Chương 437: Cập Kê (Phần 1)

Lý Dĩnh khẽ khàng bước vào phòng.
Thôi huyện lệnh vừa uống xong một bát canh giải rượu, thấy thê tử trở về, liền bưng bát thứ hai, còn ấm nóng, đưa tới tay nàng.
Lý Dĩnh tự nhiên đón lấy, chậm rãi uống.
Thôi huyện lệnh mỉm cười hỏi: “Quận chúa đặc biệt giữ các nàng lại trò chuyện, rốt cuộc nói chuyện gì thế?”
Lý Dĩnh không giấu giếm, kể lại chuyện quận chúa chuẩn bị viết sớ tấu xin phong nữ quan chính thức.
Thôi huyện lệnh trầm ngâm một lát rồi nói: “Chuyện này khó đấy.”
“Việc quận chúa dùng nữ quan, triều đình xưa nay nhắm một mắt mở một mắt, coi như không biết.
Nay quận chúa muốn chính thức xin phong quan hàm và ban cáo mệnh, tức là phải thông qua triều nghị, trình lên bộ Lại.
Mà Lại bộ Thượng thư Trương đại nhân xưa nay cùng Vương thừa tướng một ruột, tất nhiên sẽ dốc sức cản trở.”
Lý Dĩnh cười khẽ: “Quận chúa cũng nói rồi, việc này không vội, cứ dâng tấu trước, đợi triều đình gạt bỏ, lại dâng tiếp.
Cứ mài dần, một hai năm, cho đến khi bọn họ phải nhượng bộ.”
“Quận chúa còn nói, triều đình coi Nam Dương quận là kho lương, lúc nào cũng mở miệng đòi quân lương, thậm chí giống lúa giống cũng từ đây mà lấy.
Không đổi chút lợi ích, sao có thể cứ thế mà cho?”
Thôi huyện lệnh bật cười: “Nói vậy cũng đúng.
Vài năm nay, Nam Dương quận ta cống nạp không biết bao nhiêu lương thực cho triều đình, lại giúp phòng dịch, còn hòa bình thu hồi cả quận Bình Châu.
Công lao liên tiếp chồng chất.
Nay quận chúa chẳng qua chỉ xin lập mấy vị nữ quan, sao lại không được?”
“Cầm của người, miệng mềm tay nhũn.
Triều đình vừa ăn vừa cầm, đối mặt với tấu chương của quận chúa, còn gì cứng được nữa?”
Chuyện này, phải dây dưa một hồi, nhưng xác suất thành công cũng không hề nhỏ.
Thôi huyện lệnh đánh giá thê tử từ trên xuống dưới, cười đùa:
“Vậy có khi sau này chức của nàng còn cao hơn ta.
Đến lúc đó, ta có phải cũng phải hành lễ với nàng không?”
Lý Dĩnh bật cười: “Chuyện đó khó nói lắm!”
Vợ chồng cười cười nói nói, rồi lại nhắc đến một việc khác:
“Sinh thần của quận chúa đúng ngày Thượng Nguyên, năm nay lại vừa tròn mười lăm, tất nhiên phải làm lễ cập kê.
Giờ đã đến vương phủ rồi, chi bằng ở lại thêm mấy ngày, đợi quận chúa làm lễ xong rồi hẵng về.”
Thôi huyện lệnh gật đầu tán thành ngay.
Lễ cập kê là sự kiện trọng đại bậc nhất đời nữ tử, chỉ đứng sau ngày xuất giá.
Lễ cập kê vừa xong, quận chúa chính thức trưởng thành, tức là có thể luận bàn hôn sự rồi.
“Quận chúa không gả ra ngoài, mà là chiêu phò mã nhập phủ.”
Lý Dĩnh hạ giọng:
“Theo chàng đoán, ai sẽ là đối thủ của Trường Ninh bá?”
Thôi huyện lệnh khẽ cười: “Chắc chắn không ít đâu.
