Chương 27: Lần Theo Dây Leo Tìm Dưa

Chuyện ở Tam Hợp Lâu khá lớn, nhưng cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến sự tồn vong của một châu, trọng tâm công việc của các cung phụng vương phủ vẫn là đặt lên trên yêu khí núi Tử Huy.

Sau khi Lệnh Hồ Thanh Mặc rời khỏi huyện nha, nhanh chóng đến Đan Vương Các, men theo cầu thang đi lên, vừa đến tầng hai, đã nghe thấy tiếng bàn luận trong sảnh:

“Đan Châu địa vực rộng lớn, võ tốt và sai dịch bình thường, gặp phải đại yêu cũng khó mà phân biệt, chỉ có mấy người chúng ta, đi từng huyện từng thôn để kiểm tra, cũng phải mất cả tháng...”

“Có khi nào đã đi về phía bắc rồi không?”

“Không thể nào, dấu chân hướng về phía Đan Châu mà...”

“Dấu chân có thể chỉ là do thợ săn để lại, đã là yêu ma siêu phẩm rồi, còn cần đi bộ sao? Ngươi đã thấy Mục tiên sinh ra ngoài dùng ‘chân khí hóa ngựa’ để cưỡi đi khắp nơi chưa?”

“Ờ~ hình như cũng có lý, chúng ta vẫn là cảnh giới quá thấp, không tưởng tượng được phong cảnh trên đỉnh núi...”

Môn khách và mưu sĩ từ tam phẩm trở lên của vương phủ, tổng cộng có bảy người, không kể tổng quản Chúc Văn Uyên, còn có phu tử Hoàng Phủ Kỳ, điển quân Thiết Phượng Chương, khách khanh của Huyền Hồ Quan là Cơ Thế Thanh, vân vân.

Lệnh Hồ Thanh Mặc đến cửa, thấy ngoài điển quân Thiết Phượng Chương, những người còn lại đều ở đó, còn có một số môn khách phẩm cấp thấp, vì thật sự không tìm thấy tung tích của đại yêu, đang vây quanh bản đồ Đan Châu ở trung tâm để động não.

Chúc Văn Uyên đứng ở vị trí đầu tiên, đối mặt với tiến độ tìm yêu không có manh mối, cũng chau mày ủ rũ, thấy Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng ở cửa, liền ôn hòa hỏi:

“Thanh Mặc, có chuyện gì cần bẩm báo sao?”

“Bái kiến các vị tiền bối.”

Sau khi Lệnh Hồ Thanh Mặc hành lễ, liền đi vào trong sảnh:

“Vừa rồi đi khám nghiệm tử thi, Tạ Tẫn Hoan nói thi thể nổi vô danh liên quan đến yêu khấu, chết vì thi dăng, dường như đang nuôi một loại ‘cổ hoa’ nào đó, ta không biết rõ, nên đến đây thỉnh giáo các vị tiền bối.”

“Cổ hoa?”

Lời này vừa nói ra, rất nhiều cung phụng có mặt đều im lặng.

Chúc Văn Uyên tay cầm quạt xếp, mày nhíu chặt, nghiêm túc nhớ lại một lúc, giọng điệu ngưng trọng nói:

“Phương pháp nuôi cấy cổ hoa, là bí mật không truyền ra ngoài của các tông phái Vu giáo, người có thể học được thuật này ít nhất cũng đã vào tam phẩm, ngươi chắc chắn Tạ Tẫn Hoan không nhìn nhầm chứ?”

Hoàng Phủ Kỳ, người đảm nhiệm vai trò thầy giáo của thế tử và quận chúa, địa vị chỉ sau Chúc Văn Uyên, đã làm việc ở vương phủ hơn hai mươi năm, rất được Đan Vương kính trọng, lúc này vuốt râu dê nghi ngờ nói:

“Thi thể đó, Cơ đạo trưởng cũng đã xem qua, thối rữa nhiều ngày không có dấu vết gì để tìm, ngỗ tác từ trong ra ngoài lật tìm, cũng không tìm thấy thi dăng. Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được?”

