Chương 329: Sơn thủy chi tranh

Không biết có phải ảo giác hay không, Tào Tình Lãng luôn cảm thấy thời gian trôi đi quá nhanh. Trước kia, thời gian như dòng sông rộng lớn lững lờ trôi; giờ đây, nó như suối reo thác đổ trong núi, ào ạt tuôn, đến nỗi người ta dường như còn nghe thấy cả tiếng nước chảy.

Thoáng cái, thu tàn đông tới, tuyết đầu mùa năm nay đã rơi, trắng xóa như lông ngỗng. Tào Tình Lãng thức giấc vào sáng sớm, nhìn qua khung cửa sổ phủ đầy tuyết, sững sờ không dám tin. Vội vàng khoác áo, xỏ giày, cậu mở cửa. Điều đầu tiên cậu muốn làm là báo cho người kia biết: tuyết đã rơi dày đặc rồi! Nhưng rồi, nhìn cánh cửa căn phòng trống trải bên cạnh, Tào Tình Lãng gãi đầu, chợt nhớ ra người ấy đã đi xa từ lâu lắm rồi. Dù vậy, cậu vẫn thường có cảm giác người kia sẽ ngồi đó, trên chiếc ghế đá trong sân, dù sớm tinh mơ hay đêm khuya, chỉ cần cậu bước ra cửa là sẽ thấy, chẳng nói nhiều lời, chỉ mỉm cười nhìn cậu.

Mong rằng tuyết này là điềm lành báo hiệu một năm bội thu.

Tào Tình Lãng đưa tay hà hơi, thấy hơi lạnh, cậu liền quay vào phòng khoác thêm áo. Xong xuôi, cậu đoan đoan chính chính ngồi vào chiếc bàn gỗ nhỏ do cha mình tự tay làm, mở một quyển sách ra, bắt đầu đọc diễn cảm những áng văn chương của thánh hiền.

Cuối thu năm nay, học đường đổi sang một vị tiên sinh mới dạy học, nghiêm khắc hơn, dường như học vấn cũng uyên thâm hơn. Những đạo lý ngài giảng giải rõ ràng rành mạch đến mức ngay cả những học trò lười biếng nhất trong trường cũng đều hiểu được, thật sự rất tài giỏi.

Tào Tình Lãng đọc xong sách, xoa tay sưởi ấm, có chút lo lắng vì tiền bạc trong nhà không còn nhiều.

Sau khi cha mẹ qua đời, quan phủ đã cấp một khoản trợ cấp bạc, nhưng không phải là một lần mà nha môn sẽ định kỳ hàng tháng mang tiền đến tận tay cậu.

Tào Tình Lãng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng nha môn làm việc đều là như vậy. Hơn nữa, cậu giờ đây không còn cha mẹ, lại không quen biết ai ở kinh đô Nam Uyển Quốc. Trước kia, muốn ăn gì, mua gì chỉ cần nói với người lớn một tiếng; giờ thì cậu phải tự mình tính toán chi li, mỗi đồng tiền đều phải tiêu xài cẩn trọng từng li từng tí một. Cái tư vị này cũng chẳng tốt đẹp gì, thế nhưng không còn cách nào khác, thời gian thì vẫn phải trôi.

May mắn thay, trong khoảng thời gian khó khăn nhất ấy, người kia đã ở trong nhà. Điều đó khiến Tào Tình Lãng, vốn cô độc trông coi ngôi nhà này, bất giác có chút nhớ nhung.

Tào Tình Lãng thay một đôi ủng da vàng phù hợp với thời tiết mưa tuyết. Nhưng khi xỏ giày vào, cậu bật khóc. Đôi giày này là mẹ cậu mua vào đêm giao thừa, vậy còn năm nay thì sao?

May mắn là Tào Tình Lãng nhanh chóng xốc lại cảm xúc. Cậu vào bếp ăn qua loa lót dạ rồi chuẩn bị ra học đường. Khi cất sách vào túi, Tào Tình Lãng bất giác ngẩn người. Người kia đã hứa sẽ làm cho cậu một chiếc rương trúc nhỏ khi rảnh rỗi. Sách thánh hiền nói quân tử thủ tín, một lời hứa đáng ngàn vàng, vậy chắc hẳn người ấy có việc gấp thật. Chỉ là không biết lần sau gặp mặt, sẽ là lúc nào nữa.

Tào Tình Lãng cầm một chiếc ô giấy dầu, vác túi hành lý đi ra sân. Cậu ngạc nhiên phát hiện có một người quen đi ngang qua cổng viện. Đó chính là Chủng phu tử của học đường. Đó là một họ rất kỳ lạ. Lão phu tử áo xanh, cũng cầm ô giấy dầu, thấy Tào Tình Lãng thì dừng bước hỏi: "Trùng hợp vậy, ngươi ở đây à?"

Tào Tình Lãng định hạ dù, cung kính hành lễ với Chủng phu tử đang đi ngang qua cổng nhà mình. Chủng phu tử xua tay nói: "Không cần, hôm nay tuyết rơi nặng hạt."

Chủng phu tử học vấn uyên thâm, nhưng khi truyền đạo giải nghiệp, lời lẽ lại có ý tứ sâu xa. Ai cũng kính sợ ông, Tào Tình Lãng cũng không ngoại lệ, chỉ là cậu tôn kính ông hơn những bạn học khác. Vì vậy, khi vị tiên sinh này nói không cần bái lạy, Tào Tình Lãng vô thức nghe theo lời ông. Sau đó, hai thầy trò đi trước đi sau, mỗi người che một chiếc dù, cùng nhau bước đi trên con hẻm nhỏ ngập đầy tuyết.

Chủng phu tử đương nhiên đã nghe nói về hoàn cảnh gia đình của Tào Tình Lãng. Dù sao ở học đường, rất nhiều đứa trẻ hàng xóm láng giềng là bạn chơi cùng, cũng là bạn học của cậu. Bọn chúng nhìn Tào Tình Lãng bằng ánh mắt khác lạ, còn thì thầm to nhỏ. Tào Tình Lãng chỉ vờ như không thấy, không nghe. Bởi vậy, ông lão hỏi: "Giờ sống một mình, có gì khó xử không?"

Tào Tình Lãng cười lắc đầu nói: "Thưa tiên sinh, không ạ."

Cậu trả lời đâu ra đấy, từ ngữ lẫn thần thái đều không giống một đứa trẻ con nhà ngõ hẻm. Thảo nào lại bị cô bé gầy gò kia trêu chọc là "tiểu phu tử".

Ông lão gật gật đầu, rồi nói: "Dù sao con tuổi còn nhỏ. Nếu có khó khăn gì không vượt qua được, có thể nói với ta một tiếng, đừng cảm thấy ngại. Cuộc đời này có nhiều chuyện khó khăn lắm. Sách vở cũng không nói hết được. Đừng nói là con, ngay cả ta, tuổi tác thế này rồi, cũng vẫn có lúc phải nhờ người giúp đỡ."

Tào Tình Lãng "vâng" một tiếng: "Tiên sinh, con hiểu rồi. Thật sự có việc khó, con sẽ tìm tiên sinh."

