Chương 683: Phản Quân (Phần 2)

Đến phủ Trịnh gia, nhìn thấy An Quốc Công thoi thóp, hơi thở yếu ớt, Triệu công công đâu dám thuật lại nguyên văn lời quở trách của Thái hoàng thái hậu.
Ông ta chỉ có thể trấn an đôi chút.
An Quốc Công gắng gượng cử động, cuối cùng nghẹn ngào nói được một câu:
“Thay ta tạ tội với cô cô, nói rằng cha con chúng ta có lỗi với người… chúng ta đáng chết!”
Quả thật là đáng chết!
Nếu không phải vì Trịnh gia, Thái hoàng thái hậu nào cần hao tâm tổn sức, không ngại đối đầu với thiên tử.
Với thân phận, địa vị và bối phận của bà, vốn dĩ có thể an nhàn hưởng thụ sự phụng dưỡng của hậu bối, cùng Bình Vương sống những tháng ngày thanh thản.
Giờ thì xảy ra chuyện lớn như vậy, Thái hoàng thái hậu lại phải nghĩ cách bảo toàn Trịnh gia, không tránh khỏi việc hạ mình đi cầu kiến nữ đế Chiêu Bình.
Triệu công công tuy trung thành với thiên tử, nhưng sau nhiều năm hầu hạ chủ tử, ông ta không khỏi cảm thấy đau lòng.
Cảm xúc trong lòng y vô cùng phức tạp.
Hạ giọng, ông ta hỏi An Quốc Công:
“Thái hoàng thái hậu nương nương sai nô tài đến hỏi, Trịnh gia và Triệu Vũ, rốt cuộc có liên quan gì?”
An Quốc Công lặng thinh, không đáp.
Triệu công công hiểu ngay.
Giây phút ấy, ông ta cũng cảm thấy máu trong ngực sôi sục, suýt nữa thì thổ huyết vì tức giận.
Đè nén cơn lửa giận, Triệu công công khẽ nói:
“Quốc Công gia cứ nghỉ ngơi cho tốt, nô tài lập tức về cung bẩm báo.”
Về đến cung, Triệu công công chưa kịp nghỉ ngơi thì một tiểu thái giám đã chạy đến thông báo:
“Hoàng thượng vẫn đang bàn sự vụ với triều thần, ngay cả Hộ Bộ Thượng Thư Kỷ đại nhân cũng được triệu kiến.”
Triệu công công cau mày, khẽ gật đầu rồi nhanh chân bước tiếp.
Thái hoàng thái hậu, vì lo lắng đến cực độ, đã đích thân ra đón vài bước.
Bà lập tức hỏi:
“An Quốc Công nói thế nào?”
Triệu công công đỡ tay Thái hoàng thái hậu, dìu bà quay vào trong, giọng hạ thấp:
“Nương nương xin đừng nôn nóng, trước tiên ngồi xuống để nô tài từ từ bẩm báo.”
Thái hoàng thái hậu, với tính cách cương liệt, không hề tỏ ra nhẫn nại.
Bà nổi giận:
“Chậm cái gì mà chậm!
Mau nói rõ cho ai gia!”
Triệu công công bất đắc dĩ, đành nói:
“Nô tài đã làm theo lệnh nương nương, hỏi rõ An Quốc Công.
Quốc Công gia không phủ nhận.
Có thể khẳng định, Triệu Vũ quả thật có liên quan đến Trịnh gia.”
Điều lo sợ nhất đã thành sự thật.
Thái hoàng thái hậu nghe xong, cả người chao đảo.
Lâm công công vội vã bước tới, đỡ lấy bà.
Toàn thân bà run rẩy, tức giận đến mức nghiến răng, gằn từng tiếng:
“Hai tên súc sinh này!
Dám qua mặt ai gia làm ra chuyện như vậy!
Hai tên khốn kiếp!”
Những lời này rõ ràng nhắm vào cha con An Quốc Công và Trịnh Trân.
Xưa nay, đảng Tể tướng và phe Thái hoàng thái hậu vốn bất hòa, tranh đấu không ngừng, chuyện ngấm ngầm sử dụng mưu kế vốn chẳng lạ.
Nhưng để triệt hạ Tả Đại Tướng Quân, chặt đứt cánh tay quân sự của Tể tướng Vương, lại dám xúi giục Triệu Vũ bỏ thành phản bội, dùng sinh mạng của hàng vạn dân chúng Bành Thành và biên quân làm quân cờ, hành vi này quả thực hèn hạ và đáng khinh bỉ!
Ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng không thể chấp nhận được!
Ngọn lửa phẫn nộ thiêu đốt lồng ngực bà, khiến bà như muốn ngã quỵ.
“Cha con chúng đều đáng chết!
Ai gia không thể lo cho chúng nữa!” Thái hoàng thái hậu giận đến mức không đứng vững, miệng liên tục mắng:
“Hai tên khốn kiếp này!”
Triệu công công và Lâm công công vội vã dìu bà ngồi xuống, ngay lập tức triệu thái y đến để phòng ngừa bà ngất xỉu vì giận dữ.
…
Trong khi đó, tại ngự thư phòng, Giang Thiệu Hoa ngồi trên long ỷ, vẻ mặt lạnh lẽo như băng, ánh mắt sắc bén tựa lưỡi dao.
Tất cả các võ tướng có mặt, ai nấy đều giận dữ.
Đặc biệt là Tả Đại Tướng Quân, vừa nghe đến tên Triệu Vũ, lửa hận trong mắt như muốn thiêu đốt, hận không thể xé xác nghịch tặc này.
Năm xưa, biên quân đại bại, Bành Thành bị đồ sát.
Là biên quân chủ soái, ông bị thiên tử khiển trách, phải từ chức trong uất ức.
Mặc dù sau đó được phục chức, nhưng vị trí từ chủ soái biên quân trở thành chủ tướng doanh Anh Vệ Kinh Thành.
Binh lực giảm đi hai phần ba, địa vị trong quân giảm hẳn, nỗi nhục thất bại vẫn mãi là vết nhơ khắc sâu trên danh tiếng của ông.
Đây là thất bại lớn được ghi vào sử sách, khiến hậu thế mãi mãi ghi nhớ.
Triều đình truy nã Triệu Vũ suốt nhiều năm, bản thân Tả Đại Tướng Quân cũng ngấm ngầm cử tâm phúc đi khắp nơi tìm kiếm.
Ai ngờ, kẻ phản bội này lại ẩn náu ngay trong quân doanh Dự Châu!
Chủ tướng quân Dự Châu, Lục tướng quân, vốn thuộc phe cánh của An Quốc Công.
Việc Triệu Vũ lẩn trốn trong quân doanh Dự Châu đã cho thấy rõ mối quan hệ với Trịnh gia.
Nay Trịnh Trân cũng xuất hiện trong quân doanh, sự liên hệ càng không cần phải nghi ngờ thêm.
Tả Đại Tướng Quân tiến lên, ánh mắt bừng bừng lửa giận, dõng dạc thưa:
“Hoàng thượng, quân Dự Châu dám sát hại khâm sai, lòng phản nghịch đã quá rõ ràng.
Thần nguyện dẫn doanh Anh Vệ đi tiêu diệt nghịch tặc!”
Bao Đại Tướng Quân phải ngồi trấn thủ kinh thành, không tiện xuất binh.
Sĩ Mã Tướng Quân và Tống Tướng Quân tự biết thời thế, không tranh giành cơ hội với Tả Đại Tướng Quân.
Thật ra, Tả Đại Tướng Quân chính là lựa chọn tốt nhất.
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn ông, hờ hững hỏi:
“Doanh Anh Vệ từng phối hợp với biên quân, nhưng khi đó đã chịu thua trận lớn, tổn thất nặng nề.
Hiện tại, quân lính đa phần là tân binh tuyển trong vài năm gần đây, chưa kinh qua nhiều trận mạc.
