Chương 42: Ta Là Nói, Giả Dụ...

Đào Tiên Phường.

Màn đêm buông xuống, khu phố chợ dần trở nên náo nhiệt.

Giữa tiếng ồn ào huyên náo khắp con phố, một đội nha dịch võ tốt vây quanh một đôi nam nữ trẻ tuổi đi về phía Duyệt Lai Lâu, dọc đường đi mồm năm miệng mười bàn tán:

“Mọi người ăn nhanh lên một chút, nha môn đang bận rộn, rời đi quá lâu, cha ta lại mắng ta lười biếng trốn việc không làm chính sự mất…”

“Mài dao không làm lỡ việc đốn củi, cơm còn ăn không no, thì lấy đâu ra sức mà làm việc…”

“Món nấm hầm gà lôi của Duyệt Lai Lâu, đó đúng là một tuyệt phẩm…”

“Cục tác ——?! Cục tác cục tác cục tác…”

“Hả? Môi Cầu bị sao vậy?”

“Nó giục chúng ta đi nhanh lên đấy. Nó khoái nhất món này, lâu lắm rồi chưa được ăn…”

Cùng lúc đó, bên trong một khách điếm gần đó.

Bách hộ Chu Hạ đứng bên cửa sổ, qua khe hở đánh giá nhóm người trên đường phố.

Hai tên Xích Lân Vệ phía sau, hôm nay nhìn thấy cả phòng đầy hoa khôi mà không được xơ múi gì, có thể nói là đau đớn xót xa, nhưng lúc này lại không dám nghĩ đến những thứ đó, chỉ đang dò hỏi một lão giả:

“Vụ án này không chỉ liên quan đến vụ án xác khô ở kinh thành, mà còn có thể dính líu đến đại yêu núi Tử Huy, trận thế mà Vương phủ bày ra, Lý tiên sinh cũng đã thấy rồi, nếu không tiết lộ sự thật, thì cho dù là Xích Lân Vệ, cũng hết cách gỡ tội cho lệnh lang.”

Lão giả tên là Lý Công Minh, là em trai ruột của Lý Công Phổ, lúc này mặc nho sam ngồi bên bàn trà, giữa hai hàng lông mày mang theo ba phần giận dữ:

“Gia huynh hầu hạ Thánh nhân trong kinh thành, Lý gia có thể không biết chừng mực hành sự sao?

“Đăng Tiên Tán quả thực là do khuyển tử dung túng cho Lý Thế Trung bán, cũng đã chôn sống con bạc nợ tiền, thậm chí còn buôn muối lậu từ Dao Châu tuồn ra các huyện ngoài, nhưng những thứ này đều là chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi.

“Âm thầm cấu kết với yêu khấu, làm cho Lạc Kinh, Đan Dương không được yên ổn, thậm chí còn kinh động đến Thánh nhân, nếu chuyện này bị định tội, có thể khiến Lý gia ta bị xét nhà diệt môn, khuyển tử có ngu xuẩn đến mấy, cũng có thể ngu xuẩn đến mức này sao? Lý gia ta cấu kết với đại yêu thì được cái gì?”

Chu Hạ đóng cửa sổ lại, ngồi xuống bên bàn trà:

“Lý công cho đến lệnh lang, đều không có động cơ cấu kết với đại yêu, theo ta thấy, Lý tiên sinh có thể là bị người ta âm thầm tính kế rồi.”

Lý Công Minh đến đây chính là để nói chuyện này, ông ta đưa tay rót trà cho Chu Hạ:

“Chu đại nhân giữ chức vụ quan trọng trong Xích Lân Vệ, hẳn là rất am hiểu cục diện trong kinh thành, nếu có kẻ nào đỏ mắt ghen tị với gia huynh, âm thầm giở trò bẩn thỉu, còn mong Chu đại nhân có thể tiết lộ chút manh mối.”

Chu Hạ hơi cân nhắc: “Vẫn chưa tra ra là ai, nhưng ta lại có chút suy đoán.”

“Ồ?” Lý Công Minh xích lại gần vài phần: “Chu đại nhân xin cứ nói.”

