Chương 78: Nhập mộng

Trần Bình An chưa rời núi, nhưng đã cảm nhận được những thay đổi trời long đất lở của tiểu trấn. Ngoài việc đứng trên đỉnh Địa Chân Sơn phóng tầm mắt nhìn ra tiểu trấn, phát hiện bụi đất bay mù mịt khắp nơi, anh còn ở khu vực Viễn Mạc Phong, trông thấy gần trăm thanh niên trai tráng, hầu hết xuất thân từ thợ lò, sức vóc vượt trội, chịu khó chịu khổ, đang hăng say đốn hạ những thân cây đại thụ.

Trần Bình An lại gần, tìm được một người quen vốn làm chung lò sứ. Hỏi thăm mới hay rằng tiểu trấn sẽ cùng lúc xây dựng bốn công trình lớn: huyện nha, Văn Xương Các, Vũ Thánh Miếu và Thành Hoàng Miếu. Người đứng đầu là một Đốc Tạo quan trẻ tuổi mới nhậm chức, họ Ngô tên Diên. Còn về cái danh hiệu huyện lệnh kia rốt cuộc là chức quan gì, hay huyện nha lớn rốt cuộc là nơi nào, thì dân chúng tiểu trấn không hiểu rõ, cũng chẳng bận tâm. Họ chỉ biết hiện tại bỗng nhiên có thêm một công việc ổn định, lương bổng vô cùng hấp dẫn, còn hậu hĩnh hơn hẳn so với việc nung sứ ở Long Diêu trước đây.

Trước đây, công việc lò nung bị đình trệ, lửa lò đã tắt hẳn, những thanh niên trai tráng làm nghề lò nung, quanh năm quay lưng ra nắng mặt ra đất, chỉ biết làm bạn với ruộng đồng, việc nuôi sống gia đình đã chẳng dễ dàng, nói chi đến việc kiếm được vài đồng tiền bạc. Bởi vậy, giờ đây trên dưới tiểu trấn đều phấn khởi, coi Ngô Diên đại nhân như thần tài sống. Hơn nữa, các phú quý lão gia thuộc tứ họ thập tộc vốn thâm cư trong nhà, khi đối mặt Ngô đại nhân trẻ tuổi hơn họ một thậm chí hai thế hệ, thì hành vi cử chỉ không chỉ càng thêm cung kính, mà lời lẽ còn bộc lộ sự thân cận như cá với nước giữa quan và dân. Còn ánh mắt tinh tế ẩn chứa ý lấy lòng, dân chúng tiểu trấn đâu phải mù lòa, dù có là ếch ngồi đáy giếng, kiến thức nông cạn, nhưng tài nhìn mặt mà nói chuyện thì chẳng kém ai.

Hiện tại, huyện lệnh Ngô Diên yêu cầu các gia chủ tứ họ thập tộc đứng ra, thuê năm sáu trăm thanh niên trai tráng tiểu trấn, lên núi đốn gỗ, vận chuyển xuống núi. Vì thế, Viễn Mạc Phong còn được đặc biệt khoét một đường máng trượt. Bởi vì nhiều thân cây cổ thụ dùng làm xà nhà, cột trụ hành lang, nếu chỉ dựa vào sức người khiêng vác xuống núi thì quá tốn thời gian và sức lực, nên chỉ cần đặt vào đường máng trượt đó, một thân cây lớn sẽ tự động trượt xuống chân núi. Tuy nhiên, điều này cũng khiến Viễn Mạc Phong trông như bị ai đó cố tình cắt một vết sẹo lớn trên mặt.

Ngoài việc vào núi, còn có việc xuống nước. Rất nhiều nam giới khỏe mạnh trong tiểu trấn, từ phía suối nhỏ kia chọn cát vận đá. Ở phía cửa Đông tiểu trấn, nơi được chọn làm huyện nha, họ đã phá bỏ ngôi nhà bùn vàng nhỏ của Trịnh Đại Phong, một lần nữa đầm chắc nền móng. Ngay cả hàng rào cửa gỗ không biết đã chịu đựng bao nhiêu trận gió mưa kia cũng được tháo dỡ hoàn toàn.

