Chương 1663: Domain War - Chiến Tranh Lãnh Địa

Sunny giữ im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào bản đồ.
Rồi, một tiếng cười rỗng tuếch vang lên từ sâu trong chiếc mũ đen của cậu, nghe có chút rùng rợn giữa bóng tối bao trùm đại sảnh im lặng của ngôi đền.
"Đánh một trận chiến ở Godgrave… quả là một hành động điên rồ táo bạo. Ah, nhưng ta cũng không mong chờ gì hơn từ các Great Clan."
Fire Keepers liếc nhìn nhau, cảm nhận chút khinh bỉ trong giọng nói lạnh lùng của cậu.
Cuối cùng, một trong số họ nói cứng nhắc:
"...Chúng tôi cũng đại diện cho một trong các Great Clan đấy, Lord Shadow."
Sunny chỉ đơn giản quay đầu, nhìn hắn.
Fire Keeper rùng mình dưới ánh mắt của cậu, quay đi khỏi bóng tối không thể xuyên qua đang ẩn náu trong tấm chắn của mũ onyx.
Cứ như thể không có con người nào bên trong bộ giáp đen đáng sợ đó vậy.
Nephis, tuy nhiên, chỉ có vẻ tò mò. Cô nhìn cậu và hỏi, giọng đều đều:
"Ngài có mối quan hệ với các Great Clan sao?"
Dĩ nhiên là cô tò mò.
Xét về mặt logic, một Saint như Sunny không thể xuất hiện mà không chạm trán với ít nhất một trong những gia tộc Legacy lớn.
Khả năng cao là cậu từng phục vụ cho Valor, Song, hoặc Night trực tiếp trong quá khứ.
Giờ đây cậu độc lập, và dường như mang nỗi oán hận đối với các Great Clan… ai cũng sẽ tò mò muốn biết lý do.
Sunny nhún vai.
"Mối quan hệ ư? Chắc vậy. Mặc dù có thể một số người sẽ gọi đó là mối quan hệ một chiều."
Cậu quay lại nhìn vào bản đồ và làm bóng tối chuyển động.
Những ngọn núi sụp đổ, biển bóng tối biến mất, và bộ xương đen lớn dần, đạt đến kích cỡ của một con người trung bình.
Mọi thứ khác biến mất, chỉ còn lại Godgrave và khu vực xung quanh nó trong tầm nhìn.
"Vậy, cuộc chiến sẽ bắt đầu như thế nào?"
Nephis giữ im lặng một lúc, rồi cũng quay sang bản đồ.
"Clan Song đang xây dựng một con đường dẫn đến Right Hand (Bàn Tay Phải). Họ sẽ sử dụng nó để leo lên bộ xương và thiết lập một pháo đài trên vai phải của nó.
Valor cũng đang điều động lực lượng, nhắm đến Left Hand (Bàn Tay Trái).
Họ sẽ bị chậm trễ một chút vì cần phải xây dựng một cây cầu."
Cánh tay trái của bộ xác khổng lồ đã bị gãy, tạo nên một khoảng cách lớn ngăn cách xương quay và xương trụ khỏi xương cánh tay.
Cũng có sự chênh lệch lớn về độ cao, nên việc xây dựng cây cầu sẽ tốn thời gian.
Nephis tiếp tục:
"Nhưng cuối cùng, điều đó không quan trọng. Sẽ có một pháo đài được xây trên vai trái của gã khổng lồ, và lồng ngực của nó sẽ trở thành chiến trường.
Dĩ nhiên, chiến đấu dưới bầu trời trống trải… sẽ rất nguy hiểm.
Nhưng Hollows không phải là thứ mà binh lính của bất kỳ clan nào có thể xử lý. Ít nhất là không phải trong giai đoạn đầu của cuộc chiến."
Sunny nghiêng đầu.
"Giai đoạn đầu?"
Cô gật đầu bình tĩnh, nhìn chăm chú vào bộ xương đen với sự tập trung cao độ.
"Đúng vậy. Giai đoạn đầu sẽ là việc chinh phục lãnh thổ một cách từ từ và chiến tranh theo vị trí.
Godgrave là một Death Zone, nên việc chiếm giữ nó sẽ không dễ dàng. Nhưng sự sụp đổ của nó là không thể tránh khỏi, bởi đó là ý chí của các Sovereign (Bá Chủ).
Các đội quân sẽ tiến lên, bịt kín các khe nứt trên xương để ngăn các Nightmare Creatures xuất hiện trên bề mặt."
Nephis ngừng lại một chút.
"Quân đội của Sword Domain sẽ có lợi thế trong giai đoạn đó… trước tiên, vì họ có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc tiến hành chiến tranh chống lại Dream Realm.
Thứ hai, vì một số Saint phục vụ cho King có năng lực đặc biệt phù hợp cho nhiệm vụ đó. Giống như Sky Tide..."
Sunny cau mày sau tấm chắn của mũ giáp.
Saint Tyris chỉ huy gió và những đám mây bão… Aspect của cô quả thực sẽ vô giá ở Godgrave, nơi tấm màn mây đứng giữa tất cả sinh vật sống và sự hủy diệt hoàn toàn.
Điều đó chắc chắn sẽ khiến cô trở thành mục tiêu.