Chu Hạ bưng chén trà lên, hơi nhớ lại:

“Ba năm trước xảy ra vụ án hành cung có ma, Hàn thiên hộ bị dính líu vào trong đó, vì không có cách nào báo cáo kết quả, nên đã ném trách nhiệm thất chức lên đầu Huyện úy huyện Vạn An là Tạ Ôn, sau đó Tạ Ôn liền bị giáng chức đày đi Lĩnh Nam.”

“Chuyện này có liên quan đến chuyện hiện tại sao?”

“Trên đường Tạ Ôn đi nhậm chức, đã chạm trán với yêu vật không rõ lai lịch, toàn quân bị diệt không một ai sống sót. Nhưng Tạ Tẫn Hoan gần đây liên tiếp lập kỳ công, chính là con trai của Tạ Ôn, hắn không biết đã đi đâu ở suốt ba năm, nay lại trở về rồi.”

Lý Công Minh nhíu mày, thấp giọng dò hỏi:

“Tạ Ôn bị điều đi nơi khác, đoàn xe bị tập kích, đều là do gia huynh ra tay sao?”

Chu Hạ lắc đầu: “Một tên Huyện úy nho nhỏ, làm sao có thể kinh động đến Lý công. Bắt Tạ Ôn gánh tội thay, là chủ ý của Hàn thiên hộ, đoàn xe bị tập kích ước chừng là do xui xẻo.

“Nhưng nếu Tạ Ôn không bị coi là kẻ thế mạng giáng chức đày đi Lĩnh Nam, thì sẽ không gặp phải kiếp nạn đó, tính toán chi li ra, thì đây cũng là huyết cừu giết cha!”

Lý Công Minh cẩn thận suy nghĩ một chút, có chút khó hiểu:

“Tạ Tẫn Hoan và Hàn thiên hộ có thù giết cha, thì liên quan gì đến Lý gia ta?”

Chu Hạ uyển chuyển nhắc nhở: “Hàn thiên hộ nếu không chạy chọt quan hệ, thì với quyền chức của hắn, có thể phủi sạch sành sanh quan hệ của bản thân, đổ hết trách nhiệm lên đầu Huyện úy phủ nha sao?

“Ta nghe nói Hàn thiên hộ vì muốn dàn xếp ổn thỏa chuyện này, đã tặng ba ngàn lượng bạc trắng, cụ thể là tặng cho vị đại nhân nào, thì ta không rõ.”

“…”

Lý Công Minh rất hiểu huynh trưởng Lý Công Phổ làm thế nào mà tích cóp được khối gia tài bạc triệu này, nên không nói nhiều về chuyện đó nữa:

“Ý của Chu đại nhân là, Tạ Tẫn Hoan hiểu lầm gia huynh đã hại cha hắn, nên âm thầm vu oan cho Lý gia ta?”

“Ta cũng chỉ là nghi ngờ, nhưng dù có phải hay không, thì kẻ này cũng phải bị giải quyết.”

Chu Hạ thấm thía nói:

“Tạ Tẫn Hoan võ nghệ bất phàm, gần đây liên tiếp lập kỳ công, hôm nay còn được Đan Vương tán thưởng, nếu không phòng hoạn chưa xảy ra, sau này hắn về kinh thành, chính là tay nắm công trạng, sau lưng có Thân vương chống lưng, được thiên tử ưu ái, trong triều không ai dám động đến. Ngày sau lông cánh đầy đủ, hắn mà truy cứu lại vụ án ba năm trước…”

Lý Công Minh đã hiểu ý, dò hỏi:

“Chu đại nhân chuẩn bị giải quyết tiểu tử này như thế nào?”

Chu Hạ nhẹ nhàng miết miệng chén:

“Giải quyết Tạ Tẫn Hoan không khó, cái khó là giải quyết kẻ đứng sau lưng hắn.

“Xích Lân Vệ đã xác nhận Tạ Ôn hy sinh vì nhiệm vụ, Tạ Tẫn Hoan đáng lẽ cũng đã chết rồi, nhưng nay lại còn sống, còn mạc danh kỳ diệu có được một thân võ nghệ siêu phàm, sau lưng chắc chắn có cao nhân tương trợ.

