Chương 1

Chu Úc Đinh!
Giữa tháng Tám, cơn bão Thần Lộc càn quét qua thành phố Lam Thành. Suốt cả mùa, những trận mưa liên miên không dứt đã gột rửa sạch sẽ các đường lớn ngõ nhỏ cùng cái không khí nóng bức oi nồng của nơi này.
Tại trường Trung học Phụ thuộc Đại học Sư phạm Lam Thành, học sinh khối 12 đã khai giảng được hai tuần. Chiều tà buông xuống, khu giảng đường được nhuộm một lớp phấn vàng kim của ánh hoàng hôn. 
Trên hành lang, tiếng đọc thuộc lòng từ vựng tiếng Anh vang lên hết đợt này đến đợt khác, ai nấy đều đang tranh thủ từng giây từng phút để chạy đua với thời gian.
Dĩ nhiên, cũng có những kẻ lười biếng bỏ cuộc giữa chừng. Mấy nam sinh đang ghé vào bậu cửa sổ nhiệt tình huýt sáo xuống dưới lầu. Những âm thanh hỗn tạp, ồn ã va vào nhau, khiến buổi hoàng hôn như kéo dài mãi không chịu tắt.
Khương Di vừa làm xong thủ tục chuyển trường, đang đứng đợi ở khu văn phòng giáo viên tầng một. Cô quay lưng lại, diện một chiếc váy dài quá đầu gối cùng đôi giày vải, chỉ để lộ ra một bóng lưng mảnh dẻ. Nhưng thế cũng đủ để thu hút mọi ánh nhìn, tiếng huýt sáo của đám nam sinh trên lầu chính là hướng về phía cô.
“Em gái nào thế kia? Trước đây hình như chưa thấy bao giờ.” 
“Xuống lầu hỏi là biết ngay chứ gì, đợi đấy, anh đây đi dò đường trước cho.” 
“Tưởng bở à! Tiên nữ người ta thèm tiếp cái loại đầu heo như mày chắc?” 
“Mẹ kiếp, để bố mày đập vỡ cái đầu heo của mày trước!”Cuộc thi Người dẫn chương trình Kinh Thị được chia thành nhóm thanh thiếu niên và nhóm trưởng thành, đã tổ chức được mười mấy năm, tỷ suất người xem lúc nào cũng rất cao.
Những tiếng cười đùa chộn rộn hòa cùng tiếng ve kêu râm ran của ngày hè tạo nên một khúc nhạc nền chẳng mấy hài hòa. 
Khương Di chậm rãi dịch bước ra sau cây cột, như sợ thật sự sẽ có ai đó xuống lầu bắt chuyện với mình.Nếu đi đường tắt từ trường Phụ thuộc về nhà thì chưa đầy một cây số, cô không gọi chú Lưu đến đón mà muốn nhân cơ hội này để làm quen với đường sá xung quanh.
Giữa lúc cô đang đợi đến sốt ruột như ngồi trên đống lửa, một bóng dáng cao gầy mặc đồ thể thao màu đen rốt cuộc cũng thong thả bước vào khu giảng đường. 
Người nọ đi đứng với dáng vẻ điềm đạm như một cán bộ già, một tay chắp sau lưng, nhìn kỹ thì tay còn lại đang ôm một bình giữ nhiệt dung tích lớn.Lần trước trường Phụ thuộc của các cậu có trận giao hữu bóng rổ với trường nghề của chúng tớ ấy, tớ là đội trưởng đội cổ vũ đấy.
“Khương Di đúng không?” Vị “cán bộ già” nhiệt tình đón tiếp: “Xin lỗi em nhé, thầy bận họp đột xuất nên để em phải đợi lâu. Khối 11 vẫn chưa khai giảng, nên thầy đành mượn tạm văn phòng khối 12 để nói chuyện với em trước.””Không cần khách khí, thầy thích nhất những học sinh ngoan ngoãn, hiểu chuyện như em đấy, chẳng bù cho lũ nghịch ngợm trong lớp, nhức đầu lắm.
Đây là thầy Tề Kiện, chủ nhiệm lớp 11-1.Thầy Tề Kiện kích động vỗ đùi cái đét: “Chính là em ấy!
Khương Di mỉm cười nói không sao, rồi đi theo thầy Tề Kiện vào văn phòng, tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống.Ôi chao, đó là trường chuyên lớp chọn có tiếng đấy.
Thầy Tề Kiện rất khách khí rót cho cô một cốc nước mát, hỏi han vài câu xã giao rồi đi thẳng vào chủ đề chính: “Trước đây em học khối quốc tế của trường Trung học Minh Tín ở thành phố Kinh Thị đúng không? Ôi chao, đó là trường chuyên lớp chọn có tiếng đấy. Khi chủ nhiệm Đinh bảo với thầy là em muốn chuyển vào lớp thầy, thầy đã ngẩn người ra mất một lúc lâu.”Trước khi đến Lam Thành, Khương Di có đọc tin tức trên mạng, những năm gần đây Lam Thành đang quy hoạch lại, đâu đâu cũng thấy phá dỡ công trình, nhưng họ vẫn giữ lại rất nhiều con ngõ cổ, nghe nói sau này định bảo tồn để xây dựng thành khu phố đặc sắc.
