Chương 23

Giang Thiệu Hoa nhìn Mai di nương, khóe môi khẽ nhếch, cười mà như không:
“Mai di nương chăm sóc tốt chuyện ăn ở của phụ thân, để ta không phải lo lắng, chính là lời cảm tạ tốt nhất rồi.”
Mai di nương có thể nổi bật giữa bao tỳ nữ, được Nam Dương vương chọn trúng, ngoài dung mạo hơn người, điều quan trọng hơn chính là sự ngoan ngoãn, hiểu thời thế.
Một người như bà ta, tất nhiên không thể là kẻ ngu dốt.
Lời của Giang Thiệu Hoa mang hàm ý sâu xa, Mai di nương càng nghĩ càng thấy tim đập dồn dập, vô thức ngước mắt nhìn Quận chúa.
Ánh mắt Giang Thiệu Hoa không chút dao động, bình thản đối diện với bà ta.
Đôi mắt ấy tựa như hồ sâu thăm thẳm, tĩnh lặng khó dò.
Mai di nương nhanh chóng cúi đầu, giọng nhẹ nhàng đáp:
“Nô tỳ được Vương gia chọn hầu hạ Lữ quận mã, chưa từng có một ngày quên ơn Vương gia.
Được chia sẻ lo toan cùng Quận chúa, cũng là phúc phận của nô tỳ.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười:
“Ai tận tâm tận lực, ta tuyệt đối không bạc đãi.
Từ tháng này, di nương lĩnh gấp đôi nguyệt lệ, xem như ta bù thêm tiền son phấn cho di nương.”
Mai di nương xúc động đến suýt rơi nước mắt, liên tục cúi người tạ ơn.
Bà ta hiểu rất rõ, Quận chúa có thể thưởng, cũng có thể phạt.
Bà ta là người của Nam Dương vương phủ, ăn bổng lộc của vương phủ.
Dù có sinh cho Lữ Xuân bao nhiêu đứa con, lòng bà ta cũng phải hướng về Quận chúa.
Mẹ, cha, anh em của bà ta đều đang làm việc trong vương phủ.
Thân phận của bà ta, và cả hợp đồng bán thân của gia đình bà ta, đều nằm trong tay Quận chúa.
Vận mệnh của bà ta, hoàn toàn phụ thuộc vào một ý nghĩ của Quận chúa.
Giang Thiệu Hoa cười khẽ, liếc nhìn Mai di nương một cái, trong lòng hiểu rõ tất cả.
“Năm sau Nhược Hoa lên năm tuổi, cũng nên khai tâm học chữ.
Đến lúc đó, cứ học cùng Dĩnh đệ.
Trong vương phủ chúng ta, không có quy củ trọng nam khinh nữ.
Nữ tử cũng cần đọc sách.”
Mai di nương khi đến thì lo âu thấp thỏm, lúc về lại nhẹ nhõm phơi phới.
Trên đường về, Lữ Nhược Hoa đung đưa tay áo mẫu thân, ngây thơ hỏi:
“Nương, sao hôm nay người vui vậy?”
Mai di nương cúi xuống nhìn nữ nhi, ánh mắt chan chứa yêu thương, nhẹ nhàng cười:
“Quận chúa chịu thừa nhận các con là huynh muội, nương vui lắm.”
Lữ Nhược Hoa chớp đôi mắt to tròn, nghiêng đầu:
“Nhưng con vốn đã là muội muội của đại tỷ mà!”
Ngốc quá.
Cha con là con rể nhập gia của vương phủ, con mang họ Lữ, Quận chúa mang họ Giang.
Nếu Quận chúa không nhận con, chẳng ai có thể thay đổi điều đó.
Mai di nương không giải thích những chuyện này, chỉ mỉm cười dặn dò:
“Tóm lại, sau này các con gặp Quận chúa, nhất định phải cung kính, chuyện gì cũng phải nghe theo Quận chúa.”
Lữ Nhược Hoa vui vẻ đáp lời.
Lữ Dĩnh ngẩng đầu, nghiêm túc hỏi:
“Nếu lời của phụ thân và đại tỷ không giống nhau, con nên nghe ai?”
Mai di nương sững lại, thoáng chần chừ, rồi mới khẽ nói:
“Trước mặt phụ thân, con cứ nghe theo phụ thân.
Trước mặt Quận chúa, con nghe theo Quận chúa.
Nhưng con phải nhớ kỹ, vương phủ này là của Quận chúa.”
Lữ Dĩnh cúi đầu, giọng nhỏ dần:
“Con hiểu rồi.
Bề ngoài nghe lời phụ thân, nhưng trong lòng phải nghe theo đại tỷ.”
Mai di nương giơ tay xoa nhẹ đầu con trai.
Ba mẹ con bước vào viện.
Lữ Xuân đã đợi từ lâu, sắc mặt có chút mất kiên nhẫn:
“Sao giờ mới về?
Chẳng lẽ đứng đợi nửa ngày, cuối cùng vẫn bị đuổi về?”
Mai di nương cúi đầu đáp:
“Không có.
Quận chúa gặp chúng ta, còn hòa nhã trò chuyện suốt nửa ngày.”
Lữ Xuân: “…”
Sắc mặt Lữ Xuân cứng lại, khó tin hỏi lại:
“Nó chịu gặp các ngươi?
Còn trò chuyện với các ngươi?
Ngươi không lừa ta đấy chứ?”
Mai di nương cố lấy dũng khí ngẩng đầu:
“Sao thiếp dám lừa lão gia?
Quận chúa đối với chúng ta rất hiền hòa.
Hôm nay người nói sẽ mời phu tử dạy dỗ Dĩnh nhi, còn thưởng cho thiếp lĩnh gấp đôi nguyệt lệ.”
