Chương 12

16
Thẩm Chu đã phái tới hơn một trăm binh lính tinh nhuệ chỉ để áp giải một mình ta vào trong cung điện. Nếu như có thể làm rầm rộ chuyện này bằng kèn trống hay chiêng chiêng trống trống, hắn ta chắc chắn sẽ không ngần ngại mà làm ngay. Mục đích của hắn không gì khác ngoài việc muốn làm cho chuyện này trở nên thật nghiêm trọng, thật kinh thiên động động địa để Thẩm Mộ Chi ở phía tây kinh thành có thể biết được.
"Hiền Vương phi, ngươi có biết lý do tại sao hôm nay trẫm lại triệu ngươi đến đây vào canh bạc này không?" Thẩm Chu ngồi trên cao, giọng nói lạnh lùng vang lên.
Ta chưa kịp đáp lời thì các thái giám và cung nữ hộ vệ xung quanh đã lao vào, thô bạo đè c.h.ặ.t ta xuống nền gạch lạnh lẽo, khiến ta đau đớn không thể nào cử động nổi. Ngay sau đó, bọn họ ép buộc ta phải đeo vào bộ dụng cụ t.r.a tấ.n kẹp ngón tay – một loại hình phạt tàn khốc chuyên dùng để ép cung.
Mười hai thanh tre lạnh lẽo được luồn qua kẽ năm ngón tay của ta. Chỉ cần hai tên thái giám ở hai đầu dây dùng một chút lực kéo mạnh, những thanh tre ấy liền găm c.h.ặ.t, kẹp lấy các đốt xương ngón tay ta một cách tàn nhẫn.
Nỗi đau mười ngón tay liên tâm khi bị siết c.h.ặ.t thật sự là cơn ác mộng khủng khiếp đối với một nữ tử. Ta đau đớn ngã quỵ xuống đất, giãy giụa trong vô vọng để trốn thoát, nhưng những tên lính canh lực lưỡng xung quanh đã nhẫn tâm đè c.h.ặ.t ta trở lại nền gạch lạnh toát.
Chỉ trong chốc lát, năm ngón tay mảnh mai của ta đã chuyển sang màu xanh tím, biến dạng đến đáng sợ. Những giọt má.u tươi đỏ thẫm rỉ ra từ kẽ tre, rớt xuống sàn gạch bóng loáng tạo thành một vệt dài ngoằn ngoèo, ghê rợn. Khắp thân mình ta run rẩy không kiểm soát, mồ hôi lạnh vã ra như tắm ướt đẫm cả vạt áo sau lưng. Tiếng hét t.h.ả.m khốc của ta cứ thế vang vọng, xé to.ạc không gian trống trải, u ám của đại điện.
Ta càng đau đớn gào thét, Thẩm Chu lại càng lộ ra nụ cười đắc thắng, thỏa mãn.
"Hiền Vương phi, ngươi thực sự nghĩ rằng bản thân có thể thoát tội c.h.ế.t khi to gan lớn mật điều hành một sòng bạc ngầm tư gia sao?"
Thẩm Chu thẳng tay ném mạnh cuốn sổ sách kế toán bị tịch thu từ Túy Tiên Lầu xuống ngay trước mặt ta. Đó chính là cuốn sổ mật mà Vương thúc kế toán đã cẩn thận ghi chép hàng ngày, ghi lại rành mạch ai vào sòng bạc lúc mấy giờ, khi nào họ rời đi, họ đã mua bao nhiêu thỏi bạc trả chậm và tích lũy được bao nhiêu lợi nhuận. Mọi khoản chi tiêu, thu vào đều được lưu lại rõ ràng không sót một chữ.
"Vương phi, giờ chứng cứ rành rành, ngươi có nhận tội hay không?"
"Ta... ta thừa nhận..." Ta thật sự không muốn, cũng không thể chịu đựng thêm loại nhục hình xé da xé thịt này nữa. Toàn thân ta đã đầy những vết bầm tím, trầy xước do quá trình giãy giụa chống cự. "Ngươi... ngươi cứ làm gì tùy thích, làm ơn... làm ơn đừng t.r.a tấ.n ta nữa..."
Thẩm Chu nở nụ cười tàn nhẫn trên môi, chậm rãi tiến lại gần ta. Hắn cúi xuống nhìn đôi bàn tay đã biến dạng, sưng tấy vì tụ má.u của ta rồi tặc lưỡi mấy lần với vẻ giả tạo: "Thật đáng tiếc, một đôi bàn tay mỏng manh, không xương xinh đẹp thế này mà lại bị t.r.a tấ.n đến nông nỗi này..."