Đến ngày cập kê, không biết sẽ có bao nhiêu danh gia vọng tộc đến xem lễ.
Đến lúc đó, tha hồ náo nhiệt.”
Làm phò mã vốn không phải chuyện vẻ vang gì.
Nhưng, còn tùy xem ai là người chiêu phò mã.
Nam Dương quận chúa Giang Thiệu Hoa, sắc nước hương trời, quyền thế nghiêng quận, tiền tài đầy kho, binh mã trong tay, thực quyền trải khắp Nam Dương và Bình Châu, danh vọng tại Bắc phương càng như mặt trời ban trưa.
Ngay cả trong triều đình, quận chúa cũng có chỗ đứng vững vàng, được Thái Hoàng Thái hậu che chở, được Thái Hòa đế tin dùng trọng vọng.
Tuy rằng có Vương thừa tướng làm kình địch, nhưng có thể đối đầu ngang ngửa với Vương thừa tướng, bản thân đã là một vinh dự.
Làm phò mã Nam Dương vương phủ, lợi ích dễ thấy trước mắt.
Bởi vậy, các đại thế gia phương Bắc đều rục rịch ngấp nghé.
Ngay cả Thanh Hà Thôi thị, cũng không ngoại lệ.
“Gia chủ mới đây còn gửi thư cho ta, bảo sẽ cử người đến Nam Dương quận, tham dự lễ cập kê của quận chúa.”
Thôi huyện lệnh cười khẩy: “Trong số đó, có cả đường đệ của ta.”
Đường đệ mà Thôi huyện lệnh nhắc tới, chính là Thôi cửu lang — cháu đích tôn út của tộc trưởng Thôi thị, năm nay vừa tròn mười sáu.
Tư chất đọc sách kém cỏi, mấy lần thi hương đều trượt, tới giờ vẫn chưa đỗ nổi Tú tài. Ở một danh gia vọng tộc như Thôi thị, kẻ như vậy sớm đã bị coi là kẻ vô dụng.
Tộc trưởng động tâm, đến mức chẳng màng tiếng xấu làm phò mã, trực tiếp sắp xếp Thôi cửu lang theo đoàn tới dự lễ.
Ý đồ ra sao, khỏi cần nói cũng biết.
Lý Dĩnh nghe xong, lập tức nói:
“Chuyện này, chàng đừng có xen vào.
Thôi cửu lang tư sắc bình thường, phẩm hạnh không nổi bật, đâu thể so được với Trường Ninh bá.
Quận chúa làm sao để mắt tới hắn?”
Thôi huyện lệnh hừ nhẹ: “Đừng nói quận chúa, đến ta còn không xem nổi hắn.”
…
Giống như vợ chồng Thôi huyện lệnh, những người quyết định ở lại chờ dự lễ cập kê của quận chúa, quả thực không ít.
Phùng Trường sử đến báo cáo, Giang Thiệu Hoa cười nhạt:
“Người đông mới vui.
Mọi người quanh năm vất vả, cứ coi như lần này nghỉ ngơi vài ngày đi.”
Phùng Trường sử cười đáp:
“Thiệp mời dự lễ cập kê của quận chúa, hạ quan đã sai người đưa hết tới tay các nơi.
Có điều, theo hạ quan đoán, đến hôm đó, e rằng không có thiệp mời cũng chẳng ít khách tự đến.
Chi bằng, cứ chuẩn bị tiệc rượu dư ra, chừng ba mươi bàn thì vừa.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Chuyện này cứ giao cho Phùng Trường sử lo liệu.”
Phùng Trường sử làm việc của Hữu Trường sử, nhưng tâm lại giống như tổng quản đại nội của vương phủ, chuyện lớn chuyện nhỏ đều bận tâm chu toàn.
Nghe vậy, liền mỉm cười gật đầu.
Huynh muội Lữ Dĩnh, Lữ Nhược Hoa cũng nhất quyết xin ở lại dự lễ.
