Chương 762: Hậu Cung (Phần 2)

Với bách tính, Hoàng đế ngồi trên ngai vàng là một sự tồn tại vô cùng xa xôi.
Những người dân sống ở kinh thành chỉ biết rằng, trong vòng vài năm qua, Đại Lương đã thay đến ba vị Hoàng đế.
Biến động do việc thay đổi người ngồi trên ngai vàng rất nhanh được bình ổn.
Việc Giang Thiệu Hoa từ một Quận chúa trở thành Hoàng đế là chuyện hiếm lạ, khiến bách tính bàn tán sôi nổi suốt một thời gian.
Sau đó, là cảnh các quan to hiển quý lần lượt bị xử chém, gia sản bị tịch thu, khiến dân chúng càng thêm xôn xao.
Những người dân tầng lớp thấp kém vốn có sẵn cảm giác phẫn uất đối với lối sống xa hoa của các quan lại cấp cao.
Khi thấy tham quan bị trừng phạt, họ không khỏi vỗ tay hoan hô.
Tên hiệu “Nữ Đế Chiêu Bình” của Giang Thiệu Hoa dần dần được nhắc đến nhiều hơn.
Gần đây, lũ lụt từ Hoàng Hà đã nhấn chìm sáu huyện, sự kiện lớn này đã lan truyền khắp phố phường.
Trước đây, khi gặp thiên tai, triều đình cũng phải phái người đi cứu trợ.
Nhưng lần này, triều đình hành động nhanh chóng đến bất ngờ.
Nữ Đế còn đích thân tiễn quan viên cứu trợ, cho thấy nàng vô cùng coi trọng việc này.
Trong lòng dân chúng, đây chính là minh quân của Đại Lương.
Tiếng hô vang như sóng biển dội lên không ngớt.
Giang Thiệu Hoa nghe thấy mà không khỏi khẽ mỉm cười.
Cảnh tượng này khiến nàng nhớ lại những ngày còn ở quận Nam Dương.
Mỗi lần rời phủ, dân chúng thường xếp hàng dọc hai bên đường hoan hô chào đón.
Sau một năm, nàng lại cảm nhận được niềm vui và sự nhẹ nhõm khó có được.
Chiếc ngai vàng Đại Lương, nàng đã miễn cưỡng ngồi vững.
Trong khi đó, ở phủ Thừa tướng, tâm trạng của Vương Thừa tướng không được thoải mái như thế.
Mưu sĩ họ Tiêu đã ra ngoài dò la vài lần, mỗi lần mang tin về đều khiến Vương Thừa tướng thêm phiền lòng:
“Thừa tướng đại nhân, Hoàng thượng đích thân tiễn Trần Trường Sử.”
“Trước mặt bá quan văn võ, Hoàng thượng tuyên bố giao toàn bộ việc cứu trợ bách tính cho Trần Trường Sử.”
“Hoàng thượng hồi cung, dọc đường dân chúng hò reo vạn tuế, người người tranh nhau tung hô.”
Dân tâm là thứ vô hình, không thể chạm vào, dường như cũng không quá quan trọng.
Khi tranh đoạt ngai vàng, chẳng ai hỏi dân chúng xem ai là người thích hợp làm Thiên tử.
Thế nhưng, một Thiên tử muốn ngồi vững ngai vàng thì dân tâm lại vô cùng thiết yếu.
Giang Thiệu Hoa vừa lên ngôi được một năm đã giành được sự ủng hộ và công nhận của bách tính.
Họ Trịnh đã sụp đổ, không còn đáng nhắc đến.
Ngay cả Thái Hoàng Thái Hậu cũng bị giam lỏng ở cung Cảnh Dương, từ đó không còn khả năng tác oai tác quái.
Mọi việc đều đang đi theo hướng tốt đẹp.
Nhưng với Vương Thừa tướng, đây rõ ràng không phải là tin vui.
Nữ Đế càng củng cố vị trí, quyền thế của ông ta lại càng suy giảm, ảnh hưởng trên triều đình ngày càng thấp.
Làm sao ông ta cam lòng?
Tiêu mưu sĩ thấy vẻ mặt u ám của Thừa tướng, cẩn thận đề nghị:
“Việc cứu trợ được giao toàn quyền cho Trần Trường Sử.
Nếu xảy ra sai sót, uy tín của ông ta sẽ sụt giảm, mất đi thánh sủng.
Hay là, ngầm làm vài chuyện để Trần Trường Sử gặp chút khó khăn?”
Vương Thừa tướng tỉnh lại, trừng mắt nhìn Tiêu mưu sĩ:
“Lưu tướng quân dẫn một vạn tinh binh theo cùng.
Lúc này mà giở trò, một khi bị phát giác, chẳng phải sẽ thành cái cớ để Hoàng thượng đối phó với Vương gia sao?
Ngươi là muốn đưa dao tận tay Hoàng thượng à?”
Tiêu mưu sĩ vội cúi đầu tỏ vẻ hối lỗi:
“Là tiểu nhân suy nghĩ chưa chu đáo, không nên nhiều lời.”
Vương Thừa tướng hừ lạnh:
“Thôi được, việc lớn việc nhỏ, bổn Thừa tướng đều rõ trong lòng.
Lúc này không thể cản chân triều đình.
Hơn nữa, tên nghịch tử Vương Cẩm kia đã đem hết tài sản riêng tích góp nhiều năm dâng cho triều đình, đám quan viên trong phe Thừa tướng cũng đã góp tiền lương.
