Chương 650: Cái Đinh (Phần Một)

Sau buổi triều sớm, Thượng thư Hộ bộ Kỷ đại nhân phấn khởi đi thẳng về bộ, gọi các quan lại chuẩn bị tiếp nhận tài sản tịch thu từ phủ Cao Lương Vương.
Nghe tin, các quan viên Hộ bộ đều hào hứng, ai nấy tinh thần phấn chấn: “Thượng thư đại nhân, lời này có thật không?
Toàn bộ tài sản của phủ Cao Lương Vương thực sự sẽ sung vào quốc khố?”
“Làm sao giả được, Hoàng thượng đã đích thân phán, ngàn vạn lần là sự thật,”
Tả Thị lang của Hộ bộ nhanh chóng đáp lời với nụ cười tươi.
Hữu Thị lang liền tiếp lời: “Hoàng thượng quan tâm đến quân lương thiếu hụt của các doanh trại, năm nay muốn phát đủ quân lương, còn cấp thêm quần áo mới và cung cấp lương thực đầy đủ cho binh sĩ.”
“Đây mới là khoản đầu tiên, tiếp theo còn có tài sản từ phủ Đông Bình Vương, rồi thêm tám phần gia sản từ phủ Hoài Dương Vương và Vũ An Quận Vương.
Năm nay Hộ bộ chúng ta cuối cùng cũng có chút dư dả rồi.”
Các quan viên hào hứng bàn tán:
“Hoàng thượng thật là một minh quân nhân hậu!”
“Có một bậc thiên tử như vậy, quả là phúc của các doanh trại, cũng là phúc cho các thần tử chúng ta!”
“Công việc sắp tới chắc chắn bận rộn lắm đây.”
Tuy nhiên, tài sản tịch thu cũng không thể lập tức sử dụng hết.
Vàng bạc thì có thể dùng ngay để mua lương thực, may quân phục, phát lương bổng, nhưng các đồ cổ, thư họa, ngọc ngà, điền trang và cửa hàng đều phải qua xử lý và đổi thành bạc.
Trong quá trình này, có một chút “hao hụt” cũng là điều bình thường.
Ví dụ, một cửa hàng có giá gốc là hai ngàn lượng bạc, nếu phải gấp rút bán thì có khi chỉ còn một nửa.
Người mua lại thường là thân thích bạn bè của các quan viên Hộ bộ, đây vốn đã là thông lệ từ lâu.
Hộ bộ tuy chủ quản ngân khố quốc gia nhưng là nơi thu lợi lớn nhất.
Ngân khố Đại Lương có thể trống rỗng, nhưng các quan viên Hộ bộ thì tuyệt không hề thiếu thốn.
Thấy ai nấy đều mừng rỡ, Thượng thư Kỷ đại nhân nặng nề hắng giọng, ra hiệu mọi người trật tự: “Các vị im lặng một chút, bản Thượng thư có đôi lời muốn dặn dò.”
“Hoàng thượng vừa đăng cơ, trước mắt thái độ vẫn ôn hòa, khéo léo.
Nhưng chắc các vị còn nhớ, năm ngoái khi người vẫn còn là Quận chúa, đã tuần tra sáu bộ ra sao rồi đấy!”
“Làm việc phải nhanh nhẹn, đừng quá tham lam, nếu không muốn chọc giận Hoàng thượng.
Đến lúc đó, chỉ sợ có người sẽ bị đưa ra làm gương để răn đe kẻ khác.”
Nghe vậy, các quan viên lập tức nghiêm túc hơn, thu lại nét mặt vui vẻ, nghiêm túc lĩnh mệnh.
Ngay lúc ấy, thị thần gần gũi với Thiên tử – nữ quan Trần Xá nhân đến nơi.
Trần Xá nhân hiện là nữ quan duy nhất trong triều, lại là tâm phúc bên cạnh Thiên tử, tương lai vô cùng rộng mở.
Dù Kỷ Thượng thư là quan cũ, vốn không tán thành việc nữ tử làm quan, nhưng Đại Lương giờ đây đã có nữ đế, nên dùng nữ quan cũng tiện hơn nhiều, biết đâu sau này lại trở thành thông lệ trong triều.
Kỷ Thượng thư cùng các quan viên nhanh chóng chắp tay đón tiếp.
Trần Xá nhân mỉm cười, đưa ra một quyển sổ ghi chép: “Danh mục tài sản tịch thu từ phủ Cao Lương Vương trước vốn lưu ở trong cung.
Hoàng thượng đã sai ta sao chép lại một bản, mang đến Hộ bộ.
Xin Kỷ Thượng thư tiếp nhận để các vị chiếu theo mà kiểm tra và tiếp nhận.”
Kỷ Thượng thư vội vàng hai tay đón lấy: “Đa tạ Trần Xá nhân.”
Sau đó, ông liền khách sáo giữ Trần Xá nhân lại: “Mời Trần Xá nhân vào bên trong ngồi, uống chén trà rồi hãy hồi cung báo cáo.”
Người hiểu ý thì lúc này lẽ ra nên từ chối và rời đi.
Hộ bộ lúc này đang bận rộn với hàng loạt công việc: kiểm kê tài sản, đối chiếu sổ sách, đưa vào kho quốc khố, rồi còn tính toán quân lương, nhu yếu phẩm cho từng doanh trại.
