Chương 4: Chim Mỏi Về Tổ

Một đoàn người đi qua các con phố, xuống ngựa trước cửa huyện nha Vạn An.

Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy những tòa nhà, con phố quen thuộc, trong lòng lại dâng lên vài phần vui mừng, chưa kịp chào hỏi người quen bên đường, Môi Than đã phóng lên mái hiên, nhìn đông ngó tây vào trong:

“Cục cu cục cu?!”

Huyện úy Phỉ Tế đang bàn chuyện trong sân, nhìn thấy con chim rách lớn trên mái nhà, khẽ ngẩn người, rồi chạy ra, hai hàng ria mép nhỏ vểnh lên:

“Yo~ Tẫn Hoan, mấy năm không gặp đã lớn thế này rồi à? Trông tuấn tú hơn cha ngươi năm đó nhiều...”

“Phỉ thúc không thay đổi chút nào, vẫn tinh thần như vậy.”

“Miệng vẫn ngọt như vậy. Nghe nói ngươi ở Đan Dương phá được vụ án lớn? Hổ phụ sinh hổ tử mà!”

“Còn không phải nhờ Phỉ thúc năm đó dạy dỗ tốt, ba tuổi đã đích thân khám nghiệm tử thi cho ta xem, tim gan tỳ phế thận lật từng cái một, muốn không nhớ cũng khó...”

Lệnh Hồ Thanh Mặc chưa từng đến huyện nha Vạn An, thấy hai người rất thân thiết, hỏi:

“Vị này là?”

Dương Đại Bưu từng làm bổ đầu ở huyện Vạn An vài năm, đến đơn vị cũ, cũng gần như về nhà:

“Phỉ Tế Phỉ đại nhân, pháp hiệu ‘Tế Bi’, sếp cũ của ta, trước đây là phó của Tạ đại nhân, phá án thì khỏi phải bàn, phá án tình ái ngoại tình, liếc mắt một cái là biết tư thế nào...”

“Hả? Phỉ đại nhân là người trong Phật môn?”

“Không phải, Tẫn Hoan lúc nhỏ hay nhớ nhầm tên, toàn gọi ông ấy là ‘Phỉ Tế Bi’, lâu dần thành ra có biệt hiệu này.”

Nói rồi Dương Đại Bưu ưỡn ngực bước lên bậc thềm, chào hỏi:

“Tế Bi đại nhân, không xem ai đến đây này?”

Phỉ Tế đang vịn vai Tạ Tẫn Hoan nhìn trái nhìn phải, nghe tiếng quay lại, hai hàng ria mép lập tức xụ xuống:

“Hử?! Sao lại là cái thằng ranh con nhà ngươi đến đây? Bản quan không có bạc, muốn ăn chực thì tìm người khác...”

“Xì~”

Tiểu Vương đi theo trực tiếp bật cười thành tiếng.

Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng suýt nữa không nhịn được, nhưng vì hình tượng nữ hiệp đạo môn, lại vội vàng ra vẻ nghiêm túc.

Dương Đại Bưu khá lúng túng, quay lại giải thích một câu:

“Thấy chưa? Đây gọi là hòa đồng.”

“Thật sao?”

Trong lúc mấy người đang ôn lại chuyện cũ, phía sau nha môn có một sai dịch chạy đến:

“Phỉ đại nhân, Ngô huyện lệnh nói đến thẳng nhà xác.”

Tạ Tẫn Hoan đến huyện nha như về nhà, thấy vậy liền đi thẳng về phía tây nha, dọc đường hỏi:

“Phỉ thúc, vụ án tử thi khô cụ thể là thế nào?”

Phỉ Tế vịn vào thanh quan đao bên hông, vẻ mặt nghiêm trọng:

“Haiz, là yêu khấu giết người luyện công. Từ tháng giêng năm nay, hai huyện Vạn An, Trường Lạc, liên tục xuất hiện tử thi khô, xem ra đều do cùng một người gây ra, nhưng hung thủ lẩn như quỷ, đừng nói là nhân chứng, ngay cả một sợi tóc cũng không tìm thấy...”

Dương Đại Bưu sờ cằm chen vào:

“Chẳng lẽ là hòa thượng gây án?”

“Hiện tại không loại trừ khả năng này.”

