Chương 841: Ngoại truyện – Thiên uy (3)

Đây chẳng khác nào phúc lộc từ trên trời rơi xuống!
Đối với dân du mục thảo nguyên, nuôi bò, nuôi dê đều là chuyện thường ngày.
Chăm sóc ngựa tuy cần tỉ mỉ hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng có gì khó khăn.
Trên thảo nguyên bạt ngàn cỏ non tươi tốt, bò dê ngựa con cứ thế tự do dạo bước, ăn uống thỏa thích, lớn lên một cách tự nhiên.
Nhưng đối với họ, thứ thực sự quý giá lại chính là lương thực trồng từ đất đai.
Một số thương nhân Đại Lương lòng dạ đen tối thường đến thảo nguyên buôn bán, chỉ cần một đấu lương thực là có thể đổi lấy một con ngựa tốt.
Nay bệ hạ nữ đế lại nguyện dùng ba thạch lương thực để đổi một con ngựa, thế thì còn gì tốt hơn nữa?
Sứ giả tộc Cao Xa vui mừng khôn xiết, vội vàng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu tạ ơn.
Các sứ giả của những bộ lạc khác sau khi nghe tin tốt lành này đều không ngồi yên được nữa, tranh nhau bước ra quỳ xuống:
“Bệ hạ nữ đế, chúng thần cũng nguyện vì Đại Lương nuôi ngựa!”
“Chúng thần không cần giá cao như vậy, một thạch lương thực đổi hai con ngựa cũng được!”
Sứ giả tộc Đột Quyết lúc này ruột gan đều hối hận đến xanh mét.
Hắn cố gắng giữ thể diện, cũng quỳ xuống cầu xin:
“Nhân từ thay bệ hạ nữ đế Đại Lương, xin thứ tội cho tiểu nhân vì sự mạo phạm đường đột trước đó!
Tộc Đột Quyết chúng thần là bộ lạc giỏi nuôi ngựa nhất trên thảo nguyên, những con chiến mã chúng thần chăm sóc có sức bền bỉ nhất, chạy nhanh nhất.
Cầu xin bệ hạ cho tộc Đột Quyết một cơ hội, để chúng thần vì Đại Lương nuôi ngựa.”
Lúc này, tất cả sứ giả đều trở nên khôn ngoan hơn, không còn ồn ào tranh cãi nữa, mà đồng loạt chuyển sang dùng tiếng Nhu Nhiên.
Quan văn, võ tướng có mặt tại đây phần lớn đều nghe hiểu được.
Nghe đến hai chữ “chiến mã”, mắt các võ tướng lập tức sáng rực lên.
Nhất là Tả đại tướng quân, Phạm đại tướng quân, ánh mắt nhìn nữ đế càng thêm nóng bỏng.
Biên quân thiếu chiến mã, doanh Anh Vệ cũng thiếu.
Một con chiến mã thượng đẳng, quân đội nào lại không muốn?
Nếu các bộ lạc này mỗi năm có thể tiến cống vài vạn con chiến mã, cùng lắm ba đến năm năm, toàn bộ quân đội Đại Lương sẽ không còn lo thiếu ngựa nữa.
Chứ đừng nói đến việc đổi ba thạch lương thực, dù có phải bỏ ra năm thạch cũng đáng giá.
Đây cũng chính là sự anh minh của bệ hạ nữ đế.
Nếu chỉ dùng vũ lực áp chế, bắt ép các bộ lạc thảo nguyên nuôi ngựa, e rằng chẳng bao lâu sau sẽ có bộ lạc nổi dậy phản kháng, biên quân sẽ phải chiến đấu không ngừng.
Mỗi lần triều đình Đại Lương xuất binh tiến vào thảo nguyên, số tiền lương thực tiêu hao đều là một con số khổng lồ đáng sợ.
Mà bệ hạ nữ đế cũng không thể mãi đóng quân ở biên quan, chẳng mấy chốc sẽ phải hồi kinh.