Công việc chồng chất đủ để hơn bốn mươi người trong bộ bận tối mặt tối mũi, còn đâu thời gian tiếp đón Trần Xá nhân?
Nhưng không ngờ Trần Xá nhân chẳng chút ngại ngùng, vui vẻ nhận lời: “Ta từng theo Hoàng thượng đến Hộ bộ vài ngày, cảm thấy khá hứng thú với công việc ở đây.
Hôm nay rảnh rỗi, ta cứ thong thả ngắm nghía một chút.”
Kỷ Thượng thư đành gượng gạo đáp lễ, trong khi đám quan viên khác thầm than thở.
Trần Xá nhân như không nhận ra sắc mặt cứng đờ của các quan viên, chỉ tươi cười bảo: “Kỷ Thượng thư cứ tự nhiên, Hộ bộ bận rộn thế nào thì vẫn cứ như thế mà làm.”
Ngẫm kỹ lại thì đúng thật, tài sản lớn như vậy chuyển vào quốc khố, Hoàng thượng phái tâm phúc đến giám sát là chuyện dễ hiểu.
Không lẽ Hộ bộ còn định che mắt lừa dối như trước kia?
Kỷ Thượng thư lập tức điều chỉnh thái độ, khách khí mời Trần Xá nhân vào phòng ký xác nhận và sai dọn trà ngon, đồng thời phân công các nhiệm vụ.
Đám quan viên Hộ bộ đã quen làm những công việc này, nhưng hôm nay tinh thần đặc biệt phấn chấn, tốc độ và hiệu suất đều cao hơn hẳn.
Với một “con mắt” của Hoàng thượng đang giám sát, họ đâu dám lơ là.
Vàng bạc có thể đưa ngay vào kho, nhưng tài sản khác như đồ cổ, thư họa, ruộng đất, cửa hàng lại phức tạp hơn, cần thời gian xử lý để đổi ra bạc.
Trần Xá nhân cũng hăng hái, ngồi trong phòng ký tên khoảng nửa canh giờ rồi lại đi dạo quanh, hỏi han khắp nơi, khiến mọi người căng thẳng không dám lơi là.
Mãi đến chạng vạng, Trần Xá nhân mới thong thả hồi cung.
Một viên quan khẽ thở dài: “Ngày mai cô ta sẽ lại đến chứ gì?”
“Còn phải hỏi sao?
Chắc chắn là sẽ đến!”
Một viên quan khác than thở: “Nghĩ đến lúc Quận chúa tuần tra Lục bộ năm ngoái thì biết, cây đinh này e là sẽ đóng ở Hộ bộ ít nhất mười ngày nửa tháng.”
“Nhưng cũng chưa chắc, có khi chỉ ở vài ba ngày.
Hoàng thượng bên cạnh vẫn cần có người điều động.”
Nghĩ vậy, lòng đám quan viên cũng đỡ căng thẳng hơn, ngay cả Kỷ Thượng thư cũng nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, khi Trần Xá nhân dẫn theo một nam tử ngoài ba mươi tuổi, gương mặt bình thường, bước vào, Kỷ Thượng thư thoáng sững người: “Trần Xá nhân, vị này là…?”
Trần Xá nhân tươi cười đáp: “Vị này là Tư lại Thang Hữu Ngân, gia đình nổi tiếng với nghề kinh doanh lương thực ở phương Bắc, có lẽ Thượng thư đại nhân cũng từng nghe đến Thang gia rồi nhỉ!
Ngài ấy chính là thiếu gia của tiệm lương thực Thang thị.”
Quả thật Thang gia danh tiếng vang dội khắp nơi!
Trong mấy năm gần đây, Thang gia nhanh chóng mở rộng kinh doanh, đến đâu là đem giống lúa mới cho vùng ấy, bán hạt giống và dạy nông dân canh tác.
Họ còn âm thầm thu nhận lưu dân, đưa họ về định cư tại Nam Dương quận…
Mà chủ nhân đứng sau Thang gia chính là nữ hoàng hiện tại, Giang Thiệu Hoa, người từng là Nam Dương Quận chúa.
Thang Hữu Ngân bước lên, cúi người thi lễ: “Tiểu lại Thang Hữu Ngân, bái kiến Thượng thư đại nhân.”
Kỷ Thượng thư lấy lại bình tĩnh, đáp lễ: “Thang Tư lại, mời đứng dậy.”
Không đợi Kỷ Thượng thư hỏi thêm, Trần Xá nhân đã tươi cười giải thích: “Thang Tư lại trước đây từng làm việc ở phòng Hộ bộ huyện Tây Ngạc, sau đó vào phòng Hộ bộ phủ Nam Dương, học việc dưới trướng Trường sử Phùng đại nhân, rồi cùng Phùng đại nhân làm việc vài năm.”
“Vì Phùng Trường sử phải ở lại phủ quản lý công việc, nên phái Thang Tư lại đến kinh thành.
Từ hôm nay, Thang Tư lại sẽ ở lại Hộ bộ, tùy Kỷ Thượng thư sai bảo.”
Kỷ Thượng thư không thốt nên lời.