Chương 394

Sau bữa tối, mọi người bận rộn cả ngày ai nấy đều lui về nghỉ ngơi.
Hai năm qua, điền trang đã xây thêm không ít phòng trống.
Trong phòng chỉ có giường, bàn ghế, bài trí đơn giản nhưng sạch sẽ.
Ánh trăng sáng vằng vặc, rải một lớp ánh bạc khắp mặt đất.
Qua khung cửa sổ, ánh trăng lặng lẽ chiếu vào gian phòng.
Vương Cẩm vào phòng, ngồi xuống bên bàn, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng biết đang nghĩ gì, hồi lâu cũng không mở miệng.
Tần Lang Trung đi cùng hắn khẽ ho một tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng:
“Tứ công tử hôm nay đã tận mắt thấy điền trang, cũng tận mắt chứng kiến tài năng của Thôi Độ.
Hạ quan vẫn giữ nguyên ý kiến trước đây—một nhân tài như vậy tuyệt đối không thể bỏ lỡ, nhất định phải tìm cách mang hắn về kinh.”
Vương Cẩm quay đầu lại, ánh mắt phức tạp:
“Thôi Độ đã bày tỏ rất rõ ràng, hắn sẽ mãi mãi ở lại Nam Dương quận, trung thành với quận chúa.
Xin hỏi Tần Lang Trung, có cách nào khiến hắn thay đổi ý định không?”
Tần Lang Trung rõ ràng đã có dự tính, nhưng không nói thẳng, chỉ mỉm cười:
“Cách là do con người nghĩ ra, cứ thử xem sao.”
Vương Cẩm trầm mặc một lúc rồi chậm rãi nói:
“Ta vẫn giữ nguyên lập trường—không lôi kéo người của quận chúa, không khiến quận chúa tức giận, không kết thù với một đối thủ đáng gờm như nàng.”
Ba chữ “không” liên tiếp, thể hiện thái độ kiên quyết.
Tần Lang Trung khẽ nhíu mày, nhìn sâu vào mắt Vương Cẩm:
“Vương Thừa tướng và Nam Dương quận chúa từ lâu đã như nước với lửa, dù không có chuyện này thì cũng không thể hòa giải.
Tứ công tử kiên quyết đến Nam Dương quận, hạ quan không cản nổi, chỉ có thể đi theo.
Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải nhượng bộ mọi việc.
Quận chúa tuy tuổi trẻ nhưng cực kỳ thâm sâu, lý trí điềm tĩnh.
Nàng đối với công tử không hề để tâm, vậy hà cớ gì công tử phải nghĩ cho nàng từng chuyện như thế?”
Lời này đánh trúng tâm tư Vương Cẩm, hắn lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.
Tần Lang Trung nói đến đây liền dừng lại, không nói thêm nữa:
“Đêm đã khuya, công tử hãy nghỉ ngơi trước.
Hạ quan đi tìm Lữ Công ôn chuyện cũ.”
Vương Cẩm gật đầu, đợi Tần Lang Trung rời đi, hắn vẫn ngồi bên cửa sổ thật lâu, rồi khẽ thở dài một tiếng.
…
Trong khi Vương Cẩm phiền muộn vì tình cảm, Tần Lang Trung thì thực tế hơn nhiều.
Hắn lấy danh nghĩa ôn chuyện cũ mà đến tìm Lữ Xá nhân.
Điều thú vị nhất là, dường như Lữ Công đã đoán trước được hắn sẽ tới.
Trên bàn đã sẵn một ấm trà nóng và vài đĩa điểm tâm.
“Điền trang điều kiện đơn sơ, không có trà ngon, chỉ có trà mới hái năm nay.
Điểm tâm cũng làm từ giống lương thực mới của điền trang.
Nhưng hương vị thì tươi mới.”
Lữ Công, dù da dẻ đen sạm hơn trước và ăn vận mộc mạc, vẫn giữ phong thái nho nhã như ngày nào.
Hắn khẽ đưa tay làm động tác mời, vẫn mang vẻ phong lưu nho nhã của một văn quan:
“Tần Lang Trung, mời ngồi.”
Tần Lang Trung mỉm cười ngồi xuống, cầm chén trà lên nhấp một ngụm, rồi thử một miếng bánh khoai lang, một miếng bánh ngô, không khỏi tán thưởng:
“Trà ngon, lương thực mới càng ngon hơn.”
Suốt mấy tháng qua, hắn đã ăn thử lương thực mới của Nam Dương quận.
Nhưng hương vị của hai món điểm tâm này vẫn ngon hơn bất kỳ thứ gì hắn từng nếm.
Lữ Công khẽ cười, tự rót cho mình một ly trà, vừa nhấp từng ngụm vừa ôn hòa nói:
“Dân chúng chỉ mong được ăn no.
Lương thực mới có sản lượng cao, chịu được hạn hán, có thể cứu mạng người, đối với bá tánh mà nói, đây chính là thứ lương thực tốt nhất trần đời.”
Tần Lang Trung liếc nhìn hắn, nhẹ nhàng nói:
“Ngươi từng làm Quận thủ ngũ phẩm, vậy mà giờ lại lui về một điền trang, đội danh xưng Xá nhân, làm công việc của một quản sự.
Thật đáng tiếc, như ngọc chôn bùn.”
Lữ Công đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Năm đó ta phạm tội vào đại lao, là Nam Dương vương cứu ta một mạng.
Sau khi về quê tổ Phạm Dương, suốt ba năm trời, ta bị người người xa lánh.
