Chương 181

Khi Đặng Dịch đến thư phòng hoàng đế, Sở Chiêu đang cùng Tiêu Vũ luận bàn chính sự triều đình.
Hôm nay ai đã phát biểu, bàn đến việc gì.
Họ nghị luận đúng hay sai—
“Cái đó ta cũng không chắc.” Sở Chiêu vừa nói vừa cười.
Tiểu hoàng đế ngồi nghiêm chỉnh sau án thư, có chút lúng túng, mà sự lúng túng ấy không phải vì không biết, mà là vì chẳng rõ nên an ủi Sở Chiêu thế nào.
Sở Chiêu không để tâm hài tử kia nghĩ gì, ánh mắt chuyển sang nhìn Đặng Dịch đang bước vào.
“Không sao, Thái phó tới rồi.” Sở Chiêu cười, “Để Thái phó giảng giải cho chúng ta là được.”
Đặng Dịch hành lễ: “Tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương.”
Tiêu Vũ khẽ gật đầu ra hiệu miễn lễ, sau đó Sở Chiêu mới phân phó an tọa.
Tề công công đích thân mang đến một chiếc đôn tròn.
Đặng Dịch cũng không khách sáo, ngồi xuống, nhìn văn bản trên án thư – ghi chép lại toàn bộ quá trình lên triều sáng nay – rồi nói: “Chuyện này đúng hay sai, vi thần cũng không thể nói chắc, bởi lẽ còn đang bàn, phải đợi làm rồi mới biết. Đại khái nửa tháng nữa, sẽ có kết quả phản hồi về cho Hoàng thượng.”
Tiêu Vũ ngập ngừng, ngước nhìn Sở Chiêu.
Sở Chiêu nói: “A Vũ có điều gì muốn hỏi, cứ nói thẳng, trước mặt Thái phó không cần e dè.”
Tiêu Vũ liền nhìn Đặng Dịch, tò mò hỏi: “Nếu làm sai thì sao?”
Đặng Dịch đáp: “Thì phạt quan viên, bù đắp cho dân chúng.”
Tiêu Vũ khẽ “ồ” một tiếng, thì thào: “Nhưng vậy vẫn là có tổn thất.”
Đặng Dịch nói: “Hoàng thượng chớ nên sợ sai, trên đời này không có gì là vạn vô nhất thất.”
Quả vậy, Tiêu Vũ hiểu đạo lý này – giống như Thái tử và Thái tử phi, dẫu có bao nhiêu thị vệ hộ tống, thân phận tôn quý, vẫn có thể bất ngờ mất mạng. Tiêu Vũ không nói nữa.
“Bất quá, triều đình sẽ luôn chuẩn bị kỹ lưỡng để ứng phó biến cố, tận lực giảm thiểu hậu quả xấu nhất.” Đặng Dịch lại nói, rồi đứng dậy hành lễ, “Xin Hoàng thượng yên tâm, thần cùng các đại thần nhất định tận tâm tận lực bảo vệ con dân của Hoàng thượng.”
Tiêu Vũ liếc nhìn Sở Chiêu, thấy nàng gật đầu ra hiệu, bèn đứng lên khỏi án thư, bước đến trước mặt Đặng Dịch, giơ tay nhỏ đỡ lễ, giọng non nớt vang lên: “Có Thái phó ở đây, trẫm không còn gì phải lo.”
Đặng Dịch lần nữa tạ ơn, đứng thẳng người.
Sở Chiêu mỉm cười: “Được rồi, chuyện triều chính nói đến đây thôi, A Vũ, người nên đến lớp rồi.”
Là hoàng đế thì cần hiểu triều sự, nhưng là một hài tử sáu tuổi, càng cần học chữ đọc sách.
Tiêu Vũ phải kiêm toàn cả hai.
Đặng Dịch hành lễ cáo lui, Tề công công đi mời các tiên sinh đang chờ dạy học, Sở Chiêu dặn dò Tiêu Vũ vài câu chăm chỉ học hành rồi bước ra cùng Đặng Dịch.
“Người đã nói gì với Tam công tử Tạ thị vậy?” Đặng Dịch dừng lại, nhường bước cho Sở Chiêu, rồi chậm rãi hỏi.
Sở Chiêu mỉm cười: “Tất nhiên là vì Hoàng thượng.”
Đặng Dịch nhìn nàng, lúc này nàng đã thay lễ phục hoàng hậu, chỉ mặc thường phục giản đơn, có phần non nớt.
Nhưng từ ngày đầu tiên hắn biết đến nàng, hắn đã hiểu – sự non nớt chưa bao giờ thuộc về nàng.
Trước buổi thiết triều đầu tiên của Hoàng thượng, nàng cho mời hắn đến thương nghị.
Khi Đặng Dịch đến, Sở Chiêu đang dùng bữa, thấy hắn liền cười rạng rỡ.
“A Lạc, A Lạc,” nàng gọi, “Mau lấy bát đũa cho Thái phó.”
