Chương 564: Đại lễ (Phần 2)

Họ Thôi quây quần xung quanh, hộ tống quận chúa và Trường Ninh Bá vào chính đường.
Giang Thiệu Hoa ung dung ngồi ở vị trí chủ vị, còn Thôi lão thái gia đích thân ngồi bên cạnh tiếp chuyện, hàn huyên thân mật.
Thôi Độ ngồi cạnh nàng, nghe hai người câu có câu không, từng lời nói đều có hàm ý sâu xa.
Hắn lại một lần nữa xác nhận, kiểu đối đáp ý tại ngôn ngoại, vòng vo uyển chuyển này hoàn toàn không hợp với hắn.
Giang Thiệu Hoa ngồi một lát rồi cáo từ ra về.
Hôm nay nàng tự mình tiễn Thôi Độ về phủ đã là hành động vượt khỏi quy củ.
Thôi lão thái gia cũng không tiện giữ lại, chỉ thân thiết tiễn nàng ra đến tận ngoài cổng, thậm chí còn tiễn đi một đoạn một con phố mới quay lại.
Còn Thôi Bình thì dẫn Thôi Độ vào trong sắp xếp chỗ ở.
…
Nghĩ đến chuyện Thôi Vọng bị thương, Thôi Độ có phần áy náy, chân thành nói: “Đại bá, hôm ấy đường huynh vì cứu ta mà đỡ một kiếm, cứu mạng ta một lần.
Nhưng huynh ấy lại bị trọng thương, đến nay vẫn chưa hồi phục hoàn toàn…”
Thôi Bình cười cắt ngang: “Nó là đường huynh của con, vì con liều mạng là lẽ đương nhiên.
Con không cần canh cánh trong lòng.”
Dù Thôi Bình thương con trai, nhưng xét về lập trường gia tộc, Thôi Vọng đã lập đại công.
Dựa vào ân tình cứu mạng Thôi Độ, sau này hắn chắc chắn có chỗ đứng vững chắc trong Nam Dương vương phủ, như vậy cũng coi là đáng giá.
Thôi Độ trịnh trọng nói:
“Món nợ ân tình này, ta luôn ghi nhớ trong lòng.
Sau này nếu họ Thôi có chuyện cần đến ta, ta nhất định dốc sức giúp đỡ.
Nhưng… xấu phải nói trước, ta trước tiên là phu quân của quận chúa, là thuộc quan của vương phủ, sau đó mới là người họ Thôi.
Nếu gia tộc yêu cầu ta làm điều gì tổn hại đến quận chúa, thì dù có thế nào, ta cũng tuyệt đối không chấp nhận!”
Ánh mắt Thôi Bình trầm xuống, nghiêm túc đáp: “Trường Ninh Bá cứ yên tâm.
Bác Lăng Thôi thị chỉ có thể là trợ lực của quận chúa, tuyệt đối không có chuyện giở trò bỉ ổi.”
Từ khi Bác Lăng Thôi thị nhận Thôi Độ, mấy năm nay vẫn hành xử thỏa đáng, không hề có động thái bất kính.
Nhưng… lòng người khó đoán, trước lợi ích khổng lồ, con người dễ dàng thay đổi nhất.
Thôi Độ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Thôi Bình một lúc lâu, rồi mới chậm rãi nói: “Lời của đại bá, ta đã ghi nhớ.”
Thôi Bình cười nhạt: “Trước tiên con cứ an tâm nghỉ ngơi, tối nay gia tộc tổ chức gia yến, ta sẽ dẫn con đi gặp gỡ các bậc trưởng bối lần này đến đây.”
Thôi Độ gật đầu đồng ý.
Lần kết thân này, Bác Lăng Thôi thị đúng là thành tâm thành ý, gần như tất cả các trưởng bối trong họ đều đã có mặt.
…
Buổi tối, tại gia yến, Thôi Độ theo sau Thôi Bình, lần lượt kính rượu từng vị trưởng bối.