Thầy Tề Kiện đã ngoài bốn mươi, từ lâu đã đạt danh hiệu giáo viên cao cấp. Thầy tốt nghiệp Đại học Sư phạm Kinh Thị nên hiểu rất rõ về tài nguyên giáo dục ở đó.”
Trường Trung học Minh Tín là trường trọng điểm của thành phố, chia thành khối phổ thông và khối quốc tế. 
Học sinh bên khối phổ thông tùy tiện chọn bừa một em cũng là nhân tố tiềm năng của các trường đại học top đầu, còn khối quốc tế thì nghe nói tỷ lệ trúng tuyển vào các trường Ivy League mỗi năm cao đến đáng sợ.”Năm lớp 11 này quan trọng nhất là phải nắm chắc kiến thức cơ bản, lên lớp 12 bứt phá mới không bị tụt lại phía sau.
Thế nhưng, việc Khương Di chuyển đến trường Phụ thuộc Sư phạm Lam Thành lại là chuyển từ trường quốc tế sang trường công lập bình thường, trường hợp này quả thực rất hiếm thấy.Mái tóc đen hơi dài, bồng bềnh và mềm mại trông như một chú mèo rừng Na Uy xinh đẹp nhưng cũng đầy hoang dã.
Về nguyên nhân chuyển trường, thầy Tề Kiện chỉ nghe chủ nhiệm Đinh nói qua là gia đình cô bé xảy ra chút chuyện, muốn đến trường Phụ thuộc học dự thính một thời gian. Đụng chạm đến chuyện riêng tư nên thầy cũng không tiện hỏi nhiều.”
Thầy cười xòa: “Thầy nghe chủ nhiệm Đinh nói em từ nhỏ đã học trường quốc tế? Chương trình học ở đó với trường công lập rốt cuộc vẫn có sự khác biệt, mới đầu thích ứng chắc sẽ gặp khó khăn đấy, em phải chuẩn bị tâm lý trước.” 
“Năm lớp 11 này quan trọng nhất là phải nắm chắc kiến thức cơ bản, lên lớp 12 bứt phá mới không bị tụt lại phía sau. Trong học tập hay sinh hoạt có khó khăn gì, cứ việc tìm thầy bất cứ lúc nào.”Hơn nữa, điểm văn hóa dành cho khối nghệ thuật tương đối thấp, nếu có chuyên ngành mình yêu thích thì đây cũng là một lựa chọn không tồi.
Nụ cười của Khương Di dịu dàng, ấm áp: “Em cảm ơn thầy ạ.”Đoạn phố này có khá nhiều cửa hàng cửa hiệu, nhưng tầm này thì lại vắng vẻ, chẳng có mấy bóng người.
“Không cần khách khí, thầy thích nhất những học sinh ngoan ngoãn, hiểu chuyện như em đấy, chẳng bù cho lũ nghịch ngợm trong lớp, nhức đầu lắm.” 
Thầy Tề Kiện vừa nhấp một ngụm trà thơm, vừa lật xem lại hồ sơ của Khương Di, đột nhiên thốt lên kinh ngạc: “Bạn học Khương Di đây từng tham gia cuộc thi Người dẫn chương trình của Kinh Thị cơ à? Thảo nào thầy nhìn em cứ thấy quen quen, hóa ra là từng lên tivi rồi.”Hay là cứ thử với tớ xem sao, đỡ mất công làm phiền đến ‘cô nàng ngón tay’ của cậu.
Cuộc thi Người dẫn chương trình Kinh Thị được chia thành nhóm thanh thiếu niên và nhóm trưởng thành, đã tổ chức được mười mấy năm, tỷ suất người xem lúc nào cũng rất cao.Phía sofa vang lên tiếng vải vóc cọ xát sột soạt, có vẻ như cậu nam sinh đã đứng dậy, giọng điệu của cậu vẫn rất nhạt nhẽo: “Mấy năm nay tôi đều không muốn yêu đương đâu, cậu tìm người khác đi.
Làn da trắng ngần của Khương Di hơi ửng hồng: “Dạ, chuyện từ mấy năm trước rồi ạ.”Nếu đã vậy thì cũng đỡ mất thời gian.
Thầy Tề Kiện lại gợi ý: “Nếu em dự định học đại học trong nước, thì có thể cân nhắc theo hướng thi nghệ thuật xem sao.”Khi chủ nhiệm Đinh bảo với thầy là em muốn chuyển vào lớp thầy, thầy đã ngẩn người ra mất một lúc lâu.
Dẫu sao thì một bản lý lịch rực rỡ như thế này, thầy Tề Kiện chỉ cần lướt qua là thấy tràn ngập các giải thưởng tài năng, năng khiếu, cứ như được đo ni đóng giày cho một học sinh năng khiếu nghệ thuật vậy. 
