Chương 545: Chiến báo

Giang Thiệu Hoa vốn đã chuẩn bị tâm lý, nhanh chóng mở ống trúc, trải tờ giấy bên trong ra.
Mấy dòng chữ ngắn gọn lập tức đập vào mắt.
— Quả nhiên, Nhu Nhiên đã xuất binh!
Nhu Nhiên khả hãn Phục Danh Đôn, một mặt phái sứ giả tới Đại Lương cầu thân, một mặt âm thầm điều động kỵ binh các bộ lạc, dòm ngó biên giới Đại Lương như hổ rình mồi.
Sau khi sứ giả cầu thân bị đuổi khỏi kinh thành, liền thúc ngựa chạy suốt đêm trở về báo tin.
Phục Danh Đôn nghe tin cầu thân bị cự tuyệt, trước mặt quần thần nổi trận lôi đình, lập tức lấy cớ này mà phát binh tiến công.
May mắn thay, Phạm đại tướng quân nhận được thánh chỉ từ trước, đã sớm tích cực chuẩn bị chiến sự.
Triều đình cũng đã kịp thời cấp phát quân lương, còn hai mươi vạn thạch lương thực do Nam Dương quận cung ứng cũng đã chuyển tới Tư Châu trước tết.
Lương thảo sung túc, tướng quân cầm binh tất có tự tin.
Dù trong lòng các tướng sĩ biên quân vẫn còn vương vấn Tả Đại tướng quân, nhưng trước đại chiến quốc gia, không ai dám ngáng chân Phạm đại tướng quân.
Việc bày binh bố trận phòng thủ tạm thời thuận lợi.
Nhu Nhiên bất ngờ xuất binh, biên quân lập tức thủ vững thành trì.
Trận giao phong đầu tiên, nhờ có chuẩn bị từ trước, biên quân chiếm thế chủ động, thắng nhỏ một trận.
Những tin tức như vậy, phải mất nửa tháng mới có thể chuyển về kinh thành.
Nhưng Nam Dương quận cách biên ải gần một nửa quãng đường, hơn nữa trong lãnh thổ Kinh Châu còn có tuyến liên lạc đặc biệt, nên tin tức tới tay Giang Thiệu Hoa nhanh hơn triều đình rất nhiều.
Giang Thiệu Hoa xem xong, liền đưa tờ giấy cho Tống Uyên:
“Nhu Nhiên đã động binh, biên quân miễn cưỡng đỡ được đợt tấn công đầu tiên.”
Tống Uyên xem qua, rồi chuyển tiếp cho Lưu Hằng Xương và các tướng lĩnh trong trướng.
Tần Chiến đọc xong, phấn chấn nói:
“Tốt!
Đánh thắng được trận đầu tiên, coi như chém gãy bớt nhuệ khí của Nhu Nhiên.”
Mạnh Đại Sơn tiếc nuối lắc đầu:
“Nam Dương quân đi áp lương, chẳng phải vừa khéo gặp chiến sự sao?
Đáng tiếc, thân binh doanh chúng ta không thể theo ra tiền tuyến.”
Theo luật triều đình, chư vương chỉ được có năm trăm thân binh.
Thân binh doanh của Nam Dương vương phủ từ lâu đã vượt xa con số này, những năm gần đây càng không ngừng mở rộng.
Nếu để lộ ra, chính là chứng cứ tạo phản rõ rành rành.
Vì thế, thân binh doanh chỉ có thể hoạt động âm thầm, không được bộc lộ thực lực thật sự.
Giang Thiệu Hoa ánh mắt chợt lóe, nhàn nhạt nói:
“Chuyện đó chưa chắc.”
Lời này vừa dứt, ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía nàng.
Giang Thiệu Hoa chậm rãi quét mắt qua từng người:
“Nhu Nhiên lòng lang dạ sói, dám xâm phạm Đại Lương.
Lần này cầu thân bị cự tuyệt, bất quá chỉ là cái cớ để châm ngòi chiến tranh.