Tỳ nữ quen thuộc kia vui vẻ mang bát đũa tới.
“Đặng đại nhân,” nàng lại nói, “Mau nếm thử xem, đồ ăn ngự thiện phòng ngon hơn nhiều so với Nhã Thú Các.”
Đặng Dịch khẽ bật cười – lời nói mộc mạc, mang chuyện ngoài cung so với ngự thiện – nhưng khi liếc nhìn xung quanh, thấy cung nữ trong điện đều giữ sắc mặt bình thản, dường như không nghe thấy gì cả.
Sở Chiêu, cùng các tỳ nữ, và một cô nương mặt lạnh khó chịu khác, mang theo khí chất không hề thuộc về cung đình, vậy mà lại chẳng có vẻ gì lạc lõng, ngược lại còn thoải mái tự nhiên.
Nàng chính là chủ nhân nơi cung cấm này.
Đặng Dịch không từ chối, ngồi xuống, nhận bát đũa, nếm vài miếng: “Ngự thiện trong nội cung quả thật ngon hơn ngoài điện.”
Thân là giám quốc, lại chủ trì tang lễ của tiên đế, thái tử và thái tử phi, Đặng Dịch gần như túc trực nơi ngoại điện, ăn uống cũng tại cung trung.
Nghe vậy, Sở Chiêu cười: “Đám người đó thật to gan, dám bạc đãi Thái phó đại nhân!”
Đặng Dịch nói: “Không phải chỉ mình thần, các triều thần đều vậy.”
Thức ăn ngự thiện cung cấp cho các quan viên đương nhiên không thể so với hậu cung.
Sở Chiêu chỉ cười, không truy cứu việc đó, quay sang A Lạc: “Về sau, bữa ăn của Thái phó sẽ do chúng ta đưa tới.”
A Lạc đáp lời ngay.
Nội ngoại có phân, quan viên không thể dùng ngự thiện của Hoàng đế, nhưng nếu được tin tưởng, đại thần vẫn có thể được ban ngự thiện.
Phân biệt không phải điều xấu, là quy củ, cũng là ân sủng và thể diện.
Nữ tử ấy… sinh ra vốn là người của hoàng thất chăng? Còn nhỏ tuổi mà chuyện gì cũng tỏ tường. Đặng Dịch không khỏi hiếu kỳ – Sở Lăng dạy nữ nhi kiểu gì? Chẳng lẽ ngay từ nhỏ đã dưỡng như Hoàng hậu?
Hắn không từ chối, khẽ đáp tạ, rồi dứt khoát hỏi: “Điện hạ gọi vi thần đến, có điều chi phân phó?”
Sở Chiêu đáp: “Là về việc Hoàng thượng lên triều.”
Nói xong nàng liếc A Lạc một cái, A Lạc lập tức dẫn cung nữ lui ra ngoài. Tiểu Mạn vẫn đứng yên bất động, dẫu A Lạc ra hiệu mấy lần, nàng cũng chẳng màng để ý, A Lạc đành không miễn cưỡng.
Đặng Dịch cũng chẳng để tâm trong điện nhiều một người hay ít một người. Hắn đoán việc Sở Chiêu gọi mình tới chắc là lo lắng buổi thiết triều đầu tiên của Tiểu hoàng đế, muốn căn dặn hắn chú ý chăm sóc.
“Thần—” Hắn vừa định mở miệng—
Nhưng Sở Chiêu đã cướp lời: “Thái phó, ta muốn cùng Hoàng thượng lên triều.”
Đặng Dịch may mà đã ăn xong mấy miếng, nếu không chắc chắn sẽ sặc mất.
Quả đúng là nàng lo lắng cho Tiểu hoàng đế, nhưng không phải nhờ hắn chăm lo—
Yêu cầu này… thật quá to gan!
“Nương nương muốn đi cùng bao nhiêu lần?” Hắn lạnh nhạt hỏi.
Lễ đăng cơ có thể viện cớ Hoàng thượng còn nhỏ, nàng đi cùng cũng được. Lần đầu lên triều thì lấy cớ Hoàng thượng sợ hãi cũng miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng chẳng lẽ có thể sợ mãi được sao? Chuyện gì rồi cũng sẽ quen thuộc.
Sở Chiêu mỉm cười: “Ta sẽ đi cùng cho đến khi Hoàng thượng thân chính.”
Bên kia bàn, Đặng Dịch cũng bật cười, đặt đũa xuống: “A Chiêu tiểu thư ngày càng lớn gan.”
Dù nàng nay đã là Hoàng hậu, nhưng hắn Đặng Dịch vẫn có thể gọi thẳng một tiếng “A Chiêu tiểu thư”.
Thân phận Hoàng hậu, chẳng phải bẩm sinh, là do Hoàng đế phong ban. Đã là người khác ban, thì cũng có thể bị thu hồi, có thể bị phế bỏ.