Hơn nữa, điểm văn hóa dành cho khối nghệ thuật tương đối thấp, nếu có chuyên ngành mình yêu thích thì đây cũng là một lựa chọn không tồi.Khương Di mỉm cười nói không sao, rồi đi theo thầy Tề Kiện vào văn phòng, tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
Khương Di mím môi: “Em vẫn chưa nghĩ kỹ ạ.”Giữa lúc cô đang đợi đến sốt ruột như ngồi trên đống lửa, một bóng dáng cao gầy mặc đồ thể thao màu đen rốt cuộc cũng thong thả bước vào khu giảng đường.
Thầy Tề Kiện: “Ừm, cứ từ từ thôi. Thầy thấy thành tích ở khối quốc tế Minh Tín của em toàn điểm A, chắc chỉ khó khăn khoảng thời gian đầu thôi, sau này sẽ ổn thôi mà. Tương lai chúng ta cùng cố gắng nhé, được chứ?”Khương Di nghĩ thầm, nếu là cô bị từ chối như vậy, chắc chắn đã xám xịt cụp đuôi chạy mất dép từ tám đời rồi, đào đâu ra dũng khí mà vặn hỏi đến cùng như thế chứ.
Thầy Tề Kiện thuộc kiểu giáo viên cực kỳ thích lải nhải, học sinh lén đặt biệt danh cho thầy là “Đường Tăng”, và thầy quả thực không hổ danh với cái tên đó.”
Thầy dạy Vật lý, thế là tiếp sau đó, thầy say sưa giảng cho Khương Di nghe suốt hai mươi phút về phương pháp học tốt môn Lý, rồi còn nhiệt tình giới thiệu thêm vài cuốn sách tham khảo. 
Mãi đến khi thấy sắc trời không còn sớm, thầy mới thòm thèm chốt hạ một câu: “Đừng lo lắng quá, các bạn trong lớp đều rất thích giúp đỡ người khác. Ví dụ như cậu bạn đứng thứ hai toàn khóa ấy, ngày thường chuyên giảng bài và khoanh vùng kiến thức trọng tâm cho cả lớp, đợi khai giảng thầy sẽ bảo em ấy giúp đỡ em nhiều hơn.”Đứng ở đầu lối đi này, người ta có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng gõ bàn phím lạch cạch từ phía quán net cùng tiếng chửi thề, la ó của đám thiếu niên nghiện game vang lên hết đợt này đến đợt khác.
Nói đến đây, Khương Di nhìn thấy một tia đắc ý thoáng qua trên gương mặt thầy Tề Kiện.”
“Cái thằng nhóc đó ấy mà, vừa lễ phép khiêm tốn lại vừa nhiệt tình. Tháng Ba năm nay, trong cuộc thi Sáng tạo Vật lý Toàn quốc, giải đặc biệt duy nhất đã thuộc về em ấy đấy.””
Nghe đến đây, Khương Di chợt có chút ấn tượng, cô khựng lại một chút, ánh mắt hơi lay động: “Có phải cậu ấy tên là… Chu Úc Đinh không ạ?”Chu Úc Đinh không ạ?
Thầy Tề Kiện kích động vỗ đùi cái đét: “Chính là em ấy! Em cũng biết à?”Giống như cô bé Alice vừa lạc vào xứ sở thần tiên, cô cứ nghển cổ nhìn ngó xung quanh.
Khương Di lắc đầu: “Em có nghe người ta nhắc đến một lần.”Tháng Ba năm nay, trong cuộc thi Sáng tạo Vật lý Toàn quốc, giải đặc biệt duy nhất đã thuộc về em ấy đấy.
Cuộc thi Sáng tạo Vật lý là một giải đấu vô cùng danh giá, năm nào cũng có không ít trường dốc toàn lực chuẩn bị tham chiến. 
Trường Trung học Minh Tín vốn dĩ đã ẵm trọn giải đặc biệt nhiều năm liền, thế mà năm nay lại bị một chú ngựa vằn đen thui từ đâu ra giật mất spotlight.”Có chuyện gì?
Tháng Ba năm nay, thầy trò trường Minh Tín thất bại ra về, cái tên Chu Úc Đinh tự khắc truyền khắp toàn trường Minh Tín. Ngay cả một người chẳng mấy quan tâm đến các cuộc thi như Khương Di cũng ít nhiều nghe loáng thoáng được vài phần.”
Có người tâm phục khẩu phục bái phục vị đại thần này, nhưng cũng có người bảo cậu thích ra vẻ, làm màu. Trước khi vào phòng thi ba phút còn đang bận chơi game, lúc người ta đang cặm cụi vắt óc viết công thức cho câu hỏi phụ, thì cậu còn chưa thèm động bút đã ra ngay đáp án đúng.” Thái độ tuy vẫn giữ được sự lịch sự tối thiểu, nhưng tuyệt đối không thể gọi là nhiệt tình.
Tóm lại là được đồn thổi vô cùng thần kỳ.Khương Di đi dạo một vòng mới phát hiện cấu trúc của hiệu sách này vô cùng kỳ lạ, nó lại thông với một quán net ngay sát vách, ở giữa có một lối đi nhỏ ngăn cách.
