Chương 372: Cục Diện

Thái huyện lệnh được quận chúa khen ngợi trước mặt mọi người nhưng không vì thế mà tự mãn, chỉ khiêm tốn đáp:
“Thần chẳng phải kẻ thông minh, chỉ biết làm những việc vụn vặt mà thôi, không dám nhận lời tán thưởng của quận chúa.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười, vừa định nói điều gì đó thì chợt có một bé gái chừng sáu, bảy tuổi rụt rè tiến lại, trên tay nâng một bát nước ấm.
Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo lập tức cảnh giác, tiến lên ngăn đứa bé lại.
Bé gái vốn đã lấy hết dũng khí mới dám đến gần, nay bị hai thanh niên cao lớn chặn trước mặt thì sợ đến tái mét, đôi tay run rẩy không ngừng:
“Ta… ta chỉ muốn dâng bát nước cho quận chúa…”
“Tần Hổ, Mạnh Tam Bảo, hai người lui xuống.”
Nghe giọng quận chúa, hai người mới chịu lùi sang một bên.
Giang Thiệu Hoa tiến lên vài bước, mỉm cười nhìn bé gái gầy gò trước mặt:
“Ngươi tên gì?
Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
Bé gái nuốt nước bọt, nhỏ giọng đáp:
“Ta họ Thạch, gọi là Nhị Nương, năm nay bảy tuổi.”
Vừa dứt lời, một bé gái lớn tuổi hơn vội vã chạy đến, nắm chặt tay muội muội, định quỳ xuống hành lễ.
Giang Thiệu Hoa ôn tồn nói:
“Không cần quỳ, ta chỉ hỏi chuyện, các ngươi cứ thành thật trả lời là được.”
Hai tỷ muội run rẩy đứng dậy.
Giang Thiệu Hoa kiên nhẫn hỏi han, những câu hỏi đều đơn giản, dễ đáp.
Thạch Đại Nương mười tuổi, lớn hơn muội muội ba tuổi, nói năng rành rọt hơn nhiều:
“…
Phụ thân ta tên Thạch Đại Dũng, nhà ta vốn là người đất Tịnh Châu.
Sau trận nạn châu chấu, cả nhà chạy nạn, suýt nữa chết đói, may mắn được tiệm lương thực nhà Thang gia thu nhận, đưa đến huyện Lệ.”
“Huyện Lệ rất tốt, huyện lệnh đại nhân đối xử với chúng ta tốt, quận chúa lại càng tốt hơn.
Nhà ở, cơm ăn, áo mặc, tất cả đều do quận chúa ban cho.
Phụ thân ta đã được phong làm lý chính của thôn, mỗi ngày dẫn dắt mọi người khai hoang ruộng hoang, trồng thêm vụ mới.
Chỉ vài tháng nữa là có thể thu hoạch rồi.”
“Từ nay trở đi, chúng ta có thể sinh sống yên ổn tại đây.”
“Nhà ta từ lâu đã không bái Bồ Tát nữa, chúng ta giờ chỉ bái quận chúa thôi.”
Vừa nói, Thạch Đại Nương bỗng đỏ hoe mắt, kéo muội muội cùng quỳ xuống, dập đầu ba cái:
“Đa tạ quận chúa đã cưu mang chúng ta.
Nếu không có quận chúa, cả nhà năm người chúng ta e rằng đã chết đói dưới suối vàng rồi.”
Thạch Nhị Nương cất giọng non nớt tiếp lời:
“Những bé gái trong thôn cùng chạy nạn với chúng ta, phần lớn đã bị bán đi, thậm chí có người còn bị bắt nấu lên ăn…
Đa tạ quận chúa đã cho chúng ta con đường sống!”
Giang Thiệu Hoa, kiếp trước lẫn kiếp này, từng trải qua bao biến cố động trời, kiến thức sâu rộng, tâm tư đã sớm vững như bàn thạch.
