Tháng ba, nước xuân dâng lên, trăm thuyền đua dòng. Những mảnh băng vụn cuối cùng của mùa đông tàn rơi vào sóng nước, lững lờ lay động trong ánh phản quang, trải trên mặt biển xanh sứ một dải tơ vàng hẹp dài. Quản gia nhà họ Tiền là Tào quản gia sợ ánh sáng ch.ói, nheo nheo mắt đi về phía quán trà ven kênh nước cách đó không xa. Quán trà dựng bằng mái cỏ, cao hơn mặt biển. Tào quản gia bước lên mấy bậc thang, ngước mắt nhìn vào trong, thấy trong quán đứng một tiểu nương t.ử, quay mặt ra biển xa xa. Nàng mặc bán tay áo Tống cẩm dệt chỉ vàng, bên hông đeo một miếng ngọc băng tơ, tua xanh biếc ở cuối bị gió khuấy động, quấn vào váy lụa mỏng, để lại vệt cong cong như sợi liễu đầu xuân. Tào quản gia tiến lên, chắp tay trước n.g.ự.c bẩm báo: “Thất tiểu thư, người của tri châu đã hồi đáp.”