Ta sợ hãi cố gắng rụt người lùi lại phía sau, nhưng ánh mắt của Thẩm Chu bất chợt trở nên u ám, độc địa. Hắn giẫm mạnh chiếc ủng hộ quân lên đôi bàn tay đang bị thương của ta, thô bạo nghiến qua nghiến lại, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất. Nghe thấy tiếng ta rú lên đau đớn đến thấu tận trời xanh, tiếng cười của hắn càng trở nên ngông cuồng, độc ác hơn.
"Cố Lâm Lang, cuối cùng ngươi cũng gặp được đối thủ của mình rồi sao?! Ha, ha ha ha ha—"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Á—"
Lúc này, đầu óc ta quay cuồng, tinh thần hoàn toàn bị giằng xé giữa khao khát được sống và ý nghĩ muốn c.h.ế.t ngay lập tức để giải thoát khỏi cơn đau.
"Ngươi cứ việc ở đó mà chờ đi! Chờ vị Hiền Vương tài trí của ngươi đến đây giải cứu, trẫm sẽ ban cho ngươi và phu quân của ngươi một cái c.h.ế.t thật nhanh chóng, vẹn cả đôi đường!"
Thẩm Chu lạnh lùng ra lệnh cho đám thị thần thân cận đóng c.h.ặ.t các cổng cung điện, định bụng bày sẵn thiên la địa võng, ôm cây đợi thỏ để chờ Thẩm Mộ Chi tự chui đầu vào lưới.
Ta dùng chút sức tàn, lắp bắp lên tiếng, cố gắng để Thẩm Chu nghe rõ từng chữ: "Chuyện này... hoàn toàn do một mình ta làm, không liên quan gì đến Hiền Vương phủ cả..."
Dĩ nhiên, hắn ta biết rõ chuyện mở sòng bạc này chẳng liên quan gì đến vị hoàng đệ của mình. Hắn cố tình hạ chiếu khẩn cấp triệu Thẩm Mộ Chi trở về từ hoàng lăng, rồi ngay trong đêm ngang nhiên phái quân bắt cóc ta vào cung t.r.a tấ.n, tất cả vở kịch này chỉ nhằm một mục đích duy nhất: gán ghép vụ án mưu phản hoặc phạm pháp này lên đầu Hiền Vương phủ.
Bất kể Thẩm Mộ Chi có thực sự liên quan hay không, chỉ cần chàng vì nóng lòng cứu thê tử mà phạm thượng đột nhập vào cung điện ban đêm, Thẩm Chu liền có đủ danh chính ngôn thuận để khép chàng vào tội c.h.ế.t, một khi cánh cửa hoàng cung đã đóng lại thì vạn kiếp bất phục.
Ta bị treo người lên giá gỗ t.r.a tấ.n, hơi thở thoi thóp gần như sắp c.h.ế.t, xiêm y bên trong ướt đẫm mồ hôi hòa lẫn với má.u tươi thanh lãnh.
Thẩm Chu cười cợt, nói: "Nếu Vương phi chịu nhượng bộ, giao nộp một trăm nghìn lượng bạc sớm hơn thì đã không phải chịu đựng sự t.r.a tấ.n t.h.ả.m khốc như vậy rồi. Một kẻ luôn tìm cách chống đối trẫm thì có thể mang lại lợi ích gì cho triều đại này cơ chứ?"
Trong đêm dài, ta đã từng đau đớn đến mức ngất xỉu đi một lần, nhưng Thẩm Chu lại nhẫn tâm sai người tạt cả gáo nước lạnh buốt vào người để đá.n.h thức ta dậy. Lúc này, toàn thân ta run rẩy bần bật, phải mất một lúc lâu mới có thể lấy lại được chút hơi tàn để hít thở.
"Bệ hạ... người thực sự... đã tự mình xem kỹ cuốn sổ sách kế toán này chưa?"
Thẩm Chu khẽ cau mày, vẻ mặt thoáng hiện nét khó hiểu và nghi ngờ.
"Hừ." Ta không thể nhịn được mà bật ra một tiếng cười gượng gạo đầy châm biếm, dẫu cho khóe môi đang đau nhức.
"Ngươi cười cái gì?!" Hắn tức giận quát.