Do dự một chút, Tào Tình Lãng có chút ngượng ngùng: "Có người lần trước đưa con đi học đường, cũng đã nói lời gần giống tiên sinh. Người ấy bảo con rằng, sau này một người đọc sách và kiếm sống, khó tránh khỏi phải cầu cạnh người khác. Người khác không giúp, không thể oán hận hay ghi hận. Người khác giúp rồi, cần phải ghi nhớ trong lòng."

Chủng phu tử lần đầu tiên lộ ra ý cười: "Người kia tên là Trần Bình An phải không?"

Tào Tình Lãng ngạc nhiên: "Tiên sinh quen người ấy ạ?"

Chủng phu tử gật đầu nói: "Ta với hắn là bằng hữu, nhưng không ngờ hai đứa con cũng quen biết."

Tào Tình Lãng lập tức vui vẻ hẳn lên.

Trần Bình An là bằng hữu của Chủng phu tử mà!

Chủng phu tử sắc mặt nghiêm nghị, dáng vẻ cứng rắn giáo huấn nói: "Nhưng đừng vì có mối quan hệ này mà con lơ là việc học. Ta vẫn sẽ đánh gậy nếu con không chuyên tâm đâu đấy."

Tào Tình Lãng vội vàng gật đầu.

Hai thầy trò, đi trước đi sau, bước đi khó khăn, chậm chạp trên con đường cái đã được quan phủ sửa sang phẳng phiu. Tào Tình Lãng bạo gan hơn một chút, hỏi tiên sinh làm sao quen biết Trần Bình An. Chủng phu tử chỉ nói là khí chất tương đồng, trọng nghĩa khí, dù quen biết chưa lâu nhưng quả thực xứng đáng hai chữ bằng hữu.

Tuyết lớn vẫn rơi lả tả xuống nhân gian, không có dấu hiệu ngừng lại. Lòng Tào Tình Lãng ấm áp. Cùng tiên sinh đến cửa học đường, cậu quay đầu nhìn lại.

Lần cuối cùng gặp mặt cũng là ly biệt. Người kia đã đứng yên ở đó. Sau khi nói câu ấy, hắn một tay che dù, tiễn cậu vào học đường.

Chủng phu tử ở phía trước quay đầu hỏi: "Sao thế?"

Tào Tình Lãng lắc đầu, rạng rỡ cười, rồi nhanh bước đi vào học đường.

Khi tiên sinh đã ngồi xuống trong học đường, đợi đến khi tất cả học trò đều có mặt, ông mới bắt đầu truyền thụ kiến thức.

Lão phu tử tóc mai điểm sương trắng, vận một bộ áo xanh, giọng giảng chậm rãi. Khi nói về đạo lý thánh hiền với lũ trẻ, ông hiển nhiên toát ra khí thái hào nhiên gần như thánh hiền vậy.

——

Ở kinh thành Nam Uyển Quốc, trong một tòa đình viện sâu hút của một quan lại thế gia, gia tộc này có tàng thư lầu tư nhân rất nổi tiếng. Hôm nay có một thiếu niên thân phận con thứ lên lầu đọc sách. Cậu thường xuyên đến đây lật sách, chỉ là sách quý hiếm, gia quy nghiêm cấm mang nến lên lầu, cũng không cho phép mang sách ra ngoài. Rất nhiều bản độc nhất vô nhị, được cất trong hộp gỗ tốt nhất, đều có dán giấy niêm phong, cấm bất kỳ ai tự ý mở ra.

Hôm nay thiếu niên có chút bi phẫn, trong lòng tích tụ nỗi niềm, đến đây kỳ thực không phải để đọc sách, chỉ là muốn tìm một nơi thanh tịnh để giải sầu.

Hai kỳ khảo huyện và khảo phủ do tất cả học tử kinh thành tham gia, thiếu niên đều đã vượt qua, đạt được thân phận đồng sinh. Thế nhưng thành tích không nổi bật, nên không thể trở thành tú tài, chỉ có tư cách tham gia khảo viện. Điều này khiến cậu vô cùng áy náy với mẫu thân. Hai vị huynh trưởng con của chính thất, cùng tham gia hai kỳ khảo huyện và phủ, đều nhất cử trở thành tú tài, tiếng tăm lừng lẫy. Thiếu niên dù có chút nghi hoặc khó hiểu, chẳng biết vì sao văn chương thường thường, học thức kém xa mình mà thành tích lại tốt hơn. Trước đây cậu chỉ nghĩ mình phát huy không tốt khi thi, còn hai vị huynh trưởng con của chính thất lại biểu hiện chói sáng hơn. Nhưng hôm nay, vô tình nghe được hai vị huynh trưởng say rượu nói về mánh khóe của hai kỳ khảo huyện và phủ, họ đã vạch trần thiên cơ. Thì ra phụ thân của họ đã ngầm chuẩn bị quan hệ với giám khảo.

Bởi vì ông nội của ba người từng là Lễ bộ Thượng thư kinh thành, đào lý khắp thiên hạ, chủ trì nhiều kỳ thi hội của Nam Uyển Quốc. Các quan chủ khảo của hai kỳ khảo huyện và phủ ở kinh thành, khi gặp ông nội họ, đều phải kính cẩn xưng một tiếng tọa sư, phòng sư. Đây chính là mối quan hệ "thầy trò" to lớn nhất trong quan trường rồi. Thiếu niên tin chắc loại chuyện xấu xa này, ông nội tuyệt sẽ không làm. Chắc chắn là người phụ thân của hai vị huynh trưởng đã mượn danh nghĩa ông nội, không tiếc làm tổn hại gia phong, để tư lợi cho riêng mình.

Chuyện này thì cũng thôi đi. Thiếu niên tuy là con thứ, nhưng sinh ra trong thế gia vọng tộc cao môn, ít nhiều cũng biết chút việc ngầm trong quan trường. Nhưng theo lời đàm tiếu đắc ý của hai vị huynh trưởng, vì sao vị đại bá đích tôn kia lại cố ý chèn ép mình? Lấy đi công danh tú tài vốn đã nằm trong túi mình? Thiếu niên đứng trên tầng cao nhất của thư lầu, nhìn bao nhiêu giá sách cùng sách vở, cười một cách chua chát. Một thư hương môn đệ vang danh kinh thành lớn như vậy, ngoài cháu con thứ như cậu, giờ còn mấy người cùng thế hệ trong gia tộc nguyện ý đến đây lật sách đọc sách? Bao nhiêu sách quý như vậy, năm này qua năm khác bị xếp xó, không người hỏi han, chẳng lẽ không đáng tiếc sao?

Thiếu niên đưa mu bàn tay lên lau nước mắt, "Đọc sách có ích lợi gì chứ, cẩu thí đình tiền ngọc thụ..."