Có lẽ thấy cô tò mò, thầy Tề Kiện cũng chẳng giấu giếm, trực tiếp móc điện thoại ra: “Thầy có ảnh của em ấy ở đây này, cho em xem thử.”Khương Di ghé sát lại nhìn, nhỏ giọng nói: “Thầy ơi, cái này…
Chẳng kịp để Khương Di từ chối, thầy Tề Kiện đã bật sáng màn hình điện thoại rồi nhét vào tay cô. Tình cảnh này khiến Khương Di cảm thấy có chút kỳ cục mớ đời, cứ như đang xem mắt đối tượng hẹn hò không bằng.Thầy Tề Kiện dặn dò thêm vài điều về nội quy nhà trường rồi Khương Di đứng dậy chào thầy ra về.
Cô theo bản năng cụp mắt nhìn xuống màn hình.Khương Di chậm rãi dịch bước ra sau cây cột, như sợ thật sự sẽ có ai đó xuống lầu bắt chuyện với mình.
Bức ảnh này chắc là chụp lén. Trên màn hình, một thiếu niên đang gục đầu xuống đống sách vở, khóa kéo của bộ đồng phục xanh trắng được kéo lên tận đỉnh, cổ áo dựng đứng giấu kín nửa khuôn mặt, cả người thu mình lại, chỉ lộ ra một chỏm đầu hơi rối. Mái tóc đen hơi dài, bồng bềnh và mềm mại trông như một chú mèo rừng Na Uy xinh đẹp nhưng cũng đầy hoang dã.Ví dụ như cậu bạn đứng thứ hai toàn khóa ấy, ngày thường chuyên giảng bài và khoanh vùng kiến thức trọng tâm cho cả lớp, đợi khai giảng thầy sẽ bảo em ấy giúp đỡ em nhiều hơn.
Bờ vai thiếu niên rộng và thẳng, sống lưng gầy guộc nhưng không hề yếu ớt, dù qua màn hình vẫn có thể cảm nhận được một sự bướng bỉnh, quật cường bẩm sinh.Tóm lại, trông cậu có vẻ rất ngầu.
Khương Di ghé sát lại nhìn, nhỏ giọng nói: “Thầy ơi, cái này… chẳng lộ mặt gì cả ạ.”Đi được một đoạn, cô bỗng nhiên phát hiện phía sau dường như có người đang bám theo mình.
“Hửm?” Thầy Tề Kiện nhận lại điện thoại, nheo mắt lật lật, lầm bầm: “Thế để thầy tìm cho em tấm nào lộ rõ hơn chút.””Cảm ơn nhé, tôi không có ý định yêu đương.
Sau một hồi im lặng, thầy hừ lạnh một tiếng: “Trước đây rõ ràng có ảnh chụp chính diện của nó mà, chắc chắn là cái thằng ranh con kia lén nghịch điện thoại của thầy rồi xóa đi chứ đâu.”tìm cảnh sát chứ…
Nếu đã vậy thì cũng đỡ mất thời gian. Thầy Tề Kiện dặn dò thêm vài điều về nội quy nhà trường rồi Khương Di đứng dậy chào thầy ra về.Trận bóng rổ lần trước, dáng vẻ cậu hạ gục trường nghề của chúng tớ không một chút sức kháng cự trông ngầu bá cháy luôn.
Ngày hè ban ngày kéo dài, bước ra khỏi cổng trường Phụ thuộc cũng là lúc hoàng hôn buông xuống như dát vàng, đèn đường đã được bật lên sớm, tỏa ra ánh sáng chói lọi như vầng dương treo ngược, có chút chói mắt. 
Khương Di đeo cặp sách trên vai, thong thả đi bộ về nhà, vừa đi vừa quan sát thành phố này.Chẳng kịp để Khương Di từ chối, thầy Tề Kiện đã bật sáng màn hình điện thoại rồi nhét vào tay cô.
Ba ngày trước, ấn tượng của cô về Lam Thành chỉ gói gọn trong vài chữ: thành phố giáp biển, mùa hè có bão, ánh nắng chan hòa rực rỡ. 
Giờ đây thực sự rảo bước trên con phố này, cô mới có vài phần cảm giác chân thực.Cuộc thi Sáng tạo Vật lý là một giải đấu vô cùng danh giá, năm nào cũng có không ít trường dốc toàn lực chuẩn bị tham chiến.
Khu chung cư Khương Di ở tên là Cẩm Vân Đình. Nếu đi đường tắt từ trường Phụ thuộc về nhà thì chưa đầy một cây số, cô không gọi chú Lưu đến đón mà muốn nhân cơ hội này để làm quen với đường sá xung quanh.”
Ra khỏi cổng trường đi thẳng khoảng hai trăm mét, rồi rẽ trái vào ngõ Thạch Lựu.Ngay cả một người chẳng mấy quan tâm đến các cuộc thi như Khương Di cũng ít nhiều nghe loáng thoáng được vài phần.