Ta mới hơn ba mươi tuổi, thật sự không cam lòng sống uất ức như vậy suốt đời.
Vì thế, ta mặt dày đến Nam Dương quận, cầu xin quận chúa thu nhận.”
“Quận chúa cho ta làm Xá nhân, dẫn ta tuần tra mười bốn huyện.
Nửa năm ấy, đối với ta mà nói, tựa như thoát thai hoán cốt.
Ta tận mắt chứng kiến một vị quận chúa yêu dân như con, nhân hậu đức độ, cũng tận mắt chứng kiến hình mẫu của những vị quan tốt trong lòng nàng.”
Lữ Công khẽ cười, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên định:
“Tần Lang Trung, có lẽ ngươi sẽ thấy buồn cười, nhưng ta chỉ cảm thấy nửa đời trước của mình đúng là sống uổng phí.
Ta cứ ngỡ mình hăng hái xông pha, nhưng thực chất lại là sống mơ hồ.
May thay, chưa quá muộn, ta đã tìm ra con đường mà ta muốn đi.”
“Ta tự nguyện xin đến điền trang, phụ tá Thôi công tử.
Cứ hai tháng, lại có nông dân từ mười bốn huyện đến học cách gieo trồng lương thực mới.
Giờ đây, nhà nhà trong Nam Dương quận đều đã trồng lương thực mới, ai ai cũng được ăn no.
Số lương thực ấy còn được chuyển đến các quận phía Bắc bị thiên tai, dần dần phổ biến ra khắp nơi.
Được góp sức vào việc này, ta cảm thấy vinh dự vô cùng.
Đêm ngủ còn phải cười.”
“Ngọc chôn bùn ư?
Không, ta chưa bao giờ là minh châu.
Ta chỉ là một viên đá nhỏ xám xịt.
Nhưng dưới ánh sáng của quận chúa, ta may mắn được tỏa ra chút ánh sáng le lói, khiến Tần Lang Trung nhìn thấy mà thôi.”
Tần Lang Trung sững người.
Là một lão cáo già chốn quan trường, hắn sớm đã quen với việc “gặp người nói lời người, gặp quỷ nói lời quỷ”.
Hắn quen biết Lữ Công từ hơn mười năm trước, giao tình riêng cũng không tệ, nên hiểu rõ tính cách của đối phương.
Vậy mà hôm nay, từng lời của Lữ Công lại là chân tình thật ý, không hề có chút giả tạo hay làm màu.
Lữ Công thực sự kính trọng và trung thành với Nam Dương quận chúa, hoàn toàn không có ý rời đi.
Dù ban đầu hắn chỉ muốn dùng Lữ Công làm cầu nối để thuyết phục Thôi Độ, chưa từng nghĩ đến việc lôi kéo cả Lữ Công, nhưng thái độ kiên định của người này vẫn khiến hắn bất ngờ.
Lữ Công nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Tần Lang Trung, nâng chén trà lên cười nhạt:
“Ngươi và ta quen biết đã hơn mười năm, chẳng cần phải vòng vo dư thừa.”
Hắn chậm rãi nói tiếp:
“Ý đồ của ngươi, ta đã rõ.
Nhưng ta khuyên ngươi một câu, đừng tốn công vô ích.
Thôi công tử tuyệt đối không rời Nam Dương quận.
Ngay cả ta, một kẻ từng là tội thần, cũng không bao giờ phản bội quận chúa để đầu nhập vào phe Vương Thừa tướng.”
Lữ Công đặt chén trà xuống, ánh mắt sâu thẳm:
“Uống xong chén trà này, Tần Lang Trung hãy về nghỉ ngơi đi!”
Tần Lang Trung im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
Vị trà thanh ngọt, nhưng trong lòng hắn lại thấy đắng chát.
Hắn không nhịn được mà hỏi:
“Sau khi ta về kinh, có thể tiến cử ngươi với Vương Thừa tướng.
Ngươi thực sự không muốn theo?”
Lữ Công dứt khoát đáp:
“Đạo bất đồng, bất tương vi mưu.
Tần Lang Trung, mời trở về!”
Tần Lang Trung lặng lẽ hít sâu một hơi, uống cạn chén trà, rồi chậm rãi nói:
“Dù thế nào đi nữa, hôm nay được gặp lại ngươi vẫn là một chuyện đáng mừng.
Ta mong rằng ngươi sẽ tìm được vị trí và lý tưởng của mình ở Nam Dương quận.”
Lữ Công mỉm cười:
“Ta đã tìm thấy từ lâu, không phiền ngươi lo lắng.
Nhưng ta cũng có một lời khuyên dành cho ngươi.”
Hắn dừng lại, rồi nhấn từng chữ:
“Vương Thừa tướng quyền cao chức trọng, nhưng thiên hạ này chung quy vẫn là thiên hạ của họ Giang.
Hoàng thượng mới đăng cơ chưa được bao lâu, còn rất trẻ.
Một ngày nào đó, chân long thiên tử sẽ tung cánh bay cao, không thể mãi dung túng cho thần tử chuyên quyền lộng hành.”
“Con thuyền Vương Thừa tướng hiện giờ vẫn ổn, nhưng ba năm, năm năm, hay mười năm sau, ai có thể chắc chắn?”
Hắn nhìn thẳng vào mắt Tần Lang Trung, giọng điệu bình thản nhưng đầy ý cảnh báo:
“Ngươi cũng nên suy nghĩ cho bản thân mà tìm một con đường lui.”
Tần Lang Trung: “…”
Hắn siết chặt chén trà trong tay, hồi lâu vẫn không nói được lời nào.