Chương 819: Ngoại truyện – Dầu cạn (Phần 2)

Trịnh Thái hoàng thái hậu khóc lóc hồi lâu, khóc đến mệt lả, rồi dần chìm vào giấc ngủ mê man.
Giang Thiệu Hoa xoay người rời đi.
Triệu công công đứng chờ ngoài cửa, dùng tay áo lau vội dòng nước mắt, cung kính tiễn đưa thiên tử.
Trước khi rời khỏi, Giang Thiệu Hoa chỉ để lại một câu: “Hãy trông coi cẩn thận, có gì bất thường thì lập tức truyền tin đến Chiêu Hòa Điện.”
Triệu công công vội vàng cúi đầu đáp: “Nô tài tuân chỉ.”
Sau khi thiên tử rời đi, Triệu công công quay lại bên giường Thái hoàng thái hậu.
Bà mê man một mạch đến tận canh ba nửa đêm, rồi chợt tỉnh, ho sặc sụa, từng cơn rũ rượi, ho ra cả máu.
Ngự y không thể làm gì hơn, chỉ có thể kê chút dược thang an thần.
Sau khi uống thuốc, Thái hoàng thái hậu lại chìm vào giấc ngủ.
Cứ như vậy giằng co suốt năm sáu ngày, đột nhiên Trịnh Thái hoàng thái hậu mở mắt ra, sắc mặt khác thường hồng hào, tinh thần cũng phấn chấn lạ thường.
Triệu công công nhìn mà lòng đầy chua xót, ông biết rõ, đây chính là hồi quang phản chiếu, là ánh sáng le lói cuối cùng trước khi sinh mệnh lụi tàn.
“Triệu Xuân Minh, ai gia vừa có một giấc mộng rất dài…” Trịnh Thái hoàng thái hậu lẩm bẩm, kể về giấc mộng của mình: “Ai gia mơ thấy lúc Thiệu Hoa còn nhỏ, ai gia đã đón nó vào cung nuôi dưỡng.
Ai gia biết nó thích Tử Hiến, nhưng Bình Vương khi ấy còn quá trẻ, triều chính phải nhờ cậy Vương thừa tướng.
Ai gia đã khuyên nhủ Thiệu Hoa gả vào Vương gia…”
“Thiệu Hoa oán ai gia, Tử Hiến cũng oán ai gia.
Ai gia đều biết cả.
Nhưng ai gia cũng không còn cách nào khác.
Chính trị liên hôn là con đường nhanh nhất và tốt nhất để giữ vững triều cương.
Tứ lang nhà họ Vương yêu thương Thiệu Hoa, đối xử với nó rất tốt.
Đáng tiếc, mệnh ngắn phúc bạc, thành thân được vài năm thì đã qua đời, để lại Thiệu Hoa tuổi còn trẻ mà đã phải thủ tiết.”
“Thiệu Hoa tính tình bướng bỉnh, không chịu nối lại duyên xưa với Tử Hiến, nhất quyết ở lại Vương gia cùng con trai.
Mà Tử Hiến cũng cứng đầu, vẫn giữ lại vị trí chính thất cho nàng.
Hai người dây dưa cả nửa đời, không biết cuối cùng sẽ ra sao…”
Thái hoàng thái hậu đã điên rồi!
Triệu công công nhìn bà với ánh mắt đầy thương hại, dịu giọng an ủi: “Đều là mộng cả, nương nương không cần bận lòng.
Sau này, khi thân thể khỏe lại, nương nương hạ mình cầu xin Hoàng thượng, Hoàng thượng nhân từ, nhất định sẽ bỏ qua mọi chuyện, mẫu tử hòa hảo như xưa.”
“Không thể hòa hảo nữa rồi…” Đôi mắt đục ngầu của Trịnh Thái hoàng thái hậu trào ra những giọt nước mắt muộn màng.