Sau khi trút giận xong, thiếu niên vẫn bắt đầu tìm sách để đọc. Khảo viện vẫn phải thi, sách thánh hiền vẫn phải đọc. Dù không phải vì mình mà đọc sách, không phải vì mình mà thi đỗ công danh, cũng không thể để mẫu thân lại thất vọng. Chỉ là hôm nay tâm trạng phiền muộn, cậu liền muốn tìm trước một quyển sách ngoại truyện ra xem. Lựa chọn sách một hồi, cuối cùng ở một góc khuất của thư lầu, cậu lấy ra một quyển bút ký văn nhân gần như mới tinh. Sau đó thiếu niên sững người một chút. Vừa lật trang tên sách ra, cậu đã cảm thấy có chút không đúng. Ngón tay đẩy một tờ ra, phát hiện bên trong lại có một đồng tiền xu. Đồng tiền này có chút khác biệt so với tiền xu chế tạo ở Nam Uyển Quốc, chữ triện thì lạ lẫm, hơn nữa cũng không phải tiền đồng hay tiền sắt, ngọc cũng không phải ngọc, mà trong suốt sáng lấp lánh.

Đồng tiền kẹp trong sách, khiến hai trang sách hơi có chút vết hằn. Chỗ vết hằn, vừa vặn có một câu chuyện mà người đọc sách ai cũng biết, nhưng chưa hẳn ai cũng tin:

Trong sách tự có lầu vàng, trong sách tự có nhan sắc ngọc ngà, trong sách tự có ngàn thạch lương.

Thiếu niên có chút kỳ lạ, do dự rất lâu, rồi lặng lẽ cất vào trong tay áo, nghĩ bụng sẽ mang về cho mẫu thân xem.

Chưa từng nghĩ, lần cất giữ này suýt chút nữa đã gây ra họa lớn. Về sau, có lần thiếu niên đang học ở nhà, lấy đồng tiền ra đặt trong lòng bàn tay mà xoa, bị huynh trưởng vô tình nhìn thấy, liền vu khống nói thiếu niên đã trộm vật phẩm thanh cung cấp trên án thư của mình. Chuyện ầm ĩ lên, kinh động đến ông nội đã nhiều năm không màng thế sự. Sau đó, vị lão Thượng thư vốn một lòng tu Đạo gia thuật pháp, đã thu hồi đồng tiền kia. Ngay lập tức, ông điều động tất cả quản gia, quản sự đáng tin cậy trong phủ, mất trọn hai ngày một đêm công phu, mới tỉ mỉ lật khắp vạn quyển sách trong thư lầu, thế nhưng không thu được gì, không tìm thấy đồng tiền thứ hai nào.

Lão Thượng thư cho mọi người rời khỏi thư lầu, không ai được phép tiết lộ chuyện này ra ngoài, nếu không tất cả sẽ bị trục xuất khỏi gia tộc. Ông lão một mình suy nghĩ hồi lâu trong thư lầu, rồi tìm đến người cháu trai đang nơm nớp lo sợ, đưa cậu quay lại thư lầu. Ông trao cho thiếu niên quyển sách mà trước đây đồng tiền ấy được kẹp trong đó, mỉm cười nói: "Nếu có hai đồng tiền như thế này, con đã không còn cơ duyên tiên gia này nữa rồi. Yên tâm cất giữ đi, nó vốn nên thuộc về con. Sau này chuyên tâm đọc sách, tất cả sách vở trong thư lầu này đều mở ra cho con, tùy con mượn. Hơn nữa, con có thể mang ra khỏi thư lầu để đọc."

Người thiếu niên nhân họa đắc phúc nhận lấy sách vở, một đầu mù mịt.

Lão Thượng thư còn kể một chuyện mật, nói lời tâm tình dài dòng: "Hai vị quan trạng nguyên thần đồng xuất thân từ triều trước, trên con đường khoa cử đều như chẻ tre, nhưng cuối cùng đều không giữ được tiết tháo, một người trong số đó thậm chí còn mất khí tiết khi về già. Bởi vậy, triều đình hiện tại vô cùng kiêng kỵ điều này. Lần này con không được chọn làm tú tài, không phải là do đại bá con làm, hắn còn chưa có cái tâm địa độc ác ấy, cũng không dám có, ta còn chưa chết mà. Mà thực ra là ý của ta, vì sao ư, chính là để ép con một chút, chịu đựng một chút tính tình, sau này ở quan trường mới có thể tích lũy mà bùng phát. Suy cho cùng, quan trường không phải là đánh cờ, tiên cơ quá đẹp đẽ ở triều này chưa chắc đã là chuyện tốt."

Sau khi thiếu niên mang trong lòng tình cảm khuấy động rời đi, ông lão quay người lấy ra một quyển sách khác. Trong đó cũng có vết hằn, nhưng lại không có đồng tiền nào. Tuy nhiên, chỗ vết hằn ấy lại là một câu giáo huấn của thánh hiền: "Có phí quân tử, như cắt như tha, như mài như mài." (Có người quân tử, như cắt gọt, như mài giũa)

Bởi vì chỉ có một đồng tiền, thiếu niên vô hình trung đã độc chiếm tất cả phúc duyên.

Từ trong cõi sâu xa tự có thiên ý.

Điều này thậm chí khiến lão Thượng thư một lòng ước mơ tiên pháp cũng không dám cướp đoạt.

Ông lão đã chìm nổi trong quan trường hơn nửa đời người, mang theo sự cung kính và khâm phục từ tận đáy lòng, cảm khái nói: "Thế ngoại cao nhân, thật đúng là thần tiên thủ đoạn vậy."

——

Trên đường núi, Trần Bình An làm cho mình một cái rương trúc lớn. Thường thì, ngoài chiếc bọc vải bông, chiếc rương ấy còn có thể chứa được khá nhiều đồ. Thế nhưng, Trần Bình An vẫn để Bùi Tiền đeo chiếc túi ấy cùng cây cần câu bằng trúc xanh. Hắn còn làm cho cô bé một cây trượng đi núi, nhỏ nhắn vừa tay.

Về sau, đường núi xa xôi, Trần Bình An dường như từ lúc ban đầu vội vã đi đường, mong ngóng rời Đồng Diệp Châu, về quê nhà Bảo Bình Châu, giờ đây đã trở nên điềm tĩnh hơn. Chỉ là hại khổ rồi làm mệt thảm cô bé Bùi Tiền, khiến cô bé kêu ca phàn nàn không ngớt. Thế nhưng, so với lúc mới quen biết khi còn thẳng tính, lời nói hay chọc tức người khác, không biết là vì đã đọc qua ít sách hay lo lắng bị Trần Bình An nổi nóng bỏ mặc, ngay cả khi than vãn, Bùi Tiền cũng học được cách nói giảm nói tránh rồi.

Trần Bình An đối với chuyện này xưa nay đều bỏ ngoài tai, càng khiến Bùi Tiền thêm u oán.

Sau đó, suốt một chặng đường, hai người đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng, khiến Bùi Tiền mở rộng tầm mắt. Chẳng hạn như một lần nọ, giữa đêm thu, họ gặp vô số đom đóm, trông như treo đầy những chiếc đèn lồng nhỏ. Lợi dụng lúc Trần Bình An không chú ý, cô bé liền dùng cây trượng đi núi đập loạn xạ, khiến chúng rơi rụng la liệt. Trần Bình An vừa quay đầu lại, cô bé liền lập tức thu tay, vờ vĩnh cúi đầu đi đường.

