Chương 1: Gió Nổi Trời Nam

Nam Cương, Phượng Hoàng Cảng.

Cơn mưa rào đầu hè, giống như A Hoan đêm khuya xông vào khuê phòng, ập đến dữ dội và dồn dập. Chỉ trong chớp mắt đã lấp đầy mương rãnh, làm ướt đẫm y phục...

Bịch bịch bịch...

Phạn Hải Nghiệt khoác áo choàng, bước chân vội vã băng qua con hẻm nhỏ dưới màn mưa, bước vào một căn nhà ngói.

Căn nhà ngói bốn bề lộng gió, thoạt nhìn giống như một nơi bỏ hoang, nhưng ở giữa lại đặt một chậu than, bên trên đun một ấm nước treo, bốc lên hơi nóng hôi hổi.

Vài gã hán tử cường tráng mặt tròn râu quai nón, ngồi quây quần xung quanh, ánh mắt thỉnh thoảng lại hướng ra ngoài cửa, tựa như đang ngóng trông ân khách tới cửa.

Nhìn thấy Phạn đường chủ bước vào, hương chủ Lý Tùng cắm rễ ở Phượng Hoàng Cảng liền ân cần đứng dậy chào hỏi:

“Phạn lão, sao ngài lại đến đây?”

Phạn Hải Nghiệt trước kia chỉ là nhân viên cấp thấp của Huyết Vũ Lâu ở Lạc Kinh, nhưng nay đã trở thành chó trung thành của Đan Dương Hầu, còn được đặc biệt bổ nhiệm làm người liên lạc. Địa vị tự nhiên không thể so sánh với ngày xưa, không chỉ trong nội bộ Huyết Vũ Lâu có địa vị sánh ngang với đại lý chưởng môn, mà đặt trên giang hồ cũng là nhân vật tàn nhẫn không ai dám trêu chọc.

Nhưng Nam Cương là địa bàn của Tư Không lão tổ. Lão già này địa vị giang hồ còn cao hơn, lại từng xảy ra xung đột với Tạ Tẫn Hoan. Vì thế Phạn Hải Nghiệt hiện tại coi như đang thâm nhập vào hậu phương địch, vẫn khá khiêm tốn bước vào cửa tháo mũ trùm đầu xuống, khẽ giọng hỏi:

“Tạ đại nhân đã về kinh, sắp tới sẽ đến Nam Cương thị sát. Tình báo chúng ta phải thu thập sẵn sàng từ trước, tránh để lúc hỏi đến lại không biết gì. Tình hình bên Phượng Hoàng Cảng thế nào rồi?”

Phượng Hoàng Cảng là trung tâm thương mại của Nam Cương, kết nối hai triều Nam Bắc và cả Long Cốt Than bằng đường biển. Tất cả các tông phái, thế lực bản địa bao gồm cả Vu Minh, đều có sản nghiệp ở đây. Nơi này còn tập trung gần một phần ba dân số Nam Cương, vì thế cũng có thể gọi là ‘Phượng Hoàng Thành’, quy mô không nhỏ hơn Yên Ba Thành là bao.

Cơ cấu tổ chức của nó cũng tương tự Yên Ba Thành, bên trên không có nha môn quan phủ, mọi sự vụ về lý thuyết do ủy ban Vu Minh phụ trách. Nhưng người nắm quyền thực sự, kể từ khi Cổ Độc Phái bị lưu đày đến Nam Cương, vẫn luôn là Tư Không Thiên Uyên.

Lý Tùng những năm qua vẫn luôn làm tai mắt ở Phượng Hoàng Cảng, cũng làm chút công việc kinh doanh nhỏ ‘đánh thuê’. Đối mặt với câu hỏi, hắn lộ vẻ khó xử:

“Điều tra mấy bang phái nhỏ bình thường thì dễ, nhưng Tư Không lão tổ thì ta thực sự hết cách. Đừng nói đến chỗ ở, hành tung, ngay cả Phượng Tê Sơn nơi Vu Minh thường ngày họp bàn, ta cũng không vào được...”

Phạn Hải Nghiệt khẽ giơ tay: “Ai bảo ngươi vào đó? Ta hỏi là tình hình gần đây của Phượng Hoàng Cảng, phản ứng của các tông phái thuộc Cổ Độc Phái...”