Có lẽ cái chết cận kề đã khiến bà thấu tỏ, bà thều thào nói lời minh triết nhất trong cả cuộc đời: “Ai gia chỉ còn một hơi thở này, buông ra là sẽ về với cõi vàng.
Thiệu Hoa chịu để ai gia được chôn cất trong hoàng lăng, cũng đã là khoan dung lắm rồi.”
“Nếu ai gia đi rồi, Triệu Xuân Minh, ngươi cũng đừng ở lại cung nữa.
Hãy cầu xin Hoàng thượng, để ngài cho phép ngươi rời cung.
Tìm một nơi cây cỏ sum suê, khí hậu ấm áp mà dưỡng già.”
Triệu công công nước mắt như suối, quỳ bên giường khóc rống.
Ánh sáng trong mắt Trịnh Thái hoàng thái hậu dần dần lụi tắt, giọng nói cũng yếu ớt hẳn:
“Phu quân, con cháu của ai gia đều ở dưới đó…
Ai gia sẽ sớm đoàn tụ với họ thôi…”
Đó là câu nói cuối cùng bà để lại.
Một canh giờ sau, tiếng chuông tang vọng khắp hoàng cung.
Vì thể diện của hoàng thất, cũng là vì danh dự của thiên tử, tang lễ của Trịnh Thái hoàng thái hậu được tổ chức vô cùng long trọng.
Người mất, oán hận cũng tiêu tan.
Giang Thiệu Hoa mặc tang phục, túc trực bên linh cữu suốt bảy ngày trong linh đường của Cảnh Dương Cung.
Các đại thần trong triều lần lượt tiến cung phúng viếng, còn các phu nhân cáo mệnh quỳ bái, người phủ phục một mảnh.
Nhưng giữa họ, không hề có bất kỳ ai thuộc về nhà họ Trịnh.
Bốn mươi chín ngày sau, linh cữu của Trịnh Thái hoàng thái hậu được an táng vào hoàng lăng.
Từ đây về sau, thế gian lại bớt đi một cố nhân vướng bận ân oán.
Giang Thiệu Hoa đứng trước phần mộ của Trịnh Thái hoàng thái hậu, lặng lẽ đốt giấy, trầm mặc hồi lâu.
Bên cạnh nàng, Thôi Độ và Bảo Nhi lặng lẽ đồng hành.
“Đi thôi!” Giang Thiệu Hoa xoay người, trong đôi mày lộ ra chút mỏi mệt nhàn nhạt.
Thôi Độ gật đầu, khẽ nắm lấy tay nàng.
Những lúc thế này, không cần nói gì nhiều, chỉ cần lặng lẽ ở bên là đủ.
Bảo Nhi tiến lại gần, nắm lấy tay còn lại của mẫu thân, giọng nói non nớt an ủi: “Tằng tổ mẫu đi rồi, mẫu thân đừng quá đau buồn.”
Bảo Nhi tuổi còn nhỏ, tự nhiên không hiểu được những ân oán phức tạp giữa Giang Thiệu Hoa và Trịnh Thái hoàng thái hậu.
Trong ký ức của nàng, từ khi biết chuyện, Trịnh Thái hoàng thái hậu đã luôn ở trong cung tĩnh dưỡng, tựa như một cái bóng mờ nhạt.
Đối với Bảo Nhi, bà sống hay mất, cũng chẳng khác gì làn khói nhẹ thoáng qua.
Giang Thiệu Hoa cảm thấy ấm áp trong lòng, khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: “Mẫu thân không buồn đâu.
Sinh lão bệnh tử, ai rồi cũng phải trải qua.”
Thế nhưng, khi trở về Chiêu Hòa Điện, Giang Thiệu Hoa vẫn lặng lẽ khóc một trận.
Nói ra cũng lạ, lúc Trịnh Thái hoàng thái hậu qua đời, nàng không rơi giọt nước mắt nào.
Trong suốt thời gian tang kỳ, nàng cũng chẳng khóc.