Cơ Thế Thanh xuất thân từ đạo gia danh môn Huyền Hồ Quan, thời trẻ từng đi lại ở vùng hoang Nam Cương nhiều năm, giỏi nhất là đối phó với yêu nhân Vu giáo, lúc này tuy không cậy già lên mặt, nhưng vẫn gật đầu:

“Nếu là vừa mới chết không lâu, phân biệt ra là do cổ hoa gây ra không phải là không có khả năng. Nhưng thi thể đó, đã bị giòi bọ ăn mòn thối rữa đến mức khó nhận ra, tương đương với việc hủy thi diệt tích, bần đạo thật sự không nghĩ ra, Tạ tiểu hữu có thể từ đâu mà nhìn ra là đang nuôi cổ hoa.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng không biết Tạ Tẫn Hoan làm sao nhìn ra được, suy nghĩ rồi đáp:

“Tạ Tẫn Hoan học rộng tài cao, có lẽ là linh quang chợt lóe nghĩ ra.”

Lời giải thích này hiển nhiên có chút huyền ảo.

Người có thể làm môn khách ở vương phủ, ai mà không phải là người học rộng tài cao, kiến thức sâu rộng?

Chúc Văn Uyên không tin rằng bao nhiêu mưu sĩ ở đây, nhãn lực còn không bằng một thanh niên hai mươi tuổi.

Nhưng có người đưa ra chứng cứ, dù có vô lý đến đâu cũng phải suy nghĩ khả năng, Chúc Văn Uyên cẩn thận nhớ lại:

“Cổ hoa dùng thi dăng làm chất dinh dưỡng, có sáu bảy loại, cụ thể chết vì loại cổ hoa nào, không dễ xác định.”

Cơ Thế Thanh đối với Vu giáo quả thực rất hiểu rõ, đáp lại:

“Yêu khấu đang thu thập ‘long tu thảo’, trong các loại cổ hoa có thể dùng đến thi dăng và long tu thảo chỉ có hai loại.

“Bỏ qua an hồn thảo không thể nào, chính là phong thi hoa của Linh Lộ Cốc, theo hướng này mà tra, có lẽ sẽ tìm được manh mối.”

Hoàng Phủ Kỳ thấy các đồng liêu đều đang suy nghĩ theo chủ đề, nghĩ rồi cũng xen vào:

“Theo ghi chép của 《Thảo Mộc Bản Tinh》, xung quanh phong thi hoa chắc chắn xác chết đầy rẫy, trong lãnh thổ Đan Châu không thể xuất hiện nơi có lượng lớn xác chết chất đống, có lẽ là đang ở lò mổ, chợ gia súc mượn xác gia súc để nuôi dưỡng. Chỉ cần tìm được nơi trồng hoa, là có thể chứng minh nhà họ Lý bị yêu khấu vu oan, sau lưng còn có người khác.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc nghe những ý kiến của các cao nhân này, tự nhiên đã tìm ra phương hướng, chắp tay hành lễ:

“Cảm ơn các vị tiền bối chỉ điểm, ta sẽ dẫn đội đi lục soát tất cả những nơi tích trữ gia súc trong thành.”

Chúc Văn Uyên gật đầu, vì mức độ uy hiếp của đại yêu siêu phẩm cao hơn nhiều so với một vu sư tam phẩm quèn, Lệnh Hồ Thanh Mặc dẫn đội đi tìm kiếm, vu sư chỉ cần dám ló mặt trong thành, bọn họ trong nháy mắt sẽ đến, cũng không tốn nhiều lời về chuyện này, tiếp tục thảo luận nên tìm kiếm con yêu vật đó như thế nào...

---

Bên ngoài thành Đan Dương.

Xe ngựa men theo quan đạo phi nhanh về phía thượng nguồn, thỉnh thoảng lướt qua các đoàn tiêu cục và thương đội vào quan, tiếng chuông ngựa lúc trầm lúc bổng:

*Leng keng leng keng~*

Tạ Tẫn Hoan ngồi ngoài xe ngựa, tay cầm một chiếc kính viễn vọng mua trên phố, cẩn thận tìm kiếm hai bên bờ sông lớn, công việc đánh xe đều giao cho nô tỳ thân cận.