Họ còn đi qua một khu rừng cực kỳ kỳ lạ, đất đai màu mỡ, cành cây vươn dài, treo đầy xác khô quắt của các loài chim chóc, thú vật.

Bùi Tiền sợ hãi túm lấy tay áo Trần Bình An mới dám bước đi. Trước khi vào rừng, Trần Bình An lấy ra một tấm Dương Khí Thiêu Đăng phù, ném vào rừng núi, thì thấy tấm phù chú chất liệu bình thường ấy bỗng bùng cháy, nhưng cháy rất chậm. Trần Bình An liền trực tiếp đi vào trong đó. Bùi Tiền xin Trần Bình An cho mình một tấm phù chú làm phù hộ thân, Trần Bình An ngoảnh mặt làm ngơ, bảo cô bé nếu sợ những thứ kỳ quái thì cứ lớn tiếng đọc sách. Đạo lý thánh hiền có thể trừ tà.

Bùi Tiền nửa tin nửa ngờ, vừa nắm chặt tay áo Trần Bình An, vừa cố sức đọc thuộc lòng nội dung quyển sách kia.

Kỳ thực quyển Nho gia điển tịch kia rất mỏng, nội dung đã được cô bé thuộc làu làu hết. Sách cũng đã đọc xong, Bùi Tiền trước đó đã muốn đổi một quyển mới mẻ hơn, đừng bắt cô bé cứ đọc đi đọc lại một quyển sách mãi, thật sự không còn hứng thú. Thế nhưng Trần Bình An hết lần này đến lần khác không cho phép, muốn cô bé đọc đi đọc lại từng lần một, mà không chỉ là đọc suông, còn phải đọc thành tiếng. Sáng sớm, khi hắn luyện tập kiếm lô đứng cọc, cô bé phải bắt đầu đọc. Hoàng hôn, khi hắn vẫn luyện tập đứng cọc, cô bé vẫn phải đọc. Cuối cùng, cô bé đã thật sự đọc thuộc làu tất cả các chương.

Đợi đến khi hai người ra khỏi khu rừng, không có bất kỳ động tĩnh khác thường nào.

Bùi Tiền đầu đầy mồ hôi, là do đọc sách mệt, cổ họng cũng khản đặc.

Mãi đến khi hai người đã đi xa hơn mười dặm, từng cây cổ thụ mới bắt đầu lay động điên cuồng, dường như đang trút giận.

Sau đó hai người còn đi qua một sơn cốc, dưới thác nước cạnh đầm nước, bướm đủ màu bay lượn tán loạn, khiến người ta hoa mắt.

Bùi Tiền lợi dụng lúc Trần Bình An nấu cơm, ra tay nhanh như chớp đánh chết mười mấy con bướm đủ màu, chọn con xinh đẹp nhất, chập một cái, kẹp vào trong sách. Kết quả là cô bé lãnh trọn một cú cốc đầu rắn chắc của Trần Bình An, đau đến nỗi cô bé ngồi xổm ôm đầu kêu rên, trán sưng đỏ, lúc ăn cơm sắc mặt cũng không tốt.

Hai người còn gặp được những tiều phu đốn củi xuống núi, còn ăn nhờ bữa cơm của người ta. Trần Bình An định cho chút tiền, nhưng người gia đình chất phác thuần hậu kia chỉ nhất quyết không chịu, làm cách nào cũng không đồng ý. Trần Bình An đành phải thôi. Trước khi ra khỏi hàng rào sân nhỏ, hắn muốn Bùi Tiền nói lời cảm tạ. Bùi Tiền, người đã ăn không ít, cũng không vui vẻ lắm. Nhưng vô tình thoáng thấy ánh mắt Trần Bình An, cô bé lập tức ngoan ngoãn cúi đầu nói lời cảm tạ.

Hai người đi ra khỏi dãy núi lớn kéo dài, lại gặp sông lớn. Bùi Tiền lần đầu tiên nhìn thấy những người kéo thuyền lớn. Dưới cái nắng chói chang, những người đàn ông ấy hô hoán những tiếng tù túng, nhìn khiến cô bé mắt tròn mắt dẹt. Sau đó cô bé lén lút cười, dường như dưới gầm trời người khổ sở thật đúng là không ít. Nhưng rất nhanh cô bé thu lại nụ cười, nếu để cái tên kia nhìn thấy thì lại chẳng có quả ngon mà ăn. Lần trước bất quá là mình nhặt củi hơi ít một chút, hắn muốn bụng đói kêu vang của mình chỉ được ăn một chén cơm nhỏ. Ai, cái tên Trần Bình An này thật sự khó chiều, có tiền đại gia chính là cần ăn đòn. Đợi nàng dùng cây trượng đi núi trong tay lén lút luyện được tuyệt thế kiếm pháp, nhất định phải đánh cho hắn kêu cha gọi mẹ, đến lúc đó xem hắn còn dám dùng ánh mắt trừng mình nữa không.

Ở núi ăn núi, ở nước ăn nước.

Đi bộ bên bờ sông, cô bé đột nhiên muốn câu cá, liền muốn Trần Bình An giúp làm cho mình một cây cần câu. Nhưng hắn không hề để ý đến cô bé. Bùi Tiền đành phải tự mình cầm dao chặt củi đi chặt một cây trúc xanh to khỏe. Chặt xong rồi mới ý thức được đây đâu phải là cần câu, làm món ngải cứu thì còn tạm được. Cô bé vẻ mặt cầu xin chọn một cây nhỏ hơn. May mắn thay, cái tên Trần Bình An keo kiệt như thần giữ của này lại không quá đáng, cho cô bé lưỡi câu và dây câu. Chỉ là hai người cùng câu cá, cách nhau không bao xa. Cá của Trần Bình An cứ liên tục cắn câu, thậm chí còn có con cá chép lớn bằng cả một cánh tay cô bé. Nhưng cô bé từ đầu đến cuối chẳng có con tôm tép nào cắn câu cả. Chẳng lẽ ngay cả lũ cá dưới nước cũng biết nhìn người để phân biệt, mắt chó coi thường người khác sao? Cô bé hận không thể nhảy xuống nước, dùng cần câu đập chết tất cả tôm cá trong sông.

Nhưng tối hôm đó, một nồi canh cá lớn, Bùi Tiền ăn đến mày mặt hớn hở. Cô bé lo lắng thấp thỏm xin Trần Bình An ăn ba bát cơm, nói hôm nay câu cá tốn hết sức lực, phải ăn thêm cơm để bồi bổ. Canh cá thì cô bé sẽ uống ít đi, sẽ không tranh giành với hắn. Cô bé vốn tưởng hắn sẽ không đồng ý, nhưng không ngờ tên kia lại gật đầu. Bữa ăn no nê này, canh cá rưới vào cơm, trên đời này không còn gì thơm ngon hơn thế. Dù sao thì cô bé cũng đã ăn đến tròn vo bụng.

Về sau, cô bé lại cùng Trần Bình An câu cá một lần nữa. Vẫn là tung ra và kéo cần câu một cách lộn xộn, nhưng tóm lại lưỡi câu vẫn không có nửa điểm động tĩnh.