Vậy mà nay, khi quan tài đã hạ táng, tang sự đã tròn, lòng nàng lại thấy trống trải vô cùng.
Thôi Độ khẽ thở dài, ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ rơi trên má nàng.
Vài ngày sau, khi tâm trạng đã hoàn toàn ổn định, Giang Thiệu Hoa cho triệu Triệu công công đến.
“Triệu công công, ngươi muốn tiếp tục ở lại trong cung làm việc, hay là xuất cung?” Giang Thiệu Hoa ôn tồn hỏi.
Triệu công công, trong bộ tang phục trắng, toàn thân khẽ run lên, ngỡ ngàng ngẩng đầu nhìn nàng, giọng đầy kinh ngạc: “Hoàng thượng!
Nô tài… nô tài còn có thể tiếp tục ở lại trong cung sao?”
Ông ta cứ ngỡ mình đã là chiếc giẻ rách dùng qua rồi, chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi cung không chút do dự.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Tất nhiên là có thể.
Nếu ta nhớ không lầm, Triệu công công năm nay chưa đến năm mươi, đúng không?
Tuổi này mà nghỉ ngơi thì có phần hơi sớm.
Hơn nữa, Triệu công công là người lanh lợi, làm việc lại hợp ý trẫm.”
“Nếu ngươi muốn ở lại, trẫm sẽ sắp xếp cho một chức vụ thích hợp.”
Trên gương mặt gầy gò hốc hác của Triệu công công chợt bừng sáng, ông xúc động dập đầu: “Tạ ơn hoàng thượng khai ân, nô tài nguyện ở lại cung tiếp tục hầu hạ.”
“Hoàng thượng giao phó việc gì, nô tài nhất định tận tâm tận lực, không dám nửa lời oán than.”
Ông ta vào cung từ thuở niên thiếu, hơn nửa đời người đều gắn bó với chốn cung đình, sớm đã quen với cuộc sống trong này, đâu nỡ rời đi?
Đúng vậy, mình đâu phải đã già yếu đến mức không làm gì được, vẫn còn có thể tiếp tục cống hiến mà!
Giang Thiệu Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: “Trong Chiêu Hòa Điện của trẫm đã đủ người, Ninh An Cung cũng không thiếu.
Vậy đi, ngươi sang hầu hạ Quý Thái phi Phạm gia.
Có chuyện gì, cứ trực tiếp bẩm báo với trẫm.”
Quý Thái phi Phạm gia vốn đã không còn minh mẫn, thường xuyên nói năng mê sảng.
Nhưng vì Phạm tướng quân đang nắm giữ binh quyền ở biên cương, cộng thêm nể mặt Bình Vương, Giang Thiệu Hoa cũng không muốn bạc đãi bà ta.
Tuy nhiên, cũng cần có người trông coi, tránh việc bà ta gây ra rắc rối.
Triệu công công đã “canh giữ” Trịnh Thái hoàng thái hậu suốt sáu năm, có công có lao, lại giàu kinh nghiệm.
Giao phó việc này cho ông ta là thích hợp nhất.
Quả nhiên, Triệu công công không chút chần chừ, lập tức nhận lệnh: “Nô tài xin tuân chỉ!
Hôm nay sẽ đến Ninh An Cung nhận việc.”
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Trẫm sẽ sai người báo cho Ninh An Cung một tiếng.
Từ nay, mọi việc bên cạnh Quý Thái phi đều do ngươi quyết định.”
“Tiền lương của ngươi sẽ tăng thêm ba thành.
Ngoài ra, trẫm ban cho ngươi một tòa nhà lớn trong thành.
Sau này nếu có rời cung, cũng có nơi để an hưởng tuổi già.
Trẫm sẽ dặn người chăm sóc ngươi chu đáo.”
Triệu công công cảm kích đến rơi nước mắt, liên tục dập đầu: “Nô tài tạ ơn hoàng thượng ban ân!”