Lý Tùng nghe thấy điều này, hơi cân nhắc một chút:

“Trong thành khá hỗn loạn, rất nhiều người đang đồn đại chính đạo sắp đánh tới nơi rồi, vật giá tăng vọt. Nhưng Vu Minh không có phản ứng gì đặc biệt... Đúng rồi!”

Lý Tùng nói đến đây, chợt nhớ ra một chuyện:

“Vài ngày trước, tai mắt dưới trướng ta phát hiện chưởng môn của Bách Trùng Ổ, lén lút kéo một thuyền hàng từ bến cảng, lợi dụng đêm tối rời khỏi bến cảng. Hành tung vô cùng khả nghi, hiện tại đang phái người theo dõi.”

“Bách Trùng Ổ...”

Phạn Hải Nghiệt nghe thấy lời này, không khỏi nhíu chặt mày.

Ba ông lớn của Vu Minh là Si Long Động, Tam Thi Động, Khuyết Nguyệt Sơn Trang. Nhưng Tam Thi Động đã xảy ra chuyện, Khuyết Nguyệt Sơn Trang mất đi Bộ Thanh Nhai thì hữu danh vô thực, thực tế chỉ có Si Long Động một nhà xưng bá.

Còn Bách Trùng Ổ là thế lực tầm trung của Vu Minh, xét về đạo hạnh thì không đáng nhắc tới, nhưng lại chuyên tinh luyện dược luyện cổ, sở hữu diện tích linh điền và bãi ươm giống rộng lớn, quanh năm cung cấp độc trùng độc thảo ấu miêu cho các phái lớn.

Nếu Bách Trùng Ổ nhận được lượng lớn tài nguyên, cởi bỏ gông cùm hạn chế của chính đạo, thì với kỹ thuật dự trữ và xưởng chế dược của họ, ngay trong ngày có thể sản xuất hàng loạt cấm dược như hoa thi điên...

Phạn Hải Nghiệt cảm thấy tin tức này rất quan trọng, lập tức dặn dò:

“Theo dõi cho kỹ, vận chuyển thứ gì, mục đích sử dụng phải điều tra rõ ràng toàn bộ, ta sẽ nhanh chóng thông báo cho Tạ đại nhân.”

“Rõ...”

——

So với sự sóng gió cuồn cuộn ở Nam Cương, Lạc Kinh vẫn sóng yên biển lặng.

Lục Vô Chân với tư cách là giám chính, mấy ngày nay đều trải qua trong các cuộc họp, vô số tốt thí tai mắt cũng đã rải rác khắp các nơi ở phương Nam.

Tạ Tẫn Hoan thực chất là một trong những nhân vật cốt lõi cấp cao của Đại Càn. Hắn không bị gọi đến Khâm Thiên Giám họp, đơn thuần là vì hắn cả ngày đều ở bên ngoài làm nhiệm vụ. Nếu về rồi mà vẫn phải bận rộn, thì đúng là coi người ta như trâu ngựa mà sai bảo.

Vì thế Lục Vô Chân đã đặc biệt cho hắn nghỉ ngơi ở nhà vài ngày, dưỡng tinh súc duệ, để tiện cho lần xuất nhiệm vụ tiếp theo.

Tạ Tẫn Hoan nhàn rỗi ở nhà, nhuệ khí quả thực đã tích lũy được không ít. Nhưng ‘dưỡng tinh’ thì thực sự hơi làm khó A Hoan rồi, dù sao kể từ khi trở về, thời gian tiểu Tẫn Hoan đứng nghiêm còn nhiều hơn cả thời gian hắn ngồi.

Đây này, tối qua vừa mới bắt nạt Mặc Mặc xong, về nhà vừa ăn được miếng bánh xèo nóng hổi, thì sự bù đắp của Băng Đà Tử đã đến rồi!

Sáng sớm, hậu viện Hầu phủ, bên ngoài Tẫn Hoan Các.

Bịch bịch bịch...

Nam Cung Diệp mặt lạnh như sương tuyết, túm lấy cổ áo sau của Tạ Tẫn Hoan sải bước đi qua hành lang. Dáng vẻ giống hệt một nữ tổng tài núi băng đang túm cổ đứa con trai mắc lỗi về nhà, dọc đường không nói một lời.

Tạ Tẫn Hoan lảo đảo đi theo bên cạnh, ánh mắt thực sự có chút bất đắc dĩ:

“Nàng đừng giận mà, ta không phải đã giải thích rõ ràng rồi sao? Thanh Mặc không phát hiện ra...”

Xoạt...