Cưỡng chế không phải là kế lâu dài, chi bằng vừa cứng rắn vừa mềm mỏng, lại có lợi ích rõ ràng, để chính các bộ lạc tự cạnh tranh với nhau.
Giang Thiệu Hoa lạnh lùng quan sát một lúc, lắng nghe hồi lâu rồi mới mở miệng:
“Trẫm nhất ngôn cửu đỉnh, lời nói tất phải giữ.”
“Tất cả bộ lạc nguyện vì trẫm, vì Đại Lương nuôi ngựa, trẫm tuyệt đối không bạc đãi.
Mỗi năm vào tháng Ba, chiến mã nuôi tốt mang đến biên quan.
Một con chiến mã, ba thạch lương thực.
Có bao nhiêu chiến mã, trẫm cấp bấy nhiêu lương thực.”
“Trần Thị Lang, chuẩn bị khế ước, để tất cả bộ lạc nguyện nuôi ngựa đều ký tên.”
Trần Cẩm Ngọc gật đầu, lập tức thảo một bản khế ước.
Các sứ giả tranh nhau ký kết.
Sứ giả tộc Cao Xa vốn láu cá, cố tình vươn chân ra cản đường, khiến sứ giả tộc Đột Quyết vấp ngã sõng soài.
Sứ giả tộc Đột Quyết tức giận đến cực điểm, bật dậy định động thủ.
Nữ đế bệ hạ còn chưa kịp cau mày, Tả đại tướng quân đã cười lạnh, đứng lên, nắm chặt nắm đấm, sát khí bừng bừng.
Hai sứ giả kia lập tức im bặt, ngoan ngoãn tách ra, ai nấy đều ký tên điểm chỉ.
Tiếp theo là yến tiệc do thiên tử ban thưởng.
Lương thực trong quân doanh đơn giản, nên yến tiệc cũng chỉ có sáu món ăn.
Tay nghề của các đầu bếp trong trại không thể coi là tinh xảo, món ăn nấu ra cũng không cầu kỳ, chỉ là nêm gia vị đậm đà, hầm kỹ nên rất thấm vị.
Tuy nhiên, muối bỏ hơi nhiều.
Không ngờ, điều này lại khiến các sứ giả bộ lạc kinh ngạc không thôi.
“Đại Lương quả nhiên phú quý.”
“Lại dám dùng nhiều muối đến thế.”
Đối với dân du mục trên thảo nguyên, muối là thứ quý giá vô cùng.
Bình thường, họ chỉ có thể chờ thương nhân Đại Lương đi ngang qua mới có cơ hội dùng bò dê đổi lấy vài bao muối.
Ngày thường nào dám ăn nhiều.
Trong mắt họ, thịt có vị mặn chính là mỹ vị nhân gian.
Sau khi ăn uống no say, sứ giả tộc Cao Xa thành kính quỳ xuống, khẩn cầu:
“Tộc Cao Xa chúng thần nguyện mãi mãi thần phục bệ hạ nữ đế.
Cầu xin bệ hạ mở chợ biên quan, để chúng thần có thể đổi lấy những vật dụng cần thiết hằng ngày.”
“Lương thực, sắt thép, muối, trà, rượu, chúng thần đều cần.”
Mỗi lần sứ giả tộc Cao Xa nhắc đến một món, ánh mắt các sứ giả bộ lạc khác lại sáng rực thêm một phần, tất cả đều đồng loạt quỳ xuống cầu xin, họ cũng muốn được mở chợ biên quan.
Giang Thiệu Hoa đã dự liệu trước điều này, liếc mắt trao đổi với Trần Cẩm Ngọc.
Trần Cẩm Ngọc lập tức đứng dậy, dùng phong thái đĩnh đạc của một thượng quốc cường thịnh, đáp lời mạnh mẽ:
“Việc mở chợ biên quan không phải chuyện nhỏ, cần phải qua triều nghị Đại Lương mới có thể định đoạt.”
“Đại Lương cho các ngươi ba năm, xem xem các ngươi thể hiện ra sao.