Ngõ Thạch Lựu rộng chừng hơn bốn mét, hai bên đường là những khu tập thể cũ kỹ được xây dựng từ những năm 70-80 của thế kỷ trước. Những tòa nhà năm sáu tầng san sát nhau, khoảng không gian eo hẹp giữa các tòa nhà bị giăng kín bởi những đường dây điện chằng chịt.Cô dùng cả hai tay nhận lấy chiếc ví, lí nhí: “Cảm ơn cậu nhé…
Trước khi đến Lam Thành, Khương Di có đọc tin tức trên mạng, những năm gần đây Lam Thành đang quy hoạch lại, đâu đâu cũng thấy phá dỡ công trình, nhưng họ vẫn giữ lại rất nhiều con ngõ cổ, nghe nói sau này định bảo tồn để xây dựng thành khu phố đặc sắc. Đoạn phố này có khá nhiều cửa hàng cửa hiệu, nhưng tầm này thì lại vắng vẻ, chẳng có mấy bóng người.Thầy tốt nghiệp Đại học Sư phạm Kinh Thị nên hiểu rất rõ về tài nguyên giáo dục ở đó.
Khương Di đeo tai nghe, vừa đi vừa tận hưởng một bản nhạc không lời nhẹ nhàng. Đi được một đoạn, cô bỗng nhiên phát hiện phía sau dường như có người đang bám theo mình.”
Cô bước đi, người đó cũng bước đi; cô dừng lại, người đó cũng dừng lại.Cửa tiệm có quy mô vừa phải, trên tấm kính cửa sổ dán những tấm áp phích ngôi sao đã ngả màu ố vàng, mấy chồng sách cũ sờn mép được bày biện trên chiếc bàn gỗ trước cửa, bên cạnh dựng một tấm bảng: “Một tệ một cuốn, mua sách tặng đồ ăn vặt”.
Có kẻ bám đuôi sao?”Nếu bây giờ cậu chưa muốn yêu?
Nơi đất khách quê người, trong đầu Khương Di lập tức hiện lên vô số thước phim tội phạm kinh dị, tim cô như treo ngược lên tận cuống họng.Khương Di nghe tiếng nhìn sang, phát hiện đó là một cô gái có giọng nói rất ngọt ngào, ăn mặc cũng vô cùng thời thượng.
Cô cảnh giác, cẩn thận nghiêng đầu, liếc mắt nhìn trộm qua gương bậu cửa, phát hiện đó là một nam sinh.Bờ vai thiếu niên rộng và thẳng, sống lưng gầy guộc nhưng không hề yếu ớt, dù qua màn hình vẫn có thể cảm nhận được một sự bướng bỉnh, quật cường bẩm sinh.
Thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, dáng người cao ráo, thẳng tắp như một cây bạch dương nhỏ. Cậu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, vành mũ kéo xuống rất thấp nên không nhìn rõ diện mạo, chỉ qua một cái nhìn thoáng qua cũng đủ xác định người này tay dài chân dài, nếu có động thủ thật thì cô chắc chắn sẽ chịu thiệt.Sau một hồi im lặng, thầy hừ lạnh một tiếng: “Trước đây rõ ràng có ảnh chụp chính diện của nó mà, chắc chắn là cái thằng ranh con kia lén nghịch điện thoại của thầy rồi xóa đi chứ đâu.
Khương Di cắn chặt răng, những ngón tay siết chặt lấy quai cặp đến mức trắng bệch, cô theo bản năng tăng nhanh bước chân. Cô nhận ra, người phía sau cũng tăng tốc đuổi theo.” Vị “cán bộ già” nhiệt tình đón tiếp: “Xin lỗi em nhé, thầy bận họp đột xuất nên để em phải đợi lâu.
Rõ ràng là bám đuôi rồi! Chẳng lẽ là cướp?cậu bình tĩnh một chút!
Khương Di càng đi càng nhanh, cuối cùng gần như muốn chạy sải bước. Thế nhưng tốc độ của người phía sau còn nhanh hơn, ba bước gộp làm hai, chớp mắt đã áp sát ngay sau lưng cô.Mấy đêm nay mới đến Lam Thành cô bị mất ngủ, tối nào cũng nằm trên giường cày phim tội phạm, nào là giết người phi tang, nào là cướp bóc trong ngõ tối, đúng là xem đến lú lẫn đầu óc rồi.
Khương Di cảm thấy ba lô của mình bị một lực giữ chặt từ phía sau, cơ thể loạng choạng, tai nghe rơi bộp xuống đất, cô theo bản năng hét lên thất thanh: “Cậu… cậu bình tĩnh một chút! Còn trẻ tuổi thế này đừng làm chuyện dại dột, tội cướp tài sản bị phạt tù từ ba năm trở lên đấy, có khó khăn gì thì cứ tìm… tìm cảnh sát chứ…”Thế nhưng lúc này, trên người thiếu niên toát ra một vẻ bực bội, khó ở rõ rệt.
Lời còn chưa dứt, cô đã nghe thấy một tiếng cười trầm thấp vang lên từ phía sau, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: “Sao thế bạn học nhỏ, tớ gọi cậu suốt cả đoạn đường đấy. Này, ví tiền của cậu.”Hiệu sách chìm vào im lặng một hồi lâu, chỉ có chiếc quạt trần cũ kỹ kêu cọc cạch từng hồi.
Ngay sau đó, như một trò ảo thuật, một chiếc ví hình con thỏ màu trắng xuất hiện trước mắt cô.Đợi đến kỳ nghỉ đông, nghỉ hè?
