Chương 34: Tề tụ

Sau khi Lưu Tiện Dương và Trần Bình An bước ra khỏi ngõ Nê Bình, họ nhận thấy hai nhóm người đang đứng riêng rẽ ở hai bên. Một tiểu cô nương ngồi trên cổ người lão nhân khôi ngô, còn một nam hài kiêu căng trong bộ áo bào đỏ rực rỡ thì đứng cạnh người phụ nhân với khí thái ung dung. Lưu Tiện Dương thản nhiên bước qua, vẻ ung dung của cậu ta trong mắt lão nhân tóc trắng kia cũng toát lên vài phần phong thái đại tướng. Trong khi đó, cái vẻ cẩn trọng, câu nệ mà thiếu niên giày cỏ cố gắng che giấu lại không hề lọt vào mắt ông ta.

Sau khi tiễn biệt hai người, Lô Chính Thuần nơm nớp lo sợ đứng yên tại chỗ, cẩn trọng bẩm báo: "Lưu Tiện Dương đề nghị chư vị tiên sư đưa ra một mức giá hợp lý, lần tới hắn sẽ đành phải 'cắt thịt' bán đi bảo vật gia truyền."

Người phụ nhân quay sang nhìn lão nhân tóc trắng của Chính Dương Sơn, mỉm cười hỏi: "Viên tiền bối nghĩ sao?"

Lão nhân trầm tư một lát rồi nói giọng trầm đục: "Quá tam ba bận. Trước khi quá hạn, cứ theo lời Lưu Tiện Dương, ban cho hắn một phần phú quý ngất trời. Chính Dương Sơn có thể cấp cho thiếu niên này thân phận đệ tử chân truyền của sơn môn, ngoài ra, ta còn sẽ đích thân cho hắn mượn một pháp bảo trong vòng trăm năm. Còn về Hứa gia Thanh Phong Thành các ngươi, tự mình liệu mà xử lý đi."

Người phụ nhân kinh ngạc nói: "Thân phận chân truyền của Chính Dương Sơn đã cực kỳ tôn quý rồi, vậy mà Viên tiền bối lại còn muốn đưa ra một pháp bảo nữa? Chẳng lẽ thiếu niên họ Lưu này là một thiên tài tu hành bị bỏ sót, ngay cả khi được mua về làm sứ giả từ năm chín tuổi ư?"

Lão nhân làm ngơ, chỉ quay sang mỉm cười nói với tiểu chủ nhân của mình: "Những cửa hàng có tiếng tăm trong tiểu trấn đều có lai lịch sâu xa. Tiểu thư cứ dạo chơi, biết đâu lại nhặt được món hời."

Tiểu cô nương với vẻ hồn nhiên trẻ thơ mà la hét "Giá! Giá! Giá!", lão nhân, người giữ chức thủ tịch cung phụng Chính Dương Sơn, cười ha hả, rồi bắt đầu chạy chậm lại, vững chãi như núi.

Nam hài cười nói: "Chính Dương Sơn quả là uy phong lẫm liệt!"

Người phụ nhân ra hiệu Lô Chính Thuần về phủ trước, còn mình thì dắt tay con trai thong thả dạo bước trên phố, giải thích cho cậu bé những điều sâu xa: "Chính Dương Sơn, ngoài con đường leo núi thông thường, còn có những 'Kiếm đạo' chuyên biệt. Truyền thừa đến nay, đã mở ra sáu con đường lên đỉnh, điều này có nghĩa là Chính Dương Sơn từng có sáu vị kiếm tiên chứng đạo, chân chính không chút giả dối."

Nam hài cười nhạo: "Lịch sử lâu đời thì làm được gì? Sống mãi bằng hào quang quá khứ thì được bao lâu? Những luyện khí sĩ có thể đến được tiểu trấn, cho dù so với những nhóm người sau này của chúng ta, thử hỏi nhà nào mà tổ tiên lại chẳng từng hiển hách?"

