Chương 18: Cự Tuyệt

Trương Cốc chỉ cảm thấy hai tai ù đi, chẳng rõ là do tiếng hô vang trời của đám người khi nãy làm chấn động, hay vì lúc này bị bao vây khiến hắn căng thẳng đến nghẹt thở.
Sở tiểu thư?
Bọn họ từ khi nào lại có một vị tiểu thư?
Hắn nhìn thiếu nữ ngồi trên lưng ngựa, không biết có phải vì tiếng gọi “tiểu thư” kia hay không, mà nha đầu quê mùa A Phúc giờ đây tựa hồ cũng có thêm vài phần khí thế khác biệt.
Thiếu nữ nắm chặt dây cương, mình mặc áo bông cũ nát, mái tóc vốn rối bù thô ráp, nhờ vào lần rơi nước lúc trước đã được gột sạch, giờ đen nhánh mềm mại. Gương mặt tuy còn chút nhợt nhạt lấm lem, song ngẩng cao đầu, đôi mắt to tròn sáng rực như sao, trong vòng vây của đám binh vệ, nàng tựa như đóa sen ngọc vừa ló khỏi mặt nước, tư dung yểu điệu, phong tư bất phàm.
“Các ngươi nhận nhầm người rồi.” Nàng cất tiếng nói.
A Cửu bên cạnh ban đầu sắc mặt còn mơ hồ bất định, nghe câu ấy, không nhịn được khẽ bặm môi, như thể muốn bật cười.
Quả là gan to bằng trời, lời dối nào cũng dám nói ra, đánh cược một phen, gặp phải kẻ khờ thì lừa được một lần, không thì đành chịu.
Tiêu Tuân mình mặc bạch bào, thắt đai lam, giục ngựa bước ra, mỉm cười nói: “Dịch thừa trấn Bắc Tào, kỹ nữ Lệ Nương, đều đã nhận diện rõ ràng. Ngoài ra, chân dung của Sở tiểu thư cũng đã được chuyển đến vương phủ, đợi thêm chút nữa là có thể đối chiếu.”
Lại tra ra nhanh như vậy? Bá phụ kia vừa ích kỷ lại lạnh lùng, nhưng người thì ngốc nghếch, nhất định không làm nổi việc này, chắc chắn là do nhà họ Lương nhúng tay!
Trong lòng Sở Chiêu oán hận thầm nhắc đến hai chữ “Lương thị”, đoạn cúi thấp ánh mắt.
A Cửu khẽ bĩu môi, nha đầu này biết rõ giả ngu lừa người không nổi, giờ lại bắt đầu tỏ ra đáng thương đây.
“Kinh thành có kẻ xấu ức hp ta.” Sở Chiêu giọng run run nói, “Ta muốn về nhà, ta phải đi tìm phụ thân, ta đã nói với phụ thân rồi, người biết ta đang trở về. Các ngươi có chuyện gì, đợi gặp phụ thân ta hãy nói đi.”
Nghe câu ấy, có kẻ xấu ức hp nàng? — Ánh mắt Tiêu Tuân bỗng liếc nhìn A Cửu.
A Cửu lập tức nhận ra, ánh mắt lạnh lùng đáp lại, tên ngốc, nghĩ gì thế! Ngươi thật tưởng nàng cùng ngươi tư thông trốn đi sao?
Tính khí thật hung dữ, nhưng Tiêu Tuân lại không giận, thu ánh mắt về, nhìn về phía thiếu nữ trên lưng ngựa.
“Sở tiểu thư.” Hắn nói, “Người của phụ thân cô nương cũng đã đến.”
Sở Chiêu khựng lại, tay siết dây cương càng thêm chặt, quả nhiên phụ thân đã biết rồi——
Trấn gần bờ sông nhất, khách đm duy nhất bị đám hộ vệ bao vây rồi dọn sạch.
Sở Chiêu cùng đám dịch binh bước vào.
Chưởng quầy khách đm hoảng hốt cúi đầu hành lễ — tất nhiên không phải hướng về họ, mà là người phía sau bọn họ: Tiêu Tuân.
“Thế tử Điện hạ .” Hắn nói, “Tiểu nhân đã tự mình quét dọn kỹ lưỡng gian phòng rồi.”
Tiêu Tuân khẽ gật đầu: “Đa tạ.”
Chưởng quầy kích động đến mức tay chân luống cuống: “Được phục vụ Thế tử là vinh hạnh của tiểu nhân, tổ tiên nở mày nở mặt.”