Dù đã biết trước câu trả lời, cậu vẫn hỏi:
"Khi nào giai đoạn đầu sẽ kết thúc?"
Nephis nhìn cậu với vẻ u ám:
"Khi cả hai đội quân chiếm đủ đất để xác định và chinh phục một Citadel.
Giai đoạn thứ hai sẽ là chinh phục thêm các Citadel khác. Và giai đoạn cuối sẽ là đẩy lùi kẻ thù đã suy yếu khỏi bộ xương và chiếm hoàn toàn nó."
Theo sau đó là một khoảng thời gian củng cố và một cuộc xâm lược không thể tránh khỏi vào Domain của kẻ địch đã suy yếu, không nghi ngờ gì nữa.
Fire Keepers giữ im lặng kỳ lạ.
Có vẻ họ đã biết trước rằng một cuộc chiến sắp đến… tuy nhiên, có lẽ đây là lần đầu tiên họ nghe ai đó nói về điều không thể tránh khỏi này một cách thẳng thắn đến vậy.
Nephis ngập ngừng trong chốc lát.
"Ngài có hiểu tại sao việc chiếm được Citadel đầu tiên lại quan trọng đến vậy không, Lord Shadow?"
Tâm trạng của Sunny đột nhiên trùng xuống.
"Ta hiểu."
Đó là bởi vì ngay khi một trong các đội quân chiếm được một Citadel… Domain của Sovereign của họ sẽ tiến vào Godgrave.
Điều đó sẽ cho phép Sovereign đó thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình trong một khu vực rộng lớn xung quanh Citadel.
Khi điều đó xảy ra, các Hollows trước đó không thể tiếp cận sẽ không còn khó vượt qua như vậy, và bản chất của cuộc chiến sẽ thay đổi.
Càng chinh phục được nhiều pháo đài, các Domain sẽ càng lan rộng, cuối cùng nuốt chửng toàn bộ khu vực này.
Khi ấy, không chỉ có các Awakened, Ascended, và Saint sẽ đổ máu trên những bộ xương cổ xưa này…
Anvil và Ki Song có thể sẽ trực tiếp đối đầu, chia tách bầu trời và làm rung chuyển mặt đất.
Sunny cảm thấy một chút sợ hãi, rồi nở một nụ cười tối tăm, phấn khích bởi cảm giác gần như đã quên lãng ấy.
Nephis dường như nhận thấy rằng bóng tối bao trùm đại sảnh khẽ lay động.
Cô lắc đầu.
"Vậy, Lord Shadow… ngài hẳn đã hiểu rằng việc giữ cho đền thờ của ngài trung lập sẽ rất khó. Sở hữu một Citadel ngay từ khi chiến tranh bắt đầu là một lợi thế quá lớn.
Dù trưởng lão của tôi có mong muốn gì khác, họ sẽ đặc biệt nhiệt tình với điểm này."
Sunny bật cười.
"Ồ? Không… thực ra, ta nghĩ điều đó sẽ chẳng khó chút nào."
Cậu nghiêng đầu một chút.
"Dù họ có tham lam muốn chiếm Citadel của ta đến đâu, họ vẫn sẽ cảnh giác hơn khi thấy nó rơi vào tay kẻ thù.
Vậy nên, nếu họ không muốn đồng ý với đề nghị của ta… ừm, ta có thể đơn giản đi và đề nghị sự phục vụ của mình cho Song.
Các con gái của Queen có thể sẽ dễ dàng chấp nhận hơn các trưởng lão của cô. À, và họ cũng rất dễ nhìn..."
Một trong những Fire Keepers ho khan, khiến Sunny phải tự hỏi liệu phổi hắn có vấn đề gì không.
Nephis nghiêng đầu và nhìn cậu, có lẽ đang suy xét về lời đe dọa trắng trợn.
Sau khi cân nhắc một lúc, cô hỏi:
"Còn tôi thì không?"
Sunny đứng khựng lại.
"Gì cơ?"
Nephis có vẻ như đang suy ngẫm.
"Cậu vừa nói rằng các con gái của Ki Song có thể sẽ dễ dàng chấp nhận hơn và rất dễ nhìn, ám chỉ rằng cả hai yếu tố này là lợi thế của Clan Song so với Valor.
Nhưng tôi cũng là con gái của King Anvil. Nghĩa là… tôi đang ở vào thế bất lợi trong vấn đề này.
Có phải cậu đang ám chỉ rằng Clan Valor nên nhượng bộ nhiều hơn trong các cuộc đàm phán vì ngoại hình kém cỏi của tôi không?"
Giờ đây, Sunny cảm thấy như phổi của mình có vấn đề gì đó.
Cậu cố gắng kìm nén cơn ho, cố gắng hết sức thể hiện vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh.
‘Chết tiệt… cô ấy đang có một trong những khoảnh khắc ấy sao?! Không, có lẽ cô ấy chỉ đang trêu mình… đúng chứ?!’
Khi cậu nói, giọng cậu nghe hơi đục:
"…Không. Vẻ đẹp của cô rực rỡ và chói sáng, Lady Nephis, ta không dám."
Cô nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười:
"Thật sao? Thế thì tốt rồi… à, nhưng nếu ngài thích, tôi có thể nhờ trưởng lão gửi Morgan đến đây lần tới..."