Người phụ nhân nắm tay con, cười nói: "Thế con có biết không, gần trăm năm nay, có hai con đường kiếm đạo hoàn toàn mới sắp đạt đến đỉnh Chính Dương Sơn? Và điều thần kỳ ở cô bé cùng tuổi với con, chính là nàng có thể tự nhiên tiến thoái trên 'Kiếm đỉnh' đầy kiếm khí tung hoành kia, thời gian nàng ở lại đó thậm chí còn chẳng kém gì mấy vị lão tổ của Chính Dương Sơn."

Nam hài ngẩn người, lập tức dừng bước, vô cùng tức giận nói: "Nếu con nhóc ngu ngốc đó có thân thế không tầm thường như vậy, sao mẫu thân không nói sớm cho con biết? Con đã không đối chọi với nàng trên đường đi, để nàng không có việc gì là cứ chống đối con. Nếu cho con vài năm nữa cưới nàng làm vợ, sau này thuận thế kết thành đạo lữ, chẳng phải là một mối lợi lớn cho Thanh Phong Thành chúng ta sao?!"

Người phụ nhân nhìn gương mặt xinh đẹp còn vương nét trẻ con kia, giận dỗi như một chú hổ con, nàng không những không tức giận mà còn mỉm cười: "Con và tiểu cô nương kia đều là cự tài tu hành có hy vọng leo lên Thượng Ngũ Cảnh, thế nên duyên phận giữa các con sẽ càng thêm phức tạp, khó lường. Cố chấp, cố tình làm trái thì chẳng hề tốt đẹp đâu. Con có thật sự nghĩ rằng con nhóc đó bây giờ chỉ là toàn tâm toàn ý ghét bỏ con không?"

Nam hài nhíu mày nói: "Không phải vậy ư?"

Người phụ nhân dịu dàng nói: "Cứ thuận theo tự nhiên đi."

Nam hài đột nhiên nghiêm túc nói: "Mẫu thân, con không thích cái tên cứ lẽo đẽo theo sau Lưu Tiện Dương kia. Ngay từ lần đầu gặp mặt, con đã rất không ưa rồi!"

Người phụ nhân hiếu kỳ hỏi: "Vì sao vậy?"

Thằng bé suy nghĩ kỹ một lát rồi đáp: "Tên này hơi kỳ lạ. Hắn không giống Lô Chính Thuần cái gì cũng hiểu, cũng chẳng giống Trần Bình An cái gì cũng không biết. Hơn nữa, con ghét nhất là đôi mắt của hắn!"

Người phụ nhân chỉ coi là con trai mình lại bắt đầu giở trò trẻ con, liền khuyên giải: "Trong tiểu trấn này không thể làm theo ý mình, nhưng con thử nghĩ xem, tất cả mọi người nơi đây rồi sẽ có số phận ra sao sau khi thiên địa sụp đổ, liệu trong lòng con có dễ chịu hơn không?"

Thằng bé gật đầu, vô thức lặp lại hai tiếng mà nó đã thốt ra khi lần đầu thấy thiếu niên giày cỏ: "Sâu kiến!"

***

Ra khỏi tiểu trấn, Trần Bình An và Lưu Tiện Dương rất nhanh đã thấy cây cầu Lang Kiều. Lưu Tiện Dương thuận miệng hỏi: "Cậu nói xem, cha của Tống Tập Tân vì sao lại muốn xây cây cầu Lang Kiều này? Xây thì xây đi, cớ sao cứ phải che khuất cây cầu đá cũ kỹ trước đó? Nghe nói cầu đá cũng chưa bị dỡ bỏ, trông như mặc thêm một lớp áo vậy, không biết mùa hè đến sẽ có nóng không, ha ha ha..."

Nói đoạn, tên thiếu niên cao lớn tự mình bật cười.

Phía đầu cầu Lang Kiều treo một tấm biển chữ vàng, là một tấm biển bốn chữ không rõ do ai đề, chữ rất lớn: "Phong Sinh Thủy Khởi".

Khi hai thiếu niên bước lên những bậc thang, Lưu Tiện Dương dậm chân mạnh mấy cái, rồi bí mật nói: "Ông Diêu có lần nói với tớ, bên dưới những bậc thang này có gì đó kỳ lạ. Bảo là khi Lang Kiều mới được xây dựng, có một đêm khuya nọ, cha của Tống Tập Tân đã sai người đào một cái hố lớn ở đây, rồi chôn xuống một chiếc lọ sứ khổng lồ cao bằng người. Cậu có sợ không?"