Khương Di ngẩn người: “Ví của mình… sao lại…”Khương Di cắn chặt răng, những ngón tay siết chặt lấy quai cặp đến mức trắng bệch, cô theo bản năng tăng nhanh bước chân.
Cô quay đầu nhìn lại chiếc ba lô của mình, mới phát hiện lúc ra khỏi trường cô quên chưa kéo khóa, ba lô cứ thế mở toang hoác suốt dọc đường, hèn chi chiếc ví lại rơi ra ngoài.Khoảnh khắc nghe thấy ba chữ này, Khương Di bỗng khựng lại.
Nhận ra bản thân vừa gây nên một phen dở khóc dở cười, hai má Khương Di nóng bừng lên. Cô dùng cả hai tay nhận lấy chiếc ví, lí nhí: “Cảm ơn cậu nhé…” Rồi vội vàng bù thêm một câu: “Xin lỗi, tớ hiểu lầm cậu mất rồi.”Khương Di cảm thấy mình thật sự phải rời khỏi đây ngay lập tức, nếu còn nghe tiếp nữa thì chẳng biết hai người này còn phun ra những lời lẽ người lớn không lành mạnh gì nữa.
Mấy đêm nay mới đến Lam Thành cô bị mất ngủ, tối nào cũng nằm trên giường cày phim tội phạm, nào là giết người phi tang, nào là cướp bóc trong ngõ tối, đúng là xem đến lú lẫn đầu óc rồi.Mà cũng không đúng, cô sẽ chẳng bao giờ chủ động tỏ tình với ai đâu.
Thiếu niên khẽ cười một tiếng: “Nhát gan hơn cả thỏ.”Trường Trung học Minh Tín vốn dĩ đã ẵm trọn giải đặc biệt nhiều năm liền, thế mà năm nay lại bị một chú ngựa vằn đen thui từ đâu ra giật mất spotlight.
Nói xong, cậu một tay đút túi quần rồi thong thả rời đi, suốt cả quá trình Khương Di vẫn chưa kịp nhìn rõ mặt cậu.Chẳng lẽ là cướp?
Chuyện này tuy có chút mất mặt nhưng Khương Di cũng không để bụng, ngõ Thạch Lựu là con đường duy nhất dẫn về nhà nên cô lại tiếp tục vừa đi vừa ngắm nghía xung quanh. Đi thêm một lát, Khương Di thấy phía trước có một hiệu sách.”
Cửa tiệm có quy mô vừa phải, trên tấm kính cửa sổ dán những tấm áp phích ngôi sao đã ngả màu ố vàng, mấy chồng sách cũ sờn mép được bày biện trên chiếc bàn gỗ trước cửa, bên cạnh dựng một tấm bảng: “Một tệ một cuốn, mua sách tặng đồ ăn vặt”.Khương Di càng đi càng nhanh, cuối cùng gần như muốn chạy sải bước.
Sắp khai giảng rồi, Khương Di cũng muốn tìm mua vài cuốn sách tham khảo mà thầy Tề Kiện vừa gợi ý. 
Cô bước vào hiệu sách, chiếc tivi cạnh quầy thu ngân đang chiếu một bộ phim cung đấu rộn rã nhưng lại chẳng thấy bóng dáng chủ tiệm đâu, chỉ có chú mèo thần tài tự động phát ra âm thanh máy móc đều đều: “Hoan nghênh quang lâm…”Có người tâm phục khẩu phục bái phục vị đại thần này, nhưng cũng có người bảo cậu thích ra vẻ, làm màu.
Khương Di đi dạo một vòng mới phát hiện cấu trúc của hiệu sách này vô cùng kỳ lạ, nó lại thông với một quán net ngay sát vách, ở giữa có một lối đi nhỏ ngăn cách. 
Đứng ở đầu lối đi này, người ta có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng gõ bàn phím lạch cạch từ phía quán net cùng tiếng chửi thề, la ó của đám thiếu niên nghiện game vang lên hết đợt này đến đợt khác.Mái tóc xoăn dài thả ngang lưng, mặc áo hai dây, bên dưới phối cùng một chiếc váy jean ngắn, để lộ đôi chân thon dài dài miên man.
Đây là lần đầu tiên Khương Di nhìn thấy một nơi như thế này, hiệu sách này dù là phong cách hoài cổ hay chú mèo thần tài kia đều mang lại cho cô một cảm giác mới lạ, kỳ bí. Giống như cô bé Alice vừa lạc vào xứ sở thần tiên, cô cứ nghển cổ nhìn ngó xung quanh.Đây là lần đầu tiên Khương Di nhìn thấy một nơi như thế này, hiệu sách này dù là phong cách hoài cổ hay chú mèo thần tài kia đều mang lại cho cô một cảm giác mới lạ, kỳ bí.
Cũng chính lúc này, cô nghe thấy ở lối đi thông giữa quán net và hiệu sách có tiếng người đang trò chuyện.Hay là khi nào?
“Này, tớ đợi cậu nửa ngày trời rồi đấy, sao giờ mới đến hả?””
Khương Di nghe tiếng nhìn sang, phát hiện đó là một cô gái có giọng nói rất ngọt ngào, ăn mặc cũng vô cùng thời thượng. Mái tóc xoăn dài thả ngang lưng, mặc áo hai dây, bên dưới phối cùng một chiếc váy jean ngắn, để lộ đôi chân thon dài dài miên man.”