Lúc rời núi, Trần Bình An không chọn con đường mòn quanh co trong núi, mà trực tiếp giẫm lên những tảng đá trong khe nước, nhanh nhẹn xuôi dòng về phía hạ du, nhờ vậy tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Một số dân chúng tiểu trấn nhìn thấy bóng dáng thiếu niên cõng sọt thì cũng chẳng ngạc nhiên, họ phần lớn đều biết ở ngõ Nê Bình có một cô nhi, từ nhỏ đã thạo việc hái thuốc và đốt than, vào núi nhanh nhẹn như vượn, không ai đuổi kịp.

Trần Bình An tại nơi hợp lưu của hai con suối thì dừng lại. Hóa ra, đi xuống thêm hơn hai trượng nữa, có một dốc đá gập ghềnh, nơi một nhóm người đang tụ tập. Trên bờ và cạnh dốc đá, mỗi người đứng trên một tảng đá nhô ra mặt nước là một thanh niên nam tử dáng người khôi ngô. Hông đều đeo bội đao có vỏ quấn tơ vàng, họ mặc trường bào đen gọn gàng, khoác ngoài một lớp sa mỏng màu xanh, tóc búi gọn cài trâm. Cả hai toát ra khí tức sắc bén.

Ngay khoảnh khắc thiếu niên giày cỏ xuất hiện, cả hai người đồng loạt quay phắt mắt nhìn, tựa như muốn xuyên thủng Trần Bình An đang sừng sững đứng đó, tay đã đặt lên chuôi đao.

Trần Bình An, người đang cõng một sọt thảo dược, dừng lại bất động, sắc mặt vẫn như thường.

Thiếu niên trước đó đã trải qua hai trận liều mạng trong con hẻm nhỏ với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, bị Hộ Sơn Viên ở núi Chính Dương truy sát chạy trốn khắp nơi. Cuối cùng còn phải kể đến trận chém giết đối đầu với Mã Khổ Huyền đồng lứa ở mộ thần tiên. Đối thủ của cậu không phải là những kẻ cao cao tại thượng như thần tiên, thì cũng là dị chủng Đại Hoang trải qua trăm trận chiến, hoặc may mắn được thiên mệnh phù hộ, nhưng cuối cùng, Trần Bình An vẫn sống sót.

Bởi vậy, ánh mắt âm trầm của hai nam tử đeo bội đao kia có thể khiến dân chúng chợ búa phải run sợ, nhưng lại không thể khiến Trần Bình An dao động quá nhiều cảm xúc.

Tuy nhiên, Trần Bình An không muốn tự tiện can thiệp. Cậu đang định lên bờ, rồi men theo đường núi bên khe suối trở về tiểu trấn, thì thấy một nam tử trẻ tuổi đang được mọi người vây quanh như sao vây trăng, cười nói với tùy tùng đeo bội đao đang đứng dưới suối một câu. Người này lập tức buông tay khỏi chuôi đao. Nam tử trẻ tuổi vốn đang ngồi xếp bằng từ từ đứng dậy, hóa ra còn cao hơn hai tùy tùng đeo bội đao kia đến nửa cái đầu, da thịt trắng nõn như con gái, khuôn mặt hơi có vẻ âm nhu. Hắn vẫy tay về phía Trần Bình An, dùng giọng địa phương của tiểu trấn, vẻ mặt ôn hòa, cười nói: "Đừng sợ, cứ đi tiếp theo đường cũ của ngươi đi, chúng ta không phải người xấu đâu."

Giọng địa phương của tiểu trấn nghe có chút tối nghĩa và ngập ngừng, nhưng Trần Bình An nghe rõ mồn một. Do dự một lát, Trần Bình An mỉm cười với nam tử cao lớn kia, sau đó đưa tay chỉ lên bờ, ra hiệu rằng mình sẽ nhanh chóng lên bờ và không làm phiền cuộc trò chuyện của họ.