Dù hắn tửu lượng không tệ, nhưng mời rượu một vòng xong, cũng có chút chếnh choáng say.
Hơn hai mươi vị trưởng bối họ Thôi, mỗi người thuộc một chi tộc khác nhau, tuổi tác khác nhau, nhưng ai nấy đều thái độ hòa nhã, tranh nhau trò chuyện cùng hắn.
Thôi Độ không khỏi cảm khái, quyền thế thật sự quan trọng.
Nếu không có quận chúa, nếu không phải là thuộc quan Nam Dương vương phủ, những người cao ngạo này há có thể coi trọng hắn đến thế?
Gia yến tan, Thôi Độ trong men rượu nồng nàn được gia nhân dìu về nghỉ ngơi.
…
Trong thư phòng, Thôi Hữu Thời thấp giọng hỏi trưởng tử: “Theo con thấy, nhân phẩm của Thôi Độ thế nào?”
Tuy tuổi đã cao, nhưng việc gia tộc, Thôi Hữu Thời sớm đã giao lại cho con trai xử lý.
Dù không mang danh tộc trưởng, nhưng thực tế Thôi Bình chính là người nắm quyền lớn nhất trong họ Thôi.
Thôi Bình thở dài: “Chỉ tiếc hắn không phải con cháu trực hệ của họ Thôi.
Nếu có một người như hắn trong gia tộc, chúng ta có thể phất lên, thậm chí vượt qua cả họ Vương, họ Trịnh, họ Lý, họ Lữ.”
Thôi Hữu Thời nghe vậy, không khỏi động lòng: “Không ngờ con lại đánh giá hắn cao như vậy?”
Thôi Bình nâng chén rượu còn sót lại, uống một ngụm, thấp giọng nói: “Không giấu phụ thân, kỳ thực con đặt niềm tin rất lớn vào quận chúa.”
“Hoàng đế trẻ tuổi, thủ đoạn mềm mỏng, không thể chế ngự triều đình.
Các quyền thần tranh đoạt lẫn nhau, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra đại loạn.
Đến khi đó, người có thể xoay chuyển càn khôn, ngoại trừ quận chúa, không còn ai khác!”
Lời vừa nói ra, Thôi Hữu Thời giật mình kinh hãi, chằm chằm nhìn con trai, trầm giọng hỏi: “Lời này, con đã từng nói với ai chưa?”
“Chưa.” Thôi Bình than nhẹ, “Những lời đại nghịch bất đạo, chẳng khác nào mưu phản, ta nào dám tùy tiện nói ra?”
Thôi Hữu Thời hơi thả lỏng, nhưng giọng điệu vẫn nghiêm khắc: “Sau này không được nói thêm nữa!
Ngay cả giữa phụ tử ta, cũng tuyệt đối không thể nhắc lại!”
“Nhớ kỹ, họ Thôi chúng ta đã bám rễ ở Bác Lăng suốt mấy trăm năm, không thể để lụn bại trong tay chúng ta.
Có những chuyện, tuyệt đối không thể dính vào!”
Thôi Bình khẽ gật đầu, nghiêm túc đáp: “Nhi tử minh bạch.”
Thôi Hữu Thời sau khi trách mắng con trai, lại thấp giọng thở dài:
“Thiên tử thân thể yếu kém, tính cách tầm thường, không có thủ đoạn hay tài năng gì quá nổi bật.
Nếu là thời thái bình, có lẽ còn có thể làm một vị hoàng đế giữ vững giang sơn.
Nhưng triều đình Đại Lương đã tranh đấu nhiều năm, phương Bắc thiên tai chiến loạn liên miên, đúng là điềm báo của thời thế loạn lạc.
Thiên tử có giữ được giang sơn hay không, thực sự khó nói…”
“Còn quận chúa thì lại khác.
Xét về mưu lược và tâm cơ, nàng đã vượt xa Nam Dương vương năm đó.
Thành thục, sắc bén, từng bước cẩn trọng.”
