Chương 267: Đại Bại (Phần 1)

Chiến báo cuối cùng cũng đến!
Thái tử lập tức đứng bật dậy: “Mau đưa tới đây!”
Trịnh Trân cũng theo đó mà đứng lên.
Nhưng chỉ sau một khắc, khi đọc xong chiến báo, sắc mặt cả hai đều đại biến.
“Doanh Anh Vệ vừa tiến vào Bình Châu đã trúng mai phục.
Trong tình thế bất ngờ, giao chiến thất bại nặng nề!
Hơn một ngàn ba trăm binh sĩ tử trận, bốn trăm người khác bị thương nặng nhẹ!”
Tin dữ trong chiến báo thật quá đỗi kinh hoàng.
Thái tử giận dữ đến mức tóc gáy dựng đứng, hung hăng ném mạnh chiến báo xuống đất:
“Khốn kiếp!
Doanh Anh Vệ lại có thể bại trận!
Quả nhân nhất định phải đến hỏi Vương Thừa Tướng, tiếp theo phải làm thế nào đây?!”
Sắc mặt Trịnh Trân cũng trở nên khó coi.
Kiếp trước, quả thực miền Bắc Đại Lương liên tục gặp phải nạn binh biến, chiến loạn không ngừng.
Tần Thắng – kẻ tự xưng là Bình Châu vương – cũng chính là kẻ đầu tiên phất cờ khởi nghĩa, lập quốc riêng.
Tuy nhiên, khi triều đình phái quân đến dẹp loạn, rất nhanh đã tiêu diệt Tần Thắng, bình ổn tình thế.
Chính vì vậy, Trịnh Trân chưa bao giờ đặt hắn vào mắt.
Nhưng nay, Vệ tướng quân thống lĩnh hai vạn tinh binh xuất chinh, vậy mà vừa đặt chân vào Bình Châu đã chịu đại bại?
Biến số này thật sự khiến người ta kinh hãi!
Trịnh Trân nhanh chóng trấn định lại tinh thần, đưa tay giữ lấy cánh tay đang giận dữ của thái tử:
“Điện hạ chớ nên nóng vội.
Trước khi chiến báo đến Đông Cung, chắc chắn đã được trình lên Chiêu Hòa điện.
Cơn giận của Vương Thừa Tướng lúc này e rằng không kém gì điện hạ.”
“Điện hạ không cần vội vàng truy vấn thừa tướng, cứ đợi xem hắn định ứng phó thế nào.”
Thái tử hừ lạnh một tiếng, mặt mày âm trầm bước ra khỏi thư phòng.
Cùng lúc đó, Vương Cẩm, Lý Bác Nguyên, Giang Di cũng nghe tin mà chạy đến, ai nấy sắc mặt đều trầm trọng.
Triều đình phát binh dẹp loạn, vậy mà trận đầu đã thảm bại, thật sự quá mức nhục nhã!
Quan trọng hơn, thực lực của loạn quân Bình Châu đã vượt xa dự đoán.
Thái tử nhìn thẳng vào Vương Cẩm, giọng nói căng thẳng: “Quả nhân muốn tới Chiêu Hòa điện, các ngươi cũng đi theo.”
Bị ánh mắt của thái tử quét qua, Vương Cẩm không khỏi chấn động trong lòng, vội vàng chắp tay lĩnh mệnh.
Trịnh Trân ở một bên, khóe môi khẽ nhếch lên thành nụ cười mỉm.
Trong Chiêu Hòa điện, Vương Thừa Tướng đã sớm nhận được tin chiến bại, cơn giận còn mãnh liệt hơn thái tử gấp bội!
Vệ tướng quân là người do chính tay hắn đề bạt, lần này phái quân đi Bình Châu cũng là do hắn toàn lực tiến cử.
Nay Vệ tướng quân đại bại, đồng nghĩa với việc hắn cũng mất hết thể diện, vô cùng nhục nhã!
Lúc này, hắn cung kính quỳ gối trước long sàng, cúi đầu nhận tội.
Thái Khang Đế nhíu mày, khó nhọc nói ra mấy chữ: “Chuyện này không thể trách thừa tướng.”
Vương Thừa Tướng lộ vẻ đau đớn tự trách:
“Thần có mắt không tròng, đã nhìn lầm người.