Không chờ nam nhân kia nói gì, Trần Bình An thân hình mạnh mẽ nhảy mấy cái, không chút dây dưa dài dòng mà đi lên bờ. Bóng người gầy gò rất nhanh liền tan biến vào con đường nhỏ rợp bóng cây xanh dần dày đặc. Nam tử có vẻ ngoài hơi nữ tính kia hậm hực thu tay lại, các thuộc hạ bên cạnh thì cố nhịn cười. Nam nhân ấy ngượng ngùng nói: "Thiếu niên hái thuốc kia thân thủ không tầm thường thật đấy, thấy chưa? Ta đã nói nơi đây nhân kiệt địa linh mà. Nên các ngươi đừng phàn nàn nơi đây không sánh bằng kinh thành phồn hoa, vùng đất nhỏ cũng có cái vẻ đẹp riêng, có một hương vị đặc biệt."

Lời chưa dứt, vị quan phụ mẫu nói một đằng làm một nẻo này lập tức khiến một tràng cười ồn ào, không chút kiêng nể vang lên.

Nam tử cao lớn kia chính là Ngô Diên, vị Đốc Tạo quan Diêu Vụ mà dân chúng tiểu trấn coi là thần tài, kiêm nhiệm chức huyện lệnh đầu tiên của Long Tuyền. Đối mặt với sự trêu chọc của thuộc hạ, hắn cũng chẳng nổi giận. Sau khi ngồi xuống, hắn tiếp tục đề tài câu chuyện trước đó: "Huyện nha Long Tuyền, Văn Xương Các, Vũ Thánh Miếu, Thành Hoàng Miếu, bốn công trình này, chỉ riêng các tấm biển, lặt vặt cũng cần ít nhất mười lăm mười sáu tấm. Bệ hạ đối với việc Ly Châu động thiên lần này an ổn hạ xuống, thuận lợi hợp nhất với bản đồ Đại Ly, giữ lại được bảy tám phần địa hình toàn cảnh, mà lại không hề xảy ra một lần "địa ngưu xoay mình" lớn nào, nên long nhan cực kỳ vui mừng, đã ban thưởng một tấm biển "Ôn cố tri tân" cho Văn Xương Các..."

Khi Ngô Diên nói đến đây, một người trẻ tuổi phong nhã, thanh thoát mỉm cười hỏi: "Ngô đại nhân, ngài không giúp huyện nha chúng ta cầu một phần mặc bảo của Bệ hạ sao?"

Ngô Diên thở dài nói: "Cầu chứ, sao lại không cầu? Nhưng bệ hạ không đồng ý, ta còn biết làm sao đây. Điều này cũng chẳng trách Bệ hạ. Dù sao một huyện nha nhỏ bé, nếu được Bệ hạ dùng ngự bút ban tứ, thì những quan Quận thủ, Thứ sử hay Đại tướng trấn giữ biên cương khác sẽ sống sao đây? Sau này ta còn có thể lăn lộn trong quan trường được nữa không chứ?"

Tất cả mọi người hiểu ý cười một tiếng.

Ngô Diên an ủi mọi người: "May mắn là Lưu tiên sinh và Tề đại tế tửu của Quốc Tử Giám đều đã đồng ý, đến lúc đó sẽ cho người mang đến hai bộ tấm biển, lần lượt treo ở huyện nha và Vũ Thánh Miếu. Hiện tại vấn đề là Văn Xương Các còn thiếu ba tấm, Thành Hoàng Miếu cũng thiếu hai tấm. Chư vị ngồi đây, nghĩ thử xem có cách nào không? Chẳng lẽ thật sự muốn ta tự mình cầm bút sao? Chữ của ta viết ra cứ như giun bò, ngay cả tiên sinh nhà ta cũng phải tuyệt vọng. Đương nhiên, nếu các ngươi không ngại mất mặt, thì ta cũng chẳng sao. Cơ hội duy nhất trong đời để biến mặc bảo của mình thành tấm biển bảng thư, cuối cùng đã đến!"

