Chương 427: Thứ sử (Phần 4)

Vị tân nhiệm Thứ sử Bình Châu này, họ Hoàng, vốn là một vị Ngự sử thất phẩm.
Chức Ngự sử, phẩm vị tuy thấp nhưng quyền lại không nhỏ.
Giờ từ Ngự sử thất phẩm, trực tiếp thăng thành Thứ sử của một châu lớn, tính ra đã nhảy liền mấy cấp.
Với Hoàng Ngự sử, đây quả là miếng bánh từ trên trời rơi xuống, niềm vui mừng khó tả.
Còn với Vương Thừa tướng, lựa chọn Hoàng Ngự sử để gánh cái “hố lửa” này, cũng là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.
Không sai, khi Nam Dương quận chúa đã nắm gọn Bình Châu trong tay, thì chức Thứ sử Bình Châu chẳng khác gì một cái hố lửa.
Ai cũng hiểu rõ, hiện giờ ở Bình Châu, Giang quận chúa mới là người cầm trịch, còn Lữ Công với chức Quận thủ Lưu Tây, thực tế chính là Thứ sử trên danh nghĩa.
Thế nhưng, Vương Thừa tướng tuyệt đối không thể cúi đầu nhận thua.
Trên mặt bàn, ít nhất ông ta vẫn là người chiếm thế thượng phong.
Giành được chức Thứ sử Bình Châu xong, Vương Thừa tướng mới phát hiện ra, dưới trướng mình chẳng ai nguyện ý gánh cái chức ấy.
Cuối cùng chỉ còn lại Hoàng Ngự sử—kẻ vừa cứng đầu vừa mê chức quyền.
Hoàng Ngự sử khí thế hừng hực xuất phát từ kinh thành, dẫn theo mấy chục hộ vệ thân tín, bày ra trọn vẹn nghi trượng của Thứ sử Bình Châu.
Ban đầu hành trình còn coi như suôn sẻ, nhưng càng đi về phía Bắc, lưu dân, thổ phỉ càng nhiều, nguy hiểm chực chờ.
Vừa đi chưa được nửa đường, đoàn người liên tiếp đụng phải hai toán thổ phỉ, mấy tên gia đinh bỏ mạng ngay tại chỗ.
Hoàng Ngự sử từ đắc ý chuyển thành run rẩy, trong lòng hối hận khôn nguôi, thậm chí còn nghĩ đến chuyện quay đầu hồi kinh.
Nhưng tên đã rời cung, sao có thể quay lại?
Chỉ cần đã nhận lệnh của triều đình, dẫu có sợ chết, cũng phải cắn răng đi tiếp.
Hoàng Ngự sử vừa đi vừa run, mỗi ngày đều thắp hương cầu nguyện trời cao phù hộ.
Nhưng sợ cái gì thì cái đó tới.
Vừa bước vào địa giới Tương Châu, liền đụng phải một toán thổ phỉ nghìn người, xông ra như đàn châu chấu.
Mấy chục hộ vệ hộ tống hoàn toàn tan tác.
Hoàng Ngự sử bị đạp ngã dưới vó ngựa, máu tươi từ bảy khiếu phun ra, trước lúc tắt thở còn gào lên một tiếng thê lương:
“Vương Thừa tướng hại chết ta rồi!”
Đám thổ phỉ cướp sạch vàng bạc, lương thực, sau đó bỏ mặc mấy chục thi thể thê thảm tại chỗ, rút lui nhanh gọn.
Chuyện này vừa xảy ra, cả triều đình chấn động.
Thứ sử Tương Châu lập tức dâng sớ tự thú, Thái Hòa Đế đại nộ, lập tức lệnh cho bộ Hình phái người điều tra.
Đới Thượng thư của bộ Hình mặt đen như đít nồi, lập tức triệu tập toàn bộ thuộc hạ:
“Ai nguyện ý tới Tương Châu điều tra vụ này?”
Vừa nghe nhắc tới Hoàng Ngự sử, tất cả đều cúi đầu, rụt cổ, không ai dám hó hé nửa lời.
Ánh mắt Đới Thượng thư đảo một vòng, rơi trên người Đường Thị lang:
“Đường Thị lang, ngươi dẫn người đi một chuyến đi.”
Bộ Hình có tả hữu Thị lang, mà Đường Thị lang là tả, chức cao hơn Dương Thị lang một bậc.
Với Đường Thị lang, tính mạng quan trọng hơn chức tước gấp vạn lần.
Ông ta chau mày thở dài:
“Chuyện này vốn thuộc trách nhiệm của ty chức.
Chỉ tiếc, hai ngày trước bệnh cũ tái phát, đi mấy bước chân đầu gối đã đau buốt, thật sự không kham nổi đường xa gian khổ.”
Đường Thị lang không đi, chẳng lẽ bắt lão Đới Thượng thư hơn sáu mươi tuổi vác thân già ngàn dặm điều tra?
Không còn cách nào, Đới Thượng thư chỉ đành nhìn sang Dương Thị lang:
“Thôi, vậy phiền Dương Thị lang vậy.”
Dương Thị lang không thoái thác, lưng thẳng tắp nhận mệnh.
Hôm sau, Dương Thị lang dẫn theo mấy người của bộ Hình, khởi hành tới Tương Châu.
Vương Thừa tướng nghe tin, giận đến nghiến răng, lập tức triệu tập Đới Thượng thư và Đường Thị lang, chỉ tay vào mặt Đường Thị lang mắng xối xả:
“Dương Thị lang sớm đã bí mật qua lại với Nam Dương vương phủ, hắn đi điều tra vụ này, có thể tra ra được cái gì?”
“Ngươi sao không đi?