Nam Cung Diệp đi đến chỗ vắng vẻ, liền đẩy Tạ Tẫn Hoan vào trong phòng, rút thanh kiếm ba thước ra, ánh mắt hơi lạnh:

“Không phát hiện ra thì chuyện này coi như xong à? Ngươi rốt cuộc có ý gì?”

Tạ Tẫn Hoan ôn tồn hòa nhã nói: “Ta thì có ý gì được? Đạo hạnh của Thanh Mặc không cao, ta chỉ đang nghĩ cách giúp nàng ấy nâng cao thực lực. Nàng không thấy nàng ấy hiện tại tiến bộ vượt bậc, đã bước vào Nhất phẩm rồi sao?”

Nam Cung Diệp vừa nãy ăn cơm, quả thực phát hiện đạo hạnh của Thanh Mặc tăng vọt một đoạn, nhưng sắc mặt vẫn nghiêm túc:

“Cho dù ngươi muốn lấy danh nghĩa tu luyện để bắt nạt Thanh Mặc, thì cũng nên bắt nạt một cách đàng hoàng. Tại sao lại làm cái chuyện không thể đưa ra ánh sáng đó? Ngươi bắt nạt ta còn chưa đủ sao? Yêu nữ và Uyển Nghi, sao không thấy ngươi lần đầu tiên đã... đã...”

Thực sự khó mở lời...

Tạ Tẫn Hoan thấy Đà Đà là ‘vợ không sợ thiếu mà sợ không đều’, liền lách qua mũi kiếm, bước đến trước mặt giữ lấy bờ vai nàng:

“Sư đồ kế thừa cùng một mạch, tính cách của Thanh Mặc cũng gần giống nàng, nàng nói xem tại sao ta lại đi con đường khác? Hơn nữa chuyện này cũng đâu phải là bắt nạt, nàng không phải rất thích...”

“Ai thích?!”

Nam Cung Diệp rất oán trách bản thân không tranh khí tự cam đọa lạc, nhưng lại không chống đỡ nổi sự cám dỗ của A lang. Lúc này bị tên tiểu tử thối này trêu chọc ngược lại, tức giận giơ tay lên đánh cho một trận tơi bời, nhưng trong lòng cũng hết cách.

Tạ Tẫn Hoan biết Đà Đà không vui, bế nàng vào phòng ngủ bên trong, dịu dàng an ủi:

“Không giận không giận, ta dỗ dành nàng đàng hoàng được chưa? Không làm chuyện xấu gì cả...”

Nam Cung Diệp sửng sốt, nhận ra có điều không ổn lập tức muốn đi ra ngoài:

“Ngươi làm gì? Ngươi vừa mới cùng Thanh Mặc... sao có thể lại cùng ta...”

Thế này không phải càng kích thích sao?

Tạ Tẫn Hoan mặc dù nghĩ vậy, nhưng chắc chắn không tiện nói thẳng, chỉ ôm nàng ngồi giữa màn lụa:

“Được rồi được rồi, vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, ngủ một giấc là hết giận thôi. Ta đảm bảo sẽ luyện công đàng hoàng...”

“Ta không đồng ý!”

Nam Cung Diệp đẩy vai hắn, mặt đỏ tía tai:

“Hôm qua ngươi ở ngõ Thanh Tuyền, đã làm càn làm bậy rồi, Linh Nhi, Uyển Nghi đã đợi cả ngày...”

Tạ Tẫn Hoan nghĩ lại cũng đúng, nhưng bầu không khí đã đến nước này rồi, không thể bỏ mặc Băng Đà Tử được. Vì thế hắn vẫn dịu dàng nói:

“Không vội, trời còn dài mà. Lát nữa ta qua đó sau, rồi nàng lén lút qua đây, ta không nói là nàng từng ăn vụng đâu...”

“Ai thèm ăn vụng? Ngươi chưa xong đúng không?! Lát nữa ta mới không qua...”

“Kiệt kiệt kiệt, chuyện này không do Nam Cung tiên tử quyết định được rồi...”

“?”

Nam Cung Diệp phát hiện A Hoan chưa đầy ba giây đã hiện nguyên hình, biến thành Tẫn Hoan lão tổ. Lập tức liễu mi dựng ngược, nhưng chống đỡ chưa đầy ba giây đã phá công, chuyển sang tư thế chiến đấu nhắm mắt quay đầu đi, có vẻ hơi ghét bỏ...

Hầu ồ ồ ồ...

——

Một bên khác, phòng khách.

