Chương 1

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm xuân bất chợt vang lên, hoa hải đường rơi lả tả đầy mặt đất.
“Minh Châu, con đang nói linh tinh gì vậy?”
Thẩm phu nhân nhíu c.h.ặ.t mày. Gương mặt vốn trắng bệch vì bệnh tật, lúc này vì tức giận mà ửng lên một màu đỏ khác thường.
“Nếu những lời đại nghịch bất đạo này để phụ thân con nghe thấy, ông ấy có xóa tên con khỏi gia phả cũng là chuyện đương nhiên! Đến lúc đó, dù mẫu thân muốn bảo vệ con cũng không bảo vệ nổi. Con định chọc mẫu thân tức c.h.ế.t hay sao?!”
Thẩm Minh Châu đặt chén t.h.u.ố.c đã uống cạn lên chiếc kỷ gỗ hồng bên cạnh, bình thản nói:
“Nếu ông ấy không nhận nữ nhi này thì thôi. Danh hiệu đích nữ của tri phủ dù nghe có vẻ cao quý đến đâu, sao có thể sánh với thân phận biểu tiểu thư của Bình Ninh hầu phủ?”
Nghe vậy, sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức thay đổi.
Bà xuất thân từ Bình Ninh hầu phủ ở Thượng Kinh, vừa là đích nữ vừa là trưởng nữ, từ nhỏ đã được muôn vàn sủng ái.
Năm đó, ngay cả hoàng tử cũng muốn cưới bà làm thê tử, nhưng bà lại vừa nhìn đã trúng ý Thẩm Nghiễn, khi ấy vẫn chỉ là một thư sinh nghèo, nhất quyết đòi gả cho ông ta, khiến hầu phủ náo loạn đến gà bay chó chạy.
Cuối cùng, hầu phủ không lay chuyển được bà, chỉ có thể miễn cưỡng nhận người con rể này, sau đó một đường nâng đỡ ông ta lên đến chức tri phủ.
Nhưng điều Thẩm phu nhân kiêng kỵ nhất trong những ngày thường chính là người khác lấy gia thế của bà ra để lấn át Thẩm Nghiễn.
Bà nhìn Thẩm Minh Châu, vành mắt đỏ lên.
“Phụ thân con tuy chỉ là tri phủ tứ phẩm, nhưng ông ấy làm quan thanh liêm, đối với hai mẫu nữ chúng ta lại hết lòng che chở. Sao con có thể chê bai chức quan của ông ấy thấp kém…”
Thẩm Minh Châu không phản bác nữa, chỉ âm thầm tính toán thời gian trong lòng.
Dược hiệu hẳn sắp phát tác rồi.
Ngay sau đó, lời quở trách của Thẩm phu nhân còn chưa dứt, bà đã “ọe” một tiếng, phun ra một ngụm má.u đen tanh hôi, gay mũi.
“Mẫu thân!”
Thẩm Minh Châu lập tức tiến lên, đỡ lấy mẫu thân đang loạng choạng sắp ngã, bình tĩnh lau đi vết má.u bên khóe môi bà, dường như đã sớm đoán được chuyện này.
Thẩm phu nhân ngơ ngác dựa vào người nữ nhi, ánh mắt đầy mờ mịt.
Ban đầu bà tưởng bệnh tình của mình trở nặng, nhưng điều kỳ lạ là sau khi phun ra ngụm má.u ấy, cơ thể bà lại nhẹ nhõm hơn bất cứ lúc nào trong nửa năm qua.
Bà không ngốc.
Dù sao bà cũng là quý nữ xuất thân từ thế gia, những thủ đoạn âm hiểm gi.ế.c người không thấy má.u trong hậu trạch, bà chưa từng dùng, nhưng đã thấy quá nhiều.
Nửa năm nay, bà ngày ngày nằm liệt giường, đại phu thay hết người này đến người khác, ai cũng nói bà khí huyết đều suy, cơ thể hư nhược, không chịu nổi t.h.u.ố.c bổ.
Nhưng có ai khí huyết suy yếu lại phun ra loại má.u đen tanh hôi như vậy? Hơn nữa, phun xong bệnh tật còn dường như tan biến?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bà đã bị người ta hạ độc!
Thẩm phu nhân cảm thấy má.u trong người mình đều đông cứng lại.
Năm đó, sở dĩ bà dứt khoát gả thấp cho Thẩm Nghiễn, chính là vì đã chán ghét những chuyện thê thiếp thành đàn, tranh đấu lẫn nhau trong các gia đình quyền quý. Bà chỉ mong có được tấm lòng của một người, bên nhau đến bạc đầu không xa cách.
Thành thân mười tám năm, Thẩm Nghiễn quả thật đã thực hiện lời hứa. Hai người cầm sắt hòa minh, tương kính như tân.
Mặc dù sau khi sinh Minh Châu, cơ thể bà bị tổn thương, không thể sinh thêm con nữa.
Nhưng Thẩm Nghiễn chưa từng oán trách nửa lời, thậm chí ngay cả một nha hoàn thông phòng cũng không nhận.
Hậu trạch nhà họ Thẩm không có thiếp thất tranh sủng, cũng không có thứ tử tranh đoạt gia nghiệp.
Người đáng nghi chỉ còn lại kẻ đầu ấp tay gối đã nương tựa bên bà suốt mười tám năm.
“Không… Không thể nào…”
Thẩm phu nhân vô thức lắc đầu, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.
Bà không muốn tin người phu quân mỗi đêm đều đắp lại góc chăn cho mình, bưng nước đút t.h.u.ố.c bên giường bệnh, đỏ mắt cầu xin đại phu nhất định phải chữa khỏi cho bà, lại chính là hung thủ muốn lấy mạng bà.
Nhưng tại sao chứ? Hai người chưa từng đỏ mặt với nhau một lần, vì sao ông ta lại đột nhiên ra tay tàn độc với bà?
Nhìn mẫu thân nước mắt đầy mặt, Thẩm Minh Châu biết thời cơ đã đến.
“Tối qua, nữ nhi nhìn thấy phụ thân lén lút đi vào viện của biểu cô mẫu.”
Vẻ mặt nàng vẫn bình tĩnh, nhưng giọng nói run rẩy đã để lộ cảm xúc thật sự.
“Sau đó, cả đêm không hề bước ra.”
Một bóng người quanh năm mặc y phục màu nhạt, lúc nào cũng cúi đầu, tỏ vẻ dịu dàng ngoan ngoãn, lập tức hiện lên trong đầu Thẩm phu nhân.
Đó chính là biểu muội của Thẩm Nghiễn, Liễu thị, người đã góa chồng nhiều năm và vẫn luôn sống nhờ trong Thẩm phủ.
Mười tám năm trước.
Khi Liễu thị mang theo nhi tử vừa tròn một tháng tuổi đến nương nhờ, bà vừa được đại phu chẩn đoán đã ma.n.g t.h.a.i hai tháng.
Liễu thị quỳ trước cổng Thẩm phủ, khóc đến hoa lê đẫm mưa.
Nàng ta nói số mình khổ, trượng phu vừa c.h.ế.t, đám họ hàng bên nhà chồng đã ức hi.ế.p hai mẫu tử cô nhi quả phụ, muốn chiếm đoạt gia sản.
Nàng ta không còn đường nào để đi, bất đắc dĩ mới đến nương nhờ biểu ca. Chỉ cần cho hai mẫu tử một con đường sống, dù phải làm nô tỳ nàng ta cũng cam lòng.
Thẩm phu nhân khi ấy vừa mới làm mẫu thân, chính là lúc lòng dạ mềm yếu nhất.