Chương 27: Quách Gia Trang

Giọng nói trong trẻo quen thuộc truyền vào tai, Triệu Linh lập tức hoàn hồn, nhìn lại mới phát hiện cổ tay bị giữ chặt, cả người bị Tạ Tẫn Hoan đè trên mặt đất, không thể động đậy.

Mà sương mù xung quanh đã được Tạ Tẫn Hoan ngăn cách ra ngoài phạm vi một trượng.

Phát hiện vừa rồi là ảo giác, Triệu Linh cũng toát mồ hôi lạnh, nhanh chóng đứng dậy nhìn quanh:

“Vừa rồi có chuyện gì vậy?”

“Có người ở bên kia dùng Loạn Hồn chú thuật, mau qua đó.”

Tạ Tẫn Hoan vừa nói vừa dùng toàn tốc độ chạy về phía bên kia sườn núi để chi viện.

Mà ở phía đối diện sườn núi, họ không hề ham chiến, một lần giao thủ đã kết thúc.

Tạ Tẫn Hoan còn chưa xông ra khỏi biển sương mù đã thấy sương mù xung quanh bị xua tan, Bộ Nguyệt Hoa xách đao đứng trên sườn núi, đưa tay xoa xoa mi tâm, trông có vẻ bị vết thương cũ làm ảnh hưởng, nhưng cơ thể không bị thương. Hắn thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, tiến lên hỏi:

“Người còn ở đây không?”

“Không đánh lén được nên chạy rồi, nhưng một trọng thương một khinh thương, trên đao của ta có tẩm độc, có thể truy vết.”

Bộ Nguyệt Hoa đang nói thì phát hiện áo bào trước ngực Tạ Tẫn Hoan có chút rách, để lộ ra lớp nhuyễn giáp bên dưới, nàng bất giác nhíu mày:

“Sao ngươi lại bị thương?”

Triệu Linh vốn còn đang thắc mắc nữ tử đội mũ trùm ngực to mông tròn, da trắng dáng đẹp, yểu điệu thướt tha này là hồng nhan tri kỷ nào của Tạ Tẫn Hoan, nghe vậy mới nhíu mày, kiểm tra cơ thể Tạ Tẫn Hoan.

Phát hiện áo bào trước ngực Tạ Tẫn Hoan bị rách, rõ ràng là do nàng dùng nắm đấm đánh lúc bị mê loạn vừa rồi, đáy mắt Triệu Linh lập tức lộ vẻ khó xử:

“Ngươi bị thương thế nào? Vừa rồi ta…”

Vừa rồi Tạ Tẫn Hoan bị bà chủ nhà dùng nắm đấm nhỏ đấm vào ngực, vì là hảo hán đè một bà vợ đang lăn lộn, nên cú đấm khá nặng. Nhưng có nhuyễn giáp bà chủ nhà tặng bảo vệ, cũng không đến mức bị thương nặng, hắn thản nhiên nói:

“Không sao, trước tiên xử lý yêu khấu đã. Chắc chắn còn đuổi kịp chứ?”

Bộ Nguyệt Hoa cẩn thận cảm nhận: “Độc tính phát tác ngay lập tức, khí tức khó mà xua tan, ta có thể tìm được, nhưng để lâu xử lý hết độc tính thì rất khó đuổi kịp, mau đi thôi.”

Tạ Tẫn Hoan thấy vậy cũng không nói nhiều, theo nàng đuổi ra ngoài núi.

Triệu Linh ra ngoài chẳng làm được việc gì, lại còn đấm đồng đội một trận, trong lòng xấu hổ cảm thấy mình còn không bằng Mặc Mặc ngốc nghếch. Nàng muốn kéo nhuyễn giáp ra kiểm tra ngực Tạ Tẫn Hoan, nhưng tình hình hiện tại rõ ràng không có cơ hội, chỉ có thể theo sát phía sau, đi được một đoạn mới hỏi:

“Vị tỷ tỷ này là?”

“Hoa Như Nguyệt hoa nữ hiệp, điện hạ hẳn đã nghe qua.”

“Ồ…”

Triệu Linh bừng tỉnh ngộ – nữ hiệp được lừa về từ Tam Giang Khẩu, thảo nào chưa từng gặp…

Tên của Hoa Như Nguyệt tuy nàng đã sớm nghe qua, nhưng nhìn tướng mạo, vị Hoa tỷ tỷ này có vài phần phong vị của một trưởng bối chín chắn, thực lực cũng lợi hại hơn nàng nghĩ một chút. Đứng cùng Tạ Tẫn Hoan, có cảm giác như chị đại dắt theo cậu nhóc.

