Chương 207

Người ấy… là ai?
Tiểu Mạn đang mỉm cười nghe thấy câu hỏi, liền theo ánh mắt của nữ tử nhìn qua, thoáng thấy rồi khẽ “ồ” một tiếng.
“Hắn à,” nàng nói, “là A Cửu.”
A Cửu? Đây là nhũ danh ư? Ngay cả Tiểu Mạn cũng biết, hẳn là người rất thân cận bên cạnh Sở Chiêu. Thị vệ? Không thể nào, Sở Chiêu tuyệt đối sẽ không hành xử như thế trước mặt một thị vệ ——
Nữ tử nheo mắt suy nghĩ.
“Hắn không phải thị vệ, cũng chẳng phải dịch binh, hắn là công tử nhà họ Tạ, cữu cữu ruột của Hoàng thượng.” Tiểu Mạn tiếp lời, nói ra hết những gì mình biết, lại hừ nhẹ, “Cùng một phe với họ Chung, cái gì mà Long Uy Quân, họ Chung cũng giao cho hắn quản đó.”
Tạ gia, cữu cữu của Hoàng thượng, vậy là công tử thế gia a, nữ tử giật mình, hơn nữa còn tiếp nhận tay họ Chung, vậy thì tướng quân hẳn là cũng biết, cũng quen, và cũng… chấp thuận.
Đã là người được tướng quân thừa nhận, vậy tự nhiên là người tốt. Khóe môi nữ tử hiện lên nụ cười.
“Người này dữ lắm đó,” Tiểu Mạn bĩu môi nói, “thường xuyên cãi nhau với Sở Chiêu, cũng không nghe lời nàng.”
Thật vậy sao? Dữ dằn lắm sao? Không nghe lời Sở Chiêu? Nữ tử mỉm cười nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi đang đứng nơi kia.
Thiếu niên sắc mặt đầy bực bội.
Cái “lại” kia là ý gì, ít bày ra cái vẻ ngươi hiểu rõ ta lắm đi.
Tạ Yến Lai cười lạnh, song đôi mắt phượng cụp xuống lại chợt vút lên, nhìn thiếu nữ đang chắn trước mặt mình.
“Khi xưa bên bờ sông, ta nhận ra thân phận ngươi muốn giết, thì quả thực đã ra tay. Ngươi khổ sở nài nỉ muốn đi gặp phụ thân, ta nói không liên can, liền thực sự không để tâm. Có điều gì là ta Tạ Yến Lai nói mà không làm?”
Sở Chiêu gật đầu: “Phải phải, ngươi nói gì cũng đúng.”
Thái độ này cũng thật là qua loa, Tạ Yến Lai còn định nói thêm, đã bị Sở Chiêu bước lên một bước chắn lời.
“Ngươi mang theo bao nhiêu người?” nàng hạ giọng hỏi, “Nếu thực sự gặp phải tập kích của Trung Sơn Vương, chúng ta có nắm chắc không?”
Sao nàng lại tin chắc rằng hắn không phải đến bắt nàng về? Tạ Yến Lai cảm thấy một hơi nghẹn nơi ngực, nàng dựa vào đâu mà tin chắc như vậy chứ!
“Ta đã bị trì hoãn rất lâu rồi.” Thiếu nữ nhìn hắn, vành mắt ửng đỏ, “Tin tức mới nhất là Tây Lương lại tăng binh, toàn bộ Vân Trung Quận đã thành chiến trường, không biết phụ thân hiện tại thế nào.”
“Tiểu Mạn giúp ta tìm được hơn ba mươi người, nhưng họ chỉ có thể làm thanh thế, chiến lực thì có hạn.”
“Vừa rồi quân đồn trú đóng tại đây nói với ta, họ không thể điều binh hộ tống, triều đình có lệnh phải thủ giữ địa phương.”
“Ta đang nghĩ, tiếp theo phải làm sao đây.”
Nói đến đây, trong đôi mắt ửng đỏ của nàng lóe lên ánh sao lấp lánh.
“A Cửu ngươi đến thật đúng lúc!”
“A Cửu, ngươi đến thật là tốt quá rồi.”
Tốt cái đầu ngươi ấy! Tạ Yến Lai xoay đầu, nặng nề thở ra một hơi: “Chỉ cần Trung Sơn Vương không dám công nhiên tạo phản, thì hắn chẳng phải là mối đe dọa.”
Thiếu nữ trước mặt nở nụ cười rạng rỡ, lại bước lên thêm một bước ——
Tạ Yến Lai đưa tay ra, một ngón tay đặt lên vai nàng, như đang ấn giữ một con mèo nhỏ, giữ nàng tại chỗ.
