Chương 754: Những Thách Thức (1)

Trần Xá nhân nhận lệnh đến cung Cảnh Dương truyền lời.
Thái hoàng thái hậu Trịnh thị gần đây bệnh tình lúc khỏi lúc tái phát, nhưng những ngày gần đây sức khỏe đã khá hơn.
Bà đang xem xét sổ sách do Nội vụ phủ trình lên thì nghe tin Hoàng thượng muốn đến thăm bệnh.
Trịnh thị khẽ hừ một tiếng, nói với Triệu công công:
“Hoàng thượng lần này lại muốn đến để lấy bạc từ tay ai gia.”
Lũ lụt Hoàng Hà khiến sáu huyện chìm trong thiên tai.
Triều đình vì chuyện cứu trợ mà bận rộn đến mức không có thời gian để thở.
Giang Thiệu Hoa mấy ngày nay cũng chẳng rảnh rỗi ghé hậu cung.
Nay đột nhiên tuyên bố muốn đến cung Cảnh Dương “thăm bệnh,” đương nhiên không phải vô cớ.
Không thể phủ nhận, Thái hoàng thái hậu Trịnh thị hiểu rất rõ tính cách của cháu gái mình.
Triệu công công ngoài mặt cười nịnh, trong lòng lại thầm oán trách. Cả hoàng cung này đều là của Hoàng thượng, Nội vụ phủ cũng vậy.
Hoàng thượng bận lo chuyện quốc gia đại sự, không muốn tính toán với Thái hoàng thái hậu, nên mới để bà giữ quyền quản lý.
Nhưng nếu Hoàng thượng muốn, chỉ cần ra lệnh là lấy bao nhiêu bạc cũng được, ai có thể cản nổi?
Tuy vậy, Trịnh thị không nhận ra điều này.
Bà luôn xem Nội vụ phủ như tài sản riêng, vì nhiều năm cai quản hậu cung, Nội vụ phủ từ trên xuống dưới đều là người của bà.
Ngay cả khi Lý Thái hậu nắm quyền, bà ấy cũng chỉ dám điều chỉnh một hai vị trí, không dám làm gì lớn.
Muốn lấy bạc từ Nội vụ phủ, nhất định phải được sự đồng ý của Trịnh thái hoàng thái hậu.
Trịnh thái hoàng thái hậuthầm tính toán trong lòng, chậm rãi dặn dò:
“Đi bảo ngự thiện phòng chuẩn bị bữa tối, thêm mấy món mà Hoàng thượng thích.”
Triệu công công tuân lệnh rời đi.
Khoảng một canh giờ sau, Hoàng thượng giá lâm.
Thái hoàng thái hậu là trưởng bối, không cần ra đón.
Triệu công công dẫn đầu một nhóm thái giám cung nữ cung kính nghênh đón từ ngoài cung.
Giang Thiệu Hoa bước vào, bên cạnh là Tống thống lĩnh và Trần Xá nhân, theo sau là một đội hơn hai mươi thân vệ lực lưỡng.
Thân vệ đa số ở lại bên ngoài cung Cảnh Dương, chỉ có số ít theo vào trong.
“Thưa tổ mẫu,” Giang Thiệu Hoa hành lễ, dịu dàng gọi.
Thái hoàng thái hậu nở nụ cười hòa ái, đáp lời:
“Ai gia ở đây.
Hoàng thượng đến thật đúng lúc.”
Bà giả vờ đau xót, thở dài:
“Ai gia biết quốc sự bận rộn, nhưng Hoàng thượng cũng phải chăm lo sức khỏe.
Xem kìa, quầng thâm dưới mắt rõ ràng thế kia, chắc chắn mấy hôm nay không được nghỉ ngơi tốt.”
Giang Thiệu Hoa cũng thở dài:
“Nam phương bị lũ lụt, nghĩ đến hàng vạn dân chúng thiếu ăn thiếu mặc, trẫm làm sao có thể ăn ngon ngủ yên?”
Thái hoàng thái hậu tỏ vẻ trách móc:
“Đây là thiên tai, con người khó lòng chống lại.
Việc cứu trợ, an dân không phải chuyện một sớm một chiều, dù gấp gáp đến đâu cũng phải ăn uống, nghỉ ngơi cho tốt.”
Giang Thiệu Hoa cười đáp:
“Quả nhiên, tổ mẫu là người thương yêu trẫm nhất.”
Trịnh thái hoàng thái hậu khẽ mỉm cười, nét mặt đầy vẻ từ ái:
“Con là Thiên tử của Đại Lương, chuyện lớn nhỏ trong triều đều trông cậy vào con.
Ngay cả hậu cung này, già trẻ đều dựa vào con, ai gia không thương con thì thương ai?”
Dù nói những lời ân cần, bà vẫn tuyệt nhiên không đả động gì đến việc chi bạc.