Nhưng vào lúc này, nảy sinh những suy nghĩ linh tinh như vậy quả thực không thích hợp, Triệu Linh lập tức xua đi tạp niệm, theo họ lao ra ngoài núi…

—

Không lâu sau, huyện Thừa Trạch.

Ánh nắng ấm áp của mùa đông rải trên những cánh đồng màu mỡ phủ đầy tuyết trắng, tầm mắt nhìn ra có thể thấy mấy trang viên nằm rải rác. Phu xe đánh cỗ xe ngựa sang trọng đi trên con đường giữa những cánh đồng, một đen một trắng, làm cho cả đất trời như một bức tranh thủy mặc.

Nhưng sự yên bình tĩnh lặng nơi đây nhanh chóng bị phá vỡ bởi ba người lao đến từ phía đông.

Bộ Nguyệt Hoa men theo những dấu vết nhỏ còn sót lại trong không khí, truy đuổi về hướng này. Khi đến gần huyện thành Thừa Viễn, dấu vết dần khó cảm nhận hơn, hẳn là hai người trúng đao đang vừa chạy trốn vừa nhanh chóng xử lý vết thương.

Khi khí tức hoàn toàn biến mất, Bộ Nguyệt Hoa cũng đành phải dừng bước, nhìn quanh cánh đồng bằng phẳng, cuối cùng nhìn về một trang viên lớn gần đó:

“Mùi vị biến mất rồi, xung quanh không có chỗ ẩn nấp, nếu không phải trốn trong trang viên, thì chính là đã chạy xa rồi.”

Tạ Tẫn Hoan nhìn từ xa, phát hiện quy mô của trang viên này không nhỏ, bên trong có không dưới nghìn nóc nhà, thậm chí có thể thấy cả học xá, nghĩa xá và các công trình công cộng khác của gia tộc, e rằng có đến mấy nghìn người ở. Lối vào còn dựng ba cổng chào bằng đá trắng.

Cổng chào thường do triều đình ban tặng, phổ biến nhất là cổng chào trinh tiết, cổng chào tiết hiếu, nhưng cổng chào bên ngoài trang viên này, xét về quy cách đều là cổng chào công đức. Cổng phía trước nhất vô cùng hoành tráng, trên có khắc bốn chữ ‘Võ Vận Xương Long’, phía trước nữa còn có bia xuống ngựa.

Cổng chào công đức với quy cách này, có được một cái đã là những gia tộc lớn từng nắm quyền một triều đại. Gia đình này bên ngoài có đến ba cái, có thể sánh được e rằng chỉ có Hoa Lâm Lý thị, Giang Châu Từ thị và các gia tộc môn phiệt khác.

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy nơi như thế này, bên trong chắc chắn có cao thủ làm môn khách trấn giữ, yêu khấu bình thường sẽ không chạy vào trong, hắn nghĩ rồi chặn một tá điền đi ngang qua hỏi:

“Lão bá, xin hỏi đây là đâu?”

Lão nông dân gánh đòn gánh, thấy ba người đi bộ đứng bên đường, trong đó một nữ tử còn mặc cung trang lộng lẫy, trông như quý phi nương nương trong cung, vẻ mặt khá nghi hoặc:

“Đây là Quách Gia Trang, ba vị ngay cả điều này cũng không biết?”

“Quách Gia Trang…”

Tạ Tẫn Hoan hơi sững sờ, nhìn lại cổng chào nguy nga tráng lệ một lần nữa:

“Đây là nhà mẹ đẻ của đương kim thái hậu nương nương?”

Lão nông thấy ba người này hỏi câu ngớ ngẩn như vậy, còn nghi ngờ ba người là gián điệp của nước địch, nhưng ba người không giàu thì cũng sang, lão cũng không dám chậm trễ, giải thích:

“Cả Đại Chu này, ngoài chi tộc này ra, còn nhà ai xứng với cổng chào này? Nhưng đây cũng không hẳn là nhà mẹ đẻ của thái hậu nương nương. Tổ tiên Quách gia ở Thương Châu, trăm năm trước lão tổ tông Quách gia có công cứu thế, được triều đình ban cho ruộng đất, ở đây lập nghiệp, trưởng phòng vẫn ở quê cũ…”

Tạ Tẫn Hoan hiểu ý – đây là sản nghiệp mà triều đình Bắc Chu ban cho Nữ Võ Thần, do tộc nhân Quách thị quản lý.
Theo những gì tìm hiểu gần đây, gia chủ hiện tại ở đây là An Quốc Công Quách Hoài, ông ngoại thứ hai của thiếu đế, là tộc thân của Quách Thái Hậu.

