Chương 408: Tranh lực (Phần 1)

Cần gì đợi tới tương lai, hiện tại đã không tầm thường rồi.
Ánh mắt Thôi Bình thoáng lóe sáng, hạ giọng nói:
“Quận chúa đã đích thân dâng sớ xin phong tước cho hắn, vì chuyện này còn phải xuất ra một lượng lớn quân lương làm lễ vật.
Chốn triều đình vì chuyện phong thưởng này mà tranh luận không ngớt.
Chúng ta cứ kiên nhẫn chờ xem, thánh chỉ phong thưởng e là sắp tới rồi.”
“Tối thiểu cũng là Nam tước, nếu vận khí tốt, được phong tới Bá tước, thì cả Bác Lăng Thôi thị chúng ta cũng theo đó mà rạng danh.”
Bác Lăng Thôi thị tuy là thế gia bậc nhất Bắc địa, tiếc rằng mấy chục năm trở lại đây, chẳng có ai thực sự kinh tài tuyệt diễm.
Quan chức cao nhất trong tộc hiện giờ cũng chỉ mới là Tam phẩm Thứ sử.
Đến đời Thôi Vọng, ngay cả Tiến sĩ cũng chẳng có ai.
Với một dòng tộc lớn, đây không khác nào tín hiệu xấu.
Ai ngờ được, một kẻ nhận về giữa đường, lại có thể xuất sắc đến mức này.
Thôi Vọng không khỏi thầm ngưỡng mộ, hạ giọng than:
“Thôi Độ vừa có bản lĩnh, lại gặp may mắn.
Hôm ấy nếu không được quận chúa thu nhận, đổi lại kẻ khác, làm sao có ngày hôm nay.”
Ngựa hay thường có, nhưng Bá Nhạc mới hiếm gặp.
Thôi Bình cũng than một tiếng:
“Chỉ tiếc, Thôi Độ không phải huyết mạch chính thống của Thôi thị.
Bằng không, ta nói gì cũng phải đưa hắn về Bác Lăng.”
Bây giờ, được thơm lây đôi chút đã là tốt lắm rồi.
Thôi Bình suy nghĩ chốc lát, liền dặn dò con trai:
“Ngươi hãy năng thân cận với Thôi Độ.
Nếu triều đình phong thưởng thuận lợi, sau này ngươi cứ ở bên cạnh Thôi Độ.”
Chuyện này, trước khi tới đây đã sớm bàn bạc kỹ, nên Thôi Vọng không chút phản đối, gật đầu đồng ý.
Nói ra cũng đáng tiếc, năm xưa sau khi đỗ Cử nhân, Thôi Bình dốc sức thi tiếp nhưng chẳng bao giờ vượt nổi, đường khoa cử xem như đi đến ngõ cụt.
Đến đời Thôi Vọng, cũng chỉ miễn cưỡng thi đỗ Tú tài, mà còn nhờ gia tộc ngầm thu xếp không ít.
Không có thiên phú đọc sách, đành phải chọn lối khác thực tế hơn.
Thôi thị đã quyết định đặt cược vào Nam Dương quận, tất nhiên phải bày tỏ thành ý.
Bởi vậy, liền đưa trưởng tôn đích hệ của trưởng phòng tới tận nơi.
…
Cùng lúc đó, đoàn người Trịnh Trân và Vương Cẩm cuối cùng cũng tới kinh thành.
Vệ quân Cấm Lâm theo quy củ trở về doanh trại, còn Trịnh Trân và Vương Cẩm không kịp về nhà, đã trực tiếp tiến cung.
Thái Hòa Đế đích thân ra đón, giơ tay nâng hai người vẫn còn phong trần mỏi mệt:
“Mau đứng dậy.
Xa nhau đã nửa năm, mỗi ngày trẫm đều nhớ các ngươi.
Giờ các ngươi rốt cuộc đã trở về, mau vào trong trò chuyện.”
Bạn học thuở thiếu thời, tình nghĩa dĩ nhiên không giống kẻ khác.
Trong ánh mắt Thái Hòa Đế toàn là ý vui mừng.