Ngược lại, cái tên kia lại câu được một con cá trắm đen cực lớn, chỉ riêng việc phân cao thấp đã mất ít nhất một khắc đồng hồ. Nhìn Trần Bình An chạy tới chạy lui bên bờ, cô bé trợn mắt khinh bỉ. Ngươi là một tên biết kiếm thuật lại biết tiên pháp, mà lại bị một con cá ngu ngốc trêu đùa như vậy, không mất mặt sao?

Nhìn cây cần câu "vững như bàn thạch" của mình, oán hận lũ cá dưới đáy nước kia đã không cho mình nửa điểm thể diện, Bùi Tiền thở dài thườn thượt. Cô bé chỉ cảm thấy mình có tài năng thật sự, nhưng trời lại không chiều lòng người, khiến cô bé không có đất dụng võ.

Thế nên cô bé dự định cả đời này sẽ không câu cá nữa. Đã bỏ ra bao nhiêu kiên nhẫn và sức lực mà không có thành quả, còn làm nó làm gì chứ?

Ngày hôm sau, bữa trưa, Trần Bình An lần đầu tiên trò chuyện với cô bé về một số kỹ xảo câu cá.

Đạo lý thì hiểu được, thế nhưng Bùi Tiền vẫn không muốn học hắn câu cá. Nhưng Trần Bình An nói lần sau câu cá, hắn sẽ đích thân dạy cô bé, lúc này cô bé mới không vứt đi cái cần câu kia.

Cô bé thăm dò nói một câu: "Canh cá thì ngon đấy, thế nhưng ăn mãi cũng hơi chán rồi. Chúng ta hay là ăn chút gì khác đi?"

Trần Bình An đáp lại: "Được, vậy ngươi đi tìm đồ ăn đi."

Bùi Tiền giả ngây giả ngô: "Ta còn nhỏ quá, hữu tâm vô lực mà."

Ngày hôm sau câu cá, Trần Bình An không dùng cây cần câu của mình, mà cầm cần câu của Bùi Tiền. Đợi nửa ngày, bỏ qua những con cá con mổ mồi, khi một con cá lớn chừng bảy, tám cân cắn câu, hắn đột nhiên giật mạnh cần câu. Cần câu kéo căng ra một đường cong tuyệt đẹp, vừa vặn. Bùi Tiền, người đang ngáp ngắn ngáp dài nửa ngày, lập tức trợn tròn mắt. Trần Bình An bảo cô bé nhanh chóng nhận lấy cần câu, để cô bé đối phó với con cá lớn này. Bùi Tiền vui vẻ nhảy cẫng lên, cầm lấy cần câu. Cảnh tượng tiếp theo khiến Trần Bình An không đành lòng nhìn thẳng.

Hai tay nắm chặt cần câu, dựa vào cây cần câu trúc xanh chắc khỏe đến vô lý ấy, cô bé gầy gò nghiến răng nghiến lợi, không nói hai lời, liền bắt đầu liều mạng kéo ngược ra sau. Những lời Trần Bình An đã nói trước đó, như chậm rãi ghì cá, thu dây nhả dây, không vội vàng để cá lớn lộ diện, từ từ làm mất sức cá, muốn nó sặc mấy lần nước... Bùi Tiền chẳng nghe lọt tai câu nào, chỉ muốn dựa vào sức mạnh thô bạo mà kéo nó lên bờ.

Một buổi câu cá vốn nên thoải mái nhàn nhã, lại bị Bùi Tiền chơi đùa như đang kéo co.

Cá không nhỏ, lại ở dưới nước, vẫn là một con cá trắm đen có sức. Ngược lại, sức lực của Bùi Tiền thì không lớn. Sơ ý một chút, cô bé gầy gò loạng choạng mấy bước, nên cả người lẫn cần câu bị con cá lớn kia kéo vào trong nước. Cô bé từng trêu chọc Trần Bình An nói bậy bạ, dưới gầm trời làm gì có chuyện cá sặc nước. Lúc này thì đến lượt Bùi Tiền sặc nước rồi. Cô bé lại không biết bơi, nhưng một luồng ương bướng nổi lên, cô bé nhất quyết không chịu buông tay.

Cuối cùng vẫn là Trần Bình An kéo cô bé từ dưới nước lên bờ. Cần câu đã bị cá lớn kéo đi mất.

Lần này Bùi Tiền không khóc nức nở thảm thiết. Cô bé ướt sũng như một cô bé tí hon, đứng bên bờ, há to miệng, khóc không thành tiếng.

Con cá không còn, canh cá tối nay cũng không có, cần câu cũng mất. Dù biết rõ vẫn còn lương khô, sẽ không đói, vẫn sẽ có cơm ăn, nhưng chính cô bé cũng không rõ vì sao lại đau lòng đến thế.

Trần Bình An giúp cô bé lau đi nước mắt và nước sông trên mặt, nhưng cũng không an ủi cô bé.

Hắn chỉ nhớ lại cảnh mình khi còn bé. Lúc ấy, trước khi gặp được Lưu Tiện Dương giỏi câu cá, không biết những điều cần chú trọng, không biết chọn thời điểm, địa điểm, câu cá thường xuyên thất bại vô ích. Dưới nắng gắt, một buổi chiều có thể khiến da thịt người ta đau rát, hẳn là cũng có tâm trạng như vậy.

Về sau bữa cơm đó, đương nhiên chỉ có rau muối và cơm mà thôi.

Vào lều nhỏ thay một bộ y phục. Lúc ăn cơm, Bùi Tiền rầu rĩ không vui. Trần Bình An cười hỏi: "Sao tự nhiên lá gan lớn vậy, không sợ chết đuối dưới nước à?"

Bùi Tiền ngồi xổm bên cạnh, cúi đầu xới cơm, lầm bầm nói: "Không phải là có ngươi ở bên cạnh sao."

Trần Bình An ban thưởng một cú cốc đầu. Bùi Tiền đột nhiên ngẩng đầu, tức giận nói: "Vì sao chuyện này ngươi cũng đánh ta? Ta đang muốn đau lòng chết đây!"

Trần Bình An cười nói: "Ăn cơm của ngươi đi."

Bùi Tiền hừ lạnh một tiếng, quay đầu nhìn ra sông. Cây cần câu mà mình khó khăn lắm mới tự tay làm ra đã mất, có chút thương cảm.

Trần Bình An nói một câu: "Cây cần câu của ta, tặng ngươi rồi."

Bùi Tiền hơi nghi hoặc, thấy hắn không giống đang nói đùa, bĩu môi cười nói: "Thế thì sau này ta cứ thường xuyên mượn cần câu của ngươi nhé, ta hào phóng mà!"

Trần Bình An bật cười.

Chỉ tiếc cái sự lanh lợi này của cô bé, sao lại không chịu dùng vào việc đọc sách viết chữ.

Trần Bình An chỉ khi trời tối người yên, lúc cô bé ngủ say, mới có thể lợi dụng lúc canh đêm, lặng lẽ luyện tập sáu bước chạy cọc và kiếm thuật chính kinh.