“Có chuyện gì?”sao lại…
Khoảnh khắc nghe thấy ba chữ này, Khương Di bỗng khựng lại. Đó chính là giọng của cậu thiếu niên vừa nhặt được ví tiền của cô, mới tách ra được một lát không ngờ lại chạm mặt ở đây.Cô vừa nhấc chân lên thì nghe thấy thiếu niên kia thản nhiên buông một câu: “Không cần đâu, tôi bị bất lực, không có nhu cầu đó.
Khương Di bỗng nhiên rất muốn biết rốt cuộc cậu trông như thế nào, thế là cô liền trốn sau kệ sách, len lén nhìn qua khe hở.”
Thiếu niên đang ngồi trên chiếc ghế sofa, một tay đỡ trán, hai chân duỗi thẳng một cách tự nhiên, dáng vẻ vô cùng biếng nhác, tùy hứng. 
Ánh đèn trong khu tập thể cũ có chút mờ ảo, cậu vẫn không tháo mũ lưỡi trai xuống nên vẫn chẳng thể nhìn rõ mặt.Trước tiên tớ tự giới thiệu một chút, tớ tên là Lý Thục Nhàn, học trường nghề.
Thế nhưng lúc này, trên người thiếu niên toát ra một vẻ bực bội, khó ở rõ rệt. Cứ như thể đang ngủ ngon giấc thì bị ai đó đánh thức, cáu kỉnh vì ngái ngủ vậy.Cậu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, vành mũ kéo xuống rất thấp nên không nhìn rõ diện mạo, chỉ qua một cái nhìn thoáng qua cũng đủ xác định người này tay dài chân dài, nếu có động thủ thật thì cô chắc chắn sẽ chịu thiệt.
Tóm lại, trông cậu có vẻ rất ngầu.Vậy thì khi nào mới muốn?
Nếu đã không nhìn rõ mặt, Khương Di cũng không thèm nhìn nữa. 
Cô tùy tay cầm lấy một cuốn sách, cũng chẳng để ý tên sách là gì, lật qua lật lại vài trang, thì cuộc đối thoại giữa đôi nam nữ bên ghế sofa lại đột ngột lọt vào tai cô.Chương trình học ở đó với trường công lập rốt cuộc vẫn có sự khác biệt, mới đầu thích ứng chắc sẽ gặp khó khăn đấy, em phải chuẩn bị tâm lý trước.
“Tớ đến đây là muốn nói với cậu, tớ thích cậu. Trước tiên tớ tự giới thiệu một chút, tớ tên là Lý Thục Nhàn, học trường nghề. Lần trước trường Phụ thuộc của các cậu có trận giao hữu bóng rổ với trường nghề của chúng tớ ấy, tớ là đội trưởng đội cổ vũ đấy. Cái người đứng hàng đầu nhảy bài 《Good Time》 lúc nghỉ giữa hiệp ấy, chắc cậu phải có ấn tượng chứ?” 
“Tớ đã thích cậu từ cái nhìn đầu tiên rồi! Trận bóng rổ lần trước, dáng vẻ cậu hạ gục trường nghề của chúng tớ không một chút sức kháng cự trông ngầu bá cháy luôn. Tớ phải hỏi thăm bao nhiêu người mới xin được tên và cách thức liên lạc của cậu đấy, tớ kết bạn WeChat với cậu sao cậu không đồng ý?” 
“Được rồi, tớ nói nhiều như vậy, chính là muốn hỏi cậu một câu, cậu có nguyện ý làm bạn trai của tớ không?”Những tiếng cười đùa chộn rộn hòa cùng tiếng ve kêu râm ran của ngày hè tạo nên một khúc nhạc nền chẳng mấy hài hòa.
Hiệu sách chìm vào im lặng một hồi lâu, chỉ có chiếc quạt trần cũ kỹ kêu cọc cạch từng hồi. 
Những tình huống thế này Khương Di đã gặp không ít ở trường Minh Tín, tuổi dậy thì mà, ai chẳng có lúc rung động đầu đời.Ngõ Thạch Lựu rộng chừng hơn bốn mét, hai bên đường là những khu tập thể cũ kỹ được xây dựng từ những năm 70-80 của thế kỷ trước.
Vô tình nghe trộm được bí mật của người khác, Khương Di có chút ngượng ngùng, cô đứng im thin thít tại chỗ, theo bản năng thu hẹp sự hiện diện của mình lại.”
Khương Di mím mím môi, ánh mắt tuy dán vào trang sách nhưng tâm trí đã bay tận phương nào. Cô bỗng nhiên cũng trở nên hồi hộp lây như cô gái đang tỏ tình kia, nín thở chờ đợi câu trả lời từ đối phương.Chuyện này tuy có chút mất mặt nhưng Khương Di cũng không để bụng, ngõ Thạch Lựu là con đường duy nhất dẫn về nhà nên cô lại tiếp tục vừa đi vừa ngắm nghía xung quanh.