Người trẻ tuổi có khí chất phi phàm kia suy nghĩ một lát: "Vậy ta viết một lá thư cho tổ phụ. Tổ phụ nhà ta với vị Bạch Cầu tiên sinh ẩn thế kia có quan hệ không tệ, xem thử có thể nghĩ cách để Ngô đại nhân chúng ta được vẻ vang hay không."

Ngô Diên vỗ vỗ bờ vai của hắn: "Vậy mặt mũi của bản quan đành trông cậy vào ngươi vậy. Nếu vạn nhất không đủ tấm biển, mặt mũi của huyện lệnh đại nhân chẳng khác nào bị vứt xuống đất không nhặt lên được, lúc đó chỉ mình ngươi là bị hỏi tội thôi đấy."

Người trẻ tuổi sắc mặt đơ ra, cảm thấy mình tự đào hố chôn mình.

Mấy vị đồng liêu tuổi tác không chênh lệch là bao còn lại đều nhao nhao lộ vẻ đồng tình: "Tính cách của Ngô đại nhân chúng ta, nổi tiếng là thuận nước đẩy thuyền, hơi nể mặt chút là dám mở xưởng nhuộm lớn nhất kinh thành. Ngươi dám so da mặt dày với hắn sao?"

Những người trẻ tuổi không nặng mùi quan trường này, đều mang chức quan Bí Thư Lang đang thịnh hành trong vương triều Bắc Bộ Đông Bảo Bình Châu.

Chức quan này chia làm hai loại: văn và võ. Văn Bí Thư Lang, tựa như phụ tá mưu sĩ, vì chủ nhân mà bày mưu tính kế, giải quyết khó khăn. Võ Bí Thư Lang chính là hai thanh niên cường tráng đeo bội đao tơ vàng bên hông kia, đảm nhiệm vai trò tùy tùng thân cận, bảo vệ an toàn cho chủ quan. Tuy nhiên, chức Bí Thư Lang thuộc hàng quan lại nhỏ, không nằm trong hàng quan chính phẩm thanh lưu của triều đình. Con cháu thế gia hào phiệt khi làm quan, thường thuê hoặc mời môn khách trong gia tộc để đảm nhiệm chức Văn Võ Bí Thư Lang. Đương nhiên, triều đình cũng có ban phát chỉ tiêu, số lượng từ hai đến hai mươi người tùy thuộc, tất cả đều được nhận bổng lộc của Đại Ly.

Ngô Diên xuất thân hàn tộc, một mình không thể mời nổi Bí Thư Lang, những Văn Bí Thư Lang này đều do triều đình phân phối. Tuy nhiên, Long Tuyền huyện trên bản đồ Đại Ly chỉ là một huyện lớn, thậm chí không phải quận, nguyên bản chỉ được phân phối mỗi loại Văn Võ Bí Thư Lang một người. Nhưng hai Võ Bí Thư Lang với bội đao vỏ quấn tơ vàng kia, rõ ràng là cao thủ quân đội Đại Ly từng lập công huân hiển hách, nếu không căn bản không có tư cách đeo loại đao này.

Kỳ thực, Ngô Diên có thể đảm nhiệm chức quan phụ mẫu đời đầu của huyện Long Tuyền Đại Ly, cũng đã nói rõ rất nhiều điều.

Ân sư dạy dỗ của vị huyện lệnh trẻ tuổi chính là Quốc sư Đại Ly, người có biệt hiệu "Tú Hổ".

Cha vợ tương lai của hắn, là một vị Thượng Trụ Quốc đã chinh chiến nửa đời người trên chiến trường biên cảnh Đại Ly.

