Chương 838: Ngoại truyện – Tử chiến (Ba)

Lưu Hằng Xương hai mắt đỏ hoe, quỳ xuống bên giường, dập đầu ba cái.
Toàn bộ binh sĩ trong quân trướng cũng đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu tiễn biệt Vu tướng quân.
Hai thân vệ còn lại bên cạnh Vu Sùng khóc nức nở.
Một trăm thân vệ, chín mươi tám người đã tử trận.
Số may mắn sống sót, chỉ còn lại hai người bọn họ.
Lưu Hằng Xương dùng tay áo lau nước mắt, giọng khàn đặc nói với hai thân vệ:
“Trận chiến vẫn chưa kết thúc.
Trước tiên các ngươi hãy trông coi Vu tướng quân, sau đó đi tìm một cỗ quan tài.
Đợi khi đại quân chiến thắng trở về, chúng ta sẽ đưa Vu tướng quân hồi hương.”
Tử trận nơi nào thì mai táng nơi đó, đó là quy luật chiến trường.
Nhưng đây là thảo nguyên, không phải đất Đại Lương.
Bọn họ không thể để tướng quân an táng nơi đất khách, mà phải đưa người trở về Đại Lương.
Hai thân vệ khóc lóc nhận lệnh.
Ngoài quân trướng, tiếng bước chân vội vã vang lên.
Một đại hán thân hình cao lớn, râu ria rậm rạp sải bước tiến vào.
Người này chính là Tần Chiến, kẻ đã dẫn binh chém giết suốt nửa ngày.
Ngay sau đó, Mạnh Đại Sơn cũng đến.
Hai người bọn họ đã quen biết Vu Sùng hơn hai mươi năm, ngày thường vẫn âm thầm tranh đấu, song đều thuộc phe phái Nam Dương, là tâm phúc của bệ hạ.
So với những võ tướng khác, bọn họ thân thiết hơn nhiều.
Nhìn thi thể lạnh băng của Vu Sùng, Tần Chiến đau đớn khôn cùng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Mạnh Đại Sơn là kẻ thẳng tính, cũng khóc một trận.
“Nhờ Vu tướng quân tử chiến không lùi, liều mình ngăn chặn bọn man di Nhu Nhiên, chúng ta mới kịp thời đến ứng cứu.
Một trận đại thắng, một chiến công lớn!” Giọng nói của Lưu Hằng Xương vang lên bên tai hai người.
“Tối nay ta sẽ viết chiến báo, đem công lao của Vu tướng quân ghi chép rõ ràng.”
Tần Chiến thôi khóc, dùng tay lau mặt, trầm giọng nói:
“Lưu huynh nói không sai.
Trận chiến này, công lao lớn nhất thuộc về Vu tướng quân.”
“Chết trận sa trường, đó là cái kết tốt nhất của một võ tướng.” Mạnh Đại Sơn khàn giọng tiếp lời, “Vu tướng quân đã ở lại Nam Dương quân hai mươi năm, hôm nay cuối cùng cũng chết có ý nghĩa.”
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn không hề tranh công, rất có ăn ý mà để lại toàn bộ quân công cho Vu Sùng.
Lưu Hằng Xương gật đầu, sau khi trở về quân trướng, lập tức viết một bản tấu chương.
Trận chiến vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, phải đợi đến khi đại thắng, mới có thể phái binh hộ tống thi thể Vu Sùng hồi kinh.
Bản tấu đã viết xong, lặng lẽ đặt trên bàn, chờ đợi thời khắc trình lên.
Đào Đại dẫn quân truy kích suốt hai ngày hai đêm không nghỉ, cuối cùng đuổi kịp đại vương tử Nhu Nhiên.
Hàng trăm kỵ binh của đối phương bị tàn sát sạch sẽ, đầu của đại vương tử bị một đao chém xuống, treo trên chiến mã của Đào Đại.
Các thủ lĩnh bộ lạc Nhu Nhiên gần như bị giết sạch.
Một số kẻ hèn nhát muốn quỳ xuống cầu xin tha mạng, song thân vệ doanh Nam Dương không cho bọn chúng cơ hội mở miệng, chỉ có một chữ — giết!
Mấy ngày mấy đêm tàn sát, máu tươi thấm đẫm thảo nguyên.
Đầu lâu của bọn man di Nhu Nhiên bị chất thành đống cao như tường thành, ngay cả loài quạ thích ăn xác thối cũng bị mùi máu tanh nồng nặc dọa sợ, không dám bay qua.
Ba ngày sau, đại quân của Phạm đại tướng quân đến nơi, song trận chiến đã gần như kết thúc.
Trong lòng Phạm đại tướng quân có nuối tiếc hay không, không ai hay biết.
Nhưng với tâm cơ của ông ta, dù có tiếc nuối, cũng tuyệt đối không để Lưu Hằng Xương và những người khác nhận ra.
Mỗi khi tâm trạng nặng nề, Phạm đại tướng quân lại đến trước quan tài của Vu Sùng, đứng lặng hồi lâu.
Để bảo quản thi thể không bị thối rữa, trong quan tài đã rải rất nhiều vôi sống.
Đứng gần, vẫn có thể ngửi thấy mùi khó chịu.
Phạm đại tướng quân lặng lẽ nhìn quan tài.
Vu Sùng, ngươi liều chết tử chiến, giữ chân bọn Nhu Nhiên, cũng đánh đổi bằng chính mạng sống của mình.
Đại Lương thắng trận này, nhưng ngươi đã không còn nữa.
Như vậy, có đáng không?