“Trước khi tra rõ bối cảnh cụ thể, chúng ta mà mạo muội ra tay, có thể sẽ đá phải tấm sắt.”

Lý Công Minh vuốt râu, dò hỏi:

“Chu đại nhân chuẩn bị tra như thế nào?”

Chu Hạ đứng dậy, đi qua đi lại hai vòng:

“Phố Đông Thương, Tam Hợp Lâu, hố xác, ruộng chôn xác, đều là Tạ Tẫn Hoan có mặt đầu tiên, thậm chí phần lớn đều do một tay hắn phá án, hôm nay còn là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường của hài cốt.

“Cho dù hắn có xử án như thần, thì thế này cũng thần thánh quá mức rồi, hơn nữa vị trí của cổ hoa, hố xác v.v., căn bản không có cách nào giải thích được hắn suy luận ra từ đâu. Chúng ta đoán được sau lưng hắn có cao nhân tương trợ, nhưng không ai biết cao nhân này là ai.

Nói đến đây, Chu Hạ quay đầu nhìn Lý Công Minh:

“Chúng ta lấy một ví dụ, giả dụ, Tạ Tẫn Hoan là nhờ có đại yêu tương trợ, mới thế như chẻ tre, cố ý khuấy đục nước…”

?

Lý Công Minh nghe đến đây, ngồi thẳng người lên vài phần:

“Cách nói này e là quá gượng ép rồi. Nói Lý gia cấu kết với yêu khấu, ít nhất còn có Đăng Tiên Tán, chôn sống con bạc là những vết nhơ khó mà tự chứng minh được.

“Tạ Tẫn Hoan quang minh chính đại sống ngay trước cửa phủ Quận chúa, gần đây phá án còn xông pha lên tuyến đầu, không sợ khổ không sợ mệt…”

“Haiz~”

Chu Hạ giơ tay lên, thấm thía nói:

“Ta là nói giả dụ. Tạ Tẫn Hoan chắc chắn không liên quan đến đại yêu, nhưng có người nghi ngờ, thì hắn có phải là phải tự chứng minh không?

“Hiện nay Đan Dương thần hồn nát thần tính, Tạ Tẫn Hoan chỉ cần dính líu đến yêu khấu, thì bắt buộc phải giải thích rõ ràng ngọn nguồn sự việc trong ba năm qua, bối cảnh sư thừa, cũng như làm thế nào mà phát hiện ra nhiều manh mối như vậy.

“Nếu hắn giải thích không rõ ràng, Lý gia cắn chết là do Tạ Tẫn Hoan vu oan giá họa, nha môn có phải là sẽ phải điều tra nghiêm ngặt bối cảnh lý lịch của hắn không?

“Nếu hắn giải thích rõ ràng, Xích Lân Vệ cũng nắm rõ được bối cảnh gốc gác của hắn, xử lý có phải là sẽ không còn cố kỵ gì nữa không?”

“…”

Lý Công Minh vuốt râu nghiêm túc suy nghĩ, khẽ gật đầu:

“Quả thực là vậy, vẫn là Chu bách hộ tài trí nhạy bén, chuyện này vẫn phải làm phiền Chu đại nhân đích thân động thủ…”

“Đó là đương nhiên, nhưng vẫn phải nhờ Lý tiên sinh giúp tìm một số thứ…”

——

Bên trong Duyệt Lai Lâu khí thế ngất trời, tiểu nhị bưng rượu thịt đi lại xuyên qua lại giữa các bàn, trên đài còn có một nhạc sư trung niên ôm tỳ bà, hát điệu hát uyển chuyển bắt nguồn từ vùng sông nước:

“Teng teng teng~”

“Bãi bồi lông trắng múa nhẹ nhàng, mây nước bóng trắng bơi lội thong dong~ Giữ mình độc lập ý khó dứt…”

…

Giữa đại đường, hai chiếc bàn vuông được ghép lại với nhau, gần mười nha dịch võ tốt ngồi vây quanh, ăn ngấu nghiến những món sơn hào hải vị hiếm có.