Trần Bình An tức giận nói: "Có gì mà phải sợ."

Hai người đi vào bên trong Lang Kiều mát mẻ, Lưu Tiện Dương thì thầm: "Cậu nói xem có phải vì dưới gầm cầu có cái đầm sâu kia, đã chết đuối mất mấy người, nên người ta mới phải mời hòa thượng đạo sĩ đến làm phép trấn tà không?"

Trần Bình An trước nay không hề nói bừa chuyện quỷ thần.

Lưu Tiện Dương không nhận được câu trả lời, cũng đâm ra chán.

Cây cầu gỗ Lang Kiều mới xây chưa bao lâu này bây giờ vẫn còn phảng phất mùi gỗ và mùi sơn nhẹ. Những thân gỗ chính làm cột đều được đốn từ những cây cổ thụ trong rừng sâu núi thẳm bị phong cấm vô số năm. Rất khó vận chuyển chúng rời núi. Mực nước dòng suối nhỏ quanh núi bình thường không đủ cao, hoàn toàn không đủ để chuyên chở những vật liệu gỗ to lớn ấy. Người ta đành phải chọn lúc trời mưa to, khi đường núi lầy lội trơn trượt, chỉ một chút sơ suất là có thể rơi xuống dòng lũ, có thể nói là cực kỳ nguy hiểm. May mắn thay, lần đó không một thanh niên trai tráng hay người dân nào bị rơi xuống nước mà bỏ mạng. Có người nói, trong chuyến vận gỗ rời núi ấy, Tiên sinh Tề Tĩnh Xuân đã đích thân đến hỗ trợ, tay chỉ việc, dạy mọi người cách vận hành. Nhờ phúc của Tề tiên sinh mà vạn sự bình an.

Đến bậc thang phía bắc Lang Kiều, Lưu Tiện Dương bất chợt ngồi phịch xuống tảng đá to lớn và dài, Trần Bình An đành ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.

Lưu Tiện Dương cười hỏi: "Nếu không phải vì tớ, cậu và Tống Tập Tân có trở thành bạn rất thân không?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Có thể quan hệ tốt hơn chút, nhưng cũng chẳng khăng khít hơn là bao."

Lưu Tiện Dương hiếu kỳ hỏi: "Vì sao vậy? Hai đứa hàng xóm láng giềng, lại trạc tuổi nhau. Nói thật, Tống Tập Tân đúng là hay tỏ vẻ ta đây, nói chuyện cũng khó nghe, nhưng cậu ta đâu có làm gì thương thiên hại lý đâu? Cậu lại có tính tình dễ gần, sao lại không được chứ?"

Trần Bình An cười nói: "Đừng nói chuyện này nữa. Chút nữa chúng ta đến tiệm thợ rèn, cậu ngàn vạn lần đừng có lơ là, vớ vẩn. Có giữ được giáp bảo của nhà cậu hay không, là xem cậu có thể trở thành đệ tử nhập môn của Nguyễn sư phụ không đấy."

"Biết rồi biết rồi, Trần Bình An, nói thật nhé, cái tính tình lải nhải, càu nhàu của cậu sau này phải sửa đổi đi chút, không thì sẽ bị cậu làm phiền chết mất."

Lưu Tiện Dương ngả người ra sau, gáy tựa vào bậc thang cao nhất của Lang Kiều, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, hỏi: "Cậu đi theo ông Diêu đi được rất xa, leo núi cũng rất cao rồi, thế rốt cuộc đã nhìn thấy phong cảnh xa đến mức nào?"

Trần Bình An tiện tay rút một cọng cam thảo, rũ sạch đất rồi cho vào miệng nhấm nháp, nói lơ mơ: "Lần xa nhất, chắc là vào năm kia, tôi cùng ông Diêu đi đi về về một chuyến, đại khái mất một tuần. Chỉ là đã vòng qua hơn mười ngọn núi bị phong cấm, cuối cùng đến một ngọn núi rất kỳ lạ, cao đến mức đáng sợ. Nói ra có thể cậu không tin, khi leo đến lưng chừng núi thì đã thấy toàn bộ là mây mù bao phủ. Cuối cùng, tôi và ông Diêu khó khăn lắm mới tới được đỉnh núi, kết quả..."

