Chương 770: Lui Bước

Vương Thừa tướng thần sắc lúc tối lúc sáng, phân vân giữa việc tức giận đến bốc hỏa và mắng chửi con trai một trận.
Vương Cẩm, hiển nhiên là người hiểu rõ cha mình nhất trên thế gian này, sau khi nói đôi câu mỉa mai, liền đổi giọng mềm mỏng:
“Hiện giờ sự việc đã đến mức này, có thể an toàn lui bước, tu sửa một trăm dặm đê điều, đổi lấy tước vị Quốc công đời đời nối tiếp, chẳng phải tốt lắm sao?”
“Trong triều đình, có không ít thần tử vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.
Hoàng thượng không hề để ý đến bọn họ, rõ ràng ưu ái này chính là dành cho phụ thân.”
“Ngày mai phụ thân dâng sớ từ chức, lấy cái danh quân thần tương đắc mà lui bước, chẳng phải là chuyện tốt nhất?
Chẳng lẽ phụ thân muốn đợi đến khi Hoàng thượng mất kiên nhẫn, tự mình động thủ?”
“Trịnh Thái hoàng thái hậu từng quyền uy một đời, hiện giờ thế nào?”
“Vương gia chúng ta dẫu quyền thế lớn đến đâu, cũng chỉ là bề tôi.
Phụ thân xưa nay luôn trung thành với Đại Lương, năm ngoái khi cung biến xảy ra cũng không khuất phục trước nghịch thần.
Lúc Hoàng thượng chưa đăng cơ, ngài từng đích thân đến gặp, khi ấy phụ thân cũng đã bày tỏ ủng hộ, lập công từ rồng.
Tương lai, phụ thân nhất định lưu danh sử sách, đời sau kính ngưỡng.
Phụ thân đừng vì một phút nóng giận mà đi sai đường.”
Vương Thừa tướng hít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khí đục.
Đúng vậy!
Ông, Vương Vinh, từng là Thừa tướng Đại Lương oai phong lẫm liệt nơi triều đình suốt mấy chục năm.
Dẫu có đôi chút thm nhng và lợi dụng quyền hành, nhưng đại nghĩa thì chưa bao giờ lơi lỏng.
Đừng nói đến khả năng thành công của việc khơi mào biến loạn, chỉ riêng bản thân ông cũng không muốn đi đến bước đường ấy.
Không thể tiến, chỉ có thể lui.
Vương Cẩm bước đến bên án thư, trải giấy trắng, không nhanh không chậm mài mực.
Vương Thừa tướng lại hít sâu một hơi, cũng tiến lại gần, cầm bút chấm mực, rồi bắt đầu hạ bút.
Vương Cẩm không nhìn loạn, tập trung mài mực.
Vương Thừa tướng đã lâu không tự tay viết tấu chương.
Viết xong, ông đọc lại một lượt, cảm thấy không hài lòng:
“Ta tuổi cao rồi, bút lực không còn mạnh mẽ.
Con chép lại một bản đi.”
Vương Cẩm đáp một tiếng, nhận bút từ tay cha, rồi trải một tờ giấy mới, bút lướt trên mặt giấy, nhanh chóng hoàn thành.
Thế nhưng, Vương Thừa tướng lại không vừa ý, chê chữ của con trai tầm thường.
Ông liền đuổi Vương Cẩm sang một bên, tự mình viết lại một bản mới.
Cứ thế giằng co đến tận gần canh tư.
Vương Cẩm cùng cha vừa viết vừa xoa dịu tâm trạng.
Rốt cuộc, vẫn là cha thương con.
Vương Thừa tướng nói:
“Đã khuya thế này, con mau đi nghỉ ngơi một lát.”
Trời vừa sáng sẽ có tiểu triều hội, trừ thời gian đi đường, cũng chỉ chợp mắt được một canh giờ.
Vương Cẩm gật đầu, mang theo bản tấu chương do cha mình đích thân viết.
Đến cửa, sau lưng chợt vang lên giọng nói của Vương Thừa tướng:
“Khoan đã.”
Vương Cẩm dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Vương Thừa tướng nói:
“Tấu chương để lại, ngày mai ta tự mình tiến cung yết kiến Hoàng thượng.”
Dưới ánh nến sáng rõ, gương mặt Vương Thừa tướng chợt già nua hẳn đi, tựa như bị bản tấu chương này rút cạn sức lực:
“Đã có tước vị Quốc công, bản Thừa tướng cũng nên chủ động từ quan.”
Vương Cẩm thoáng thấy xót xa cho cha mình, quay lại đặt tấu chương vào tay ông, khẽ nói:
“Phụ thân định giờ nào tiến cung?
Sáng mai con sẽ vào báo trước Hoàng thượng.”
Vương Thừa tướng mang đầy bụng bực tức, trừng mắt:
“Lão tử làm việc, không đến lượt ngươi quản.
Cút về ngủ đi!”
Vương Cẩm đành ngoan ngoãn rời đi.
Vương Thừa tướng nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, hậm hực một hồi, rồi thở dài thật sâu.
…
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tảng sáng, Vương Cẩm đã vào cung.
Tuổi trẻ có khác, dù thức gần trọn một đêm, vẫn đầy vẻ tinh thần.
Trước khi tiểu triều hội bắt đầu, Vương Cẩm đã đi trước một bước diện kiến Thiên tử, bẩm báo việc Vương Thừa tướng hôm nay sẽ tiến cung yết kiến.
Giang Thiệu Hoa khẽ giãn mày, mỉm cười:
“Trẫm cũng hơn một năm chưa gặp Vương Thừa tướng.