Cục Than ngồi xổm bên cạnh, móng vuốt nắm lấy dây cương, đôi mắt to màu hổ phách đầy vẻ mờ mịt, ý tứ có lẽ là — đánh xe là việc của ta sao? Sao ngươi không đi để người ta sờ đầu đi?

Trong xe ngựa, Lâm Uyển Nghi cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ, tìm kiếm những địa điểm có thể nuôi cấy phong thi hoa.

Tuy vẻ mặt tập trung, nhưng luôn cảm thấy bên cạnh lành lạnh, dường như trong xe không chỉ có một mình nàng!

Nhưng nàng cũng không nhìn thấy A Phiêu áo đỏ ở trước mặt, ngoài việc thỉnh thoảng kéo chặt vạt áo, cũng không có hành động nào khác.

Sau khi tìm kiếm như vậy một lúc, bên bờ sông xuất hiện một khu vườn cảnh đẹp như tranh vẽ, trên mặt sông bên ngoài đậu đầy những chiếc thuyền lớn sặc sỡ, kiến trúc bên trong lộng lẫy, vô số du khách đi lại tụ tập.

Tạ Tẫn Hoan hướng kính viễn vọng về phía khu vườn, phát hiện bóng người dày đặc, liền hỏi:

“Đó là nơi nào?”

“Mẫu Đơn Trì. Hội Trung thu năm nay được tổ chức ở đó, bây giờ chưa đến lúc, đợi đến ngày Trung thu, e là có thể tụ tập đến mấy vạn người.”

“Vậy sao.”

Vì không liên quan đến mình, Tạ Tẫn Hoan cũng không mấy để tâm.

Lâm Uyển Nghi quét mắt nhìn bờ sông một lúc, luôn cảm thấy trong lòng không yên, lại quay đầu nhìn về phía chỗ ngồi trống không bên cạnh, nhỏ giọng nói:

“Tạ Tẫn Hoan.”

“Hửm?” Tạ Tẫn Hoan quay đầu nhìn vào xe.

“Ngươi... ngươi có cảm thấy, trên xe ngựa này có gì đó không đúng không? Cứ cảm giác như có thêm một người?”

“Cục kít?”

Cục Than quay đầu lại, ánh mắt có lẽ có ý là — ngươi mới phát hiện có thứ bẩn thỉu à?

Tạ Tẫn Hoan vội vàng ấn nô tỳ thân cận xuống, nhìn hai tuyệt sắc nhân gian như hoa như ngọc trong xe, nghi hoặc nói:

“Có sao? Có phải hôm qua nàng trúng độc vẫn chưa hồi phục không?”

Lâm Uyển Nghi cảm thấy có khả năng, lại kéo chặt quần áo, hỏi:

“Đúng rồi, hôm qua ngươi về lúc nào?”

Tạ Tẫn Hoan về khá sớm, còn vào phòng tắm, nhưng chuyện này nếu để Lâm Uyển Nghi biết, chẳng phải sẽ hạ tình cổ cho hắn, biến hắn thành con rể nhà họ Lâm sao?

“Hôm qua ta về khá muộn, vừa vào cửa thì Tử Tô cô nương đã đến.”

“Ồ...”

Lâm Uyển Nghi cũng không phân biệt được giữa mơ và thực, thấy vậy chỉ cho là mình đang mơ, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, tiếp tục tìm kiếm bên bờ sông.

Hai người một quỷ một chim, cứ thế men theo quan đạo đi về phía trước, đi được khoảng hơn hai mươi dặm, A Phiêu áo đỏ trong xe đột nhiên lên tiếng:

“Đợi đã.”

“Hí~”

Tạ Tẫn Hoan lập tức kéo dây cương, dừng xe ngựa bên đường, quay đầu nhìn, thấy bên cạnh quan đạo cỏ dại mọc um tùm, có một con đường nhỏ rợp bóng cây, trông như do người ta đi lại mà thành, dẫn vào sâu trong những ngọn đồi xa xa.

Lâm Uyển Nghi phát hiện xe ngựa dừng lại, thò đầu ra nhìn về phía núi non xa xa:

“Bên đó hình như gọi là Kê Quan Lĩnh, có một con suối nhỏ chảy từ trong núi ra, đổ vào sông Hòe. Ngươi nghĩ là ở đây?”