Trận chiến này là quốc chiến, chỉ có thể thắng, không được thua.
Một khi thua, bách tính các châu quận biên giới tất không còn đường sống, cả phương Bắc sẽ chìm trong loạn lạc.”
“Biên quân danh nghĩa mười vạn, thực tế binh lực cụ thể ra sao, các ngươi và ta đều không rõ.
Ta phái Vu Sùng dẫn Nam Dương quân đi áp lương, thực chất chính là để Nam Dương quân tới hỗ trợ biên quân giữ vững quan ải.”
“Triều đình tất nhiên cũng sẽ tiếp tục phái viện quân.
Nếu chiến sự thuận lợi thì thôi.
Nhưng nếu biên quân liên tiếp bại trận, thân binh doanh liền lấy danh nghĩa Nam Dương quân xuất binh.”
Trên quân sách, Nam Dương quân ghi nhận quân số năm nghìn.
Thân binh doanh có thể danh chính ngôn thuận điều động một nghìn quân tiếp viện.
Nếu tình hình xấu đi, có thể liên tiếp phái thêm quân.
Khi đó, danh nghĩa vẫn là Nam Dương quân.
Một khi thế cục đến nước ấy, triều đình cũng chẳng còn hơi sức truy xét, Nam Dương quân thật hay thân binh doanh giả.
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn đồng thanh ôm quyền lĩnh mệnh.
Lưu Hằng Xương chậm một nhịp, cũng vội chắp tay trầm giọng nói:
“Quận chúa yên tâm, thuộc hạ sẽ tiếp tục gia tăng huấn luyện binh sĩ, sẵn sàng ứng phó bất trắc.”
Chờ các tướng lĩnh rời khỏi quân trướng, nụ cười tự tin nhàn nhã trên mặt Giang Thiệu Hoa mới dần tan đi, thay vào đó là nét trầm ngâm sâu sắc.
Tống Uyên hạ giọng hỏi: “Quận chúa không tin Phạm đại tướng quân?”
“Ta không tin triều đình.”
Không còn người ngoài, Giang Thiệu Hoa không cần giữ dáng vẻ quận chúa, mày khẽ nhíu, giọng đầy bất đắc dĩ:
“Nhu Nhiên kỵ binh hung tàn, chiến lực kinh người.
Biên quân có thể giữ thành đã khó, muốn đánh lui bọn chúng, lại càng khó hơn.
Huống hồ, trên triều đình, các đại thần tranh quyền đoạt lợi, chỉ e có kẻ nhân lúc mấu chốt giở trò kéo chân sau.”
Tống Uyên cau mày: “Đây là quốc chiến, chẳng lẽ Vương thừa tướng và An Quốc công còn muốn đấu nhau?”
Giang Thiệu Hoa im lặng không đáp.
Đâu chỉ Vương thừa tướng và An Quốc công không ngừng tranh đấu, ngay trong hậu cung, Trịnh Thái Hoàng Thái Hậu và Lý Thái Hậu cũng chẳng chịu yên.
Còn mấy vị trung thư xá nhân bên cạnh Thái Hòa Đế, mỗi người một tính toán riêng.
Triều đình Đại Lương tựa như một nắm cát rời, muốn gom lại thành nắm đấm, dễ gì?
“Quận chúa có cần quay về kinh thành?”
Tống Uyên hạ giọng đề nghị: “Ở kinh thành, quận chúa còn có thể thay đổi được ít nhiều. Ở lại Nam Dương quận, dù tin tức nhanh hơn, nhưng việc can thiệp vào triều chính lại khó khăn.”
Giang Thiệu Hoa khẽ thở dài: “Không ở vị trí ấy, không lo việc ấy.
Ta là Nam Dương quận chúa, những việc nên làm, có thể làm, đều đã làm.
Lấy lý do gì để quay về kinh?”
“Nên cứ chờ xem đã.”
Chờ điều gì?
Tống Uyên nhìn quận chúa trầm mặc nhíu mày, thức thời ngậm miệng, không hỏi nữa.