Họ đi qua một tòa thị trấn nhỏ, mua thêm vài thứ. Trần Bình An mua cho cô bé một bộ quần áo mới. Bùi Tiền hoan hỉ vô cùng. Đêm đó ngủ ở một nhà trọ nhỏ, Bùi Tiền đã lâu không nằm giường êm, vui vẻ lăn lộn trên giường. Nhưng cô bé đột nhiên phát hiện ở cửa sổ bên kia, có một con mèo trắng cuộn mình, đang nhìn chằm chằm mình.

Bùi Tiền nhảy xuống giường, la hét "Phản loạn rồi à, dám trừng ta!", cầm lấy cây trượng đi núi dựa cạnh bàn, rồi đi chọc con mèo trắng kia.

Con mèo trắng quả thực bị cô bé nói trúng, muốn tạo phản. Nó chẳng những không bị kinh hãi bỏ chạy, ngược lại còn xoay người linh hoạt trên bệ cửa sổ, né tránh hết lần này đến lần khác những cú tấn công của cây trượng đi núi. Thỉnh thoảng nó lại gầm gừ vài tiếng với Bùi Tiền. Bùi Tiền thở hồng hộc, chống cây trượng đi núi, trợn tròn mắt: "Yêu nghiệt phương nào?! Mau chóng báo tên họ, tha cho ngươi khỏi chết!"

Bùi Tiền đương nhiên là đang đùa giỡn.

Thế nhưng con mèo trắng kia lại "liếc mắt" mình, rồi nói tiếng người: "Con nhỏ điên này, đầu óc có bệnh à?"

Nó xoay người lại, nhảy vọt lên, cứ thế mà biến mất.

Bùi Tiền sợ hãi vứt cây trượng đi núi, rồi chạy sang phòng bên cạnh gõ cửa ầm ĩ.

Trần Bình An mở cửa sau, Bùi Tiền run giọng nói: "Vừa rồi có một con mèo, biết nói tiếng người!"

Trần Bình An gật đầu nói: "Ta nghe thấy rồi."

Thấy Trần Bình An không chút kinh ngạc, Bùi Tiền ngạc nhiên nói: "Chuyện này lại không phải ở trong núi lớn, mà cũng có yêu quái sao?"

Trần Bình An ngồi trở lại bên bàn, tiếp tục lật xem quyển sách thần tiên mua ở Đảo Huyền Sơn, gật đầu nói: "Trong phố phường, có nhiều tinh mị quỷ quái, cũng không hiếm lạ. Đa số cũng sẽ không quấy nhiễu thế nhân. Một số gia đình quyền quý lớn, còn sẽ nuôi dưỡng rất nhiều tinh mị thú vị. Chẳng hạn như có những cô gái phú quý, trong của hồi môn sẽ có rất nhiều loại tiểu gia hỏa, sinh ra cánh, có thể bay lượn trên không, như tỳ nữ nha hoàn vậy, có thể giúp chủ nhân trang điểm, thoa son phấn."

Bùi Tiền ủy khuất ngồi đối diện bàn, gục xuống bàn: "Sẽ không hù chết người sao? Ta vừa rồi suýt nữa sợ vỡ mật gần chết."

Trần Bình An cười nói: "Đại thiên thế giới, không thiếu cái lạ. Đợi ngươi đi qua nhiều sông núi hơn, thì sẽ thành chuyện thường ngày thôi."

Bùi Tiền cảm khái nói: "Là vậy à."

Trần Bình An thuận miệng nói: "Trước đó chúng ta nhìn thấy vị lão ông pha trà bên suối trên đỉnh núi, còn có cô gái gội đầu bên khe suối, kỳ thực đều là tinh quái trong núi. Họ cũng không có ý định làm hại người, ngược lại còn hướng tới cuộc sống giữa thế tục của con người. Ngươi chẳng phải đã trò chuyện rất hợp ý với họ sao?"

Bùi Tiền mắt tròn mắt dẹt.

Lão đầu hòa ái dễ gần thì không nói, còn cô tỷ tỷ tóc đẹp sau khi rửa mặt xong, còn dùng lá cây thổi một khúc ca cho hắn nghe nữa chứ.

Bùi Tiền nhăn mặt, trong lòng run sợ.

Trần Bình An cười nói: "Chỉ có họ không phải người, còn lại những người gặp phải, đều giống như chúng ta."

Trên chặng đường này, họ còn gặp được quan viên địa phương đốc thúc dân chúng lát đường xây cầu, những học giả tài hoa du sơn ngoạn thủy và danh sĩ Văn Hào. Lại còn thấy những cô hoa khôi trang phục lộng lẫy khiến Bùi Tiền mắt sáng rực, cứ như trên người treo đầy tiền vậy. Và cả vị hiệp khách một người một ngựa hành tẩu giang hồ, ngồi trên lưng ngựa cao, sắc mặt kiêu căng hỏi đường Trần Bình An và cô bé, khiến Bùi Tiền tức giận không nhẹ.

Bùi Tiền đột nhiên hỏi: "Vậy còn tiểu bất điểm đâu?"

Cô bé đang nói về Liên Hoa tiểu nhân nhi.

Trần Bình An cười nói: "Nó cũng không nguyện ý gặp ngươi."

Bùi Tiền đứng dậy, đi vào phòng mình lấy quyển sách trong túi, trở lại bên Trần Bình An, cùng hắn đọc sách.

Cô bé tạm thời không dám đi sang bên kia, sợ con mèo trắng kia quay lại báo thù. Kiếm thuật của cô bé giờ vẫn chưa luyện thành thạo, nếu muốn trảm yêu trừ ma thì vẫn chưa có sức mạnh.

Trần Bình An khép sách lại, lặng lẽ lấy ra bức tranh kia. Giờ đã ném vào chín đồng Cốc Vũ tiền rồi, mà vẫn không thể khiến vị hoàng đế khai quốc Nam Uyển Quốc này bước ra khỏi bức tranh. Điều này khiến Trần Bình An có chút bất đắc dĩ.

Trần Bình An mở bức tranh ra, trong tay cầm một đồng Cốc Vũ tiền.

Còn một viên cuối cùng, nếu không có kết quả, cũng đành chịu thôi.

Dùng Cốc Vũ tiền lấp một cái động không đáy, tiền bạc của Trần Bình An đâu phải từ trên trời rơi xuống.

Nhưng khi Trần Bình An ném đồng Cốc Vũ tiền "vào" trong bức họa, vẫn là như trâu đất xuống biển, hơi sương bốc lên, nhưng chỉ có vậy mà thôi.

Bùi Tiền đã đặt quyển sách có chút nhàu nát xuống, đứng bên cạnh Trần Bình An. Hắn về việc này, cũng không cố tình che giấu, nên cảnh bức tranh "ăn tiền" Bùi Tiền đã nhìn thấy nhiều lần rồi. Thấy Trần Bình An lại một lần thất vọng, cô bé cười hì hì nói: "Nếu ta đổi họ Trịnh, có khi nào khá hơn một chút không?"

Bùi Tiền, đền tiền. Trịnh Tiền, kiếm tiền.

Trần Bình An thở dài một hơi, định thu lại bức tranh.