Sở Chiêu đối với thái độ của Đặng Dịch không có gì e dè – hắn chẳng phải cũng từng tát Hoàng đế sao?
“Thái phó,” nàng gọi, không dây dưa tranh luận, chỉ nhẹ tay gắp một món cho hắn, “Ngài nếm thử món này xem.”
Cái gì đây? ân cần ư? Đặng Dịch nửa cười nửa không.
“Đặng đại nhân,” Sở Chiêu nhìn hắn, thần sắc bình thản, “Ta muốn cùng Hoàng thượng trưởng thành, người thân bên Hoàng thượng không thể chỉ có Tạ thị.”
Câu nói sau cùng, Đặng Dịch hiểu rõ ý nàng.
Muốn lên triều, chính là vì Tạ thị.
Nàng muốn tranh giành vị trí bên Tiểu hoàng đế với Tạ thị.
Đúng vậy, nàng liều mạng bảo vệ Tiểu hoàng đế, xông vào hoàng thành, rồi đòi hỏi ngôi vị Hoàng hậu từ chính miệng Hoàng đế – làm sao có thể là để giữ lại một thân nhân cho Tạ thị?
Từ đầu đến cuối, nàng làm vì chính mình. Đã là vì mình, thì đương nhiên muốn Hoàng đế lệ thuộc vào mình hơn. Nhưng nàng là nữ tử, mà Hoàng đế là người của triều chính – muốn làm tốt vị trí đó, phải dựa vào người vừa là thân thích vừa là thần tử – như cữu phụ.
Đặng Dịch lại đưa tay gắp món Sở Chiêu đưa.
Thấy vậy, Sở Chiêu nghiêm cẩn hành lễ: “Xin Thái phó trợ giúp.”
Nàng hành lễ, rồi lại ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt to lấp lánh ánh sáng.
Đặng Dịch nhìn miếng đồ ăn trên đũa, nửa cười: “Bữa cơm này ta có lẽ không nên ăn.”
Sở Chiêu bật cười, lập tức ngồi thẳng người, cao giọng gọi: “A Lạc, bảo ngự thiện phòng dọn thêm món!”
Đặng Dịch không ăn thêm, tuy vẫn gọi nàng là “A Chiêu tiểu thư”, nhưng nàng hôm nay đã chẳng còn chỉ là A Chiêu của năm nào.
“Chuyện này, người điện hạ cần thuyết phục, không phải là ta.” Hắn nói, “Giữa ta và Hoàng thượng, mãi mãi chỉ là quân thần – ngài ấy là quân, ta là thần, rõ ràng rành rẽ. Trên triều có thêm Hoàng hậu một người, với ta không hề ảnh hưởng.”
Trong mắt hắn, chỉ có Hoàng đế là chí tôn.
Ngươi dù có là Hoàng hậu, ngồi lên triều, cũng chẳng thể là chủ thượng của hắn.
Câu này cực kỳ thẳng thắn.
Sở Chiêu không hề tức giận, lắng nghe rất chăm chú.
“Nhưng với Tạ thị mà nói, Hoàng hậu ngồi bên cạnh Hoàng đế – điều đó rất có ý nghĩa.” Đặng Dịch nói tiếp, “Cho nên, người mà A Chiêu tiểu thư cần thuyết phục, là Tạ thị.”
Sở Chiêu nghiêm cẩn hành lễ: “Đa tạ Thái phó chỉ dạy.”
Đặng Dịch nhàn nhạt nói: “Ta có thể giúp A Chiêu tiểu thư lên triều, nhưng không thể thay tiểu thư đi thuyết phục Tạ thị.”
Thiếu nữ kia ngẩng đầu cười: “Đặng đại nhân chỉ mới ăn một bữa cơm của ta, sao có thể đòi giúp hai chuyện? Chuyện này, ta tự xử lý.”
Đặng Dịch thu ánh nhìn lại – nàng quả nhiên đã làm được.
Vì Hoàng thượng.
Dĩ nhiên, vì Hoàng thượng, Tạ Yến Phương cũng sẽ bất chấp tất cả.
Đặng Dịch không hỏi gì thêm, hành lễ rồi lui bước, vượt qua nàng mà rời đi.
Kỳ thực, nàng làm thế nào để thuyết phục được Tạ Yến Phương, hắn cũng chẳng quan tâm.
Trước đó nàng nhờ hắn giúp, thật ra cũng không phải cần sự giúp đỡ thật – nàng chỉ muốn báo cho hắn biết: nàng – không tin Tạ Yến Phương.
Nàng không tin Tạ thị, điều đó… có lợi cho ai? Đương nhiên là cho hắn.
Chuyện có lợi, sao hắn Đặng Dịch lại không thuận theo?
Chỉ là—
Đặng Dịch dừng bước, quay đầu nhìn lại – thiếu nữ kia vẫn đứng trước đại điện, dường như đang tiễn hắn, lại như đang lặng ngắm hoàng thành.
Nàng… có tin hắn không?