…
Tin tức chiến hỏa bùng lên ở biên cương, mấy ngày sau rốt cuộc cũng truyền tới kinh thành.
Quân thần nghe xong, không hề hoảng loạn, ngược lại còn tỏ vẻ may mắn vì đã có chuẩn bị từ trước.
An Quốc công lập tức đứng ra dâng sớ, thay mặt Phạm đại tướng quân xin công.
Ai ngờ vừa mở miệng, đã bị Vương thừa tướng chặn lại:
“Chỉ mới thắng trận đầu, công lao cứ tạm ghi chép vào sổ.
Đợi đến khi chiến sự kết thúc, hẵng luận công ban thưởng cũng không muộn.”
Thái Hòa Đế gật đầu:
“Vương thừa tướng nói rất có lý.”
An Quốc công vốn dĩ chỉ muốn mở đường cho Phạm đại tướng quân, thấy hoàng đế đã có ý, liền thuận nước đẩy thuyền:
“Thần lĩnh chỉ, sẽ cho người ghi lại công lao này.”
Tiếp đó, triều đình lại tiếp tục thương nghị chuyện điều thêm viện quân.
Việc này vốn đã bàn xong từ trước Tết, định để Tống tướng quân dẫn quân tiếp viện biên quân.
Kế hoạch ban đầu là phái bốn vạn quân.
Nhưng hiện giờ vừa đánh thắng một trận nhỏ, lập tức có đại thần đứng ra tâu rằng, viện quân không cần nhiều như vậy, chỉ hai vạn quân là đủ.
Binh mã điều động, liên quan trực tiếp đến lương thảo bạc tiền.
Quốc khố trống rỗng, tất nhiên phải tính toán tiết kiệm từng đồng.
Kỷ thượng thư đương nhiên không phản đối đề nghị này, các đại thần trong triều cũng đồng loạt tán đồng.
Chỉ riêng An Quốc công vẫn kiên quyết giữ vững ý kiến ban đầu, khăng khăng phái đủ bốn vạn quân.
Cả buổi triều đình ầm ĩ không ngớt, cuối cùng vẫn chưa quyết định xong.
Thái Hòa Đế bị tranh cãi đến đau đầu, về tẩm cung, khẽ thở dài, trong lòng không khỏi thầm than:
— Quả nhiên, trẫm không bằng đường muội.
Khi Giang Thiệu Hoa còn ở kinh thành, nàng chỉ cần liếc mắt một cái, văn võ bá quan lập tức câm như hến, không ai dám nhiều lời.
Giờ đây nàng vừa rời đi, triều đường lại trở về nếp cũ, tranh cãi ầm ĩ, mọi việc bị trì hoãn không dứt.
Tranh đến ngày thứ ba, rốt cuộc miễn cưỡng định ra — để Tống tướng quân dẫn hai vạn quân tiếp viện biên quân.
Nào ngờ, viện quân vừa xuất phát chưa được bao lâu, chiến báo thứ hai từ biên cương đã bay về kinh thành.
Lần này, biên quân mắc mưu dụ địch, chủ động xuất thành giao chiến, kết quả thảm bại, thương vong hơn ba ngàn binh sĩ.
Khó khăn lắm mới vực dậy sĩ khí, sau trận đại bại này lại tan thành mây khói.
Triều đình vừa mới thở phào vài ngày, lập tức lại lâm vào bầu không khí ngột ngạt nặng nề.
An Quốc công lập tức dâng tấu, thỉnh cầu triều đình nhanh chóng tăng thêm viện quân.
Thái Hòa Đế không chút do dự phê chuẩn, lập tức bổ sung thêm hai vạn quân.
Chỉ là, viện quân không thể mọc cánh bay ngay đến biên quan, theo tốc độ hành quân thông thường, ít nhất cũng phải mất hơn một tháng mới tới nơi.
Mà ngay sau đó, chiến báo từ biên cương tựa như tuyết rơi liên miên, liên tiếp bay tới kinh thành, mang theo tin tức máu lửa không dứt.