Quay đầu nhìn lại, ở cửa sổ đang mở để thông gió bên kia, đứng một con mèo trắng. Nó không nhìn Trần Bình An, mà chế giễu Bùi Tiền: "Con nhỏ nhà ngươi cứ việc đi ăn cứt đi."

Sau đó nó lóe lên một cái rồi biến mất, đi sang phòng bên cạnh kéo ra một đống phân.

Bùi Tiền một đầu mù mịt, Trần Bình An dở khóc dở cười. Thật đúng là thù dai, không khác gì Bùi Tiền.

Trần Bình An đột nhiên trong lòng kinh hãi, đứng dậy, một tay kéo Bùi Tiền ra phía sau.

Một tiểu đạo đồng đeo nghiêng một chiếc hồ lô lớn màu vàng óng, ngồi trên bệ cửa sổ, mỉm cười nhìn Trần Bình An. Con mèo trắng nhảy lên vai hắn, cuộn mình ngồi đó.

Trần Bình An ở kinh thành Nam Uyển Quốc, đã từng nhìn thấy một vài tiểu đạo đồng từ xa. Sau này trò chuyện với Chủng Thu, mới biết đại khái thân phận của tên này. Hắn xưng lão đạo nhân là "lão gia nhà ta", là người phụ trách gõ trống phi thăng ở phúc địa Ngẫu Hoa.

Tiểu đạo đồng liếc mắt nhìn Hồ Dưỡng Kiếm bên hông Trần Bình An, cười nhạo nói: "Phẩm cấp cũng thường thường thôi nhỉ, chẳng tính là nổi trội gì. So với Hồ Dưỡng Kiếm của ta thì kém xa vạn dặm."

Trần Bình An mặt không chút biểu cảm, hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

Tiểu đạo đồng nói thêm: "Bảo Bình Châu của các ngươi chẳng phải có hai cái Hồ Dưỡng Kiếm tốt nhất sao? Sao ngươi lại không có được cái nào?"

Trước khi tiên tử Tô Giá của Chính Dương Sơn sa sút, nàng đã từng sở hữu một chiếc hồ lô màu tím.

Lục địa kiếm tiên Ngụy Tấn của Phong Tuyết miếu cũng có một chiếc Hồ Dưỡng Kiếm bạc. Về sau nó đến tay A Lương, rồi A Lương lại tặng cho Lý Bảo Bình.

Tiểu đạo đồng hai tay chống lên bệ cửa sổ, đung đưa hai chân: "Thế gian có bảy con Hồ Dưỡng Kiếm Lô, là Đạo tổ tự tay trồng trên một gốc dây hồ lô mà thành, rất quý hiếm. Những phi kiếm được dưỡng ra từ đó, lần lượt là có số lượng nhiều nhất, thành hình nhanh nhất, khó phá hủy nhất, sắc bén nhất, nuôi dưỡng thể phách chủ nhân tốt nhất, phi kiếm nhỏ nhất, thực sự giết người vô hình. Về phần cái cuối cùng, chính là cái ta đang đeo đây, biết có gì huyền diệu không?"

Trần Bình An không đáp lời.

Bùi Tiền trốn sau lưng Trần Bình An, dù rất ngạc nhiên, nhưng không dám thò đầu ra nhìn.

Tiểu đạo đồng thấy Trần Bình An làm câm điếc, cảm thấy có chút vô vị, vác mèo trắng, nhẹ nhàng nhảy xuống bệ cửa sổ, đi đến bên cạnh bàn, chỉ vào bức họa trục đang cuộn lại: "Lão gia nhà ta muốn ta truyền lời cho ngươi. Giúp ngươi lựa chọn năm người, và vì vội vàng đuổi ngươi đi nên có chút băn khoăn, liền phá lệ bảo ta nói cho ngươi một số chuyện. Một là chiếc ô giấy dầu kia, hãy cất giữ cẩn thận, đừng tùy ý vứt bỏ, có nó mang theo bên mình, ngươi sẽ bị che đậy khí thế. Hai là bức tranh đầu tiên ngươi đã chọn, ta sẽ nhắc nhở ngươi một lần, chỉ có một lần, trực tiếp nói cho ngươi số lượng Cốc Vũ tiền cần thiết. Chẳng hạn như bức họa này có Ngụy Tiện, chính là..."

Hắn cười giơ hai cánh tay ra.

Con mèo trắng trên vai uể oải nhấc một móng vuốt lên, tiểu đạo đồng cười nói: "Là mười một viên."

Nói đến đây, tiểu đạo đồng có chút tiếc nuối, lại có chút cười trên nỗi đau của người khác. Tổng số Cốc Vũ tiền cần thiết cho bốn bức họa là do lão đạo nhân quyết định, nhưng cụ thể mỗi bức cần bao nhiêu viên thì lại là sự sắp xếp của hắn. Những chuyện nội bộ này, Trần Bình An lẽ dĩ nhiên không biết được. Tiểu đạo đồng vốn cho rằng Trần Bình An nhất định sẽ chọn Chu Liễm, người điên vì võ. Như vậy Trần Bình An sẽ phải nếm mùi đau khổ.

Không ngờ Liên Hoa tiểu nhân nhi đã can thiệp vào, vô tình giúp Trần Bình An chọn Ngụy Tiện.

Trần Bình An hỏi: "Vậy vì sao giờ ngươi mới nói cho ta số lượng?"

Tiểu đạo đồng cười nói: "Chỉ cần trước khi ngươi ném vào viên cuối cùng, ta đã nói cho ngươi đáp án rồi, không coi là hỏng quy củ, lão gia nhà ta sẽ không trách cứ."

Tiểu đạo đồng thấy Trần Bình An không có biểu lộ thẹn quá hóa giận nào, càng cảm thấy vô vị, phất phất tay: "Chỉ có thế thôi, hi vọng hai ta sau này đều không có cơ hội gặp mặt, nhìn thấy ngươi liền phiền."

Trần Bình An thờ ơ, hỏi: "Gần đây có bến đò tiên gia nào có thể đi về Bảo Bình Châu không?"

Tiểu đạo đồng rất không muốn nói cho Trần Bình An, nhưng vừa nghĩ tới tính tình lão gia nhà mình, đành phải báo lên địa điểm, không dám lỗ mãng.

Tiểu đạo đồng nhìn thấy cái đầu nhỏ nhô ra phía sau Trần Bình An, hừ lạnh một tiếng, dường như rất bất mãn, không nguyện ý liếc nhìn cô bé thêm một cái nào nữa. Hắn lướt ra sau, mang theo con mèo trắng trên vai, cùng biến mất không còn tăm hơi qua khung cửa sổ.

Trần Bình An một lần nữa mở bức tranh ra, ném vào viên Cốc Vũ tiền thứ mười một.

Không chút do dự.

Hơi sương tràn ngập, bao phủ cả căn phòng.

Trần Bình An kéo Bùi Tiền lùi lại mấy bước, cách cái bàn năm sáu bước. Sơ Nhất và Thập Ngũ trong Hồ Dưỡng Kiếm đã vận sức chờ phát động.