Giang Thiệu Hoa cũng không vội, cùng Thái hoàng thái hậu chuyện trò một lúc, rồi dùng bữa tối chung với Bình vương.
…
Bình vương nửa năm qua lại cao lớn hơn một chút, người tròn trịa, da trắng nõn, là một cậu bé mũm mĩm dễ thương.
Được sống trong cảnh an nhàn sung túc, cậu bé lúc nào cũng vui vẻ, vô ưu vô lo.
Bình vương rất quấn quýt Giang Thiệu Hoa, cứ nằng nặc đòi ngồi cạnh nàng.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, vừa gắp thức ăn vừa lau miệng cho cậu, từng động tác thuần thục như đã quen thuộc từ lâu.
Điều này cho thấy ngày thường nàng rất quan tâm chăm sóc cậu.
Thái hoàng thái hậu nhìn cảnh tượng ấy, khuôn mặt rạng rỡ, vẻ hài hòa của tình thân hiện rõ.
Sau khi dùng bữa xong, Bình vương được đưa đi nghỉ ngơi.
Lúc này, Giang Thiệu Hoa và Trịnh thị mới ngồi lại uống trà, chuẩn bị bàn chuyện chính.
Không vòng vo, Giang Thiệu Hoa đi thẳng vào vấn đề:
“Tổ mẫu, chỉ dựa vào Hộ bộ để cứu trợ là không đủ.
Trẫm đã gửi thư đến Nam Dương vương phủ, bảo Phùng Trưởng sử xuất toàn bộ tiền lương có thể dùng được.”
Thái hoàng thái hậu giả vờ không hiểu, chỉ khen ngợi:
“Hoàng thượng đúng là có tấm lòng nhân ái.”
Giang Thiệu Hoa nói tiếp, không để bà đánh trống lảng:
“Nội vụ phủ cũng cần đóng góp bạc và nhân lực.”
Thái hoàng thái hậu Trịnh thị lập tức phản ứng gay gắt, như thể ai vừa lấy mất báu vật của bà:
“Không được!
Nội vụ phủ là tài sản riêng của hoàng gia, làm sao có thể tùy tiện dùng bạc của Nội vụ phủ?
Ai gia không đồng ý!”
Giang Thiệu Hoa ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào bà:
“Quốc khố là quốc khố của trẫm.
Nam Dương vương phủ là Nam Dương vương phủ của trẫm.
Nội vụ phủ, cũng là Nội vụ phủ của trẫm.
Trẫm muốn dùng bạc trong Nội vụ phủ, ai có thể cản?
Ai có quyền cản?”
Thái hoàng thái hậu á khẩu, không nói nổi một lời.
Bà bị nghẹn đến mức khó thở.
Tất cả những tính toán trong đầu – mong chờ lời lẽ mềm mỏng, nhún nhường hay một chút lợi lộc – đều tan thành mây khói, vì Giang Thiệu Hoa hoàn toàn không định thỏa hiệp.
Thái hoàng thái hậu bật dậy, tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt cháu gái:
“Giang Thiệu Hoa!
Ngươi nghĩ ngươi đang nói chuyện với ai?”
Giang Thiệu Hoa vẫn giữ vẻ điềm nhiên, giọng nói lạnh lùng:
“Vậy Thái hoàng thái hậu nghĩ người đang nói chuyện với ai?”
Lời lẽ cứng rắn, thái độ không hề lùi bước.
Gương mặt Thái hoàng thái hậu co giật, sắc mặt biến đổi liên tục, rõ ràng là đang giận đến cực điểm, chỉ còn cách một bước là bùng nổ.
Không gian chìm trong im lặng chết chóc.
Triệu công công đã cúi gằm mặt xuống từ lâu, che giấu nỗi kinh hoàng trong ánh mắt.
Ông không ngờ Hoàng thượng lại quyết liệt như vậy, dường như sẵn sàng xé toạc mối quan hệ với Thái hoàng thái hậu.
Nếu hôm nay hai bên bất hòa, không biết sẽ dẫn đến điều gì.
Một cuộc đấu đá nội cung?
Một cuộc biến động quyền lực trong hoàng gia?
Chỉ nghĩ thôi cũng khiến Triệu công công run rẩy.
Không khí căng thẳng kéo dài, có lẽ chỉ vài khắc, nhưng lại giống như cả thế kỷ.
Cuối cùng, giọng nói lạnh lùng của Thái hoàng thái hậu vang lên:
“Ai gia cần vài ngày để suy nghĩ.” Rồi bà nhếch môi, cười lạnh:
“Hoàng thượng chắc không đến mức không chờ nổi vài ngày, đúng không?”
Giang Thiệu Hoa bình thản đáp:
“Trẫm luôn có đủ kiên nhẫn.
Từ ngày đăng cơ đến nay, trẫm đã đợi đến hôm nay, thêm vài ngày cũng không sao.”