Lần này Thừa tướng tiến cung, trẫm phải cùng ông ấy nói chuyện thật kỹ.”
Vương Cẩm chắp tay đáp, cũng không nhiều lời.
Những chuyện rõ ràng trong lòng, hà tất phải nói thêm?
Chỉ cần Vương Thừa tướng chịu lui bước, quyền lực của Đại Lương triều được chuyển giao bình an, Thiên tử nhất định sẽ cho ông một cái kết có hậu.
Khi tiểu triều hội đang diễn ra được một nửa, Mạnh Tam Bảo bước vào bẩm báo:
“Khởi bẩm Hoàng thượng, Thừa tướng đại nhân đã tiến cung yết kiến.”
Giang Thiệu Hoa tỏ vẻ kinh ngạc:
“Thừa tướng luôn an dưỡng trong phủ, sao hôm nay lại bất ngờ vào cung?”
Các triều thần trong điện đồng loạt tỏ vẻ ngạc nhiên và vui mừng.
Đổng Thượng thư, người khéo léo hiểu ý, liền chủ động đề nghị:
“Hoàng thượng, chi bằng tạm dừng tiểu triều hội một lát, thần và các đồng liêu ra ngoài Chiêu Hòa điện nghênh đón Thừa tướng đại nhân.”
Quân thần có sự phân biệt tôn ti, thân là thiên tử, Giang Thiệu Hoa không tiện tự mình ra ngoài nghênh đón bề tôi.
Để Đổng Thượng thư và các triều thần đi thay lại rất hợp lý.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười đồng ý.
Trần Trường Sử không có mặt, Đổng Thượng thư dẫn đầu các quan viên, cùng nhau ra Chiêu Hòa điện nghênh đón.
Vương Thừa tướng đã hơn một năm không vào cung, lần này tiến cung một mình, bước đi chậm rãi, ánh mắt quét qua những gương mặt quen thuộc của đồng liêu ngày trước, bỗng cảm thấy như cách một đời.
Khi Vương Thừa tướng còn oai phong lẫm liệt, Đổng Thượng thư vẫn chỉ là một Lễ bộ Thị lang, Dương Thượng thư, Đinh Thượng thư thậm chí còn chưa xuất hiện.
Nay họ đều là thượng thư các bộ, phong thái ung dung, biểu hiện rõ sự trầm ổn của trọng thần triều đình.
Dẫu trong lòng cảm khái, Vương Thừa tướng cũng không biểu hiện ra ngoài, chỉ bình thản chắp tay thi lễ:
“Các vị sao lại cùng ra đây, thật khiến lão phu cảm thấy được ưu ái quá mức.”
Đổng Thượng thư vội cười đáp, cũng chắp tay:
“Thừa tướng hôm nay tiến cung, chúng thần trong lòng không khỏi vui mừng.
Ra đây nghênh đón là điều nên làm.”
“Dưới điện, Hoàng thượng đang đợi.
Xin mời Thừa tướng.” Dương Thượng thư cung kính nói tiếp.
Kỷ Thượng thư, Trương Thượng thư không chen được lời nào, điều này càng chứng tỏ phe cánh của thiên tử đã hoàn toàn chiếm lĩnh triều đình.
Trương Thượng thư bị gạt sang một bên, còn Kỷ Thượng thư sáng suốt nhận ra tình thế, chọn cách không đối đầu với Đổng Thượng thư, Dương Thượng thư.
Vương Thừa tướng trong lòng càng thêm cảm thán, nhưng trên mặt không lộ chút biểu cảm, chỉ ung dung bước vào Chiêu Hòa điện.
Người đầu tiên đập vào mắt ông, chính là vị nữ đế bận long bào trước mặt.
Trước khi đăng cơ, Giang Thiệu Hoa từng đến Vương gia.
Từ đó đến nay, nàng luôn ở trong cung, mọi việc giao thiệp giữa Vương Thừa tướng và nữ đế đều qua lời nhắn của Vương Cẩm.
Còn lần đối diện này, là lần đầu tiên.
Giang Thiệu Hoa không đứng dậy, chỉ bình tĩnh nhìn Vương Thừa tướng.
Vương Thừa tướng giữ thần sắc như thường, bước lên phía trước, chắp tay hành lễ:
“Thần, Vương Vinh, tham kiến Hoàng thượng.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười đứng dậy, tự mình bước đến, đỡ lấy Vương Thừa tướng:
“Vương Thừa tướng thân thể khỏe mạnh, cuối cùng cũng vào cung.
Trẫm thật sự cảm thấy an tâm.”
Vương Thừa tướng mượn thế đứng dậy, hơi cúi đầu, giữ lễ tiết của thần tử với thiên tử:
“Thần mang thương tích để lại bệnh căn, giờ cánh tay trái không còn nâng lên được.
Hơn nữa, tuổi tác đã cao, đầu óc không còn minh mẫn, không thể gánh vác trọng trách Thừa tướng nữa.”
“Hôm nay thần tiến cung, có hai việc muốn thỉnh tấu.
Thứ nhất, là từ chức Thừa tướng.
Xin Hoàng thượng lựa chọn hiền thần khác, đảm nhiệm chức vị này.”
“Thứ hai, thần nghe nói ngân sách Bộ Công sửa đê quá cao, quốc khố trống rỗng, không đủ chi trả.
May mắn Thái hậu nương nương rộng lượng, đã bỏ ra một khoản lớn.
Lại thêm họ Lữ, họ Thôi cống hiến chi phí cho năm mươi dặm đê.
Hiện vẫn còn hơn một trăm dặm, xin giao hết cho thần.
Thần nguyện thay Hoàng thượng chia sẻ gánh nặng, hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng này!”