Chương 850: Ngoại Truyện – Nhược Hoa (Phần 5)

Giang Thiệu Hoa ở lại biên quân suốt nửa năm, cẩn thận tuần tra, quan sát tình hình các bộ tộc thảo nguyên mang theo chiến mã, trâu bò đến trao đổi hàng hóa.
Nàng tiếp nhận không ít cuộc yết kiến từ các thủ lĩnh bộ tộc thảo nguyên.
Nửa năm sau, tường thành Tân Lương đã xây dựng được quá nửa.
Bức tường cao bảy thước, dày hai thước, trong mắt những dân du mục quen sống giữa thảo nguyên bằng phẳng, trông thật kiên cố, hùng vĩ đến mức mê hoặc lòng người.
Sống nơi thảo nguyên, cuộc đời trôi dạt theo nguồn nước và đồng cỏ nghe thì tự do, lãng mạn, nhưng thực tế vô cùng gian khổ.
Một trận cuồng phong hay cơn mưa bão đều có thể gây ra thương vong.
Đáng sợ hơn cả là khi chạm trán bầy sói đói khát, hung dữ.
Thiên tai, nhân họa liên tiếp xảy ra, khiến những bộ lạc nhỏ gần như không thể tồn tại.
Những kẻ hoang dã quen sống chăn thả gia súc thì khinh thường, thậm chí chẳng buồn nương tựa vào Tân Lương thành.
Thế nhưng, những người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ lại mang lòng khao khát đặc biệt với tòa thành vững chãi kia.
—
“Nghe nói quận thủ Tân Lương là một nữ tử, lại còn là muội muội ruột của bệ hạ nữ đế Đại Lương.”
“Vị Lữ quận thủ này đã khai khẩn ra một vùng đất rộng lớn ngoài thành.
Nghe đâu chỉ cần đến đăng ký là có thể trở thành dân Tân Lương thành.
Nha môn không chỉ phát đất, phát cả giống lúa, còn dạy người ta cách trồng trọt.
Lương thực thu hoạch được hoàn toàn thuộc về mình.”
“Thật có chuyện tốt như vậy sao?”
“Còn chờ gì nữa?
Mau đi thôi!
Nếu đến sớm, biết đâu còn chọn được mảnh đất tốt, lại có nhà để ở.”
“Nhưng chúng ta toàn người già với trẻ nhỏ, phần lớn lại là nữ nhân, liệu Lữ quận thủ có chê chúng ta không?”
“Ta là nữ thì sao?
Sức ta không thua kém gì nam nhân, ta làm việc được.
Lữ quận thủ cũng là nữ tử, chắc chắn sẽ không chê bai chúng ta đâu.”
Dân du mục vừa tự an ủi, vừa lấy hết dũng khí kéo nhau đến Tân Lương thành.
—
Vị Lữ quận thủ của Tân Lương thành đích thân lập một quán cháo ngay bãi đất trống ngoài thành.
Dân du mục vừa mở miệng định hỏi han, chưa kịp nói gì đã được sắp xếp vào hàng, phát cho một bát cháo nóng hổi.
Trong cháo có cả rau và thịt, thơm ngon nức mũi.
Gió bắc lạnh lẽo thổi làm đôi má của Lữ quận thủ trẻ trung xinh đẹp ửng đỏ, nhưng ánh mắt nàng vẫn sáng rực, cất tiếng nói lưu loát bằng tiếng Cao Xa.
Mấy năm nay, sau khi Nhu Nhiên bị diệt tộc, người Cao Xa ôn hòa rất được nữ đế Đại Lương sủng ái, dần dần thay thế vị trí của Nhu Nhiên.
Hiện tại, ngôn ngữ phổ biến trên thảo nguyên chính là tiếng Cao Xa, không ít dân du mục thông minh cũng học được tiếng Đại Lương.
Lữ quận thủ hô lớn một lần bằng tiếng Cao Xa, rồi lặp lại bằng tiếng Đại Lương:
Tất cả những dân du mục đến nương nhờ Tân Lương thành, bất kể xuất thân hay lai lịch, chỉ cần nguyện ý nhập thành đều trở thành bách tính Đại Lương.