Sau khi đùa xong, Ngô Diên nghiêm nghị nói: "Bốn công trình này, khối lượng công việc đã rất lớn. Huống hồ, sau khi mộ thần tiên và núi sứ cổ tuyên chỉ, phía tiểu trấn này, từ Thánh Nhân Nguyễn Sư cho đến tứ họ thập tộc tụ tập tại ngõ Đào Diệp phố Phúc Lộc, đều ăn ý đối phó qua loa, hiển nhiên mọi việc tiếp theo sẽ chẳng thuận lợi, còn gặp nhiều trắc trở. Nhưng đại sự và phiền phức thật sự vẫn là việc sắp tới triều đình, Lễ Bộ, Khâm Thiên Giám cùng thư viện ba bên sẽ tề tựu tại đây, tiến hành sắc phong Sơn Thần Hà Thần. Nếu không phải chuyện chính thần đồi núi gặp phải lực cản quá lớn, khiến Bệ hạ cũng có chút do dự, thì Bệ hạ cũng sẽ ngự giá đích thân đến huyện Long Tuyền chúng ta rồi."

Ngô Diên nhìn thấy sắc mặt bọn họ càng lúc càng nặng nề, liền lấy ra một chiếc bánh khô, cắn mạnh một miếng, nhẹ nhõm trêu ghẹo: "Việc đền thờ lớn của vị chính thần đồi núi này, rốt cuộc có thể xây dựng trên ngọn Phi Vân Sơn thuộc địa phận của chúng ta hay không, có thể trở thành Bắc Nhạc mới của Đại Ly hay không, thật sự không phải việc chúng ta có thể nhúng tay vào. Chúng ta ấy mà, chỉ là lũ tôm tép trong huyện nha, nên đừng vừa gặm bánh khô vừa lo lắng thay các đại thần trụ cột, cứ để mặc các quan lão gia áo tím quần vàng kia làm gì thì làm đi."

Tâm tình mọi người xung quanh thoáng chốc tốt lên.

Ngô Diên lẳng lặng gặm bánh khô, do dự một lát, rồi nói một cách lấp lửng: "Có một tin tức, vừa là tin tốt cũng là tin xấu. Sau khi vương triều Lô Thị bị diệt, việc an trí những di dân vong quốc kia vẫn luôn là một vấn đề lớn. Huyện Long Tuyền chúng ta sắp tới sẽ tiếp nhận năm nghìn đến một vạn phạm nhân, đủ mọi thành phần, ngư long hỗn tạp. Bởi vậy, quân đội Đại Ly sẽ giám sát nghiêm ngặt suốt đường đi, phụ trách di chuyển những kẻ mang tội danh này đến đây. Động thái lần này đối với chúng ta mà nói, có lợi có hại. Cái lợi là Long Tuyền huyện cuối cùng cũng có được chút dáng dấp của một huyện lớn. Cái hại ư, chính là khói đen chướng khí, khiến chúng ta vốn đã lạ nước lạ cái càng thêm khó bề xoay sở, không thể không ra sức lôi kéo những địa đầu xà chọn ở lại tiểu trấn."

Người trẻ tuổi xuất thân từ thế gia, lại làm Bí Thư Lang hỏi: "Có thể chia rẽ để cai trị những đại tộc kia không?"

Ngô Diên không chút do dự lắc đầu: "Khó lắm. Mới đến nơi này, ai nguyện ý tin tưởng chúng ta chứ?"

Ngô Diên trầm giọng nói: "Thà rằng cứ từ từ, còn hơn biến khéo thành vụng, đánh rắn động cỏ. Chúng ta đến một nơi lịch sử lâu đời, cực kỳ phức tạp như thế này, chư vị tự nhiên là đi theo ta, Ngô Diên, để cùng nhau tranh thủ tiền đồ xán lạn. Nhưng chúng ta nhất định phải rõ một điều: đại khổ nạn dưới đại ma luyện mới đổi được đại phú quý. Vậy nên, nếu ai muốn một hai năm đã thăng quan phát tài, ta thấy bây giờ có thể bỏ cuộc rồi, lộ phí ta Ngô Diên sẽ giúp trả."

Sáu vị Văn Võ Bí Thư Lang vẻ mặt kiên nghị, không một ai có ý sợ khó lùi bước.

Ngô Diên nhẹ giọng nói: "Khắc cốt ghi tâm, không được vội vàng hấp tấp hành sự."