Vậy mà hôm nay, chỉ vài câu nói của hai tỷ muội này lại khiến nàng chấn động trong lòng.
Nàng đưa tay đỡ hai tỷ muội Thạch gia đứng dậy, sau đó quay sang Thái huyện lệnh, chậm rãi nói:
“Thái huyện lệnh, những gì chúng ta làm, ý nghĩa chính là ở đây.”
Phải rồi!
Bách tính có thể an cư lạc nghiệp, đây chính là điều quận chúa mong muốn, cũng là điều mà một huyện lệnh như hắn không ngừng theo đuổi.
Thái huyện lệnh mắt cũng hơi đỏ, khẽ đáp:
“Vâng!”
…
Thôi Độ bận rộn ở ruộng hoang đến tận tối mịt mới trở về huyện nha.
Hậu viện huyện nha huyện Lệ cũng khá rộng rãi, phòng trống không ít.
Nhưng ở một mình chẳng có gì thú vị, vì vậy hắn liền tự động chạy đến phòng của Tống Uyên.
Tống Uyên ít nói, vừa mở miệng liền đi thẳng vào vấn đề chính:
“Muốn cải tạo đất hoang, không phải chuyện ngày một ngày hai.
Ngươi định ở lại huyện Lệ lâu dài sao?”
Quận chúa tuần tra các huyện, mỗi nơi nhiều nhất chỉ ở mười ngày nửa tháng, không thể nào lưu lại mãi.
Nếu Thôi Độ muốn ở lại cải tạo ruộng hoang, vậy có nghĩa là hắn phải tạm thời rời xa quận chúa.
Thôi Độ cũng có chút phiền muộn, thở dài nói:
“Cũng chỉ có thể như vậy.
Sau này vẫn còn nhiều thời gian bên nhau, nhưng chuyện cải tạo ruộng hoang thì không thể trì hoãn.”
Tống Uyên gật đầu tán thưởng:
“Ngươi làm vậy là đúng.
Bách tính dân sinh là việc quan trọng nhất, ngươi cứ yên tâm ở lại huyện Lệ làm việc, như vậy càng hợp ý quận chúa.”
Hắn ngừng một chút, giọng điệu sâu xa:
“Quận chúa một lòng lo nghĩ cho bách tính, ôm chí lớn thiên hạ.
Nếu muốn đồng hành cùng quận chúa, thì tầm mắt và cục diện cũng phải rộng mở hơn.”
Suốt ngày chìm trong chuyện tình cảm ướt át sến súa, không phải điều quận chúa mong muốn.
Muốn trở thành phu quân của quận chúa, trước hết phải theo kịp bước chân của nàng.
Thôi Độ hiểu ý, nghiêm túc gật đầu:
“Lời dạy của cữu cữu, từng câu từng chữ đều là châu ngọc, ta đã khắc ghi.”
Tống Uyên khẽ “ừ” một tiếng.
Những lời cần nói, lúc này không tiện nói nhiều.
Muốn biết nhân tâm, cần thời gian dài thử thách, quận chúa vẫn còn trẻ, Thôi Độ cũng chưa lớn, cứ để thời gian chứng minh tất cả.
…
Sáng hôm sau, Thôi Độ sau khi gặp quận chúa liền chủ động bẩm báo:
“Việc cải tạo ruộng hoang cần có thời gian, ta dự định ở lại huyện Lệ thêm một thời gian nữa.
Đợi khi vấn đề ruộng hoang được giải quyết, ta sẽ quay thẳng về điền trang.
Chặng đường sắp tới, không thể luôn ở bên quận chúa rồi.”
Giang Thiệu Hoa quả nhiên không hề để tâm, chỉ mỉm cười nói:
“Việc cải tạo ruộng hoang là quan trọng nhất, chuyện này không ai thay thế được ngươi.
Vậy nên cứ ở lại huyện Lệ, hỗ trợ Thái huyện lệnh đi.”
“Mỗi năm ta đều tuần tra quân doanh và mười bốn huyện.