Tiêu Tuân không nói thêm gì nữa, hiển nhiên đã quen với loại thái độ này.
“Các ngươi hãy nghỉ ngơi chút đi.” Hắn nói với Sở Chiêu và những người khác, “Trong đại sảnh đã chuẩn bị cơm canh rồi.”
Trương Cốc và mọi người vẫn còn trong cơn chấn động, chỉ trong nửa ngày mà xảy ra bao nhiêu chuyện, ai nấy đều thấy đầu óc quay cuồng, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Tiêu Tuân cũng không để tâm đến sự thất lễ của họ, dẫn Thiết Anh vào một phòng, rõ ràng không có ý tiếp tục nói chuyện thêm.
Hắn rời đi rồi, Trương Cốc và những người khác mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút.
“Đây chính là Thế tử Trung Sơn Vương sao.” Một dịch binh khẽ nói, “Ngưỡng mộ đã lâu, quả nhiên phong tư bất phàm.”
Trung Sơn Vương là đệ đệ ruột của Hoàng đế, từ nhỏ đã cần cù hiếu học, lại khiêm nhường lễ độ, danh tiếng luôn tốt đẹp, quan hệ với Hoàng đế cũng thân thiết nhất. Sau khi được phong làm Trung Sơn Vương, trong lãnh địa mưa thuận gió hòa, dân sinh an ổn, được lòng dân mến yêu.
Trưởng tử đích xuất của ông, cũng thông minh hiếu học, thuở nhỏ từng được Thái hoàng thái hậu đưa vào cung nuôi dưỡng, trong mắt Hoàng đế chẳng khác gì con ruột.
Thế nhưng Trung Sơn Vương luôn giữ lễ nghi cẩn trọng, sau khi Thái hoàng thái hậu băng hà liền cho người triệu nhi tử trở về, phụ tử hai người nghiêm cẩn thủ giữ lãnh địa, hiếm khi xuất hiện bên ngoài.
Không ngờ hôm nay lại có thể gặp được Thế tử.
Ngoài Thế tử ra, còn có thân phận của A Phúc——
Ánh mắt đám dịch binh đổ dồn về phía A Phúc, không, là Sở tiểu thư.
“Ngươi thật sự là con gái của Sở Lăng tướng quân?” Một dịch binh không nhịn được lên tiếng hỏi.
Sở Chiêu khẽ “ừm” một tiếng.
“Vậy chuyện trạm dịch Bắc Tào là sao?” “Dương Đại Xuân là thế nào?” “Mẫu thân ngươi——”
Một tiếng “ừm” kia của Sở Chiêu tựa như mở ra chiếc hộp thần kỳ, đủ thứ câu hỏi nhao nhao tuôn ra, nhưng Sở Chiêu đều không trả lời.
“A Cửu.” Nàng chen qua đám dịch binh, nắm lấy tay A Cửu.
Tiếng nói của dịch binh cũng lập tức im bặt, ánh mắt phức tạp nhìn về phía hai người họ, thầm hỏi một vấn đề khác: “Hai người họ thật sự là——”
A Cửu lạnh lùng nhìn Sở Chiêu, hất tay nàng ra, lui lại một bước: “Sở tiểu thư xin tự trọng.”
Sở Chiêu chẳng để tâm, đuổi theo một bước nữa, lại nắm tay hắn, hạ giọng nói: “Bây giờ ngươi tin rồi chứ, thân phận của ta.”
A Cửu cụp mắt nhìn thiếu nữ chỉ cao đến ngực mình, khẽ “ồ” một tiếng.
“Vậy nên, ngươi không cần lo ta có mưu đồ bất chính gì nữa.” Sở Chiêu ngẩng đầu nhìn hắn, mắt sáng rực, tràn đầy hy vọng, “Ngươi đưa ta đi, đến gặp phụ thân ta.”
A Cửu bật cười, hơi cúi đầu, nhỏ giọng nói bên tai nàng: “Sở tiểu thư, vì muốn gặp phụ thân, cô đã gây ra một trận náo loạn lớn như vậy, cô có hiểu điều đó nghĩa là gì không? Tức là rắc rối to đấy! Mà cô còn muốn ta đưa cô đi? Ta đâu phải kẻ điên, sao phải tự chuốc họa vào thân!”
Sở Chiêu ngẩn người, ngay sau đó liền bị A Cửu đẩy ra.