Tạ Tẫn Hoan không chắc chắn, xuống xe đến con đường nhỏ quan sát kỹ, thấy trên nền đất đầy lá rụng và cỏ dại, có một vài dấu móng guốc và phân rải rác, chắc là gần đây có gia súc đi qua, nhưng hướng đi đều là vào trong núi, có vào mà không có ra.

“Chỗ này có chút đáng ngờ, vào xem thử.”

Để tránh đả thảo kinh xà, Tạ Tẫn Hoan trước tiên kéo xe ngựa đi xa, dừng lại bên cạnh một cây cầu cũ, sau đó mới cùng một người một quỷ đi sâu vào con đường nhỏ, chỉ một lát sau đã phát hiện một con suối nhỏ chắn ngang cuối đường, nguồn nước hướng vào sâu trong những ngọn đồi.

Tạ Tẫn Hoan để Cục Than bay lên cao trinh sát, xác định trong núi không có người sống, mới men theo dòng suối đi lên tìm kiếm.

Lâm Uyển Nghi xách váy đi sát phía sau, luôn cảm thấy xung quanh có gì đó không ổn, thỉnh thoảng lại nhìn trái phải:

“Chỗ này không có thứ bẩn thỉu chứ? Hay là về báo cho nha môn, dẫn thêm người đến?”

Tạ Tẫn Hoan liếc nhìn quỷ tức phụ đang lượn lờ tìm kiếm, đáp lại:

“Ban ngày ban mặt, trời quang mây tạnh, làm sao có thứ bẩn thỉu được? Dù thật sự có, có ta ở bên cạnh nàng sợ gì?”

Lâm Uyển Nghi thực ra cũng lo bị đàn ông lừa vào rừng nhỏ, rồi biến thành phụ nữ.

Nhưng ở nơi này, Tạ Tẫn Hoan chưa chắc đã làm gì được nàng, một truyền nhân chính thống của Vu giáo, ý nghĩ này nhanh chóng bị gạt sang một bên.

Hai người một quỷ men theo con suối gập ghềnh đi khoảng nửa khắc đồng hồ, đến bên một vũng nước.

Vũng nước rộng khoảng ba trượng, xung quanh dây leo chằng chịt, một phần sườn núi bên cạnh bị sạt lở, đất đá chất đống bên cạnh vũng nước, trông giống như một vụ sạt lở tự nhiên.

Tạ Tẫn Hoan đứng bên vũng nước quan sát, thấy trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối, nguồn gốc dường như ở bên dưới khu vực sạt lở.

Dạ Hồng Thương lơ lửng trên vũng nước, khẽ gật đầu:

“Chính là ở đây, nơi trồng hoa ở phía sau vũng nước, đã bị chôn vùi, bên trong không có người sống.”

Lâm Uyển Nghi tuy không nghe thấy lời thì thầm của ma nữ, nhưng quan sát kỹ môi trường xung quanh, cũng đồng ý:

“Nơi này khuất nắng gần nước, âm khí rất nặng, quả thực thích hợp để nuôi phong thi hoa.”

Tạ Tẫn Hoan xác định đã tìm thấy nơi cần tìm, tự nhiên không dài dòng, kiểm tra khu vực sạt lở xác định không có cơ quan bẫy rập, liền rút Thiên Cương Giản từ bên hông ra, đến bên mép vũng nước hít một hơi thật sâu.

Lâm Uyển Nghi thấy vậy vội vàng lùi lại mép vũng nước, còn bịt tai lại.

*Ầm ầm——*

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên giữa thung lũng.

Tạ Tẫn Hoan dồn toàn lực vung giản xuống, vũng nước lập tức nổ tung, bắn lên một cột nước cao ngất!

Khí kình cuốn theo vô số tia nước, đập vào bên cạnh đống đất đá sạt lở, lập tức bị phá ra một lỗ hổng, nhưng lại bị đá lăn chôn vùi.

*Ầm ầm ầm——*

Cứ như vậy ba lần, đống đất sạt lở mới bị phá ra một lỗ hổng, để lộ ra một cửa hang sâu thẳm phía sau, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt...