Chương 731: Lá bài tẩy

Dù trước đây từng là đối thủ không đội trời chung, nhưng Đái Thượng thư đã quyết định rút khỏi triều đình.
Khi thấy đối thủ cũ của mình rơi vào cảnh thê lương như vậy, trong lòng ông nhiều hơn cả là sự cảm thông.
An Quốc công không nở nổi một nụ cười, chỉ thấp giọng nói đầy cay đắng:
“Nhà cửa bất hạnh, lại sinh ra kẻ nghịch tử như Trịnh Trân.
Ta vào cung lần này là để dâng tội với Hoàng thượng.”
Một bức thư tuyệt tình giữa cha con không thể đủ.
Nhà họ Trịnh phải tiếp tục hy sinh, phải đổ máu cho đến khi Thiên tử hài lòng mới thôi.
Đái Thượng thư hiểu rõ điều đó, ông thở dài:
“Hoàng thượng nhân hậu, ít nhất cũng giữ lại được nhà họ Trịnh.
Quốc công gia gặp Hoàng thượng, nhất định phải tạ ơn thật tốt.”
An Quốc công gật đầu.
Đái Thượng thư lại nói:
“Ta đã dâng ba bản tấu xin từ chức, Hoàng thượng cuối cùng cũng phê chuẩn.
Hôm nay, sau khi rời khỏi cung, ta sẽ không còn là quan lại triều đình nữa.
Ta có thể đưa gia quyến về quê dưỡng già rồi.
Cũng vừa hay nói lời từ biệt với Quốc công gia.”
An Quốc công trang trọng chắp tay bái biệt.
Đái Thượng thư bật cười ha hả, sải bước nhẹ nhàng rời đi.
An Quốc công thu lại ánh mắt đầy ngưỡng mộ, lấy lại tinh thần, rồi dưới sự dẫn dắt của cận vệ Thiên tử, tiến vào Chiêu Hòa điện.
Ngưỡng cửa Chiêu Hòa điện quá cao, với một chân tật nguyền, An Quốc công phải rất vất vả mới bước qua được.
Cận vệ Thiên tử giơ tay đỡ một cái.
Sự thiện ý nhỏ bé ấy khiến An Quốc công không khỏi xúc động:
“Đa tạ Tần vệ úy.”
Trong số cận vệ của Thiên tử, Tần Hổ và Mạnh Tam Bảo nổi danh là người võ nghệ cao cường, trung thành tận tâm, được Thiên tử đặc biệt tin tưởng.
An Quốc công đương nhiên cũng biết Tần Hổ.
Tần Hổ mặt không biểu cảm, rụt tay lại.
Khi gặp Thiên tử, An Quốc công “phịch” một tiếng quỳ xuống, không chút do dự dập đầu ba cái:
“Tội dân Trịnh Lâm, tham kiến Hoàng thượng.”
Giọng Thiên tử vang lên, không nặng không nhẹ:
“Bình thân đi.”
An Quốc công cung kính cảm tạ ân điển, nhưng do chân phải yếu, lúc đứng dậy có chút chật vật.
Nhân cơ hội ấy, ông nhanh chóng liếc nhìn bằng khóe mắt.
Kể từ khi bị thương và được đưa ra khỏi hoàng cung sau cuộc biến cung, đây là lần đầu tiên An Quốc công tiến cung, cũng là lần đầu tiên ông diện kiến Giang Thiệu Hoa, người đã ngồi lên long ỷ.
Cảm giác khi nhìn thấy nàng lúc này, nên miêu tả thế nào đây?
Vẫn là gương mặt quen thuộc, nhưng toát ra một khí thế uy nghi, không cho phép ai nghi ngờ.
Đây chính là phong thái mà chỉ người nắm trong tay hoàng quyền mới có.
So với vị Thái Khang Đế yểu mệnh và Thái Hòa Đế sớm qua đời, thì khí thế của Chiêu Bình Nữ Đế trước mắt rõ ràng vượt xa.
Giang Thiệu Hoa cũng đang quan sát An Quốc công.
An Quốc công Trịnh Lâm, khi còn trẻ từng là một mỹ nam tử, văn võ song toàn.
Bằng không, sao có thể sinh ra được một Trịnh Trân như thế?
Ngày trước, An Quốc công từng là thủ lĩnh phe Thái hoàng thái hậu, giữ chức Thượng thư Binh bộ Đại Lương, quyền cao chức trọng, khí phách hơn người.
Giờ đây, ông đã què một chân, tóc đã hoa râm, lưng còng, đầy nếp nhăn, còn đâu phong thái năm xưa?
Giang Thiệu Hoa nhìn ông.
An Quốc công đã sớm đánh mất dũng khí đối đầu với Thiên tử, ngay cả ánh mắt cũng chỉ dám nhìn thoáng qua, rồi nhanh chóng cúi đầu:
“Hoàng thượng, tội dân hôm nay vào cung, là để tạ ơn.”
“Nhà họ Trịnh sinh ra nghịch tử Trịnh Trân, gây họa cho triều đình và bách tính.
Tội dân hổ thẹn không biết giấu mặt vào đâu.”
Giang Thiệu Hoa hờ hững liếc qua:
“Những bản tấu đàn hặc nhà họ Trịnh, trẫm đều đè xuống.”
“Thái hoàng thái hậu bệnh nặng trên giường, vẫn còn lo lắng cho nhà họ Trịnh.
Trẫm vì Thái hoàng thái hậu, tạm thời sẽ không động đến nhà họ Trịnh.
Ngươi có thể yên tâm.”
An Quốc công bày ra vẻ xúc động mãnh liệt, nước mắt lăn dài, dập đầu cảm tạ không ngớt.