Lữ Xuân cười lạnh trong lòng.
Mắt nhìn thiển cận.
Nguyệt lệ gấp đôi nghe thì hay, thực ra cũng chỉ có thêm hai mươi lượng bạc một tháng, chẳng đáng kể gì với cả vương phủ.
Chỉ có chuyện mời phu tử là coi như có chút dáng vẻ của trưởng tỷ.
“Nó mong Dĩnh nhi có tiền đồ, sau này cũng có thể nhờ vả.”
Lữ Xuân hờ hững phán: “Có lòng như vậy, các ngươi cứ nhận lấy.”
Mai di nương cúi đầu, nhẹ giọng đáp:
“Vâng, lão gia.”
Lữ Xuân nghĩ đến việc mình hết lần này đến lần khác bị chặn ngoài cửa, trong lòng không khỏi bực bội, phất tay ra hiệu cho Mai di nương cùng hai đứa nhỏ lui xuống.
Phương Tuyền đã đi hai ngày nay mà vẫn chưa có tin tức.
Không biết có hoàn thành “nhiệm vụ” hay không.
Lữ Xuân gọi tâm phúc Biện Đông đến:
“Đi đến phòng gác cổng hỏi xem, Phương Tuyền đã trở về chưa.”
Biện Đông trước đó trốn trong phòng một ngày một đêm, bây giờ mặt đã bớt sưng, dấu vết bạt tai cũng mờ đi, lập tức ưỡn ngực, hiên ngang đi về phía phòng gác cổng.
Quản sự phòng gác cổng họ Đào, dáng người bình thường, dung mạo tầm thường, năm nay đã ngoài bốn mươi.
Biện Đông dò hỏi tin tức về Phương Tuyền, Đào quản sự lắc đầu đáp:
“Vẫn chưa thấy Phương Tuyền quay lại.
Nhưng Trần Trường Sử vừa sai người đưa tin về, nói là đã đón được Triệu công công.
Khoảng một canh giờ nữa sẽ đến vương phủ.”
Biện Đông thầm giật mình, nhanh chóng nhét một túi tiền vào tay Đào quản sự rồi vội vã quay về bẩm báo.
Lữ Xuân vừa kinh vừa giận.
Kinh ngạc vì Trần Trác âm thầm đi đón Triệu công công mà không báo trước.
Giận dữ vì Phương Tuyền làm việc bất lực, đến giờ vẫn bặt vô âm tín.
“Lão gia, chỉ còn một canh giờ nữa Triệu công công sẽ vào phủ.”
Biện Đông là tâm phúc của Lữ Xuân, phần nào đoán được suy nghĩ của chủ nhân, liền thấp giọng nhắc nhở: “Muốn làm gì, e rằng đã không kịp rồi.”
Lữ Xuân hít sâu một hơi, trấn định tinh thần:
“Không cần hoảng.
Trước tiên, đến phòng kế toán rút hai ngàn lượng bạc, nói là ta muốn mua một bức tranh của danh gia tiền triều, nguyện bỏ ra số tiền lớn để thu mua.”
Biện Đông lĩnh mệnh rời đi, nhưng chưa được một tuần trà đã xám mặt quay về:
“Quản sự phòng kế toán nói, lão gia muốn rút một khoản lớn, cần có sự đồng ý của Quận chúa.”
Lữ Xuân tức giận:
“Trước nay ta rút bạc, có ai dám ngăn cản?
Sao bây giờ lại phải do Quận chúa quyết định?
Còn nữa, thế nào mới gọi là khoản lớn?”
Biện Đông thành thật đáp:
“Trên trăm lượng.”
Lữ Xuân: “…”
Một bạt tai giáng thẳng vào mặt hắn.
Không phải ai đánh, mà là mặt hắn tự vả.
Ánh mắt hắn bừng bừng lửa giận, như thể có thể thiêu cháy người trước mặt.
Biện Đông sợ chủ nhân tức giận sinh bệnh, vội hạ giọng khuyên giải:
“Lão gia bớt giận, có lẽ quản sự nghe nhầm.
Để tiểu nhân đi bái kiến Quận chúa, hỏi cho rõ.”
Lữ Xuân đã chịu mấy lần thiệt thòi, không muốn lại tự rước nhục vào thân, lạnh mặt nói:
“Không cần.”
“Không có bạc, tổ chức văn hội thế nào?
Mua thư họa, cổ vật thế nào?
Lão gia không có tiền, làm sao mà tiêu xài?”
Lời nói thẳng thừng của Biện Đông, như một nhát dao đâm vào lòng tự trọng mong manh của Lữ Xuân.
Bốp! Bốp!
Hai cái bạt tai giáng xuống.
Lữ Xuân gầm lên:
“Cút ra ngoài!”
Biện Đông ôm mặt, ủ rũ lui ra.
Lữ Xuân uống một bình trà lạnh, áp chế cơn giận, sau đó đứng dậy đi thẳng đến Hải Đường viện.
Lần này, Giang Thiệu Hoa không từ chối gặp hắn.
“Trần Trường sử đã đón Triệu công công, rất nhanh sẽ đến vương phủ.
Phụ thân cùng ta ra cổng nghênh đón.”
Lữ Xuân thầm thở phào, trên mặt lập tức nở nụ cười hòa nhã:
“Tốt.”
Chuyện bạc trên đầu lưỡi, xoay một vòng lại bị hắn nuốt xuống.
Hắn dù sao cũng là cha, vẫn phải giữ chút thể diện.
Giang Thiệu Hoa nhìn sắc mặt hắn biến đổi, trong lòng cười nhạt.