Vệ Bằng thực sự đã phụ lòng tin của hoàng thượng, khiến triều đình mất hết thể diện.”
“Có điều, đổi tướng giữa trận là đại kỵ!
Dù doanh Anh Vệ đã tổn thất gần hai nghìn người, vẫn còn một vạn tám ngàn tinh binh.
Thần thỉnh cầu hoàng thượng hạ chỉ tăng viện, đồng thời ban chiếu cho Vệ tướng quân, lệnh hắn nhanh chóng bình định Bình Châu!”
Lời vừa dứt, thái tử đã dẫn theo đám đồng học bước vào.
Vốn trong lòng đã sẵn lửa giận, nên khi đối diện với Vương Thừa Tướng, thái tử không còn giữ được vẻ khách khí thường ngày, lạnh lùng chất vấn:
“Vương Thừa Tướng chủ trương tăng viện, vậy có dám đảm bảo Vệ tướng quân sẽ thắng?
Nếu hắn lại thua, đừng nói tới việc dẹp loạn, mà chỉ e doanh Anh Vệ – đạo quân được triều đình nuôi dưỡng bằng vô số ngân lượng – cũng sẽ phải chôn thây tại Bình Châu!”
Vương Thừa Tướng khẽ nhíu mày, nhìn thẳng vào thái tử:
“Điện hạ đây là đang nghi ngờ ánh mắt của lão thần, hay đang nghi ngờ lòng trung thành của thần?”
“Thần một lòng mong Vệ tướng quân sớm ngày dẹp yên phản loạn, vì thế mới kiến nghị tăng viện.
Nếu không làm vậy, chẳng lẽ phải đổi tướng ngay lúc này?
Đến khi đó, quân tâm dao động, sĩ khí sa sút, nếu lại tiếp tục chiến bại, vậy trách nhiệm này nên quy cho ai?”
Dưới ánh mắt sắc bén của Vương Thừa Tướng, trong lòng thái tử bỗng nhiên có chút hoảng loạn.
Hắn theo bản năng quay đầu nhìn về phía Thái Khang Đế.
Nhưng Thái Khang Đế không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho thái tử im miệng.
Thái tử đành hậm hực nuốt giận, miễn cưỡng nén xuống bất mãn trong lòng.
Ở bên cạnh, Vương Cẩm lặng lẽ quan sát, chỉ cảm thấy tim đập nhanh không kiểm soát.
Thái tử chính là vị hoàng đế tương lai của Đại Lương.
Hiện tại, phụ thân hắn ngang ngược bức ép thái tử như vậy, trong lòng thái tử sao có thể cam tâm?
Đợi sau này thái tử đăng cơ, liệu phụ thân hắn còn có thể tiếp tục yên ổn làm thừa tướng chăng?
Vương Thừa Tướng không nhìn thái tử nữa, xoay người cung kính chắp tay thỉnh cầu:
“Thần khẩn cầu hoàng thượng hạ chỉ, triệu tập sáu bộ thượng thư cùng các đại tướng quân tiến cung bàn bạc việc tăng viện.”
Thái Khang Đế chỉ nói một chữ: “Chuẩn.”
Sau đó, ông ta liếc nhìn thái tử, trầm giọng phân phó:
“Thái tử thay trẫm ban chỉ.”
Thái tử miễn cưỡng chắp tay tiếp chỉ.
Nửa canh giờ sau, các đại thần trong triều mặt mày nặng nề tiến vào Chiêu Hòa điện.
Cuộc nghị sự quân sự khẩn cấp này diễn ra vô cùng thuận lợi.
Vì nể mặt Vương Thừa Tướng, không ai lên tiếng chỉ trích việc Vệ tướng quân bại trận.
Việc tăng viện nhanh chóng được nhất trí thông qua.
Đỗ tướng quân được lệnh dẫn theo ba vạn tinh binh còn lại của doanh Anh Vệ tiến đến Bình Châu tiếp viện.
Kỷ Thượng Thư của Hộ Bộ sắc mặt âm trầm, vội vã quay về bộ nha tính toán ngân sách, phân bổ bạc.
An Quốc công – Thượng Thư Binh Bộ – thì phải lo chuẩn bị quân lương, độ nhọc nhằn chẳng hề thua kém Kỷ Thượng Thư.