Đương nhiên, ông tiến cung lần này chắc chắn không chỉ để tạ ơn.
Còn có chuyện quan trọng hơn.
“Tội dân đã làm Thượng thư Binh bộ nhiều năm, ở khắp quân đội có cài cắm một số người.”
“Tội dân nay xin dâng danh sách lên Hoàng thượng, tiếp tục sử dụng, điều chuyển hay bãi miễn, tất cả đều do thánh ý định đoạt.”
An Quốc công lấy từ trong tay áo ra một quyển sổ nhỏ.
Giang Thiệu Hoa khẽ nhướn mày, quay đầu nhìn Trần Xá Nhân.
Trần Xá Nhân khẽ gật đầu, bước tới lấy sổ, dâng lên cho Thiên tử.
Cuốn sổ mỏng, chỉ có ba trang.
Mỗi trang ghi 10 cái tên.
Tổng cộng 30 người, đều là võ tướng có phẩm cấp.
Quan chức cao nhất là chính tứ phẩm, thấp nhất là bát phẩm.
Người đứng đầu danh sách là Vệ Hùng, người đã chết trong biến cung, tiếp theo là Triệu Vũ, thứ ba là Lục Thành.
Ba cái tên này đã bị gạch đỏ.
Ngoài ra còn hai cái tên khác cũng bị gạch, đều đã chết trong biến cung.
Danh sách còn lại 25 người, dù chức quan không cao, nhưng đều là võ tướng trung cấp, có khả năng chỉ huy binh mã.
So với việc hiến nửa gia sản trước đó, điều này mới chính là lá bài tẩy giúp nhà họ Trịnh trụ vững trên triều đình và được xếp vào hàng ngoại thích số một của Đại Lương.
Giang Thiệu Hoa nhếch môi cười nhạt, chậm rãi hỏi:
“Ngươi cứ thế mà giao hết lá bài tẩy ra, sau này chẳng khác nào cá nằm trên thớt.
Quốc công gia trong lòng thật sự cam tâm?
Không nghĩ đến việc liều mạng một phen sao?”
An Quốc công trong lòng thót lên, gắng gượng dũng khí ngẩng đầu nhìn thẳng vào nữ đế:
“Không giấu gì Hoàng thượng, ban đầu thần quả thực từng nghĩ đến cá chết lưới rách.
Nhưng loạn quân ở Dự Châu nhanh như vậy đã bị triều đình dẹp yên, thần liền từ bỏ mọi ý nghĩ đại nghịch bất đạo.
Hiện tại, chỉ mong được sống tạm qua ngày, cầu Hoàng thượng lưu lại cho nhà họ Trịnh già trẻ một con đường sống.”
Giang Thiệu Hoa cười nhạt:
“Đó chỉ là một lý do.
Lý do quan trọng hơn là, quan viên thuộc phe Thái hoàng thái hậu đã lần lượt quy phục trẫm.
Thực ra, danh sách này, trẫm đã sớm có.”
“Trần Xá Nhân, mang tờ giấy đó cho Quốc công gia xem.”
An Quốc công: “…”
An Quốc công mở to mắt nhìn Trần Xá Nhân mang đến một tờ giấy.
Đây là một bản sao, không thể nhận ra được chữ viết để đoán kẻ phản bội là ai.
Danh sách trên đó gần như đầy đủ, chỉ thiếu vài cái tên so với danh sách của An Quốc công.
Điều này cho thấy, kẻ “phản bội” này có thân phận không thấp, từng là trụ cột trong phe Thái hoàng thái hậu.
Sắc mặt An Quốc công tái nhợt, không rõ là vì chột dạ hay vì giận dữ.
Giang Thiệu Hoa không nói lời nào, chỉ lạnh lùng nhìn ông.
Mồ hôi lạnh trên trán An Quốc công từng giọt nhỏ xuống.
Cuối cùng, sau một hồi im lặng, lưng An Quốc công lại cong xuống:
“Tội dân chỉ cầu nhà họ Trịnh một con đường sống, mong Hoàng thượng giơ cao đánh khẽ.”
Giang Thiệu Hoa thản nhiên nói:
“Trẫm đã nói rồi, vì Thái hoàng thái hậu, trẫm sẽ không động đến nhà họ Trịnh.”
Nhưng Thái hoàng thái hậu đã tuổi cao như vậy, nói một câu đau lòng, còn sống được bao lâu?
Thái hoàng thái hậu sống thêm một ngày, Hoàng thượng sẽ không động đến nhà họ Trịnh.
Nhưng khi Thái hoàng thái hậu qua đời, còn ai có thể bảo vệ nhà họ Trịnh đây?
Tội danh vốn đã sẵn sàng, không cần phải bịa đặt.
Phản quốc, mưu phản, bất kỳ tội danh nào cũng đủ để diệt cửu tộc nhà họ Trịnh.
An Quốc công nghiến răng, thấp giọng nói:
“Nhà họ Trịnh có nuôi một số tư binh, tội dân đã giải tán toàn bộ.”
Giang Thiệu Hoa nói:
“Việc đó không cần thiết.
Có những việc không mấy thể diện, vẫn cần có người làm.
Tuy nhiên, những người này không thể tiếp tục ở lại nhà họ Trịnh.
Trẫm sẽ phái người tiếp quản.”
An Quốc công không đứng dậy, tiếp tục nói:
“Nhà họ Trịnh còn lén lút khai thác hai mỏ khoáng, tội dân xin dâng cả hai lên Hoàng thượng.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu, ra hiệu cho Trần Xá Nhân tiến lên đỡ An Quốc công đứng dậy.