Mấy ngày trước Tạ Tẫn Hoan đã nghe nói, các nha môn điều tra Xích Vu Giáo thế nào, cuối cùng manh mối đều chỉ về Quách thị và Quách Thái Hậu, hắn còn không tin lắm.

Kết quả thì hay rồi, bây giờ tự mình ra tay truy đuổi, đuổi một hồi lại chạy đến quê nhà của Quách Thái Hậu.

Tạ Tẫn Hoan nghi ngờ mình đã trúng kế họa thủy đông dẫn của yêu đạo, hơi đắn đo, nhưng vẫn đi về phía trang viên.

Quách thị là gia tộc hàng đầu của Bắc Chu, hiện còn nắm giữ cả Bắc Chu, nơi như quê nhà này không thể không đề phòng bị kẻ thù chính trị một mẻ hốt gọn. Tuy bên ngoài trông không có phòng bị gì, nhưng bên trong rõ ràng có người tuần tra.

Vì cánh đồng bên ngoài trải dài vô tận, lúc Tạ Tẫn Hoan bắt chuyện với tá điền, tung tích của ba người đã bị chú ý. Khi họ đến gần trang viên, từ bên trong cổng chào đá trắng, một vị tiên sinh dạy học lưng đeo bội kiếm bước ra, hỏi từ xa:

“Ba vị khách là người phương nào? Nơi đây là trang viên tư nhân, không chào đón người ngoài tham quan.”

Tạ Tẫn Hoan tiến lên chắp tay: “Tại hạ Tạ Tẫn Hoan, ngoại sứ Nam triều, hôm qua nhận lệnh của Thái Thường Tự, truy tra yêu khấu gây rối gần đây. Vừa rồi tại hạ tham gia tế lễ ở Thiên Địa Đàn, nhưng có yêu khấu gây rối, tại hạ từ đó truy đuổi yêu khấu, trong lúc đó làm trọng thương hai tên yêu khấu, đuổi theo đến tận đây…”

Vị tiên sinh dạy học tay vịn bội kiếm, đáy mắt khá bất ngờ, hơi đánh giá tướng mạo khí chất của Tạ Tẫn Hoan, cũng như hai người đi theo sau, cảm thấy không giống hàng giả, mới chắp tay:

“Nhạn Kinh thư viện Lâm Ôn, nhận lời mời của An Quốc Công, ở đây dạy dỗ con cháu Quách thị học hành. Tạ công tử mấy ngày trước ở Lê Sơn gây ra động tĩnh khá lớn, danh tiếng Lâm mỗ có nghe qua, không ngờ hôm nay lại có thể gặp ở đây. Ý của Tạ công tử là, trong Quách Gia Trang có giấu yêu khấu?”

Tạ Tẫn Hoan lắc đầu: “Tại hạ không có ý đó, chúng ta truy đuổi hai tên yêu khấu đến đây thì mất dấu. Bên ngoài đồng ruộng mênh mông, không có chỗ ẩn nấp, không biết tiên sinh trong vòng hai khắc gần đây, có thấy người khả nghi nào đi ngang qua không? Đối phương hẳn là hai người, một người trọng thương không thể tự đi, một người bị thương ở chân.”

Lâm Ôn hơi suy nghĩ, đưa tay chỉ về phía học xá ở xa:

“Lâm mỗ từ sau giờ ngọ vẫn luôn ở học xá dạy học, người qua lại bên ngoài đều chú ý, chưa từng thấy người khả nghi nào đi qua đây.”

Tạ Tẫn Hoan quay đầu nhìn về nơi mùi vị cuối cùng biến mất, khoảng cách nhiều nhất là hai dặm, chỉ cần không mù thì không thể không thấy, hắn rất nghi ngờ lời của Lâm Ôn.

Triệu Linh hơi đắn đo, hỏi:

“Bên ngoài bằng phẳng, tên trộm bị thương nặng, đi lại bất tiện, có thể trốn trên xe ngựa. Trong vòng một khắc gần đây có xe ngựa nào đi qua không?”