Điều này tuyệt đối không phải Ngô Diên khoác lác suông, mà là không lâu sau khi vào tiểu trấn, hắn đã chịu một thiệt thòi ngầm. Lúc đó, chính hắn, Ngô Diên, đã cố chấp xuất động thế lực quan phương Đại Ly trấn áp vị luyện khí sĩ Tử Yên Hà kia, chấp nhận rủi ro bị triều đình truy vấn trách nhiệm, quả quyết tiền trảm hậu tấu, hòng dùng cách này phá vỡ cục diện bế tắc, trước là để chiếm được hảo cảm của Nguyễn Sư, sau là mượn thế Thánh Nhân để gây áp lực lên tứ họ thập tộc của tiểu trấn.

Sự thật chứng minh, phía Hoàng đế bệ hạ cũng không truy cứu trách nhiệm. Thế nhưng phản ứng của Thánh Nhân Nguyễn Sư lúc đó lại khiến Ngô Diên toát mồ hôi đầm đìa, hận không thể tự vả vào mặt mình một cái thật mạnh.

Có người hiếu kỳ hỏi: "Những di dân phạm nhân kia, là dùng để cho các luyện khí sĩ làm lao động tay chân, giúp mở núi hoang sao?"

Ngô Diên gật đầu nói: "Ngoài ra, triều đình quan phương còn sẽ cho phép luyện khí sĩ thúc đẩy hai con vượn kim tuyến nhỏ đến đây, cộng thêm giáp sĩ của Đạo môn phù lục phái và khôi lỗi khai sơn, tranh thủ trong vòng mười năm, mở mang toàn bộ hơn sáu mươi đỉnh núi kia, biến thành đạo quán, tự miếu, đình đài lầu các, cái gì cần có đều có."

Những người trẻ tuổi bên cạnh Ngô Diên đều lộ rõ vẻ mong chờ.

Phía tiểu trấn, đất bằng thì mọc lên cao lầu khắp nơi; trong núi sâu lại có thêm từng tòa phủ đệ thần tiên.

Tất cả mọi người nhìn nhau cười một tiếng, chẳng ai nói ra lời. Họ, những quan lại đầu tiên trong lịch sử huyện Long Tuyền Đại Ly, nhất định sẽ được ghi vào sử sách. Sao dám không dốc sức đồng lòng, không hết lòng trung thành với Ngô Diên, người chủ tướng xương sống cho tiền đồ rộng lớn đã định?

Trên đỉnh Phi Vân Sơn, thiếu niên thanh tú với nốt ruồi giữa trán tiện tay vung lên ống tay áo, biển mây giữa sườn núi bị một luồng lực đẩy ra. Cố sức nhìn về phía xa, cuối tầm mắt, một cỗ xe bò và một chiếc xe ngựa xuất hiện.

Hắn khoái trá cười nói: "Cá cược đi. Tề Tĩnh Xuân, nếu lần cược này ta thắng, vậy hai nén hương hỏa mà ngươi dày công lưu giữ, sẽ phải đoạn tuyệt hoàn toàn đấy. Đáng thương thay, đáng thương thay."

Thiếu niên hai ngón tay kẹp một chiếc ấn, chữ triện khắc bốn chữ "Thiên hạ hoa đón xuân".

Thiếu niên cười híp mắt, hai ngón tay bỗng nhiên dùng sức, chiếc ấn vỡ tan, hóa thành bột mịn, nhanh chóng tiêu tán trong thiên địa.

Sở dĩ dễ dàng bóp nát chiếc ấn như vậy, là vì chân ý bốn chữ trên đó, giống như sự nản lòng thoái chí, thất vọng đến cực điểm của con người, nên đã tự động tiêu tán từ sớm.

Hắn nhanh chóng thu tầm mắt lại, cuối cùng nhìn thấy một thiếu niên cõng sọt, một mình đi về phía tiểu trấn.

Bản quyền của chương truyện được biên tập này thuộc về truyen.free.