Tả Đại Tướng Quân dẫn theo một đội ngũ như vậy đến Dự Châu, có bao nhiêu phần nắm chắc?”
Tả Đại Tướng Quân trầm giọng đáp:
“Thần đã liên tục huấn luyện quân đội trong hai năm qua.”
“Thần từng đảm nhiệm chủ soái biên quân suốt hai mươi năm.
Xin mạn phép, về luyện binh, cầm quân, đánh trận, thần tự nhận không ai trong quân đội hiện nay có thể sánh bằng.”
Câu này nghe có phần ngạo mạn.
Tuy vậy, Bao Đại Tướng Quân và các võ tướng khác đều im lặng không phản bác.
Kinh thành các doanh trại đóng quân, một năm khó gặp được hai trận đánh.
Nhưng biên quân lại thường xuyên đối mặt với uy h**p từ kỵ binh bên ngoài biên ải.
Dù chỉ đóng giữ thành trì, họ vẫn phải chiến đấu liên tục, lớn nhỏ không ngừng.
Xét về thực chiến, biên quân vượt xa các đội quân đóng trong kinh.
Tả Đại Tướng Quân tuy bị chê trách về tư cách đạo đức, nổi tiếng với việc bóc lột binh sĩ, nhưng năng lực luyện binh và đánh trận của ông thì không thể phủ nhận.
Giang Thiệu Hoa gật đầu:
“Vậy được, nếu Tả Đại Tướng Quân đã chủ động xin đi, việc dẫn quân bình loạn lần này giao cho ngài.”
Tả Đại Tướng Quân khảng khái đáp:
“Thần nhất định sẽ mang đầu của Triệu Vũ và Trịnh Trân về gặp thiên tử.”
Giang Thiệu Hoa bình thản nói tiếp:
“Trẫm định để Tống Thống Lĩnh cùng đi Dự Châu.”
Tả Đại Tướng Quân, vốn nổi danh là người ngang tàng, nghe vậy liền cất tiếng phản đối:
“Trong quân chỉ có thể có một chủ soái.
Lệnh xuất từ hai cửa, là đại kỵ trong hành quân tác chiến.
Nếu hoàng thượng không tin thần, thì hãy để Tống Thống Lĩnh dẫn quân đi.”
Những lời này chứa đựng sự bất mãn rõ ràng, mang theo ý thách thức, tựa như sẵn sàng trở mặt ngay lập tức.
Đinh Thị Lang lập tức biến sắc, nghiêm giọng:
“Hoàng thượng có dụng ý của mình khi sắp xếp như vậy.
Tả Đại Tướng Quân không được vô lễ với thiên tử.”
Tả Đại Tướng Quân không chút dao động, đáp lại bằng giọng thẳng thừng:
“Dẫn quân đánh giặc là việc liều mạng.
Thần kính trọng hoàng thượng, nhưng thần vẫn giữ vững quan điểm, trong quân chỉ nên có một chủ soái.”
“Hoặc là để thần dẫn quân đi, hoặc để Tống Thống Lĩnh đảm nhiệm bình loạn.”
Theo lý thuyết, binh bộ quản lý binh mã cả nước, Tả Đại Tướng Quân lẽ ra phải tuân theo mệnh lệnh của Đinh Thị Lang.
Nhưng thực tế, văn võ phân chia phe cánh, binh bộ dễ dàng can thiệp vào kinh phí quân sự, nhưng lại khó lòng kiểm soát nội bộ các đội quân.
Rõ ràng, Tả Đại Tướng Quân không nể mặt Đinh Thị Lang.
Đinh Thị Lang bị phản bác, giận đến đỏ mặt tía tai nhưng không có đủ quyền uy để làm gì thêm.
Giang Thiệu Hoa kịp thời lên tiếng:
“Tả Đại Tướng Quân chớ nóng.
Hành quân tác chiến, mọi chuyện đều theo sự chỉ huy của ngài.
Tống Thống Lĩnh chỉ có một nhiệm vụ duy nhất: mang đầu Trịnh Trân và Triệu Vũ về đây.”