Một lát sau, chất giọng thiếu niên trong trẻo kia rốt cuộc cũng vang lên lần nữa, lần này nghe qua đã bớt đi vài phần cáu kỉnh, nhưng vẫn lười nhác như cũ, chẳng chút hứng thú.Đụng chạm đến chuyện riêng tư nên thầy cũng không tiện hỏi nhiều.
“Cảm ơn nhé, tôi không có ý định yêu đương.””Hửm?
Phải nói sao nhỉ, giọng điệu ấy vô cùng hờ hững, thản nhiên đến mức quen thuộc, nghe là biết cậu đã dùng cái giọng điệu này để từ chối không biết bao nhiêu cô gái rồi.Khương Di ngẩn người: “Ví của mình…
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu lời tỏ tình có được chấp nhận hay bị từ chối thì đó cũng là chuyện của người ta, Khương Di chỉ là một kẻ vô tình nghe thấy một câu chuyện tình cảm thoảng qua mà thôi.” Thầy Tề Kiện nhận lại điện thoại, nheo mắt lật lật, lầm bầm: “Thế để thầy tìm cho em tấm nào lộ rõ hơn chút.
Cô đang định tiếp tục đọc sách thì lại nghe cô gái kia nói: “Thế à, cũng đúng thôi, thành tích của cậu tốt như vậy, yêu đương chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc thi đại học.” 
“Nếu bây giờ cậu chưa muốn yêu? Vậy thì khi nào mới muốn? Đợi đến kỳ nghỉ đông, nghỉ hè? Hay là khi nào? Phải cho tớ một mốc thời gian chứ, đợi đến khi cậu muốn yêu đương rồi, tớ lại đến tìm cậu.”Những tòa nhà năm sáu tầng san sát nhau, khoảng không gian eo hẹp giữa các tòa nhà bị giăng kín bởi những đường dây điện chằng chịt.
Cô gái này… quả thực rất dũng cảm.Khương Di mím mím môi, ánh mắt tuy dán vào trang sách nhưng tâm trí đã bay tận phương nào.
Khương Di nghĩ thầm, nếu là cô bị từ chối như vậy, chắc chắn đã xám xịt cụp đuôi chạy mất dép từ tám đời rồi, đào đâu ra dũng khí mà vặn hỏi đến cùng như thế chứ. Mà cũng không đúng, cô sẽ chẳng bao giờ chủ động tỏ tình với ai đâu.”Khương Di đúng không?
Phía sofa vang lên tiếng vải vóc cọ xát sột soạt, có vẻ như cậu nam sinh đã đứng dậy, giọng điệu của cậu vẫn rất nhạt nhẽo: “Mấy năm nay tôi đều không muốn yêu đương đâu, cậu tìm người khác đi.” Thái độ tuy vẫn giữ được sự lịch sự tối thiểu, nhưng tuyệt đối không thể gọi là nhiệt tình.”Cái thằng nhóc đó ấy mà, vừa lễ phép khiêm tốn lại vừa nhiệt tình.
Cô gái kia vẫn chưa chịu bỏ cuộc, khựng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần không thể tin nổi: “Không phải chứ, cái tuổi đẹp nhất thế này mà không yêu đương, thế cậu giải quyết nhu cầu sinh lý kiểu gì? Hay là cứ thử với tớ xem sao, đỡ mất công làm phiền đến ‘cô nàng ngón tay’ của cậu.”Nghe đến đây, Khương Di chợt có chút ấn tượng, cô khựng lại một chút, ánh mắt hơi lay động: “Có phải cậu ấy tên là…
Khương Di cảm thấy mình thật sự phải rời khỏi đây ngay lập tức, nếu còn nghe tiếp nữa thì chẳng biết hai người này còn phun ra những lời lẽ người lớn không lành mạnh gì nữa.Thầy thấy thành tích ở khối quốc tế Minh Tín của em toàn điểm A, chắc chỉ khó khăn khoảng thời gian đầu thôi, sau này sẽ ổn thôi mà.
Cô vừa nhấc chân lên thì nghe thấy thiếu niên kia thản nhiên buông một câu: “Không cần đâu, tôi bị bất lực, không có nhu cầu đó.””
Khương Di: “?”Cô bỗng nhiên cũng trở nên hồi hộp lây như cô gái đang tỏ tình kia, nín thở chờ đợi câu trả lời từ đối phương.
Lại một lần nữa bị từ chối phũ phàng, cô gái kia hoàn toàn nổi giận, giọng nói bỗng chốc trở nên chói lót: “Cậu đang trêu đùa tớ đấy à?””
Thái độ của thiếu niên vẫn ung dung, tản mạn: “Cảm ơn, không dám trêu.”
“Chu Úc Đinh!”
Hai chữ ngắn gọn vang lên tựa như một tia sét giáng xuống giữa trời quang.
Chu Úc Đinh? Là cậu bạn Chu Úc Đinh mà thầy Tề Kiện vừa mới nhắc đến lúc nãy sao? 
Khương Di đứng cách hai người họ chưa đầy ba mét, cô đứng thẳng đơ người tại chỗ, đầu ngón tay mn trn trên mép sách một lát, rốt cuộc vẫn không kìm được mà lén quay đầu lại nhìn lần nữa.
Hết chương 1