Phỉ Tế giơ tay chỉ về phía ngoại thành:

“Lý tiêu đầu của Dương Uy tiêu cục còn nhớ không? Chính là người trộm tiểu thiếp của người ta bị đánh ấy. Võ phu lục phẩm chính hiệu, nửa đêm đi dạo thanh lâu, không hiểu sao lại chết trong ngõ hẻm, đao còn chưa rút ra. Đại Bưu, ngươi đến kinh thành rồi, sau này phải chú ý đấy...”

“Hả? Ta chú ý cái gì? Ta có đến những nơi đó đâu...”

“Còn ra vẻ nữa à? Trước đây là ai nửa đêm trằn trọc không ngủ được, lén lút đến hỏi ta ‘nơi này có kỹ nữ không’...”

“Suỵt suỵt...”

Trong lúc nghiêm túc trao đổi về vụ án, một đoàn người đã đến nhà xác ở tây nha.

Phỉ Tế mở cửa, để nha dịch thắp đèn, mười bảy thi thể được xếp ngay ngắn trên bàn, hiện ra trước mắt, xếp thành một hàng gần như kín cả căn phòng:

“Để tiện cho việc điều tra, thi thể đều được đưa đến đây, xếp theo thứ tự thời gian gây án từ trái sang phải, các ngươi xem đi.”

Tạ Tẫn Hoan từng xem cha phá không ít vụ án, nhưng vụ án lớn liên quan đến mười bảy thi thể, ở kinh thành cũng rất hiếm gặp.

Lúc này lật tấm vải trắng lên xem, có thể thấy thi thể đã chết hơn tám tháng, nhưng không hề thối rữa, da thịt toàn thân có màu đen sẫm, dính chặt vào xương, dường như đã bị vắt kiệt toàn bộ nước trong cơ thể, thậm chí còn có thể lờ mờ nhìn ra vẻ mặt sợ hãi trước khi chết của nạn nhân.

Lệnh Hồ Thanh Mặc lật vài tấm vải trắng khác lên xem, khẽ suy nghĩ:

“Những tử thi khô này, lẽ ra dù chôn dưới đất cũng khó mà thối rữa, có chút khác biệt so với ba bộ hài cốt ở Đan Dương.”

Tạ Tẫn Hoan cũng cảm thấy không giống lắm, lại nhận lấy hộp sọ mà Phỉ Tế đưa, cùng mấy người xem xét ‘vết máu’ bên trong, có thể thấy vết tích không khác biệt nhiều so với ba bộ hài cốt.

Vết máu quá nhỏ, người thường chỉ có thể nhìn ra hướng đi đại khái, còn muốn phóng to hàng nghìn lần để xem chi tiết, cũng chỉ có ‘kính hiển vi hiệu A Phiêu’ mới làm được.

Tạ Tẫn Hoan so sánh một lúc, không nhìn ra điểm đặc biệt nào, bèn tay ấn vào kiếm Chính Luân, gọi quỷ nương tử xem giúp.

Dạ Hồng Thương thực ra vẫn luôn âm thầm quan sát, lúc này đáp lại bên tai:

“Đây là một ‘án trong án’, hung thủ có hai người.”

Hửm?

Tạ Tẫn Hoan còn muốn nghe quỷ nương tử giải thích, bên ngoài nhà đã vang lên tiếng bước chân.

Cộp cộp cộp~

Ngẩng đầu nhìn lên, huyện lệnh Ngô Nguyên Hóa và những người khác đã đến ngoài cửa, phía sau còn có một Xích Lân Vệ mặc hồng bào.

Tạ Tẫn Hoan và Xích Lân Vệ có chút thù cũ, thấy vậy thầm nhíu mày, nhưng không để lộ vẻ khác thường, tiến lên chắp tay:

“Ngô huyện lệnh.”

Ngô Nguyên Hóa trước đây là cấp trên của Tạ Ôn, Tạ Tẫn Hoan là con của thuộc hạ, quen biết nhưng không thân thiết.

Nhưng bây giờ Tạ Tẫn Hoan một mình chém giặc lập công lớn, lại được Đan Vương trọng dụng, thăng tiến là chuyện sớm muộn, Ngô Nguyên Hóa sao dám chậm trễ, nhanh chân tiến lên như một người chú bác lâu ngày không gặp:

“Tẫn Hoan, mấy năm không gặp, ngươi đã lớn thế này rồi, nghe nói ngươi ở Đan Dương bị thương, không sao chứ?”

“Không sao, chỉ là vết thương nhẹ thôi.
”

Tạ Tẫn Hoan hành lễ xong, nhìn về phía hai người phía sau:

“Không biết hai vị đại nhân này xưng hô thế nào?”