Hay là sợ Nam Dương quận chúa ngầm hạ thủ với ngươi?”
Đường Thị lang nghĩ thầm: Hoàng Ngự sử còn chưa kịp đặt chân tới Bình Châu đã mất mạng, ngay cả xác nguyên vẹn cũng không giữ nổi.
Mấy tên thổ phỉ kia có phải người của Nam Dương quận chúa hay không, ai mà biết được.
Nhưng ta cũng chẳng ngốc tới mức vì mặt mũi của ngài mà đem cái mạng già ra làm bia đỡ đạn!
Vinh hoa phú quý, chức tước công danh, tất thảy đều phải có mạng mới hưởng được!
Vương Thừa tướng mắng Đường Thị lang xối xả, hả cơn giận xong liền lập tức dâng sớ xin Hoàng đế bổ nhiệm tân Thứ sử Bình Châu.
Thái Hòa Đế phất tay: “Việc này cứ để Vương Thừa tướng chọn người.”
Vương Thừa tướng lục lọi cả sổ quan viên dưới trướng, cuối cùng chọn ra được một người — Tần Lang Trung.
Mười mấy năm trước, Tần Lang Trung đã đầu nhập môn hạ Vương Thừa tướng.
Từ một Huyện thừa thất phẩm, từng bước từng bước bò lên thành Lang trung tứ phẩm.
Năm ngoái phụng chỉ tới Giang Nam thu mua lương thực, lập công lớn.
Đáng lẽ năm nay đã chuẩn bị tiếp nhận chức Thị lang bộ Công, ai ngờ đột nhiên lại bị đẩy ra làm Thứ sử Bình Châu.
Chuyện này thực sự vừa bất ngờ, vừa “kch thch” đến nghẹt thở.
Tần Lang Trung cả đêm vò đầu bứt tai trong thư phòng, than ngắn thở dài suốt đêm.
Sáng hôm sau, hắn mắt thâm quầng, bước lên triều đình, dập đầu tạ ơn nhận mệnh.
Cầm theo công văn bộ Lại, hắn quay về thu dọn hành lý, lập tức lên đường.
Nào ngờ, mới rời kinh thành hai ngày, đã ngã ngựa gãy chân.
Đừng nói tới Bình Châu, ngay cả ra khỏi địa giới kinh thành cũng khó.
Bình Châu, tạm thời khỏi nghĩ tới, trước mắt cứ nằm nhà dưỡng thương đã.
Vương Thừa tướng đích thân tới phủ Tần thăm hỏi.
Vừa xem, đúng là gãy chân thật, xương gãy lòi ra ngoài, giả cũng không nổi.
Vương Thừa tướng thở dài một tiếng, bất lực rời đi.
An Quốc công nghe tin, cười như không cười, đứng giữa triều giả bộ hỏi:
“Tần Thứ sử gãy chân, dưỡng thương ít nhất nửa năm.
Vậy nửa năm tới, chức Thứ sử Bình Châu để trống, nên làm thế nào đây?”
Vương Thừa tướng sắc mặt lạnh nhạt, không hề tỏ thái độ, chỉ nhàn nhạt nói:
“Trước mắt, cứ để Lữ Quận thủ tạm quyền xử lý chính sự ở Bình Châu.
Đợi Tần Thứ sử dưỡng thương xong, rồi mới nhậm chức.”
An Quốc công xem xong vở kịch này, tâm trạng khoan khoái vô cùng.
Vừa hồi phủ, ông đã cười ha hả nói với con trai Trịnh Trân:
“Lần này, Vương Thừa tướng thật sự mất cả chì lẫn chài, mặt mũi coi như ném sạch.”
Trịnh Trân sắc mặt lại không mấy vui vẻ, chỉ lặng lẽ nhìn phụ thân, chậm rãi nói:
“Phụ thân, Dương Thị lang đi Tương Châu tra án, điều tra tới điều tra lui, cuối cùng kết luận — chỉ là đám lưu dân hỗn loạn tấn công quan sai triều đình.
Vụ án kết thúc qua loa như vậy.
Phụ thân có thực sự tin đây chỉ là trùng hợp?”
An Quốc công nhướng mày: “Vậy theo con, là thế nào?”
Người người đều rõ, chuyện này làm sao có thể đơn giản?
Mười phần thì tới tám, chín phần là có liên quan đến Nam Dương quận chúa.
Thái hoàng thái hậu trong cung không hỏi tới, Hoàng đế ngồi trên long ỷ cũng mắt nhắm mắt mở, triều đình ai lại ngu ngốc vì một vị Ngự sử vô danh mà xới tung vụ này lên?
Trịnh Trân mặt mày âm trầm, hồi lâu mới chậm rãi nói:
“Bình Châu hiện giờ đã hoàn toàn rơi vào tay Giang Thiệu Hoa.
Nàng ta dã tâm bừng bừng, mưu đồ không chỉ dừng ở một Bình Châu nhỏ nhoi.
Phụ thân, người phải sớm khuyên nhủ Thái hoàng thái hậu và bệ hạ, cần đề phòng sớm.”
An Quốc công nhướng mày lần nữa:
“Con đừng quên, cha con ta họ Trịnh, là ngoại thích.
Giang Thiệu Hoa họ Giang, là huyết mạch chính thống của Nam Dương vương tộc.
Trong mắt Thái hoàng thái hậu và bệ hạ, nàng ta đáng tin hơn hai cha con ta nhiều.”
Trịnh Trân im lặng, không nói thêm gì.
An Quốc công thở dài, hạ giọng dặn dò:
“Nam Dương quận chúa vừa có dã tâm, vừa có thủ đoạn, lại được lòng tin tuyệt đối từ Hoàng đế.
Lúc này, không nên lật mặt với nàng ta.”