“Cách ta xa một chút.” Hắn nhàn nhạt nói, “Cùng hoàng hậu nương nương quan hệ không rõ ràng, so với cùng Sở tiểu thư còn nghiêm trọng hơn nhiều.”
Sở Chiêu cười đến gập cả người: “Ta chỉ là muốn cảm ơn ngươi thôi mà.”
Tạ Yến Lai nói: “Muốn cảm ơn thì cũng đứng xa ra mà nói.”
Sở Chiêu vẫn mỉm cười cúi người, hướng hắn thi lễ thật sâu: “Đa tạ Cửu công tử.”
Trong quân doanh, một lần nữa người ngựa tụ tập, nhưng lần này rốt cuộc là đến lượt bọn họ.
Sở Chiêu cưỡi ngựa, nhìn về bốn phía, vòng ngoài cùng là binh giáp Tạ Yến Lai mang tới, tiếp đến là đám “thợ săn” nhiệt tình do Tiểu Mạn triệu tập, Lão Bạch và những binh sĩ còn sống của Long Uy Quân thì là tầng phòng vệ cuối cùng quanh Sở Chiêu.
“Nô tỳ mới là.” A Lạc nghe thấy tiểu thư lẩm bẩm, liền giơ cung trong tay phản đối.
Sở Chiêu nhìn nàng cười nói: “A Lạc không phải là phòng tuyến cuối, A Lạc và ta là một thể.”
A Lạc cũng mỉm cười gật đầu, đúng vậy, nàng và tiểu thư sống chết có nhau. Nàng nhìn về phía trước, thấy vị tiểu tướng dẫn đầu hàng ngũ ——
Dưới ánh nắng đầu đông, thiếu niên ấy dáng người cao gầy như tùng bách, ngoài giáp trụ khoác thêm tấm áo choàng đỏ thẫm, cùng gương mặt thanh lãnh đối lập rõ rệt, như tuyết sơn cao vời lạnh giá, lại như hỏa diễm rực cháy ——
“Tiểu thư.” A Lạc ghé gần Sở Chiêu, khẽ nói, “Người thật lợi hại, vài lời đã khiến hắn giúp chúng ta.”
Lại nhớ về khi trước, cảm thán không thôi.
“Làm hoàng hậu, đãi ngộ quả nhiên khác với khi còn là Sở tiểu thư.”
Khi trước nàng và tiểu thư hao tâm tổn trí, dựa vào những dịch binh như hắn để đến biên quân, hắn đề phòng, hắn vạch trần, cuối cùng tiểu thư rơi lệ trước mặt hắn, hắn cũng lạnh lùng chẳng đoái hoài.
Sở Chiêu nói: “Không phải đâu, trong mắt A Cửu, hoàng hậu hay Sở tiểu thư đều giống nhau.” Rồi nàng cũng nhìn về phía trước, nơi có Tạ Yến Lai, mỉm cười, “Hơn nữa, không phải ta nói động được hắn.”
Vừa đưa mắt nhìn sang, vị tiểu tướng kia liền lập tức cảm nhận được, chau mày ngoảnh đầu nhìn lại.
Sở Chiêu rạng rỡ nở nụ cười.
Thiếu niên tướng quân ngẩng cao cằm, đầy kiêu ngạo.
“Hắn vốn là đến giúp ta.” Sở Chiêu nói tiếp với A Lạc.
A, vốn là đến giúp ư? A Lạc kinh ngạc, không thể nào, A Cửu sao lại đến giúp chứ? Hơn nữa Tạ tam công tử vừa gửi thư, hắn liền đến, chẳng phải chính miệng hắn nói là do Tạ tam công tử phái đến bắt tiểu thư về sao?
“Đừng nghe hắn nói gì.” Sở Chiêu mỉm cười, “Cứ xem hắn làm gì là được rồi.”
A Lạc khẽ “ồ” một tiếng, tiểu thư nói sao thì là vậy, bất kể là vì sao, chỉ cần tiểu thư toại nguyện là tốt rồi.
“Vút” — một tiếng roi xé gió vang lên.
“Xuất phát.” Tạ Yến Lai thu lại chiếc cằm ngạo nghễ, roi vung trong không trung, theo sau là tiếng hô vang, tự mình dẫn đầu lao ngựa mà đi.
Phía sau hắn, mọi người đồng thanh hô ứng mà tiến.
Sở Chiêu cũng nằm trong hàng ngũ ấy, cùng A Lạc hô vang rộn rã.
“Xuất phát——”
Hồi gia rồi.
Đi gặp phụ thân rồi.