“Hãy nhìn những gì nàng làm được trong năm qua—chỉ ở kinh thành mấy tháng đã có thể kiềm chế Vương thừa tướng, đè bẹp An Quốc công, giữ cho triều đình ổn định.
Không một ai trong triều dám trực diện đối đầu với nàng.”
“Rồi khi quân Nhu Nhiên xâm phạm, biên quân nếu không có quận chúa dốc sức tương trợ, chỉ e đã sớm bị đánh cho tan tác.”
“Chỉ tiếc…” Thôi Hữu Thời nheo mắt, trầm giọng nói, “quận chúa là nữ nhân.
Nếu nàng là nam tử, là một phiên vương thực sự, liệu hoàng đế còn có thể ngồi vững trên long ỷ hay không?”
…
Thôi Bình cười nhạt, lắc đầu nói:
“Chính vì quận chúa là nữ nhân, nên người khác mới ít kiêng dè, hoàng thượng cũng để mặc nàng dưỡng binh, còn thái hoàng thái hậu thì luôn che chở ủng hộ.
Trong mấy năm ngắn ngủi, dân số Nam Dương quận đã tăng lên gần gấp đôi, trở thành một vùng phồn hoa phú quý.
Binh lực lại càng mạnh mẽ hơn, đến mức ngay cả ta cũng không đoán được con số chính xác của quân đội nàng hiện tại.”
“Nhìn lần đại hôn này của quận chúa mà xem.
Thứ sử Lạc Châu đích thân đến, chẳng phải là đã âm thầm quy phục?
Rồi còn hơn mười vị quận thủ khác, không được quận chúa triệu kiến thì liền đi tìm Trần Trường sử nịnh bợ, mong muốn tạo mối quan hệ.
Thanh thế lớn đến mức, ngay cả triều đình cũng không thể sánh bằng.”
“Tương lai của quận chúa sẽ đi đến đâu, bây giờ vẫn chưa ai có thể đoán được.
Nhưng một khi chúng ta đã đặt cược vào Nam Dương vương phủ, thì không cần do dự chần chừ, mà phải tiếp tục đặt thêm vốn vào, ủng hộ quận chúa hết mình!”
Thôi Hữu Thời lập tức nheo mắt, giọng nghiêm nghị: “Con đang tính làm gì?”
Ánh mắt Thôi Bình lóe sáng, hắn hạ thấp giọng:
“Quận chúa vẫn đang lặng lẽ gia tăng quân lực.
Nam Dương quận có trường đua ngựa, có mỏ sắt, lương thực dồi dào, nhưng nuôi quân là việc tốn kém nhất.
Nhân dịp đại hôn này, ta muốn nhân danh họ Thôi, dâng lên quận chúa một phần đại lễ.”
Nói trắng ra, chính là xuất tiền giúp quận chúa nuôi quân.
Sắc mặt Thôi Hữu Thời lập tức trầm xuống, lạnh giọng nói: “Không được!
Hồi môn chuẩn bị cho Trường Ninh Bá đã vô cùng hậu hĩnh rồi.
Giờ lại dâng thêm đại lễ, chẳng phải quá mức rêu rao hay sao?”
Thôi Bình lập tức cười làm lành: “Phụ thân dạy rất đúng.
Là con còn non nớt, suy nghĩ chưa chu toàn, mong người chỉ điểm thêm.”
Thôi Hữu Thời liếc nhìn con trai một cái, thản nhiên nói: “Đi tìm hiểu xem Lữ Thứ sử và Phương Thứ sử đã bí mật dâng thứ gì.
Chúng ta cứ bắt chước theo, rồi lặng lẽ chuyển giao cho Trường Ninh Bá là được.”
Còn sau này, nếu Trường Ninh Bá muốn lấy bạc riêng của mình để giúp quận chúa, thì đó là chuyện giữa hai vợ chồng, chẳng liên quan gì đến Bác Lăng Thôi thị.
Thôi Bình lập tức hiểu ý, khẽ cười, kính cẩn đáp: “Nhi tử hiểu rồi.”