũi, nên trước tiên tìm cách lấy lòng Mã Diệu Tông.
Mã Diệu Tông tuy tuổi còn trẻ nhưng hành xử lão luyện, không dễ bị mua chuộc.
Nghe vậy, y cười khẽ:
“Lữ xá nhân khách khí rồi.
Ta đến hầu quận chúa cũng chỉ sớm hơn ngài nửa năm, vẫn còn đang học hỏi thích ứng, nào dám chỉ điểm ai.”
Lữ Công không chút do dự, lập tức tâng bốc Mã Diệu Tông một phen.
Mã Diệu Tông cũng đáp lại bằng vài câu khách sáo.
Trần Cẩm Ngọc ở bên cạnh nhịn không được lén đảo mắt, quá chán ghét màn tâng bốc lẫn nhau này, bèn đứng dậy chuyển sang chỗ khác.
Lữ Công: “……”
Mã Diệu Tông: “……”
Lữ Công cười gượng: “Trần xá nhân quả là người thẳng thắn.”
Mã Diệu Tông chỉ cười nhạt, không đáp.
Sau khi Giang Thiệu Hoa thị sát nhất doanh và nhị doanh, nàng liền đến tam doanh.
Lưu Hằng Xương làm việc quả nhiên chu đáo.
Hắn không vội trình diện các tân binh, mà trước tiên dâng lên hai quyển binh sách:
“Quận chúa, mạt tướng đã ghi chép lại binh sách của tam doanh.
Quyển thứ nhất là danh sách sáu trăm người cũ, quyển thứ hai là tân binh mới thu nhận.
Sau này nếu có thêm người, có thể tiếp tục bổ sung vào binh sách này.”
Nhất doanh và nhị doanh cũng có binh sách, nhưng chỉ ghi chép sơ lược về họ tên, tuổi tác, quê quán.
Binh sách của tam doanh lại chi tiết hơn nhiều, không chỉ ghi rõ xuất thân, còn có sở trường và binh khí thường dùng.
Nhìn nét chữ trên đó, đều là do chính tay Lưu Hằng Xương chép.
Giang Thiệu Hoa chân thành khen ngợi:
“Lưu thống lĩnh có lòng rồi.”
Lưu Hằng Xương khiêm tốn cười nói:
“Mạt tướng không sánh bằng Tần thống lĩnh ở điểm mạnh mẽ quyết đoán, cũng chẳng bằng Mạnh thống lĩnh về dũng mãnh vô song, chỉ có thể bù lại bằng sự tỉ mỉ cẩn trọng này thôi.”
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn đều là người thẳng tính, nghe vậy không nhịn được trợn mắt.
Nhưng sau khi lật xem binh sách, cả hai cũng không thể không bội phục.
Loại tỉ mỉ này, bọn họ thực sự học không được.
Giang Thiệu Hoa cười nói:
“Lần trước diệt thổ phỉ ở huyện Lệ là do nhất doanh đảm nhiệm, năm ngoái tuần tra là nhị doanh.
Lần này xuất hành, vậy thì để Lưu thống lĩnh dẫn theo thân vệ tam doanh cùng đi.”
Lưu Hằng Xương tinh thần phấn chấn, lập tức chắp tay nhận lệnh.