Chương 366: Đồng hành (Phần Ba)

Giang Thiệu Hoa thường xuyên đến điền trang, việc ăn cơm cùng Thôi Độ cũng đã thành thói quen.
Thôi Độ hiểu rõ khẩu phần ăn của Quận chúa, liền chủ động múc cơm, múc canh cho nàng.
Ở bên cạnh, Tống Uyên lặng lẽ quan sát, trong lòng thầm gật đầu hài lòng.
Còn Trần Cẩm Ngọc, khi thấy Thôi Độ giành mất công việc mà mình vẫn thường làm, lại có chút không vui.
Nhưng nhìn thấy Quận chúa cười tươi như vậy, nàng cũng không tiện tỏ thái độ.
Sau bữa sáng, mọi người cùng cưỡi ngựa rời khỏi huyện nha, hướng về phía mỏ khoáng.
Mỗi lần đến Bác Vọng huyện, Giang Thiệu Hoa đều đích thân đến kiểm tra mỏ, mọi người sớm đã quen thuộc.
Chỉ có Thôi Độ là lần đầu tiên tới đây, mọi thứ đều vô cùng mới mẻ, vừa cưỡi ngựa vừa không ngừng nhìn ngó xung quanh, lại còn liên tục hỏi:
“Quận chúa, còn bao xa nữa mới tới?”
“Ngay phía trước rồi.”
“Phong cảnh trên đường đi thật đẹp.”
Chắc là tâm trạng Thôi công tử quá vui vẻ nên nhìn đâu cũng thấy đẹp đẽ như tranh vẽ chứ gì!
Trần Cẩm Ngọc thầm phỉ nhổ trong lòng.
Nhưng Giang Thiệu Hoa lại rất kiên nhẫn, từng câu từng câu đáp lời:
“Mười bốn huyện trong quận, Bác Vọng có nhiều núi non nhất, tiếp đó là Lật huyện.
Nếu so về phong cảnh, thật ra Lật huyện đẹp hơn nhiều.
Chúng ta sẽ đến đó sau, ngươi có thể nhân dịp này đi xem thử.”
Thôi Độ cười rạng rỡ, gật đầu đồng ý.
Cưỡi trên lưng ngựa hoa, Giang Thiệu Hoa vững vàng tiến bước, dáng ngồi thẳng tắp, điều khiển dây cương thuần thục.
Thôi Độ đã tập cưỡi ngựa vài năm, nay cũng đã khá thành thạo, cưỡi một con ngựa cái hiền lành, thong thả đi bên cạnh.
Khi đến chân núi, mọi người xuống ngựa, tiếp tục leo lên.
Khung cảnh hùng vĩ của mỏ khoáng lộ thiên hiện ra trước mắt, khiến Thôi Độ sững sờ.
Hắn kinh ngạc thốt lên:
“Thật không ngờ lại có nhiều người khai thác quặng đến vậy!”
Giang Thiệu Hoa gật đầu.
Trần huyện lệnh mỉm cười tiếp lời:
“Trong ba năm qua, quy mô mỏ sắt đã mở rộng hơn gấp đôi, hiện tại số thợ mỏ trong núi đã gần ba nghìn người.”
Đây là một con số khổng lồ.
Đại Lương sản xuất kém phát triển, đất rộng người thưa, huyện nào có dân số hơn một vạn đã được xem là lớn.
Dân số Bác Vọng huyện hơn một vạn, trong đó bốn phần là thanh tráng niên.
Điều đó có nghĩa là hơn một nửa số thanh tráng niên trong huyện đã vào mỏ làm việc.
Ngoài ra, còn có không ít người đến từ các huyện khác, cũng như một số dân chạy nạn trẻ khỏe được chọn vào làm công.
Mỏ khoáng cung cấp một bữa cơm trưa, mỗi ngày còn có thể nhận tiền công.
Trần huyện lệnh quản lý nghiêm minh, tuyệt không để xảy ra chuyện quan lại ức h**p dân lành.
Vì vậy, ở Bác Vọng huyện, vào mỏ làm việc là một công việc tốt, ai cũng muốn xin vào.
Mỏ khoáng quá rộng lớn, Giang Thiệu Hoa đi tuần tra cả buổi mà chỉ mới xem được một phần tư.
Tối hôm đó, mọi người nghỉ lại trong mỏ khoáng.
Sau bữa tối, Giang Thiệu Hoa tinh thần phấn chấn, tản bộ dọc theo bìa rừng.
Người đi cùng nàng không ai khác chính là Thôi Độ.
Trần Cẩm Ngọc rất thức thời, biết điều tránh đi.
Tống Uyên dẫn theo hơn hai mươi thân vệ, lặng lẽ phân tán xung quanh để bảo vệ từ xa.
Loại trừ những thân vệ tản ra cách chừng mười trượng, hiện tại chỉ có Giang Thiệu Hoa và Thôi Độ sánh bước bên nhau.
Rừng sâu, trăng sáng, gió đêm mát lạnh.
Một đôi nam nữ trẻ tuổi, cùng nhau dạo bước, thỉnh thoảng nói cười khe khẽ.
Khung cảnh này, nhìn thế nào cũng mang theo vài phần ý vị khó nói.
Thực ra, Giang Thiệu Hoa và Thôi Độ đang nói chuyện vô cùng bình thường, chẳng có chút tư tình nam nữ nào cả.
Lúc này, nàng đang giảng giải cho Thôi Độ về quan viên cai quản quận Nam Dương.
“Quan viên của mười bốn huyện, phần lớn đều xuất thân từ khoa cử.
Như Trần huyện lệnh, năm xưa chính là tiến sĩ.
Theo quy định của triều đình, ông ấy vốn không thể ở lại Nam Dương quận làm quan.
Khi ấy, gia gia ta đã phải tốn không ít công sức để giữ ông ấy lại.”
“Mỏ khoáng ở Bác Vọng huyện quá mức quan trọng đối với Nam Dương quận, mà gia gia ta chỉ tin tưởng mỗi mnh trn huyện lệnh.
Thực tế cũng đã chứng minh, ông ấy quả là một vị quan tài giỏi.
Nhiều năm qua, sản lượng quặng luôn ổn định, chưa từng xảy ra một vụ bạo loạn nào.”
Nhắc đến chuyện này, không thể không nói về tình hình mỏ khoáng tại các nơi khác của Đại Lương.
Triều đình phái quan viên đến trấn giữ mỏ khoáng, còn thợ mỏ chủ yếu là phạm nhân từ đại lao của Hình bộ.
Ví dụ như đám lưu dân từng “xung kích” vào cổng thành kinh đô lần trước, tất cả đều bị áp giải vào mỏ khoáng.
Quan viên thì cần thành tích chính trị, bóc lột thợ mỏ là chuyện thường.
Nói đến lương bổng thì chẳng có lấy một đồng, thậm chí ngay cả bữa ăn tối thiểu cũng không được đảm bảo.
Chính vì thế, mỏ khoáng tại các nơi thường xuyên xảy ra bạo động, chuyện này đã chẳng còn xa lạ gì nữa.
Chỉ có mỏ sắt Nam Dương là yên ổn khác thường.
Thôi Độ chân thành cảm thán:
“Trần huyện lệnh quả nhiên là một vị quan tận tâm.
Nhưng cũng nhờ có một vị Quận chúa biết thương dân như nàng, ông ấy mới có thể làm được như vậy.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười duyên dáng:
“Đang nói chuyện nghiêm túc, sao ngươi đột nhiên lại nịnh nọt ta vậy?”
“Ta đâu có nịnh nọt.” Thôi Độ nghiêm túc đáp: “Ta xưa nay nghĩ sao nói vậy, lời ta nói đều là thật lòng.”
Giang Thiệu Hoa bị câu nói này làm cho tâm trạng càng thêm vui vẻ, cười bảo:
“Dù có là sự thật đi nữa, ta cũng chỉ đang học theo cách làm của gia gia ta thôi.
Khi còn sống, gia gia ta luôn dạy bảo rằng, làm người phải tu thân dưỡng đức, phải đặt mình vào vị trí người khác mà suy xét.
Bách tính thật ra chẳng mong cầu gì nhiều, chỉ cần không bị chèn ép, có cơm ăn, có thể sống yên ổn, như vậy đã là cuộc sống tốt đẹp rồi.
Còn những kẻ cầm quyền, chỉ cần bớt lòng tham, làm nhiều việc thực tế hơn, thế là đủ.”
“Nói thì dễ, làm mới khó.” Thôi Độ cảm khái: “Lòng tham vốn là bản tính con người.
Làm quan, ai chẳng muốn thăng chức phát tài?
Mấy ai thật sự sẵn lòng cúi xuống lo cho bách tính, vì dân làm việc?”
Giang Thiệu Hoa thu lại ý cười, giọng trầm xuống:
“Vậy nên, ta vừa dùng ân đức, vừa thi triển thủ đoạn, buộc các huyện lệnh phải nghe theo lệnh ta, chuyên tâm làm việc.
Kẻ nào làm không được, ta lập tức đuổi khỏi Nam Dương.
Trước đây, huyện lệnh Lật huyện, họ Thái, chính là tấm gương để răn đe kẻ khác.
Bổn Quận chúa có thể cho bọn họ công danh phú quý, cũng có thể khiến họ trắng tay mất hết tất cả.”
“Việc ta đề bạt Thái Sư gia vượt cấp lên làm huyện lệnh, cũng là để mọi người thấy rõ một điều: chỉ cần thật tâm làm việc, ta không quan tâm xuất thân thế nào, cũng chẳng để ý là tiến sĩ, cử nhân hay tú tài.”
“May mắn là Thái huyện lệnh rất có bản lĩnh, mấy năm nay làm quan không hề kém cạnh ai.
Nhờ vậy, đám huyện lệnh từng chờ xem trò cười của hắn giờ đều câm miệng cả rồi.”
Trong giọng điệu của Giang Thiệu Hoa, sự tán thưởng dành cho Thái huyện lệnh gần như hiện rõ.
Thôi Độ cũng cười theo:
“Ta từng có dịp tiếp xúc với Thái huyện lệnh vài lần.
Ông ta quả thực là người thú vị, tuy tướng mạo xấu xí lôi thôi, nhưng làm việc lại rất công chính, đầu óc linh hoạt, chẳng hề bảo thủ.
Mỗi lần huấn luyện nông dân, huyện Lật đều cử đến số lượng nhiều nhất.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, nụ cười vẫn chưa tan.
Đúng lúc này, một âm thanh lạ chợt vang lên trong đêm tối.
Giang Thiệu Hoa khẽ nhíu mày, tay vung lên chớp nhoáng.
Chỉ thấy ánh bạc lóe lên, một tia sáng lạnh vụt qua bầu trời đêm.
Ngay sau đó, cách họ chừng mười trượng, một thứ gì đó đen sì từ trên cây rơi xuống.
Tống Uyên phản ứng nhanh nhất, thân hình lao vút như chớp, chỉ trong vài hơi thở đã tới nơi.
Chẳng bao lâu sau, hắn cầm vật rơi kia quay lại, trầm giọng nói:
“Là một con gà rừng mập mạp.”
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn một cái, cười nói:
“Quả nhiên béo tốt, mang đến nhà bếp đi.
Nấu một nồi canh gà rừng, sáng mai mọi người đều có thể uống một bát.”
Tống Uyên bật cười đồng ý, tiện tay ném con gà rừng cho Tần Hổ.
Tần Hổ lanh lẹ xách gà rừng lui xuống, lập tức đem đi xử lý.
Lúc này, ánh mắt Thôi Độ sáng rực, chăm chú nhìn sang Giang Thiệu Hoa, tò mò hỏi:
“Quận chúa vừa dùng binh khí gì vậy?
Ta chỉ thấy một tia sáng lướt qua thôi.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười, tay phải khẽ động, lòng bàn tay mở ra—