Nếu muốn mở mang tầm mắt, sang năm cứ theo ta trở lại là được.”
Phải rồi, còn năm sau, năm sau nữa, còn rất nhiều năm tháng phía trước…
Trong lòng Thôi Độ thầm nghĩ, khóe môi bất giác cong lên.
…
Những ngày tiếp theo, Giang Thiệu Hoa dẫn theo xá nhân và thân vệ tuần tra khắp huyện Lệ, còn Thôi Độ thì suốt ngày bận rộn ở ruộng hoang.
Thang Hữu Ngân là người bận rộn nhất, vì phải kiểm tra lại toàn bộ sổ sách chất đống trong huyện nha.
Nói ra thì đây cũng là chuyện mới có trong năm nay.
Trước kia, mỗi lần quận chúa tuần tra các huyện, nhiều nhất chỉ kiểm tra ngẫu nhiên một số sổ sách.
Năm nay có Thang Hữu Ngân, xem như dùng người đúng việc.
Bảy tám ngày sau, đoàn người của quận chúa lại khởi hành rời đi.
Những người ở lại ngoài Thôi Độ còn có hơn mười thân vệ.
Đây cũng là ân điển của quận chúa, lệnh cho thân vệ hộ tống Thôi Độ, bảo vệ hắn an toàn, đến khi hắn hoàn thành công việc ở điền trang mới thôi.
Nhóm thân vệ ở lại do Mạnh Tam Bảo đứng đầu.
Trước mặt quận chúa, Mạnh Tam Bảo luôn giữ quy củ, nhưng quận chúa vừa đi, bản tính hoạt bát của hắn liền bộc lộ rõ.
Mỗi ngày đều kè kè bên Thôi Độ, nói không ngừng nghỉ.
Thôi Độ khi làm việc thì toàn tâm toàn ý, vốn không thích nói chuyện, thường chẳng đáp lại câu nào.
Nhưng Mạnh Tam Bảo thì cứ thao thao bất tuyệt, tự nói tự vui.
Cũng không trách được hắn.
Bình thường hầu hạ quận chúa, cả ngày chẳng nói được mấy câu, nay mới có dịp thư giãn đôi chút.
“Thôi công tử, ngươi nói cách của ngươi thực sự có thể cải tạo được đất hoang sao?”
Thôi Độ chỉ “ừ” một tiếng.
Mạnh Tam Bảo lại tiếp tục lẩm bẩm, Thôi Độ nghe như gió thoảng bên tai, chỉ thỉnh thoảng đáp một tiếng.
“Thái huyện lệnh trông có vẻ thật thà, nhưng lòng dạ cũng sâu lắm.
Ruộng hoang bên này còn chưa cải tạo xong đã nhờ ngươi đi khảo sát đất đai nơi khác, chọn chỗ thích hợp để làm ruộng.
Chậc chậc!
Đây là bắt được con dê béo liền tranh thủ vặt lông đây mà!”
Thôi Độ cuối cùng cũng bị chọc cười, ngẩng đầu nói:
“Chính vì vậy mà Thái huyện lệnh mới là người thông minh.
Người ta đã ở đây rồi, không dùng cho tốt thì còn chờ đến khi nào?”
Mạnh Tam Bảo ngẫm nghĩ, rồi cũng bật cười:
“Bảo sao quận chúa lại coi trọng Thái huyện lệnh nhất.
Nếu là ta, ta cũng thích một thuộc hạ như vậy.”
Thế thì còn gì để phàn nàn nữa?
Cứ hoàn thành xong việc cải tạo ruộng hoang đã, rồi lại cưỡi ngựa theo Thái huyện lệnh đi khắp huyện Lệ xem xét tất cả đất hoang một lượt vậy!
Thôi Văn Tú và Thôi huyện lệnh là đường huynh muội, dung mạo có ba phần tương tự, có thể xem như đoan trang tú lệ, mày mắt trầm tĩnh, khiến người ta vừa nhìn đã sinh hảo cảm.
“Thôi huyện lệnh mời ngươi làm nữ phu tử, vậy mỗi tháng bổng lộc là bao nhiêu?”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười hỏi.
Thôi Văn Tú không ngờ câu đầu tiên quận chúa hỏi lại là chuyện này, thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh phản ứng lại, cung kính đáp:
“Hồi bẩm quận chúa, bổng lộc của thần giống với nam phu tử, mỗi tháng ba lượng bạc, ngoài ra còn có hai thăng lương thực, mỗi mùa còn được cấp hai bộ y phục mới.”
Mức đãi ngộ này quả thực rất hậu hĩnh, e rằng chỉ có huyện nha huyện Diệp giàu có mới có thể chi trả được.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, lại hỏi về tình hình dạy học hằng ngày.
Thôi Văn Tú hiểu rằng quận chúa đang xem xét năng lực của mình, nhưng nàng không hề bối rối, mà ung dung đối đáp, kể rõ tình hình học tập của từng lớp, tựa như nắm rõ trong lòng bàn tay.
Chỉ dựa vào cách trả lời, có thể thấy nàng tận tâm tận lực trong công việc.
Trong lòng Giang Thiệu Hoa ngầm gật đầu, dịu giọng cười:
“Dạy trẻ học chữ đọc sách, cần nhất là kiên trì và nhẫn nại.
Ngươi đã làm phu tử, vậy hãy tận tâm tận lực mà làm.
Nếu sau này gặp chuyện khó khăn gì, cứ để Thôi huyện lệnh làm chủ cho ngươi.”
“Nếu Thôi huyện lệnh không làm chủ được, thì bản quận chúa sẽ làm chủ!”
Thân thể Thôi Văn Tú khẽ run lên, giọng nói cũng hơi nghẹn lại:
“Đa tạ quận chúa.”
Bên cạnh, Lý Dĩnh có chút kinh ngạc, nhanh chóng quay sang nhìn trượng phu của mình— chàng nói gì với quận chúa sao?
Thôi huyện lệnh vẻ mặt vô tội, lặng lẽ nháy mắt ra hiệu— ta có phải loại người nhiều chuyện vậy sao?
Sao có thể đem chuyện nhà của đường muội kể lung tung?
Thôi huyện lệnh thực sự chưa từng nhắc đến.
Nhưng Giang Thiệu Hoa là ai chứ?
Chỉ cần nghe qua liền đoán được trong đó có ẩn tình.
Bằng không, một quả phụ mang theo hai con nhỏ, sao lại bỏ lại con cái mà đến huyện Diệp làm nữ phu tử?
…
Tối hôm đó, Giang Thiệu Hoa nghỉ ngơi tại hậu viện huyện nha huyện Diệp.
Một kẻ chuyên hóng chuyện như Trần xá nhân lập tức mò đến, giọng điệu tiếc nuối kể lại câu chuyện của Thôi Văn Tú:
“… Phu gia của Thôi Văn Tú họ Mạnh, cũng là vọng tộc đại hộ.
Hai vợ chồng tình cảm sâu đậm, sinh được một trai một gái.
Tiếc là vị Mạnh công tử kia mắc bệnh lao, chẳng bao lâu thì qua đời.”
“Thôi Văn Tú thủ tiết nuôi hai con, gia cảnh cũng không đến nỗi nào, có tới ngàn mẫu ruộng tốt, miễn cưỡng sống qua ngày.
Nhưng đáng tiếc, công bà công mẫu thiên vị, đem toàn bộ ruộng đất giao hết cho tiểu nhi tử, còn ép Thôi Văn Tú tái giá.”
“Nàng ấy muốn mang theo hai đứa trẻ rời đi, nhưng Mạnh gia không cho, kiên quyết giữ hai hài tử lại.
Nàng không muốn về nhà mẹ đẻ, liền đến nương nhờ Thôi huyện lệnh.”