“Đi ăn cơm thôi.” A Cửu nói, gọi mọi người, “Chúng ta chỉ là dịch binh, mấy chuyện khác không liên quan đến chúng ta.”
Trương Cốc cùng những người khác sắc mặt phức tạp, do dự một lát rồi cũng bước vào theo.
Sở Chiêu giậm chân phía sau: “A Cửu!” rồi vội vàng đuổi theo.
Bên trong phòng, Thiết Anh nhìn thấy một màn ấy, đôi thiếu niên nam nữ nói chuyện lúc to lúc nhỏ, không rõ nói gì, nhưng nhìn cách họ kéo qua kéo lại——
“Con gái của Sở tướng quân, sao lại như thế này…” hắn không nhịn được lẩm bẩm.
Lại còn đi dính líu với một tên dịch binh, sống chết chẳng rời, tuy rằng Sở Lăng tướng quân vốn được đồn là kiêu ngạo bất tuân, nhưng theo ấn tượng mấy lần hắn gặp qua, lại là một tướng quân ôn hòa lễ độ.
“Ngươi đừng cứ dòm ngó chuyện riêng tư của người ta nữa.” Tiêu Tuân nói, lại khẽ cười, “Tình cảm là chuyện chẳng phân phải trái.”
Con gái tướng quân yêu tiểu binh, cũng không phải không thể.
Thiết Anh nhìn Tiêu Tuân, lầm bầm một tiếng: “Vậy Thế tử điện hạ ngài đối với bao nhiêu cô nương đều không động lòng, cũng thật chẳng phân phải trái.”
Tiêu Tuân bật cười sang sảng: “Ta ra ngoài là để tránh phiền, ngươi đừng nhắc mấy chuyện ấy với ta.”
Chủ tớ đùa cợt, ánh mắt Thiết Anh vẫn không rời khỏi bên ngoài, chợt mắt sáng lên: “Người của Sở tướng quân đến rồi!”
Chỉ thấy một nam nhân trung niên phong trần mệt mỏi, mặc quân bào, nước da sạm đen, trên mặt có một vết sẹo dài, bước vào đại sảnh. Sở Chiêu mừng rỡ khôn xiết, đồng thời vành mắt đỏ hoe.
“Chung thúc!” nàng gọi, giọng nghẹn ngào.
Chung thúc tuy vì bị hủy dung mà trông có phần dữ tợn, nhưng lại là người tốt. Là phó tướng của phụ thân, từ nhỏ đã theo bên cạnh nàng lớn lên. Sau khi phụ thân mất, ông từng vào cung thăm nàng, an ủi nàng đừng buồn.
“Tướng quân không còn, nhưng ta còn đây, ta sẽ bảo vệ tiểu thư.”
Ông nói được làm được, sau khi phụ thân nàng qua đời vẫn tiếp tục dẫn quân chinh chiến bốn phương —— Dù Tiêu Tuân lên ngôi làm hoàng đế, nhưng ngai vàng ấy lại long đong trắc trở.
Cuộc tranh đoạt hoàng vị khiến biên cương Đại Hạ chao đảo, phản loạn nổi lên khắp nơi, đặc biệt là Đông Dương Tạ thị không phục Tiêu Tuân đăng cơ, mượn danh nghĩa “trừ gian diệt ác” chiếm gần nửa giang sơn.
Chung thúc chính là vì trấn áp phản loạn mà bỏ mình nơi sa trường.
Phải rất lâu sau nàng mới biết được tin này, hỏi Tiêu Tuân, hắn chỉ hờ hững đáp một câu: “Mạo tiến, trúng phục kích của nghịch tặc. Niệm tình Hoàng hậu nàng, ta tha cho người nhà hắn.”
Nhưng sự thật là, thê tử, nhi tử của Chung thúc đều rơi vào tay phản tặc Tạ thị, kết cục bi thảm không cần nghĩ cũng rõ.
Sở Chiêu nắm chặt vạt áo Chung phó tướng, nước mắt lã chã rơi.
Chung phó tướng thấy thiếu nữ rơi lệ, gương mặt nghiêm nghị cũng lộ ra chút thương xót: “A Chiêu tiểu thư.”
Sở Chiêu nghẹn ngào nói: “Thúc đến đón ta rồi, chúng ta mau về nhà đi.”
Chung phó tướng thần sắc thoáng cứng đờ, rồi lập tức khôi phục vẻ nghiêm trang: “Tướng quân có lệnh, không được hồ đồ, lập tức hồi kinh, nơi đó mới là nhà.”