Mà trong đó tướng ăn khoa trương nhất, không ai khác ngoài Môi Cầu, nếu không phải bị Tạ Tẫn Hoan đè lại, e rằng nó có thể ăn luôn cả cái chậu!

Lệnh Hồ Thanh Mặc làm chủ xị, tự nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa, vì đã nhường thịt cho Môi Cầu, trong bát nàng chỉ còn lại nấm, lúc này nàng ăn từng miếng nhỏ nhai kỹ nuốt chậm, phát hiện Tạ Tẫn Hoan có chút thất thần, bèn dò hỏi:

“Sao vậy? Đồ ăn không hợp khẩu vị à?”

Tạ Tẫn Hoan nhìn đám nha dịch ngồi đầy bàn, hơi xúc động:

“Không có, chỉ là nhớ lại lần đầu tiên gặp Dương đại ca, cũng là trong hoàn cảnh như thế này.”

Dương Đại Tiêu rượu quá ba tuần, mặt đã hơi ngà ngà say, nghe tiếng liền cẩn thận nhớ lại:

“Hình như đúng là vậy. Nhớ hồi đó là sáu năm trước, ta vừa đến kinh thành chưa được bao lâu, nha môn phá được một vụ án nhỏ, Tạ đại nhân làm chủ xị khen thưởng, dẫn theo cả Tẫn Hoan. Lúc đó Tẫn Hoan còn chưa cao đến vai ta, Môi Cầu thì mới to bằng nắm tay, cực kỳ ngoan ngoãn hiểu chuyện, nào ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thay đổi lại lớn như vậy…”

Tạ Tẫn Hoan mỉm cười tiếp lời: “Đúng vậy. Nhớ lúc đó ăn cơm xong, mấy vị đại nhân đề nghị đến câu lan dạo chơi…”

“Hả?” Lệnh Hồ Thanh Mặc nhíu mày: “Lúc đó ngươi cũng đi sao?”

Tạ Tẫn Hoan hơi dang tay: “Lúc đó ta mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến câu lan lêu lổng được, chuyện này phải hỏi Dương đại ca.”

Dương Đại Tiêu lập tức tỉnh táo, nghĩa chính ngôn từ ngụy biện:

“Ngươi e là nhớ nhầm rồi, ta đâu có đi, lúc đó là hòa thượng Tế Bi khởi xướng, ta vừa mới quen vợ ta, sao có thể đến cái nơi quỷ quái đó được? Quay đầu bỏ đi luôn.”

“Xì~”

Lưu Khánh Chi cười khẩy một tiếng, bộ dạng rõ ràng là không tin lời quỷ sứ này.

Dương Đại Tiêu lập tức nổi cáu, ngay tại chỗ định bắt đầu vạch trần khuyết điểm của người khác trước mặt mọi người, kết quả bị Lưu Khánh Chi vội vàng đè xuống:

“Uống rượu uống rượu, lúc ăn cơm đừng nói mấy chuyện không đâu…”

“Sao? Chột dạ rồi à?”

“Ta chột dạ cái gì chứ? Ta lại không làm chuyện gì trái lương tâm!”

“Hôm kia ngươi giúp Vương quả phụ tìm gà con…”

“Đó là tiện tay giúp đỡ, Vương quả phụ đã hơn bốn mươi rồi.”

“Hơn bốn mươi chẳng phải đúng là độ tuổi xả lửa sao? Vợ ngươi mà biết…”

Trên bàn ồn ào náo nhiệt.

Lệnh Hồ Thanh Mặc xuất thân Đạo môn, cực kỳ ít khi tham gia những dịp tiệc tùng công vụ kiểu này, thấy nhiều bộ khoái võ tốt nhịn cười, muốn nói bậy bạ mà lại không dám, chỉ cảm thấy đàn ông đều là đồ tồi.

Nhìn người ta Tạ Tẫn Hoan chính phái biết bao nhiêu…

Nghĩ đến đây, Lệnh Hồ Thanh Mặc lại gắp cho Tạ Tẫn Hoan một miếng thịt đùi gà…