Chương 4

Cổ áo cùng tay áo đều đã sờn, ngay cả áo trong cũng chằng chịt những miếng vá.
Hoàng hậu từng ban cho ta ba cuộn vải màu tím sen, trắng ánh trăng và vàng ngỗng, đều là những loại vải bền chắc, quý giá.
Ta không nỡ lấy chúng may y phục, vẫn luôn cất thật kỹ dưới đáy rương.
Ta gấp từng cuộn vải ngay ngắn, đặt xuống dưới cùng của bọc hành lý.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, bên cạnh ta còn có một chiếc áo ngoài gần như đã hoàn thành.
Chiếc áo được may bằng vải bông mịn màu xanh, từng đường kim mũi chỉ đều nhỏ nhắn, ngay ngắn.
Trên vạt áo thêu một khóm trúc, lá trúc xanh biếc, thanh nhã mà giản dị.
Ta cúi đầu, chậm rãi khâu nốt những mũi cuối cùng.
Bên ngoài nổi lên một trận gió đêm, cành lựu khẽ quét qua khung cửa sổ, phát ra những tiếng xào xạc khe khẽ.
Ta giơ chiếc áo lên, soi dưới ánh đèn để quan sát thật kỹ.
Vai Từ Phác rộng, nếu mặc màu này nhất định sẽ rất đẹp.
Da chàng ngăm đen, màu xanh của vải càng có thể làm nổi bật làn da khỏe khoắn ấy.
Khóe môi ta bất giác cong lên, nhưng chỉ một lát sau lại chậm rãi mím xuống.
Kiếp trước, ta đã phụ chàng.
Kiếp này, ta sẽ dùng quãng đời còn lại để từ từ bù đắp.
Cánh cửa sổ hé ra một khe nhỏ, gió đêm lùa vào khiến ngọn đèn trên bàn khe khẽ chao nghiêng.
Ta hoàn toàn không để ý.
Sau khi khâu xong mũi cuối cùng, ta cắt chỉ, cẩn thận gấp chiếc áo lại rồi đặt vào trong bọc hành lý.
Bóng cây hợp hoan bên ngoài in lên lớp giấy cửa sổ, hồi lâu vẫn đứng im không hề lay động.
Dường như đã có một người đứng ở nơi ấy từ rất lâu.
Phải đến sau thời gian một nén hương, cánh cửa sổ mới được nhẹ nhàng khép lại.
Giờ Thìn ba khắc, ta mang bọc hành lý trên lưng, một mình bước đến cổng cung.
Thị vệ kiểm tra khế ước bán thân cùng giấy thông hành, sau đó nghiêng người nhường lối.
“Đứng lại!”
Phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ung Hành Chử ngồi trên lưng ngựa, trên người vẫn còn mặc bộ triều phục màu đen chưa kịp thay.
Hắn xoay người xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt ta, đuôi mắt đã hơi đỏ.
“Bích Thủy, trẫm không cho phép.”
Bọc hành lý bị hắn kéo rách một đường, để lộ ra một góc chiếc áo ngoài màu xanh.
Khóe miệng Ung Hành Chử lập tức căng c.h.ặ.t.
“May cho ai?”
“Bệ hạ, nô tỳ hiện giờ đã là người tự do.”
Lý công công chạy một mạch mới đuổi kịp, vội vàng ghé vào tai Ung Hành Chử thì thầm hai câu.
Hắn chợt sững người, trong đôi mắt cuộn trào vô số cảm xúc phức tạp.
Rất lâu sau, bàn tay đang siết c.h.ặ.t bọc hành lý của ta mới từ từ buông ra.
“Bích Thủy, đừng hối hận.”
Ta bước thật nhanh về phía trước.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Bệ hạ cứ yên tâm.”
“Ngươi đã đi thì đừng bao giờ quay trở lại!”
Ta kéo bọc hành lý sát hơn lên vai, bước chân mỗi lúc một nhanh, cuối cùng gần như chạy khỏi nơi ấy.
Tường cung cao ngất, vọng lâu lạnh lẽo cùng những mái ngói lưu ly lộng lẫy dần bị bỏ lại phía sau.
Kể từ hôm nay, trời cao biển rộng, con đường phía trước sẽ do chính ta lựa chọn.
Ở đầu thôn có một cây liễu cổ cong nghiêng, dưới tán cây là mấy đứa trẻ đang ngồi nghịch bùn.
Trông thấy ta, bọn trẻ đều ngây người, trợn tròn mắt nhìn không chớp.
“Tỷ tỷ là tiên nữ sao?”
Ta không nhịn được bật cười.
“Ta là Diêu Bích Thủy, đến đây tìm Từ Phác.”
Một bé trai có dáng vẻ đầu hổ mặt hổ lập tức lớn tiếng đáp:
“Đệ biết ông ấy! Chính là người lính què chân kia!”
“Tiên nữ tỷ tỷ, để đệ dẫn tỷ đi nhé?”
Ta nói lời cảm ơn, lấy kẹo mạch nha giấu trong n.g.ự.c ra chia cho từng đứa.
“Cảm ơn tiên nữ tỷ tỷ!”
“Tiên nữ tỷ tỷ đã tới rồi, để đệ gõ cửa giúp tỷ!”
Bức tường gạch xanh trước mắt đã bong tróc loang lổ, dưới chân tường mọc đầy rêu xanh sẫm.
Trên cánh cửa gỗ dán một đôi câu đối xuân đã phai màu, bị mưa gió làm nhòe đến mức chẳng còn nhìn rõ chữ.
Đứa trẻ dùng sức đập cửa, tiếng thình thình vang vọng khắp sân.
Bên trong rất nhanh truyền ra giọng nói trầm thấp của một nam nhân:
“Ai vậy?”
“Từ đại binh, có một tiên nữ tỷ tỷ tới tìm thúc!”
Tiểu Hổ lớn tiếng gọi vào bên trong.
Khoảnh khắc ấy, lòng ta bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi khó tả.
Năm ta vào cung, phụ thân mắc bệnh lao, cần đủ mười lượng bạc mới có thể chữa trị.
Cả nhà khi ấy đến mười đồng tiền cũng chẳng thể lấy ra, vừa hay nghe tin tân đế đăng cơ, trong cung đang tuyển chọn cung nữ.
Hai mắt phụ thân lập tức sáng lên:
“Bích Thủy, con có dung mạo xinh đẹp, nhất định có thể được chọn.”
Nhìn thấy ánh mắt tràn đầy mong đợi của phụ thân, cuối cùng ta chỉ có thể gật đầu.
Sau khi nhà ta nhận được mười lượng bạc, Từ Phác lập tức chạy tới, thấp giọng cầu xin ta:
“A Bích, nàng đừng vào cung, có được không?”
Ta cố nén nỗi không đành lòng đang cuộn lên trong n.g.ự.c, cố ý nói bằng giọng ngang ngược:
“Từ Phác, ta vào cung là để làm nương nương! Một kẻ chân lấm tay bùn như chàng sao có thể xứng với ta?”
Chàng chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
“A Bích, ta không tin nàng là người như vậy.”
“Chàng đâu phải ta, làm sao biết trong lòng ta đang nghĩ gì?”