Việc cứu trợ lần này thành công, chẳng phải phe Thừa tướng sẽ có công lao hay sao?”
Tiêu mưu sĩ vội phụ họa, còn không quên nịnh nọt:
“Thừa tướng đại nhân quả thật sáng suốt, lòng dạ rộng rãi, đúng là trụ cột của Đại Lương.”
Vương Thừa tướng khẽ nhếch mép cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy mệt mỏi.
Ông phất tay ra hiệu cho Tiêu mưu sĩ lui ra.
Ngồi trên chức Thừa tướng Đại Lương, ông mang trên vai thương tích, cơ thể nghiêng lệch, không thể lên triều, chỉ có thể co mình trong thư phòng.
Muốn tham gia chính sự, lại phải thông qua đứa con trai bất hiếu không đồng lòng với mình.
Trần Trường Sử là một năng thần, lại được Nữ Đế hết lòng tín nhiệm và ủng hộ.
Hiện nay, bá quan triều đình đã dần quen với sự tồn tại của Trần Trường Sử.
Còn mấy ai bận tâm đến ông – Vương Thừa tướng?
Quyền thế như dòng nước, dù nắm chặt đến mấy, vẫn chảy dần đi.
Làm sao không khiến ông cảm thấy lòng lạnh lẽo?
Tối hôm đó, dù tức giận, Vương Thừa tướng vẫn không nhịn được, sai người gác cổng truyền lệnh: chỉ cần Vương Cẩm trở về phủ, phải đến thư phòng gặp ông ngay.
Mãi đến giờ Hợi, Vương Cẩm mới về.
Người con trai kỳ lạ này, trước đó vì chuyện hiến tiền lương mà cãi nhau kịch liệt với cha, cuối cùng lại đem toàn bộ tài sản riêng của mình dâng hết cho triều đình.
Qua một ngày, mọi chuyện như chưa từng xảy ra.
Vương Cẩm vẫn giữ thói quen mỗi tối quay về phủ, mang theo những công việc triều đình khó xử lý về hỏi ý kiến Vương Thừa tướng.
Dù tức giận đến đâu, Vương Thừa tướng cũng không đuổi con trai ra ngoài, chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng chỉ dẫn vài điều.
Vương Cẩm chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng lời:
“Ngày mai con sẽ vào cung, đem những chuyện này bẩm báo Hoàng thượng, để Hoàng thượng quyết định.”
Vương Thừa tướng cười mỉa mai:
“Trong lòng chỉ có Thiên tử, không có cha ruột.
Ngươi đúng là trung thần trước nay chưa từng có.”
Vương Cẩm bình thản đáp:
“Trung và hiếu khó vẹn toàn.
Trung đứng trước hiếu, làm con muốn làm tròn đạo trung thần, đôi lúc phải phụ lòng phụ thân.”
Vương Thừa tướng nghe xong, huyết khí bốc lên, giận dữ quát:
“Cút ra ngoài!”
Vương Cẩm chắp tay cáo lui, ngoan ngoãn rời đi.
Vương Thừa tướng tức giận đến mức đập tan một bộ văn phòng tứ bảo quen dùng.
Nhưng cơn giận vẫn không nguôi, ông trở mình trằn trọc suốt đêm, không sao chợp mắt.
Sáng hôm sau, thái y đến bắt mạch, khéo léo đề nghị:
“Thừa tướng đại nhân, hỏa khí trong người quá vượng.
Hạ quan sẽ kê một toa thuốc thanh hỏa, mời đại nhân uống vài ngày.”
Vương Thừa tướng đành cắn răng chịu đựng, uống mấy ngày thanh hỏa thang.
Loại thang thuốc này có thành phần chính là hoàng liên, đắng đến mức khó chịu.
Mỗi lần uống xong một bát thuốc, ông đều không nhịn được mắng chửi con trai một hồi.
Không rõ thanh hỏa thang có thực sự hiệu quả hay không, nhưng tiếng mắng mỏ của ông lại lan khắp phủ Thừa tướng.
Những chuyện cười này rất nhanh truyền đến tai Giang Thiệu Hoa.
Nàng theo bản năng muốn cười đùa vài câu với người bên cạnh, nhưng ngẩng đầu lên lại không thấy gương mặt quen thuộc của Trần Cẩm Ngọc, chỉ có ba người Lục Chân, Vương Thư và Lý Phương Phi đứng hầu một bên.
Giang Thiệu Hoa nuốt lại lời định nói.
Lục Chân nhạy bén, khẽ nói:
“Hoàng thượng, cung đình nay đã thái bình, có lẽ nên để Trần Xá nhân đưa Công chúa Bảo Nhi hồi cung?”
Giang Thiệu Hoa hơi do dự, sau đó lắc đầu:
“Không cần vội.
Ngươi đến Nam Dương Vương phủ thay trẫm truyền khẩu dụ.
Nói với Trần Xá nhân cứ an tâm ở lại Vương phủ, Bảo Nhi cũng cứ ở đó.”
Công cuộc thanh trừng cung đình không phải chuyện một sớm một chiều.
Một số kẻ ẩn náu sâu, những nhân vật nguy hiểm như thế cần được lần lượt tìm ra và loại trừ.
Chờ khi hoàng cung thực sự yên ổn, mới đưa Bảo Nhi trở về cũng không muộn.