Trong quan tài, Vu tướng quân vẫn nằm đó, sắc mặt xanh đen cứng ngắc, nhưng khóe môi lại cong lên cao.
Đáng.
Đại Lương thắng trận, Nhu Nhiên bị quét sạch.
Tất cả đều đáng.
Một tháng sau.
Đại quân viễn chinh trở về trong khải hoàn.
Bệ hạ mặc long bào, tự mình cưỡi ngựa, nghênh đón mười dặm.
Ba đạo quân tiến vào thảo nguyên ngày ấy nay đã hội tụ đủ.
Khi xuất chinh, mười mấy vạn binh mã, nhưng lúc khải hoàn, chỉ còn bảy phần mười có thể cưỡi ngựa về.
Hơn ba vạn tướng sĩ mãi mãi nằm lại nơi thảo nguyên hoang lạnh.
Ba mươi vị võ tướng cấp trung và thấp cũng tử trận.
Tổn thất nặng nề khiến người ta đau thấu tâm can.
Mà điều đáng tiếc nhất, chính là cái chết của Vu Sùng.
Trận chiến này, công lao lớn nhất thuộc về ông.
Nếu ông còn sống, chỉ dựa vào chiến công này, phong tước bá cũng không phải là chuyện khó.
Từ lúc nghe tin Vu Sùng tử trận, trong lòng Giang Thiệu Hoa luôn trĩu nặng.
Con người ai cũng có tư tâm, nàng có thể thương tiếc những võ tướng khác, nhưng cái chết của Vu Sùng mới thực sự chạm đến trái tim nàng.
Năm ấy, khi trọng sinh trở về thời niên thiếu, điều đầu tiên nàng làm là thu phục thần tử của Nam Dương vương phủ, việc thứ hai là thu phục Nam Dương quân.
Suốt hai mươi năm qua, Vu Sùng vẫn luôn ở lại Nam Dương quận, lặng lẽ luyện binh, trấn thủ nơi này.
Lần này, nàng thân chinh xuất chinh, đã sắp đặt kế hoạch suốt nhiều năm.
Đặc biệt để Vu Sùng dẫn binh theo, một là vì nàng tin tưởng ông, hai là vì nàng muốn lưỡi đao sắc bén đã giấu suốt hai mươi năm kia được dịp phô bày phong mang.
Có được quân công, ông liền có thể đường đường chính chính vào kinh nhậm chức.
Vị trí cho ông, nàng đã sớm chuẩn bị xong — Tống tướng quân thoái lui, chức Đại tướng Thần Uy doanh chính là của ông.
Thế nhưng, vì cầm chân bọn man di Nhu Nhiên, Vu Sùng đã tử chiến đến hơi thở cuối cùng.
Mang trên mình đầy thương tích, liên tục bảy ngày liền ông lãnh binh xông pha chiến trận, đến cuối cùng kiệt sức mà chết.
Ông không phụ sự kỳ vọng của nàng, ông chính là cột trụ của võ tướng Đại Lương, là bề tôi trung thành nhất của triều đình.
Trước ánh mắt chăm chú của chúng tướng, Giang Thiệu Hoa tiến đến bên quan tài của Vu Sùng, nhẹ nhàng đặt tay lên:
“Trẫm đã chọn xong nơi an táng cho Vu tướng quân.
Các tướng sĩ, nâng quan tài lên, theo trẫm cùng đi.”
Thiên tử tự mình扶棺 (phò quan tài) tiễn đưa thần tử, đây là vinh dự tột cùng.
Nhưng tất cả những điều này, Vu Sùng đều chẳng thể nhìn thấy nữa rồi.
Lưu Hằng Xương nuốt xuống tiếng thở dài, nhanh chóng theo sát sau lưng nữ đế.
Tần Chiến và Mạnh Đại Sơn cũng lặng lẽ đi theo.
Phạm đại tướng quân không hề chậm trễ, lập tức xuống ngựa, cùng mọi người hộ tống linh cữu.
Nơi an táng, được chọn ngay tại sơn lâm ngoài đại doanh biên quân.
Chúng tướng sĩ cùng nhau ra tay, chẳng mấy chốc đã đào xong huyệt mộ.
Quan tài được hạ xuống.
Nữ đế thân chinh xúc một xẻng đất, tự tay rắc xuống.
Từng lớp đất phủ dần, quan tài chìm khuất.
Vu tướng quân, từ nay về sau, an nghỉ nơi này.
Mộ chí được dựng lên vội vã, vô cùng giản đơn.
Trên đó chỉ có bốn chữ:
“Mộ Vu Sùng.”
Tướng sĩ đã trở về doanh trại nghỉ ngơi, chỉ còn lại hai thân vệ mình đầy thương tích vẫn ở lại.
Giang Thiệu Hoa cố nén bi thương, khẽ nói:
“Thân vệ của Vu tướng quân đều đã tử trận, chỉ còn lại hai người các ngươi còn sống.
Nam Dương quân vẫn còn, trẫm dự định chọn một người trong hai ngươi làm chủ tướng.”
Một người bị thương ở eo bụng, người còn lại bị thương ở chân.
Người bị thương ở chân nặng hơn, e rằng sau này cưỡi ngựa cũng sẽ gặp khó khăn.
Người bị thương ở eo bụng có vẻ khá hơn đôi chút.
Nàng liền chỉ định hắn làm chủ tướng Nam Dương quân.
Thân vệ mắt đỏ hoe, quỳ xuống cảm tạ.
Giang Thiệu Hoa trầm giọng dặn dò:
“Hãy dốc lòng làm việc, đừng để mất đi uy danh của Vu tướng quân.”