Sau khi ăn cơm xong, Uyển Nghi, Nguyệt Hoa, Linh Nhi, Đóa Đóa liền lui xuống dọn dẹp trang điểm. Diệp Vân Trì tối qua bị bắt gian nên xấu hổ vô cùng, lại chạy đến giáo đường Nho gia sám hối. Lệnh Hồ Thanh Mặc thì sơ tâm không đổi, đi đến nha môn. Trong phủ yên tĩnh hơn rất nhiều.

Quách Thái Hậu nói được làm được, ở trong bếp dạy Khương Tiên làm bánh xèo cuộn hành lá. Môi Cầu ở bên cạnh ân cần quạt lửa, cảnh tượng hòa thuận vui vẻ, còn Tử Tô thì không có mặt trong đó.

Giữa trưa, Lâm Tử Tô mặc váy Lưu Tiên, trên đầu cài trâm ngọc, ăn mặc giống như một tiểu công chúa đang bỏ trốn. Nàng đi lại một mình trên hành lang, ánh mắt có chút thấp thỏm bất an.

Dù sao trong bữa tiệc tối qua, nàng cũng uống chút rượu. Thấy Quách Thái Hậu bị lạnh nhạt, dưới sự thúc đẩy của men say, nàng liền hạ ‘Tảo Sinh Quý Tử Hoàn’ cho Tạ lang. Bản ý là muốn để hai người rượu quá ba tuần, tình đến lúc nồng, sau đó trực tiếp phụ tử thành hôn!

Nhưng đáng tiếc sự việc không như mong muốn, Quách Thái Hậu không về phòng cùng Tạ lang. Ngược lại là Diệp tiền bối theo Tạ lang về phòng, cuối cùng lại cùng Lệnh Hồ tỷ tỷ trở về...

Tình hình trong đó thế nào, nàng không rõ lắm, nhưng nàng rất rõ bản lĩnh của mình!

Tảo Sinh Quý Tử Hoàn, dược hiệu mạnh đến mức chạm vào ai người đó làm mẹ, cho dù nữ tử tự phong bế kinh mạch cũng không cản được, và nếu không uống thuốc giải sẽ kéo dài nửa tháng.

Ban đầu nàng còn muốn vớt vát lại cục diện, nhưng bị Thái hậu nương nương kéo ra ngoài chơi. Bây giờ qua một đêm, rất có thể đã có người trúng thưởng ngoài ý muốn rồi.

Và nếu không nghĩ cách giải quyết, e rằng chưa đầy vài tháng nữa, tất cả các cô nương trong nhà đều phải vác bụng bầu, bao gồm cả người tiểu di vô năng không hề phòng bị...

Sau đó kẻ hạ thuốc lung tung là nàng, chân e là cũng bị đánh què...

Lâm Tử Tô ý thức được mình đã gây ra họa lớn, chắc chắn là nơm nớp lo sợ. Để ngăn chặn sự việc tiếp tục tồi tệ hơn, sau một thoáng giằng co như vậy, nàng vẫn lấy hết can đảm đi đến chính phòng.

Đại sảnh treo bức hoành phi ‘Chính Nhân Quân Tử’ trống rỗng. Lâm Tử Tô cẩn thận lắng nghe, có thể thấy trong phòng tắm có tiếng nước ‘Rào rào~’, chắc là có người đang tắm giữa ban ngày.

Còn trong một căn phòng trên lầu hai, lại truyền đến động tĩnh kỳ lạ:

Cạch cạch cạch~

Tiếng bánh răng chuyển động...

Lâm Tử Tô hơi nghi hoặc, xách váy đi lên lầu hai, rất nhanh đã đến bên ngoài Tẫn Hoan Các.

Trong phòng, Tạ lang lạnh lùng bất phàm, đang nằm trên một chiếc ghế có hình dáng kỳ quái. Tay phải ấn vào tay vịn vận chuyển khí cơ, khiến chiếc ghế nhấp nhô như sóng trào...

Tay trái thì giơ lên, hướng về phía không khí trước mặt nhào bột, ánh mắt còn chan chứa tình ý...

?

Mẹ ơi~

Mình sẽ không bị diệt khẩu chứ...

Lâm Tử Tô trừng lớn mắt, nhìn Tạ lang đang một mình phát bệnh. Vốn định lặng lẽ rời đi, nhưng chuyện nàng gây ra hơi lớn, vì thế vẫn gõ gõ khung cửa:

“Tạ công tử?”