Trịnh Trân và Vương Cẩm tạ ân xong, theo Thánh giá vào điện.
Lý Bác Nguyên đứng bên cạnh nháy mắt trêu ghẹo:
“Ta sớm hơn hai người về kinh năm ngày.
Các ngươi không hẹn mà cùng nhau ghé Nam Dương quận, làm lỡ hành trình.”
Vương Cẩm sắc mặt không đổi:
“Giữa đường lương cạn, đi ngang Kinh Châu, nhân tiện ghé Nam Dương quận.”
Trịnh Trân cũng chẳng buồn nhướng mày:
“Dọc đường gặp phải sơn tặc, mấy chục binh sĩ bị thương, ghé Nam Dương quận nghỉ ngơi mấy ngày.”
Thôi đi!
Các ngươi nghĩ ai không rõ bụng dạ hai người chứ!
Lý Bác Nguyên cười thầm trong lòng, nhưng ngoài mặt không hề lộ ra, chỉ cười nhẹ một tiếng.
Thế tử Cao Lương Vương – Giang Di, đứng bên cạnh cười hì hì chen lời:
“Nói mau, Nam Dương quận rốt cuộc thế nào?”
Thái Hòa Đế cũng cười:
“Trẫm không thể rời kinh, cũng chưa từng tới Nam Dương quận.
Mau kể cho trẫm nghe xem.”
Trịnh Trân bất ngờ không tranh phần, nhường cơ hội cho Vương Cẩm lên tiếng.
Vương Cẩm không khách khí chút nào, mở miệng thuật lại những điều mắt thấy tai nghe ở Nam Dương quận.
Hắn đặc biệt nhấn mạnh sự giàu có an khang của dân chúng nơi ấy, càng không tiếc lời ca tụng điền trang của Thôi Độ:
“…
Thôi Độ quả thực là bậc kỳ tài.
Thần ở trong điền trang, tận mắt nhìn thấy các giống lương thực cải tiến, còn thấy những loại rau củ quả tươi tốt sinh trưởng ngay giữa mùa đông.”
“Có được Nam Dương quận phồn vinh như hôm nay, công đầu tất nhiên thuộc về Thôi Độ.”
Thời buổi này, có lương thực dư dả, mới có tư cách đàm luận căn cơ lâu dài.
Trịnh Trân hờ hững liếc Vương Cẩm một cái.
Vương Cẩm thầm nghĩ, ngươi nhìn hay không nhìn, ta cũng phải nói thật.
Tình địch là chuyện riêng, nhưng tài năng thực sự của Thôi Độ, không thể phủ nhận.
Lý Bác Nguyên và Giang Di nghe mà hứng thú, liên tục truy hỏi.
Vương Cẩm bèn kể tỉ mỉ thêm một lượt.
Thái Hòa Đế không biết nhớ tới điều gì, bỗng thở dài một tiếng:
“Các ngươi vừa hồi kinh, e rằng chưa biết chuyện này.
Thiệu Hoa đường muội đã dâng tấu, xin phong tước cho Thôi Độ.
Vì chuyện này, triều đình tranh luận không ngớt, làm trẫm đau đầu không thôi.”
Trịnh Trân nhân cơ hội, lạnh lùng châm chọc Vương Cẩm một câu:
“Xem ra là Vương thừa tướng không chịu gật đầu rồi?”
Chuyện này, Thái hoàng thái hậu tất nhiên không phản đối, Thái Hòa Đế lại càng vui vẻ chuẩn thuận.
Thế nên, cánh thân tín của Thái hoàng thái hậu tất nhiên ủng hộ.
Phản đối kịch liệt, đương nhiên chính là phe của Vương thừa tướng.
Thái Hòa Đế vô thức liếc nhìn Vương Cẩm, khẽ gật đầu:
“Vương thừa tướng cho rằng, Thôi Độ xác thực lập được công lớn, triều đình có thể phá lệ phong một chức Nam tước.”
“Nhưng Thiệu Hoa đường muội lại vừa dâng thêm tấu chương, nguyện xuất ra mười vạn thạch quân lương làm lễ vật, hơn nữa còn thẳng thắn tấu trình rằng công lao của Thôi Độ đủ để phong tước Hầu.”