Ngô Nguyên Hóa ôn hòa giới thiệu: “Khâm Thiên Giám Tịnh Không đại sư, Xích Lân Vệ Lục Khiêm Lục bách hộ, vụ án tử thi khô do hai vị này hỗ trợ điều tra.”

Lục Khiêm chuyến này đến đây, căn bản không phải để điều tra, mà là nghi ngờ ‘cái chết của Chu Hạ’ có liên quan đến Tạ Tẫn Hoan, đặc biệt mượn cơ hội này để cùng làm việc, thăm dò Tạ Tẫn Hoan.

Nhưng trên bề mặt, Lục Khiêm vẫn rất khách sáo, giơ tay đáp lễ:

“Nghe nói Tạ công tử võ nghệ bất phàm lại phá án như thần, hôm nay gặp mặt quả thực không giống người thường, nha môn đã bị vụ án tử thi khô làm phiền nhiều ngày, không biết Tạ công tử có ý kiến gì không?”

Ngô huyện lệnh bị cấp trên mắng thảm, lúc này cũng mắt đầy mong đợi nhìn Tạ Tẫn Hoan.

Tạ Tẫn Hoan biết quỷ nương tử có thể tìm ra manh mối từ thi thể, nhưng ở đây có quá nhiều người không tiện làm phép, hơn nữa cũng không muốn có quá nhiều giao tiếp với Xích Lân Vệ, lắc đầu cười:

“Nha môn truy tìm hơn nửa năm không có kết quả, ta vừa đến sao có thể nhìn ra vấn đề, phải điều tra mấy ngày mới biết được.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc xưa nay là người cuồng công việc, lúc này hỏi:

“Nha môn hiện tại có những manh mối nào?”

Phỉ Tế là huyện úy, chủ trì vụ án này, giới thiệu:

“Không có manh mối thực tế, nhưng nhiều cao thủ của Khâm Thiên Giám, Xích Lân Vệ, dựa vào địa điểm gây án, tình hình của người chết để suy đoán, thực lực của yêu khấu gây án khoảng tứ phẩm, mang theo pháp khí đặc biệt có thể dò xét cao thủ trong phạm vi trăm trượng, hoặc bên cạnh có người hộ đạo lợi hại.

“Thêm vào đó, thi thể được phát hiện ở Đan Dương mấy ngày trước, cách chết cũng tương tự như những người này, hiện tại đoán có thể là Minh Thần giáo đang âm thầm bồi dưỡng người mới để luyện tay...”

“Ồ...”

Phỉ Tế nói chuyện phiếm vài câu, thấy Tạ Tẫn Hoan và những người khác đều mệt mỏi vì đường xa, lại nói:

“Hung thủ này đạo hạnh không cao, nhưng quá lươn lẹo, không có mười ngày nửa tháng không bắt được.

“Hôm nay trời đã tối, các ngươi đi đường xa đến đây cũng không dễ dàng, cứ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai tất cả chúng ta gặp mặt, bàn bạc kỹ lưỡng xem vụ án này điều tra thế nào.”

Tạ Tẫn Hoan thấy vậy cũng không nói nhiều, từ biệt mấy người quen, rồi dẫn người rời khỏi huyện nha.

Huyện lệnh Ngô Nguyên Hóa vốn kỳ vọng rất cao, thấy Tạ Tẫn Hoan cứ thế đi, nụ cười không khỏi biến thành vẻ sầu muộn, nhìn theo đoàn người rời đi, chắp tay sau lưng thở dài:

“Bên Đan Dương nói gì mà ‘phá án như thần, chưa biết đã đoán được, nội ứng báo tin cũng không theo kịp tốc độ truy hung của Tạ Tẫn Hoan’, xem ra, vẫn có phần phóng đại.”

Hòa thượng Tịnh Không chen vào: “Phá án là phải gỡ kén rút tơ, đi nhiều tra nhiều, Ngô đại nhân không thể mong Tạ công tử hôm nay đến, ngày mai vụ án đã được phá chứ?”

Ngô Nguyên Hóa lắc đầu cười: “Cũng phải, bản quan vội vàng quá. Thái Thúc Đan còn bắt mất bảy ngày, vụ án này đã kéo dài hơn nửa năm, hắn sao có thể vừa đến đã bắt được hung thủ, haiz...”

—

Không lâu sau, hẻm Hàm Vân.