Lưu Tiện Dương đợi mãi không thấy cậu nói hết, quay đầu cười nói: "Không có ai lại kể chuyện nửa vời, bỏ dở giữa chừng như cậu đâu!"

Trần Bình An hơi buồn rầu, khẽ nói: "Cậu cũng biết mà, ông Diêu có ấn tượng không tốt về tôi, hầu như chưa từng nói đạo lý hay dạy tôi bản lĩnh đốt sứ thật sự bao giờ. Mỗi lần lên núi, ông Diêu không thích nói chuyện. Thường thì từ lúc lên núi cho đến khi về Long Diêu, tổng cộng cũng chẳng nói được mấy câu. Thế nhưng, lần đó sau khi lên đến đỉnh núi, ông Diêu đại khái là tâm tình tốt, nên đã nói thêm một chút. Ông bảo tôi nhìn thấy phong cảnh bên kia thì nhìn cho xong, xuống núi rồi đừng có lắm lời. Làm người thì nên vùi đầu vào công việc, chỉ giỏi múa mép khua môi thì sau này dù có ra khỏi tiểu trấn cũng chỉ làm trò cười."

Lưu Tiện Dương an ủi: "Không phải tớ nói tốt cho ông Diêu đâu, ông ấy không thích cậu, nhưng cũng không ghét cậu. Ông ấy đối với ai cũng có cái tính xấu đó, chỉ có đối với tớ là đỡ hơn chút thôi."

Trần Bình An gật đầu nói: "Vì vậy, tận sâu trong lòng, tôi vẫn luôn rất cảm kích ông Diêu."

Lưu Tiện Dương đột nhiên giận dỗi nói: "Kéo dài nhiều thế rồi mà cậu vẫn chưa nói rốt cuộc nhìn thấy cái gì!"

Trần Bình An đưa tay chỉ về phía đông: "Ngọn núi chúng tôi leo đã rất cao rồi, nhưng khi đứng trên đỉnh núi nhìn lại, về phía đông nhất vẫn còn một ngọn núi khác cao hơn nữa. Tôi thậm chí không thể nói được nó rốt cuộc cao bao nhiêu."

Lưu Tiện Dương càu nhàu: "Chẳng phải là chỉ thấy một ngọn núi cao thôi sao, tôi cứ tưởng cậu thấy thần tiên cưỡi mây cưỡi gió chứ!"

Trần Bình An suy nghĩ một chút, rồi tràn ngập ước mơ nói: "Nói không chừng trên ngọn núi kia, thật sự có thần tiên đấy?"

Lưu Tiện Dương cười hỏi: "Trần Bình An, vậy cậu cảm thấy thần tiên cũng cần ăn uống, ngủ nghỉ không?"

Trần Bình An xoa xoa cằm: "Nếu như thần tiên cũng phải đi vệ sinh, thì quả là khó tưởng tượng nổi."

Lưu Tiện Dương giáng một cái mạnh vào đầu Trần Bình An, rồi bật dậy chạy biến: "Thần tiên mà không đi vệ sinh thì có mà đổ lên đầu cậu đấy!"

Lưu Tiện Dương ra tay không nhẹ không nặng, nhưng lần này cũng khiến Trần Bình An hơi choáng váng. Cậu cũng không nghĩ đuổi theo tên thiếu niên cao lớn kia, chỉ đứng dậy lẩm bẩm một mình: "Sét đánh, có phải các thần tiên đang ngủ say không? Mưa xuống, chắc không phải thần tiên đi tiểu chứ, vậy thì chúng ta thảm quá rồi..."

Trần Bình An tăng tốc bước chân, rất nhanh đã đuổi kịp Lưu Tiện Dương.

Cãi nhau ầm ĩ một lúc, cuối cùng cả hai cũng đến được tiệm thợ rèn bên khe suối. Bảy tám căn nhà đất và nhà tranh đã được dựng lên, trong mắt Trần Bình An, đó đều là những khoản tiền lớn.