Hầu tước?!
Vương Cẩm ngẩn ra, theo bản năng tiếp lời:
“Thôi Độ còn chưa trưởng thành, phong tới Hầu tước liệu có quá đáng chăng?”
Trong mắt Trịnh Trân thoáng qua một tia thâm trầm, nhàn nhạt nói:
“Nếu triều đình không phong Hầu tước này, mười vạn thạch quân lương của Nam Dương quận có phải sẽ hóa thành hư không hay chăng?”
Chuyện này, ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, chỉ là chẳng ai nói ra mà thôi!
Triều đình chẳng lẽ không cần thể diện sao?
Thái Hòa Đế ho khẽ một tiếng, liếc Trịnh Trân một cái:
“Mười vạn thạch quân lương chẳng phải con số nhỏ, Nam Dương quận cũng cần thời gian chuẩn bị.
Nhưng, Thiệu Hoa đường muội đã nói ra, chắc chắn không đến mức lấy chuyện này ra ép buộc triều đình.”
Nói vậy, rõ ràng ngay cả lòng thiên tử cũng đã thiên lệch.
Chuyện này, mười phần thì tám chín phần là chắc chắn thành rồi.
Vừa nghĩ đến cái gương mặt cười rạng rỡ nhưng lại khiến người ta khó chịu của thiếu niên kia, chẳng bao lâu nữa sẽ được triều đình phong thưởng, trở thành vị Hầu tước trẻ nhất trong lịch sử Đại Lương, lại còn đủ tư cách sóng vai cùng Giang Thiệu Hoa…
Một ngọn lửa giận khó tả, không cách nào kiềm chế, bùng cháy trong lòng Trịnh Trân.
Thế nhưng, lúc này, hắn không thể nói gì, càng không thể làm gì.
Chung quy, hắn chỉ là một Trung thư xá nhân, trên đầu còn có phụ thân là An Quốc công, bên trên nữa là Thái hoàng thái hậu đè nặng.
Cái gọi là phe phái của Thái hoàng thái hậu, giờ còn chưa tới lượt hắn làm chủ.
Giọng của Thái Hòa Đế lại vang lên bên tai:
“Chuyện này tạm thời gác lại.
Các ngươi đường xa trở về, hẳn là mỏi mệt không ít.
Tạm nghỉ ngơi hai ngày rồi vào cung tiếp tục làm việc.”
Trịnh Trân hoàn hồn, cùng Vương Cẩm cúi người lĩnh mệnh.
Rời khỏi cung, một người về Vương thừa tướng phủ, một người về An Quốc công phủ, mỗi người một ngả, mỗi người tự gặp cha mình.
Không nói tới bên phía Vương Cẩm, chỉ kể về Trịnh Trân — vừa về tới phủ, liền được cả nhà nhiệt tình nghênh đón.
Đường đường là đích trưởng tử nhà họ Trịnh, lại vừa hoàn thành chuyến công vụ nửa năm, hồi kinh tự nhiên nhận được đãi ngộ xứng đáng.
Chỉ là tâm trạng Trịnh Trân vô cùng buồn bực, chỉ qua loa hàn huyên mấy câu với người nhà, rồi lập tức tới thư phòng của An Quốc công.
Cửa phòng vừa khép lại, giữa hai cha con, lời nói liền thẳng thắn hơn hẳn.
“Vì sao ngươi lại đi Nam Dương quận?”
An Quốc công sắc mặt lạnh lùng, vẻ không hài lòng rõ rệt:
“Dẫu cho Giang Thiệu Hoa có tốt tới đâu, nàng cũng không thể làm dâu nhà họ Trịnh.
Nàng ta đã sớm định rõ, sau này sẽ ở lại Nam Dương quận, chiêu phò tế tiến môn.
Chẳng lẽ ngươi muốn vứt bỏ họ Trịnh, từ bỏ tiền đồ xán lạn, chạy đi làm chàng rể vào cửa Nam Dương quận?”