Một vị nam tử thấp bé mặc long bào từ trong bức họa "đột ngột nhô lên", đứng trên bàn, sau đó đi đến trên ghế, lại đi xuống đất, nhìn Trần Bình An. Vị hoàng đế khai quốc Nam Uyển này xụ mặt nói: "Ngụy Tiện bái kiến chủ nhân, sau này giết địch, cứ tùy ý phân phó."

Trần Bình An gật đầu.

Sau đó hai người nhìn nhau không nói gì, bầu không khí ngưng trệ, có chút ngượng ngùng.

Ngụy Tiện đột nhiên nói: "Chủ nhân thật nặng vương bá chi khí."

Trần Bình An không có gì để nói.

Bùi Tiền cảm thấy mình đã được mở mang kiến thức rồi. Trời ạ, gã này cũng quá vô sỉ rồi!

Ngụy Tiện nhìn quanh bốn phía, chậm rãi nói: "Chủ nhân có y phục nào đơn giản không? Ta đổi một bộ, sau đó tối nay ra ngoài dạo chơi, thưởng ngoạn non sông tươi đẹp của thiên hạ hào hùng. Chủ nhân khi nào lên đường, ta tự sẽ xuất hiện."

Trần Bình An lấy ra một bộ quần áo mới tinh cho hắn. Ngụy Tiện cởi long bào, thay bộ quần áo mộc mạc của Trần Bình An, một tay chống lên bệ cửa sổ, nhảy vọt ra ngoài, nhảy lên nóc tường, biến mất vào màn đêm.

Bùi Tiền hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, nhìn non sông tươi đẹp gì chứ?"

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Cái này ta đâu biết người ta nghĩ thế nào."

Một đêm vô sự.

Bùi Tiền trở lại phòng mình, nhìn thấy đống cứt trên bàn, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Sáng ngày hôm sau, Trần Bình An và Ngụy Tiện quả nhiên xuất hiện ở ngoài nhà trọ.

Từ sau đó, Ngụy Tiện liền không nói thêm lời nào nữa.

Ngụy Tiện thân hình còn không bằng Trần Bình An. Rất khó tưởng tượng đây là một vị hoàng đế khai quốc, hơn nữa còn là vị đại tông sư đệ nhất thiên hạ đương thời, vũ lực trác tuyệt, được hậu thế ca tụng là ra trận một đấu một vạn.

Dần dà, Bùi Tiền liền quen thuộc với sự tồn tại của Ngụy Tiện, bởi vì khi hắn không tồn tại thì cũng coi như được.

Vào cuối đông, ba người đến gần một thị trấn nhỏ ở biên giới. Đi về phía Bắc nữa, chính là Đại Tuyền Vương triều, một thế lực khá lớn ở Đồng Diệp Châu. Và bến đò tiên gia mà tiểu đạo đồng nói tới, chính là ở cực bắc Đại Tuyền Vương triều.

Đi bộ trên biên giới, trước khi nhìn thấy thị trấn nhỏ, Bùi Tiền cầu khẩn Trần Bình An: "Lại cho ta một tấm phù chú đi, chính là tấm phù chú phát ra ánh sáng vàng ấy. Vụt một cái, liền chặn đứng con trâu nước lớn màu xanh kia."

Trần Bình An chỉ đang suy nghĩ sâu xa.

Bùi Tiền không muốn bỏ cuộc: "Cũng không phải muốn ngươi tặng ta. Ta chỉ là dán trên trán, là có thể đi nhanh hơn nhiều rồi. Chúng ta chẳng phải đang vội đi đường sao? Ngươi chẳng lẽ không muốn ta đi nhanh hơn một chút, sớm một chút trở về cái Đại Ly Long Tuyền gì đó sao?"

Bốp một tiếng.

Quả nhiên dán vào trán Bùi Tiền.

Vẫn là dán xiên xẹo, vừa vặn không che tầm mắt cô bé.

Bùi Tiền lập tức cười tươi như hoa, quả thực bước đi nhanh như bay.

Trên trán mình dán một tòa nhà lớn ở kinh thành Nam Uyển Quốc, sao lại có thể cảm thấy mệt mỏi chứ? Dán nó mà bước đi, thật giống như đang tản bộ trong tòa nhà lớn của nhà mình vậy.

Hai người theo sau là Ngụy Tiện, nhìn Bùi Tiền, đại khái tâm trạng cũng giống con mèo trắng kia, cảm thấy con nhỏ này đầu óc có bệnh.

Trần Bình An bên hông đeo hai thanh trường kiếm Si Tâm và hẹp đao Đình Tuyết, tháo Hồ Dưỡng Kiếm xuống, uống một hớp rượu.

Ngụy Tiện phía sau từ lúc ban đầu bước đi hơi có vẻ nặng nề, đến giờ thì nhẹ nhàng như thường. Bùi Tiền không nhìn ra dấu vết nào, nhưng Trần Bình An thì trong lòng biết rõ.

Khi ba người đi đến một sườn núi, phát hiện cách đó không xa bụi đất tung bay, có hơn trăm kỵ binh vừa đánh vừa lui. Trên mặt đất đã có vài chục bộ thi thể. Những kỵ binh này dường như đang liều chết che chở một vị lão nhân.

Trong mắt Trần Bình An, nhiều hơn là hai tên luyện khí sĩ truy sát những kỵ binh kia, một người trong số đó là kiếm tu.

Còn trong mắt Ngụy Tiện, sự chú ý nhiều hơn vẫn là đội kỵ binh kia. Hắn có chút tán thưởng nói một mình: "Bách chiến chi binh, xuống ngựa là dũng sĩ, lên ngựa là thiết kỵ, hẳn là biên quân Diêu gia của Đại Tuyền Vương triều rồi."

Bùi Tiền giờ đây cũng không sợ hãi tên hán tử thấp bé này nữa, bực bội nói: "Ngươi làm sao biết những chuyện này? Bình thường ngươi đi khắp nơi dạo chơi, chính là để dò hỏi những điều này sao?"

Ngụy Tiện ngoảnh mặt làm ngơ, ánh mắt nóng bỏng.

Nam Uyển Quốc đã từng lấy thiết kỵ danh chấn thiên hạ, nổi tiếng khắp nơi, cứng rắn đánh cho kỵ binh thảo nguyên lui về tái ngoại, suýt chút nữa đã khiến họ phải triều cống xưng thần cho Nam Uyển.

Công lao của một mình Ngụy Tiện.

Trần Bình An đột nhiên quay đầu, trầm giọng hỏi: "Biên quân Diêu gia ư? Chắc chắn chứ?"

Ngụy Tiện xụ mặt, thậm chí không có ý nói chuyện, lãng phí nước bọt của hắn.

Sườn dốc rung chuyển, Trần Bình An ầm vang bay lên, từ trên trời giáng xuống, vừa vặn cắt ngang giữa hai bên kỵ binh đang đào vong và hai tên luyện khí sĩ.

Hắn đã từng hứa với Tề tiên sinh, hay nói đúng hơn là đã hứa với chiếc lá hòe duy nhất nguyện ý phiêu lạc vào tay hắn.

Bởi vậy, hôm nay Trần Bình An gặp Diêu mà dừng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ tác phẩm này xin được bảo lưu tại truyen.free.