Lâm Ôn đối mặt với câu hỏi này, lại có chút do dự:

“Trong vòng hai khắc, có mấy cỗ xe ngựa, nhưng đều là từ bên ngoài trở về, trên xe là các công tử tiểu thư của Quách gia…”

Bộ Nguyệt Hoa xen vào: “Chúng ta đang truy đuổi yêu khấu, vừa gây rối ở Thiên Địa Đàn, kinh thành đang truy lùng khắp nơi. Nếu công tử tiểu thư quý phủ bị người ta bắt cóc, trà trộn vào trang viên để ẩn náu trốn tránh truy đuổi, hậu quả khó lường, tiên sinh có thể cho chúng ta vào xem không?”

Lâm Ôn là tiên sinh do Quách gia mời đến, cũng kiêm nhiệm vụ bảo vệ an nguy cho tộc nhân Quách gia, nghe vậy, quả thực có chút lo lắng. Nhưng thân phận của Tạ Tẫn Hoan thực sự hơi đặc biệt, hắn nghĩ rồi đáp:

“Nơi đây là trang viên tư nhân, cố cư của Nữ Võ Thần, chưa được sự cho phép của thái hậu nương nương và An Quốc Công, bất kỳ ai cũng không có quyền vào trong lục soát. Lâm mỗ tự tiện cho ba vị vào, không thể ăn nói với bề trên. Chuyện này Lâm mỗ sẽ tự mình đi kiểm tra, xin ba vị đến phòng khách chờ một lát.”

Tạ Tẫn Hoan biết với thân phận của mình, chạy đến lục soát trang viên Quách thị, nếu Quách Thái Hậu không để ý, ngự sử ngôn quan của Bắc Chu cũng sẽ mắng chết Quách Thái Hậu, vì vậy hắn không miễn cưỡng:

“Xin tiên sinh mau chóng dẫn người đi kiểm tra, chúng ta ở đây chờ, nếu có động tĩnh sẽ lập tức đến chi viện.”

Lâm Ôn cũng không nói nhiều, quay người dặn dò người hầu của Quách gia tiếp đãi ba vị khách quý, còn mình thì dẫn theo mấy hộ vệ, nhanh chóng đi vào trong trang viên.

Tạ Tẫn Hoan từ chối lời mời đến phòng khách, chăm chú quan sát động tĩnh trong trang viên.

Vì trong vòng hai khắc xe ngựa ra vào không nhiều, chân cẳng Lâm Ôn cũng không chậm, chờ đợi như vậy chỉ vài phút, Lâm Ôn đã từ trong trang viên đi ra, từ xa đã đáp lời:

“Tạ công tử có lẽ đã tìm nhầm chỗ, các tiểu thư công tử trở về đều bình an, trên xe ngựa không có vết máu hay dấu vết gì khác, phu xe hộ vệ dọc đường cũng không phát hiện người lạ đến gần.”

Bộ Nguyệt Hoa thấy vậy, khẽ thở dài:

“Xem ra mất dấu rồi, bây giờ làm sao?”

Tạ Tẫn Hoan trước tiên cáo từ Lâm Ôn, đợi đi xa rồi mới nhìn quanh bốn phía, hỏi:

“Khả năng yêu đạo dùng kế trong kế, dẫn chúng ta đến đây là bao nhiêu?”

Bộ Nguyệt Hoa vừa rồi đã giao thủ một lần, có thể đoán được đạo hạnh của đối phương, nghĩ rồi nói:

“Trên đao của ta có tẩm kịch độc, vu sư có đạo hạnh cao kia có thể áp chế được độc tính, nhưng người còn lại bị ta trọng thương, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc, không thể tự mình áp chế.

“Chúng ta ở phía sau truy đuổi gắt gao, đối phương lại trúng kịch độc, có thể xử lý dấu vết nhanh như vậy, đã cần người khác hỗ trợ, không thể nào lại dùng kế trong kế, cố ý dẫn chúng ta đến đây.

“Trừ khi sào huyệt của đối phương ở gần đây, có lượng lớn nhân thủ luôn sẵn sàng, và rất hiểu rõ thủ đoạn của Cổ Độc Phái.”

“Sào huyệt…”

Tạ Tẫn Hoan nhìn Quách Gia Trang, lại nhìn về huyện thành Thừa Trạch ở xa, cảm thấy đây là một manh mối quan trọng, phải quay về thương lượng với Quách Thái Hậu, bèn cùng nhau rời đi.

Cùng lúc đó, trên tường thành của huyện thành ở rất xa.

Sở Hưng trốn sau lỗ châu mai, dùng kính thiên lý cẩn thận quan sát Quách Gia Trang, xác định ba người trên cánh đồng tuyết đã rời đi, mới thầm thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chạy vào trong huyện thành…