Đăng ký xong sẽ có hộ tịch chính thức, được phát đất canh tác và giống lương thực.
Lữ quận thủ nói được làm được.
Dân du mục xếp hàng nhận cháo nóng, sau khi đăng ký tên tuổi, tuổi tác liền được dẫn vào trong thành.
Việc đầu tiên là tắm rửa, thay y phục sạch sẽ, sau đó được đại phu kiểm tra kỹ càng để chắc chắn không mắc dịch bệnh.
Nếu không có vấn đề gì, họ sẽ được an trí trong những căn nhà gỗ đơn sơ vừa dựng xong.
Những căn nhà gỗ này có giường, bàn ghế, đủ che mưa chắn gió.
Đối với những người đã quen sống trong lều bạt, đây đã là một chốn ở lý tưởng.
Hằng ngày đều có người đưa khẩu phần ăn tới, nhưng chỉ phát đủ ăn trong một ngày để dân du mục không nảy sinh tâm lý ỷ lại. Ở thoải mái mười ngày nửa tháng, ăn no uống đủ, chẳng mấy ai nỡ rời đi nữa.
Sau đó, nha môn tiếp tục phân đất, phát giống cây trồng.
—
Muốn dạy dân du mục biết canh tác, nhân lực trong nha môn rõ ràng không đủ.
Không thể mãi điều động binh lính biên phòng, vì họ đã bị rút bớt rất nhiều để xây thành rồi.
Chuyện nhỏ như vậy cần tìm cách khác giải quyết.
Lữ quận thủ đích thân đến Quy Lương thành, mượn từ chỗ Thái quận thủ một nhóm lão lại giàu kinh nghiệm quản lý, lại tuyển thêm một đội nông phu giỏi trồng trọt.
Các lão lại phụ trách đảm bảo an ninh từng khu vực, còn nông phu thì chuyên dạy dân du mục cách cày cấy.
Không ngờ trong quá trình ấy lại xuất hiện vài mối nhân duyên tốt đẹp.
—
Bách tính Quy Lương thành điều gì cũng tốt, chỉ là thiếu nữ nhân, phần lớn đều là trai tráng độc thân.
Ngược lại, trong số dân du mục đến Tân Lương thành thì nữ tử lại chiếm số đông.
Mấy năm nay, thảo nguyên loạn lạc không ngừng, vô số kỵ binh chết trận.
Nhiều nữ nhân mất chồng, dẫn theo con nhỏ, người già, sống lay lắt trên thảo nguyên.
Đến nương nhờ Tân Lương thành, cũng là bất đắc dĩ.
Không ngờ rằng khi tới đây, họ có nhà để ở, có đất để canh tác, mỗi ngày đều được ăn no.
Lại còn có những nông phu cường tráng, tháo vát tận tình chỉ dạy họ làm nông.
Nữ tử các bộ tộc thảo nguyên vốn tính cách thẳng thắn, nhiệt tình, vừa ý nam nhân nào liền không ngại thổ lộ tình cảm.
Trong số nông phu được điều đến, có vài người dung mạo đoan chính nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các cô gái.
Một bên là phụ nữ goá bụa, một bên là nam nhân độc thân lâu năm chưa lấy được vợ, hai bên dễ dàng tìm được tiếng nói chung.
Khi có quan lại đến bẩm báo, Lữ Nhược Hoa cũng không khỏi ngạc nhiên:
“Các nông phu mới đến mấy ngày thôi, đã có nữ tử du mục để mắt, thành đôi rồi sao?”
“Bẩm Lữ quận thủ, không chỉ một đôi.
Tính đến hôm nay đã có sáu đôi rồi ạ.”
Quan lại cố nín cười, nghiêm mặt bẩm báo.
Lữ Nhược Hoa khẽ giật khóe miệng, rồi bật cười vui vẻ:
“Đây cũng là chuyện tốt.