Đến lúc đó, bộ lạc nào nuôi được nhiều chiến mã nhất, tốt nhất, sẽ được ưu tiên mở chợ trước.”
Các sứ giả bộ lạc vô cùng kích động, ai nấy đều vỗ ngực cam đoan rằng đến tháng Ba năm sau, họ nhất định sẽ mang theo nhiều chiến mã nhất đến biên quan.
Đúng vậy, chính là phải để họ cạnh tranh lẫn nhau như thế này.
Tâm trạng Giang Thiệu Hoa rất tốt, nàng nâng chén rượu, một hơi cạn sạch.
Sau khi yến tiệc kết thúc, nàng chậm rãi bước ra khỏi quân trướng.
Trên không trung, một con đại bàng lượn vòng, không biết là sứ giả của bộ lạc nào mang theo.
Giang Thiệu Hoa liếc nhìn Tống Uyên.
Tống Uyên lập tức dâng cung tên lên.
Không nói thêm lời nào, Giang Thiệu Hoa giương cung, kéo căng dây, buông tay.
Mũi tên sắc bén xé gió lao đi, xuyên thẳng qua yết hầu con đại bàng đang chao lượn giữa trời, khiến nó lập tức rơi xuống đất.
Khi chết, đại bàng thảo nguyên cũng chẳng khác gì một con gà rừng bình thường.
Các sứ giả bộ lạc tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, ai nấy sắc mặt nặng nề.
Khi trước, bệ hạ nữ đế Đại Lương từng bắn một mũi tên xuyên thấu ngực Khả hãn Nhu Nhiên – Thạch Lạc Hầu, khiến hắn ngã ngựa bỏ mạng.
Đó chính là nguyên nhân then chốt dẫn đến thất bại thảm hại của Nhu Nhiên.
Lúc nghe tin, phần lớn bọn họ đều hoài nghi, cho rằng đây chỉ là lời khoa trương của người Đại Lương.
Nhưng hôm nay, tận mắt chứng kiến nữ đế Đại Lương một mũi tên g**t ch*t đại bàng trên cao, bọn họ mới hiểu rõ—không chỉ là mắt nhìn sắc bén, mà sức mạnh của cánh tay nàng cũng vô cùng kinh người.
Đến cả dũng sĩ kiệt xuất nhất trong bộ lạc bọn họ cũng không thể làm được điều này.
Vị nữ đế bệ hạ này còn đáng sợ và lợi hại hơn họ tưởng tượng nhiều.
Sau chuyện đó, các sứ giả bộ lạc càng thêm cung kính, không dám có chút thất lễ nào.
Tuy nhiên, họ không có cơ hội gặp lại nữ đế nữa.
Mỗi ngày tiếp đãi bọn họ đều là Lễ bộ Thị lang Trần Cẩm Ngọc.
Trên thảo nguyên, nữ tử có địa vị không thấp, có bộ lạc còn do nữ thủ lĩnh đứng đầu.
Vì vậy, điều khiến họ kinh ngạc không phải là Đại Lương có nữ quan, mà là vị Thị lang trẻ tuổi xinh đẹp này lại tinh anh quyết đoán đến thế.
Bọn họ đã dùng đủ mọi cách, nhưng không thể khiến Trần Thị lang dao động, càng không thể khiến nàng nhân nhượng mà cho phép mở chợ biên quan sớm hơn.
Cuối cùng, các sứ giả chỉ đành tiếc nuối cáo biệt, để lại một lượng lớn chiến mã và gia súc.
Điều bất ngờ hơn cả là nữ đế bệ hạ đã ban thưởng cho họ mười mấy xe lương thực, muối và trà.
Đây đều là những thứ quý giá hơn cả vàng bạc trên thảo nguyên.
Bọn họ thành kính quỳ xuống, cúi đầu sát đất.
Bệ hạ nữ đế Đại Lương, uy nghiêm và lòng nhân từ của ngài, tựa như ánh mặt trời, chiếu sáng khắp thảo nguyên.