Một đám lớn thiếu niên và thanh niên trai tráng trong tiểu trấn đang đào giếng. Những người đồng lứa với họ đa phần là học đồ Long Diêu như Lưu Tiện Dương, sau khi không còn được Hoàng đế lão gia ban cho bát cơm sứ, nếu có thể tiếp tục "lăn lộn" tại tiệm thợ rèn để giữ được "bát sắt" đã là vận may lắm rồi. Tuy nhiên, theo lời Lưu Tiện Dương, trong số những người giúp việc này, đa phần chỉ là lao động thời vụ, làm những việc lặt vặt. Nguyễn sư phụ nói ông ấy chỉ nhận tối đa vài đệ tử nhập thất, còn những người khác giỏi lắm thì cũng chỉ làm người hầu.

Lưu Tiện Dương phất tay nói: "Cậu cứ ở đây. Tớ đi chào Nguyễn sư phụ, xem có thể đưa cậu đi xem cảnh rèn sắt không. Chậc chậc, nếu cậu mà thấy cái dáng vẻ vung búa rèn sắt của con gái ông ấy, tớ cam đoan là cậu sẽ sợ chết khiếp cho mà xem!"

Trần Bình An đứng yên tại chỗ, không đi lại lung tung.

Nhìn quanh bốn phía, đã có bảy cái giếng nước dạng sơ khai. Miệng giếng vẫn còn giữ khung ròng rọc và rào chắn. Từ một số miệng giếng, không ngừng có người chui ra, đầu đội chiếc ki đầy đất đá.

Nhìn đám người đang hối hả đào giếng, Trần Bình An quen thói ngồi xổm xuống, nhúm một nắm bùn đất, từ từ ma sát trên đầu ngón tay.

Bùn đất sờ vào khá ẩm ướt, nhưng kỳ thực đây không phải thổ mang thủy tính, trái lại, nó là thổ mang hỏa tính, hơn nữa còn là loại cuối cùng của thổ mang hỏa tính. Theo lời ông Diêu, thứ này gọi là "Thổ tháng Bảy Lưu Hỏa", thổ tính của nó sẽ tự điều hòa thành ôn lương, không quá khô, lại có độ dẻo cao. Điều này có nghĩa khi gia cố vách giếng, nó không dễ bị lún, thật là tốt.

Rõ ràng, Nguyễn sư phụ thợ rèn dù không phải người trong nghề đào giếng, thì cũng tuyệt đối không phải người ngoài nghề.

Chỉ là Trần Bình An không hiểu rõ lắm, một khoảng đất lớn như vậy, đào nhiều giếng đến thế để làm gì.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía dòng suối nhỏ, khẽ mỉm cười.

Giờ đây, dòng suối nhỏ vô danh này, trong mắt thiếu niên giày cỏ, lại chính là một tòa bảo khố chứa đầy vàng bạc châu báu.

Chỉ có điều, tối nay sau khi sờ xong Xà Đảm Thạch, Trần Bình An muốn lén lút đi trước ngõ Nê Bình, theo lời thì thầm của Cố Sán trước khi rời tiểu trấn, để đào đồ vật dưới chum nước nhà hắn. Khi đó Cố Sán vội vàng như lửa đốt mông, chẳng kịp nói gì nhiều, chỉ bảo đó là bảo bối nhà hắn, đến cả mẫu thân hắn cũng không biết nó được giấu ở đâu.

Trần Bình An vừa nghĩ tới "con sên" đó, liền muốn bật cười.

Trước kia, Trần Bình An là cái đuôi của Lưu Tiện Dương, theo Lưu Tiện Dương đi bắt cá, bắt rắn, móc tổ chim. Khi Trần Bình An trở thành thiếu niên, sau lưng cậu cũng có thêm một tiểu tùy tùng.

Đối với thiếu niên giày cỏ không nơi nương tựa mà nói, một người là huynh đệ, một người là tiểu đệ của cậu.

Một người thì yêu cầu cậu báo ân, người kia lại cần cậu chăm sóc.

Thế nên, dù bao năm qua Trần Bình An sống rất gian khổ, nhưng lại không hề khổ sở.

Câu chuyện này thuộc bản quyền của truyen.free, xin hãy trân trọng sự sáng tạo.