Chương 2

Thẩm Mộ Chi tình nguyện canh gác hoàng lăng, một vị trí mà chàng ấy sẽ không quay lại trong vòng ba năm. Chỉ sau một đêm, ta từ một tân nương của vị vương gia thông thái bỗng chốc trở thành một góa phụ sống được mọi người trong kinh đô biết đến.
2
Ta có lý do riêng để kết hôn với Thẩm Mộ Chi. Ta biết rằng trong mắt những người thân thuộc hoàng tộc như Thẩm Mộ Chi, quyền lực là tất cả, và họ rất ít khi có sự chân thành. Ta không mong muốn một mối quan hệ sâu sắc, tràn đầy tình yêu, hay khiến ai đó phải hối tiếc hoặc phàn nàn.
Trước khi phụ thân ta qua đời, người đã dặn dò ca ca và ta phải đảm bảo rằng gia tộc họ Cố có người thừa kế. Nhưng ca ca ta lại không muốn thành thân 
Ca ca bảo bản thân mình là người không may mắn và không có vận may; bất cứ ai huynh ấy cưới sẽ bị nguyền rủa suốt tám kiếp. Nhưng ta biết rằng không phải huynh ấy không muốn kết hôn, mà là huynh ấy không thể cưới người mình yêu.
Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu huynh ấy không chịu thành thân, thì ta sẽ phải là người kết hôn. Ta cần kết hôn với một người thông minh và nhanh trí, một người không làm ô nhục gia tộc, và tốt nhất là người không quá ghét ta. Như vậy, sau khi sinh con, ta có thể tìm cớ để đưa đứa trẻ bỏ trốn. Thẩm Mộ Chi không có tình cảm gì với ta, cũng chẳng hề để ý đến ta; chàng ấy chính là ứng cử viên hoàn hảo.
Nhưng trước khi ta kịp rụt rè nói với Thẩm Mộ Chi rằng: "Vương gia, thiếp mong muốn có con với người," thì chàng ấy đã đi canh gác hoàng lăng mất rồi. Đúng là xui xẻo thật.
Thẩm Mộ Chi đi canh gác hoàng lăng, trong khi ca ca ta ở lại kinh đô chờ lệnh. Không có việc gì làm, thỉnh thoảng huynh ấy lại đến thăm ta, cùng nhau uống rượu dưới ánh trăng và thở dài.
Ca ca ta uống rượu, còn ta thì uống nước ép trái cây. Ta cũng muốn uống rượu. Nhưng vị vương gia thông thái kia đã đi canh gác hoàng lăng, và chàng ấy vẫn chưa c.h.ế.t. Còn rất nhiều người khác ngoài kia cũng đang nhìn chằm chằm vào phủ của chúng ta.
"Ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại khiến muội phải sống cảnh góa phụ suốt ba năm."
"Huynh thực sự cảm thấy tội lỗi với ta sao?"
Ca ca ta cứ uống hết ly này đến ly khác, khiến ta nghi ngờ rằng huynh ấy cố tình đến hầm rượu của Hiền Vương phủ để tích trữ rượu.
Huynh ấy ợ hơi một cái: "Dĩ nhiên rồi."
"Vậy thì huynh nên thành thân với nương tử của mình đi."
"Ý ta không phải như vậy."
Ca ca ta uống quá nhiều và say xỉn. Huynh ấy bắt đầu gọi tên các cô gái một cách ngẫu nhiên, và dường như càng lúc càng phấn khích hơn. Tuy nhiên, một số danh tính không thể đem ra gọi một cách tùy tiện như thế được. Ta đã cử người đi đưa huynh ấy về. Sân trong trở nên náo nhiệt một lúc, nhưng khi huynh ấy đi rồi, mọi thứ đột nhiên im lặng.
Trăng tròn tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời, một dấu hiệu của sự may mắn. Trăng thật đẹp, nhưng cơn gió thổi qua sân khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo và cô đơn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cố Phong Tiêu thật không đáng tin cậy, còn Thẩm Mộ Chi đã trở thành cái gai trong mắt hoàng đế hiện tại. Ta có linh cảm rằng những ngày tháng ở Hiền Vương phủ này sẽ không hề dễ dàng.
3
Vào ngày thứ mười sáu của tháng trăng tròn, một bữa tiệc gia đình được tổ chức trong hậu cung. Ta đến sớm nhất và rời đi muộn nhất. Đầu tiên, ta kính lễ Thái hậu, sau đó là Hoàng hậu, và cuối cùng là mẫu thân của Thẩm Mộ Chi, Vinh phi nương nương. Ta đã đến thăm tất cả các thành viên hoàng tộc và thực hiện mọi nghi thức giao tiếp cần thiết.
Mặc dù vậy, Thẩm Chu vẫn có thể tìm ra điểm thiếu sót của ta.
"Mặc dù đây là một bữa tiệc gia đình, nhưng Hiền Vương phi ăn mặc quá giản dị. Nếu tin này lan ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ rằng trẫm đang đối xử tệ bạc với Hiền Vương phủ trong khi hoàng đệ của trẫm vắng mặt."
Thẩm Chu đã mắng mỏ ta rất lâu với giọng điệu khinh miệt, và không một ai lên tiếng bênh vực ta. Quả thực, những ngày này ở trong cung, bất cứ ai dính líu đến Hiền Vương phủ đều bị coi là xui xẻo.
Ta cúi chào và nói: "Thưa Bệ hạ, xin phép được thông báo với Bệ hạ rằng hôm nay là ngày thứ mười sáu của tháng nhuận thứ tư."
Thẩm Chu không phản ứng ngay lập tức: "Thì sao?"
Ta hơi quay người về phía Thái hậu. Khi nghe ta nói vậy, sắc mặt người tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sự ngạc nhiên đó nhanh chóng bị che lấp bởi sự tức giận và đau buồn.
Thái hậu liếc nhìn Thẩm Chu: "Hôm nay là ngày giỗ của đệ đệ thứ mười bảy của con."
Thẩm Chu là con ruột của người, và vị hoàng tử thứ mười bảy kia cũng vậy. Người làm ca ca lại không nhớ ngày giỗ của đệ đệ mình và phải nhờ một người ngoài như ta nhớ hộ. Ngay cả khi người ngoài nhớ hộ, họ cũng không thể nhớ chính xác được hết mọi chuyện. Trong giây lát, cả Thái hậu và Thẩm Chu đều cảm thấy ngượng ngùng.
Ta khéo léo tìm ra cách giữ thể diện cho Thẩm Chu, khiến bản thân trông có vẻ ngoan ngoãn, đáng thương và cao thượng.
"Bệ hạ đang bận trăm công nghìn việc quốc sự, nên việc Bệ hạ không nhớ đến cũng là điều dễ hiểu."
Đương nhiên Thẩm Chu cảm thấy không thoải mái khi phải bước xuống bậc thềm ấy, và hắn ta trừng mắt nhìn ta đầy sắc bén. Ta chỉ giả vờ như không nhìn thấy nó.
Vừa ngồi xuống, Thẩm Chu đã bắt đầu than thở về việc ngân khố quốc gia cạn kiệt và những khó khăn mà bách tính phải đối mặt. Hắn muốn làm những việc thiết thực hơn, nhưng lại thiếu kinh phí nên nghĩ đến việc xin mọi người quyên góp bạc cho mình. Người khác có thể quyên góp bất cứ thứ gì họ cho là tốt nhất, nhưng nếu Hiền Vương phủ quyên góp quá ít thì đó sẽ là một điều rất sai trái.
Tân hoàng đế Thẩm Chu khẽ thở dài, rồi nói với giọng đầy ẩn ý: "Tiên hoàng lúc sinh thời vô cùng sủng ái Hiền Vương, chính người đã ban tặng cho Thẩm Mộ Chi biết bao nhiêu vàng bạc, châu báu và ngọc ngà. Giờ đã đến lúc chia sẻ gánh nặng với triều đình, sao lại chẳng thấy có tin tức gì từ phía Hiền Vương phủ thế này?"