Các thượng thư khác trong lục bộ, ai nấy cũng chẳng có tâm tình tốt đẹp gì.
Thiên tử bệnh nặng, Bắc Đại Lương liên tiếp gặp thiên tai, nay lại thêm binh biến.
Bình Châu loạn quân không chỉ tự lập vương quyền, mà còn được dân chúng ủng hộ, thậm chí bí mật cung cấp tin tức.
Nếu không, làm sao quân phản loạn có thể phục kích chính xác đến vậy, khiến Vệ tướng quân đại bại ngay từ trận đầu?
Tối hôm đó, An Quốc công bận rộn đến tận canh ba mới mệt mỏi trở về phủ.
Vừa bước vào thư phòng, ông liền nhìn thấy Trịnh Trân đã chờ sẵn từ lúc nào.
Sau một ngày lao lực, cổ họng An Quốc công đã khô khốc, gần như không còn nói nổi.
Trịnh Trân lập tức dâng lên một chén trà nóng, đặt vào tay phụ thân.
An Quốc công theo thói quen nhận lấy, uống cạn một hơi, cảm giác cổ họng mới dễ chịu hơn một chút.
Ông đặt chén trà xuống, nhìn con trai trưởng, nhíu mày hỏi:
“Sao con không ở Đông Cung, lại quay về đây?”
Trịnh Trân hạ giọng: “Hôm nay con về là có chuyện quan trọng.”
Dù Trịnh Trân còn trẻ tuổi, nhưng lại thông minh lạnh lùng, mắt nhìn sắc bén, tâm tư kín kẽ.
An Quốc công vốn luôn tự hào về trưởng tử của mình, cũng rất xem trọng ý kiến của hắn.
Vì vậy, ông nghiêm túc gật đầu:
“Nói đi.”
Trịnh Trân phất tay đuổi hết mọi người ra ngoài, sau đó ghé sát tai phụ thân, thì thầm mấy câu.
An Quốc công: “……”
Ông giật mình sửng sốt, trừng mắt nhìn Trịnh Trân hồi lâu, hoàn toàn không nói nên lời.
Như thể đến bây giờ mới nhìn thấy gương mặt thực sự của con trai.
Trịnh Trân thần sắc bình tĩnh, không hề né tránh ánh mắt sắc bén của phụ thân:
“Con biết phụ thân nhất thời khó mà tiếp nhận.
Nhưng đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta.”
“Hôm nay hoàng thượng bệnh nặng, không còn bao lâu nữa.
Giữa Thái hậu, phụ thân và Vương Thừa Tướng, hoàng thượng tin tưởng và dựa vào Vương Thừa Tướng hơn cả.
Nay triều đình, mọi chuyện đều do Vương Thừa Tướng quyết định.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, muốn nhà họ Trịnh chúng ta trở mình, chẳng khác nào mò kim đáy biển.”
“Giờ đây, doanh Anh Vệ bại trận, Vương Thừa Tướng khó tránh khỏi trách nhiệm.
Chỉ cần Vệ tướng quân tiếp tục thua trận, thậm chí đánh mất hoàn toàn Bình Châu, thì Vương Thừa Tướng sẽ trở thành kẻ đầu sỏ gây họa, phải chịu trách nhiệm trước triều đình vì để mất lãnh thổ.”
An Quốc công vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn, theo bản năng phản bác:
“Nhưng đó là cả một châu, còn có đến vài vạn tinh binh doanh Anh Vệ, đó đều là quân tinh nhuệ của Đại Lương…”
“Đất đai mất đi, sau này có thể thu phục lại.”
Trịnh Trân lạnh lùng nói, ánh mắt sắc lẻm như lưỡi dao:
“Mà doanh Anh Vệ, từ Vệ tướng quân đến Đỗ tướng quân, toàn bộ đều là người của Vương Thừa Tướng.
Nếu có thể mượn tay phản quân, diệt sạch doanh Anh Vệ, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Vương Thừa Tướng.”
Hắn nhìn thẳng vào phụ thân, giọng nói trầm tĩnh nhưng chứa đầy uy áp:
“Xin phụ thân suy xét kỹ càng, sớm đưa ra quyết định!”