Nhưng không được vì việc này mà chậm trễ vụ xuân.
Truyền lời bản quận thủ: Ai muốn cưới nữ tử Tân Lương thành thì phải lưu lại Tân Lương thành luôn.”
Khi Thái quận thủ chọn nông phu, rõ ràng đã cố ý tuyển những nam nhân độc thân nhiều năm, hẳn cũng dự liệu được khả năng kết hôn với nữ tử du mục.
Đã đến đây rồi, muốn lấy vợ thì cứ nhập tịch Tân Lương thành, đừng mong đưa người đi chỗ khác!
Khi tin tức này truyền về Quy Lương thành, Thái quận thủ chỉ mỉm cười, chẳng mấy ngạc nhiên.
Vị Lữ quận thủ này quả thật đầu óc linh hoạt, thủ đoạn xử lý công việc cũng vô cùng khéo léo, biến hóa tùy cơ.
Việc “hái lông cừu”* của nàng làm một cách đường hoàng, khiến người khác khó lòng mà bắt bẻ.
Thái quận thủ cũng chẳng tiện quá mức keo kiệt, đành phải tỏ ra hào phóng đôi chút.
(“Hái lông cừu” là cách nói ẩn dụ, chỉ việc tận dụng tối đa lợi ích từ người khác mà vẫn khiến họ không thể phản đối.)
—
Thái quận thủ lập tức ra lệnh, tiếp tục chọn thêm một nhóm nông phu cường tráng, độc thân lâu năm, đưa đến Tân Lương thành.
Còn việc họ có thành công “nhập tế” hay không thì phải dựa vào vận may của từng người.
(*“Nhập tế” ở đây ám chỉ việc nam nhân lấy vợ, ở rể nhà vợ.)
Ở Quy Lương thành có một lượng lớn nam nhân độc thân, vốn dĩ đã xác định cả đời này khó mà lấy được vợ.
Quy Lương thành cái gì cũng tốt, chỉ có điều tỷ lệ nam nữ chênh lệch quá lớn.
Trong hơn chục năm qua, thế hệ trẻ dần trưởng thành, đến khi họ đủ tuổi kết hôn thì tình trạng nam thừa nữ thiếu sẽ được cải thiện.
Nhưng những nam nhân ngoài ba mươi, vận mệnh gần như đã an bài—chỉ có thể sống cô độc đến già.
Bọn họ vốn đã cam chịu số phận.
Được sống sót trở về từ thảo nguyên, có mảnh đất riêng, có mái nhà riêng, ăn no mặc ấm, ngủ yên giấc—chừng đó đã là những ngày tháng tốt đẹp nhất đời rồi.
Không có vợ thì thôi, cũng chẳng còn gì oán thán.
Thế nhưng, khi tin tức từ Tân Lương thành truyền về rằng lứa nông phu đầu tiên đến đó đều cưới được vợ, đám đàn ông độc thân kia sao có thể không nóng lòng?
Còn để ý gì chuyện ở rể hay không chứ?
Tân Lương thành cũng là lãnh thổ của Đại Lương, ở lại đó góp sức xây dựng Đại Lương chẳng phải là vinh quang hay sao?
Đám đàn ông độc thân ùn ùn kéo nhau tới nha môn đăng ký, chen lấn đến mức suýt làm sập cả bậc thềm.
—
Trước tình hình ấy, Thái quận thủ buộc phải đặt thêm vài tiêu chuẩn mới:
Không nhận người quá lớn tuổi, độ tuổi phù hợp là từ hai mươi đến bốn mươi.Người yếu ớt bệnh tật không đủ điều kiện, nhất định phải là nam nhân khỏe mạnh, cường tráng.Diện mạo quá xấu cũng không được, ít nhất phải có ngũ quan đoan chính, nhìn vào không khiến người khác sợ hãi.Ngoài ra, nếu ai được giữ lại Tân Lương thành thì có thể mang theo tài sản ở Quy Lương thành, chẳng ai ngăn cản.