Về chuyện này, Mai di nương đương nhiên vui mừng, cười nói với hai con:
“Học hành lúc nào cũng được, nhưng lễ cập kê của tỷ tỷ các con, tuyệt đối không thể bỏ qua.
Các con làm vậy, rất đúng.”
Lữ Nhược Hoa theo học ở nữ học đường huyện Diệp đã được một năm, không chỉ vóc dáng cao hơn, mà tính tình cũng hoạt bát hơn nhiều:
“Nương, con muốn tự tay chuẩn bị một phần lễ vật, tặng tỷ tỷ.”
Mai di nương khẽ v**t v* gương mặt mềm mịn của nữ nhi, dịu dàng cười:
“Được, con có tấm lòng này, tỷ tỷ con nhất định sẽ vui mừng.”
Ra ngoài đọc sách, mở mang tầm mắt, quả nhiên là chuyện tốt!
Lữ Nhược Hoa vốn có chút nhút nhát, e dè.
Vậy mà chỉ sau một năm theo học ở nữ học đường, giống như đã thoát khỏi gông xiềng, thoải mái bung nở, ánh mắt sinh động, nét mặt rạng rỡ tươi vui.
Phu thê Thôi huyện lệnh, cả hai đều tài hoa học rộng, lại thêm Thôi Văn Tú xuất thân danh môn, là tiểu thư khuê các có giáo dưỡng.
Được họ chăm sóc dìu dắt, còn hơn nàng — một Mai di nương yếu đuối bất tài — gấp mười lần.
Dù rằng, vì chuyện này mà nàng từng bị Lữ Xuân mắng mỏ thậm chí ra tay không ít lần, nhưng nàng vẫn thấy đáng.
Lữ Dĩnh nhẹ giọng hỏi: “Nương, có phải phụ thân lại đánh người rồi không?”
Mai di nương không cần nghĩ ngợi, lập tức cười gượng phủ nhận:
“Không đâu, đây là Nam Dương vương phủ, quận chúa luôn chiếu cố ta, phụ thân con có giận dữ thế nào, nhiều lắm cũng chỉ buông vài lời khó nghe cho hả giận, nào dám động thủ.”
Vết thương ẩn dưới lớp xiêm y dày cộm, che giấu kín kẽ, từ ngoài nhìn tuyệt đối không thấy gì.
Nhưng Lữ Dĩnh quá hiểu tính khí thật sự của cha mình, ánh mắt liền trầm xuống, một lúc sau mới thấp giọng nói:
“Chờ con lớn lên, đỗ đạt công danh, ra làm quan, con sẽ đưa nương đi cùng.”
Trái tim Mai di nương bỗng chốc ấm áp ngọt ngào, mỉm cười khẽ đáp: “Được.”
Dẫu vậy, nàng biết rõ, bản thân là người của Nam Dương vương phủ, cả phụ mẫu, huynh đệ, tỷ muội cũng đều cầm thân phận khế trong tay quận chúa.
Cả đời này, sao có thể rời khỏi Nam Dương vương phủ?
Hơn nữa, quận chúa còn cần nàng ở lại trông chừng Lữ Xuân, nàng càng không thể bỏ đi.
…
Mấy ngày kế tiếp, từng đoàn khách quý ùn ùn kéo về Nam Dương quận.
Thanh Hà Thôi thị, Bác Lăng Thôi thị, Hình Dương Trịnh thị, Lũng Tây Lý thị, Phạm Dương Lữ thị… các thế gia vọng tộc danh tiếng lẫy lừng, đều phái người đại diện đến.
Trong số hai mươi quận phía Bắc, có quá nửa các phủ Thứ sử cũng cử người tới.
Từ kinh thành, những quan viên có giao tình với Nam Dương vương phủ, đều lần lượt sai người mang lễ vật đến tận nơi.
Ngày mười ba tháng Giêng, sứ giả của Thái Hoàng Thái hậu và Thái Hòa đế cũng đã tới vương phủ.