Tạ Tẫn Hoan dẫn Mặc Mặc và những người khác đến sâu trong hẻm, Môi Than từ nhỏ đã lớn lên ở đây, liền vèo một cái bay vào một tòa nhà.

Tòa nhà nằm sâu trong con hẻm nhỏ, tường rào đã ố vàng, quy mô lớn hơn một chút so với ngôi nhà thuê ở chỗ bà chủ nhà, nhưng đã truyền qua mấy đời, trang trí chắc chắn kém hơn nhiều.

Hơn nữa đã đi ba năm, ngôi nhà mất đi hơi người, bây giờ trong sân cỏ đã cao đến nửa người, gạch ngói cũng có chỗ hư hỏng.

Môi Than từ nhỏ đã lớn lên ở đây, phát hiện nhà mình đã biến thành một ngôi nhà hoang, chuồng chim bằng gỗ đỏ của nó cũng không còn, cô đơn ngồi xổm trên tường rào, ánh mắt có chút thất vọng.

Chim mỏi còn biết về tổ, huống chi là người.

Tạ Tẫn Hoan mở mắt ra đã ở trong ngôi nhà đó, sống trọn vẹn mười sáu năm, lúc này nhìn ngôi nhà vật đổi sao dời, không khỏi nhớ lại những người hầu, người ở, tay chân năm xưa, và người cha cả ngày đi sớm về khuya.

Tiếc là bây giờ ngay cả sống chết của cha cũng không rõ, bên cạnh còn có một bà cô hai mươi mấy ngày nữa là phá mộ, những ngày tháng yên bình xem ra đã một đi không trở lại...

Lệnh Hồ Thanh Mặc theo vào trong sân, phát hiện cảnh tượng hoang tàn, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có, không khỏi thầm thở dài—Tạ Tẫn Hoan tốt như vậy, sao lại gặp phải sự bất công như thế...

Nhận ra một tia sầu muộn giữa hai hàng lông mày của Tạ Tẫn Hoan, Lệnh Hồ Thanh Mặc định an ủi vài câu, nhưng lại không biết nên nói gì.

Tuy thường nghe những cô tiểu thư điên khùng kia nói, cách tốt nhất để an ủi đàn ông, là búi tóc lên.

Nhưng nàng không hiểu ý nghĩa!

Sau khi cân nhắc một chút, Lệnh Hồ Thanh Mặc nhẹ nhàng nói:

“Đừng nghĩ nhiều nữa, người phải nhìn về phía trước, ngôi nhà này mấy ngày nữa ta giúp ngươi dọn dẹp, đợi sau này ngươi thành gia lập nghiệp, tự nhiên sẽ thịnh vượng trở lại...”

Thấy dáng vẻ an ủi nghiêm túc của Mặc Mặc, sự u uất trong lòng Tạ Tẫn Hoan giảm đi không ít:

“Một mình nàng dọn không xuể đâu, đợi ta xong việc rảnh rỗi, hai chúng ta sẽ từ từ dọn dẹp, đến lúc đó nàng ở tây sương, ngay cạnh ta, đi lại cũng tiện.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc vốn định gật đầu, nhưng lại cảm thấy không đúng:

“Ta ở nhà ngươi làm gì?”

Hôn cũng đã hôn rồi, nàng còn muốn chạy sao?

Tạ Tẫn Hoan cười một tiếng, sợ Mặc Mặc giật điện mình nên cũng không nói bừa, chỉ thuận miệng nói:

“Với quan hệ của chúng ta, đến kinh thành không phải nên ở nhà mấy ngày sao?”

Lệnh Hồ Thanh Mặc cảm thấy cũng phải, nhưng đến lúc đó Lâm đại phu chắc đã vào cửa rồi, nàng ở gần, Lâm đại phu chẳng phải sẽ bế một đứa trẻ đứng ở cửa, dùng ánh mắt nhỏ lườm chết nàng sao?

Nói chứ lén lút theo Tạ Tẫn Hoan chạy đến kinh thành, Lâm đại phu biết được sẽ không ghen chứ...

Tạ Tẫn Hoan cũng không ở lại lâu ở nơi gợi lại vô số ký ức này, đi đi lại lại nhìn một vòng, rồi vẫy tay:

“Môi Than, đi thôi.”

“Cục cu!”

Môi Than rất không vui, ngồi xổm trên vai Tạ Tẫn Hoan lẩm bẩm, chắc là đang phàn nàn về việc chuồng chim bằng gỗ đỏ mà cha đích thân làm cho nó bị trộm mất...