Đi làm việc kiếp trước chưa thể làm.
Trên quan đạo, bụi cát mù trời, binh sĩ giáp trụ phi nhanh, gặp xe ngựa hay dân thường cũng không hề giảm tốc.
“Quân triều cấp tốc hành quân!” Binh tướng dẫn đầu hô lớn, “Mau mau tránh đường, kẻ cản sẽ chết!”
Binh mã như gió.
Không phân đại lộ tiểu lộ, cũng chẳng phân biên địa hay nội địa.
Chiến sự biên cương, cả Đại Hạ đều căng thẳng, bên ngoài Trung Sơn Quận cũng xuất hiện càng lúc càng nhiều binh mã, tuy vậy, dù sao đây vẫn là địa giới Trung Sơn, dân chúng mẫn cảm bắt đầu râm ran suy đoán.
“Nhiều binh mã như vậy tới Trung Sơn Quận làm gì?”
“Chẳng lẽ là muốn đánh Trung Sơn Vương ——”
“Hình như nghe nói Hoàng đế không hài lòng vì Trung Sơn Vương không tiến cung chầu lễ.”
“Vương gia sao mà đi được, bởi vì tiên đế băng hà, khóc đến mù cả mắt.”
“Phủ Trung Sơn Vương tìm đại phu ngày nào cũng không ngớt ——”
“Thế thì quá đáng rồi, dù gì Trung Sơn Vương cũng là trưởng bối duy nhất của bệ hạ.”
Lời bàn tán ấy khiến dân chúng càng thêm lo lắng, ánh mắt nhìn đám binh mã cũng trở nên cảnh giác, thậm chí có vài kẻ sĩ địa phương đánh bạo tới hỏi binh lính: các ngươi đến đây làm gì?
Thế nhưng quan binh lại không bắt giữ đám thư sinh to gan ấy, chỉ nói: “Việc quân cơ, không được dòm ngó.”
Dù nói không được dòm ngó, chẳng bao lâu đã có thư sinh khác tự mình lý giải ra.
“Đây là bố trí chiến lược.” Trong trà quán ven đường, một thư sinh vừa nói vừa dùng ngón tay chấm nước trà vẽ ngoằn ngoèo trên bàn, “Trung Sơn Quận là tuyến phòng ngự trọng yếu nhất của kinh thành, bố phòng ở đây là thích hợp nhất: có thể thủ kinh đô, có thể cứu viện Vân Trung Quận.”
Người bốn phía tụ lại nghe, hiểu hiểu mơ hồ, nửa tin nửa ngờ.
Trung Sơn Quận thực sự là trọng địa phòng thủ? Sao trước đây —
“Trước đây thì sao?” Thư sinh dùng ngón tay ướt vuốt râu, ánh mắt xa xăm, “Các ngươi tưởng rằng năm đó Cảnh Thái hoàng đế vì sao lại phong Trung Sơn Vương đến Trung Sơn Quận? Cảnh Thái hoàng đế khó có con nối dõi, cuối cùng chỉ còn lại tiên đế và Trung Sơn Vương. Khi đó Tây Lương hung hãn, càn quấy biên địa, suýt chút nữa tiến vào trung thổ. Vì để ổn định Đại Hạ, Cảnh Thái đế mới chọn nơi hiểm yếu này, cho Trung Sơn Vương trấn giữ, thời khắc nguy cấp trở thành phòng tuyến kiên cố ——”
Thì ra là vậy, mọi người xung quanh đều bừng tỉnh đại ngộ, quả nhiên Cảnh Thái hoàng đế nhìn xa trông rộng.
Nghe đến đây, Tiêu Tuân liền kéo thấp chiếc đấu lạp, dẫu vậy vẫn không che giấu được khóe môi cong lên.
“Người chết rồi thật tốt, hoàng tổ phụ giờ đây cũng có thể được ca ngợi là nhìn xa trông rộng.” Hắn khẽ nói, “Chi bằng nói là hoàng tổ mẫu nhìn xa trông rộng thì đúng hơn.”
Nói xong câu ấy, Tiêu Tuân cười càng thêm rạng, không hề cảm thấy đây là lời báng bổ trưởng bối.
Hoàng tổ mẫu có thể đích thân hại hoàng thất tử, hoàng tổ phụ biết rõ mà không nói một lời, không trách phạt hoàng tổ mẫu, cũng chẳng an ủi phụ vương, chỉ đuổi phụ vương đến Trung Sơn Quận sống chết mặc kệ.
Trưởng bối như vậy đối với con cháu bất công, chẳng xứng là trưởng bối của hắn Tiêu Tuân.