Chương 218: Thân Phận

“Nàng ta mưu đồ quá lớn!”
Thái Bá trầm giọng nói.
Tạ Yến Phương môi khẽ mỉm cười, lật xem chiến báo, ngay cả cờ lụa cũng được mang tới, bày ra trên án thư để xem. Hắn nói: “Kỳ thực những việc này đều là sự thật, không hề phóng đại chút nào. Đích thực là nàng suất lĩnh binh mã tiêu diệt tàn binh Tây Lương, cứu vớt bách tính và thành trì địa phương. Công lao lớn như vậy, đáng lẽ nên có hịch báo thắng trận truyền gấp, như thế còn có thể trấn an lòng dân, khiến quốc triều yên ổn.”
Thái Bá nói: “Nếu là nam nhân, làm vậy đương nhiên không sai. Nếu là một vị tướng quân, dù là Sở Lăng đi nữa, làm vậy cũng không vấn đề gì. Nhưng nàng ta, Sở Chiêu ——”
Sở Chiêu là nữ nhi.
Sở Chiêu đã là hoàng hậu.
Chẳng lẽ ngồi yên trong hoàng thành, làm một bậc hiền lương thục đức, mẫu nghi thiên hạ còn chưa đủ sao?
Lại còn thân chinh ra trận, lập công to.
Nàng ta rốt cuộc muốn gì?
“Nàng ta đăng cơ cùng hoàng đế, nàng ta ngồi nơi triều đường cùng hoàng đế, mọi lúc mọi nơi đều muốn đứng trước mắt quần thần, giờ đây còn muốn hiện diện trước mắt thiên hạ. Nàng căn bản không cam lòng ở yên trong hậu cung, nàng đây là muốn lấn át chủ vị.” Thái Bá giận dữ nói, “Tam công tử, nàng ta làm vậy là khinh thường A Vũ nhà ta còn nhỏ tuổi. Nếu hoàng đế là người đã trưởng thành, không, dù chỉ lớn bằng nàng ta thôi, sao có thể dung tha nàng như vậy.”
Tạ Yến Phương lặng lẽ lắng nghe, khẽ thở dài một tiếng: “Thái Bá, thế gian này, không có nếu như.”
Hắn ngẩng mắt nhìn Thái Bá.
“Hiện tại sự thực chính là như vậy, vì thế đừng phẫn uất nữa.”
Thái Bá nhìn hắn, than dài: “Công tử người lúc nào cũng không vội không giận.”
Tạ Yến Phương khẽ cười: “Ta đương nhiên cũng có lúc vội, cũng có lúc giận, nhưng chuyện đã đến nước này, vội giận cũng vô ích. Thôi thì dành sức mà làm chuyện khác còn hơn.”
“Nhưng Sở Chiêu đâu chỉ có lần này, lúc trước chúng ta muốn ngăn cản hịch báo truyền đi, chỉ truyền tin thắng trận, còn việc Hoàng hậu thì đợi nghị triều xong mới công bố. Kết quả thì sao? Dịch trạm lại không ngăn được, Sở Chiêu làm cách nào ——” Thái Bá vẫn chưa cam lòng.
Tạ Yến Phương ngắt lời: “Nàng làm được, ắt có bản lĩnh của nàng. Hơn nữa việc này, chúng ta cũng không tổn thất gì.”
Nói vậy cũng đúng, Thái Bá đành ngừng lại, nhưng — nữ tử này hành sự như thế, mưu đồ thực lớn, hiện giờ hành động còn chưa ảnh hưởng tới họ, nhưng nếu sau này thì sao?
Tạ Yến Phương cười nói: “Đến lúc có ảnh hưởng rồi, hãy nói sau.”
Thái Bá đánh giá Tạ Yến Phương: “Công tử hôm nay tâm tình rất tốt thì phải?”
Vì chuyện này sao?
Tạ Yến Phương ngẩng đầu, trong mắt đầy ý cười: “Hôm nay, A Vũ đã nhìn ta một cái.”
Thái Bá sững lại. A Vũ? Tiểu hoàng đế ấy à? Nhìn một cái? Tam công tử với tiểu hoàng đế chẳng phải ngày nào cũng gặp sao? Nhìn một cái thì có gì mà vui?
“Hồi trước, trong mắt nó không có ta.” Tạ Yến Phương khẽ nói, “Nó thậm chí không chịu nhìn ta một cái, vừa thấy ta liền lập tức quay đi.”
Bởi vì đứa trẻ ấy hận hắn, oán trách hắn, xa cách với hắn.
“Nhưng ta không sợ. Ta vẫn yêu thương nó, vẫn che chở nó, ta sẽ để nó thấy được lòng ta, chỉ vì lòng của nó.”
“Hôm nay, để nó thấy ta một cái rồi, nên nó chịu nhìn ta một cái.”
Lần này là một ánh nhìn, lần sau sẽ có thêm nhiều lần nữa, cho đến khi hắn thực sự bước vào trong mắt, trong lòng đứa trẻ ấy.
Đến khi ấy, mọi thứ sẽ quay lại quỹ đạo đúng đắn.
Còn về hành sự của Sở tiểu thư, hoàn toàn không cần bận tâm.
Việc làm của Sở tiểu thư nhiều lắm cũng chỉ là lấn át khách chủ, khách dù có ồn ào đến đâu, vẫn chỉ là khách. Chủ nhân của Đại Hạ này là Tiêu Vũ.
Còn điều mà Tạ Yến Phương muốn — là đoạt chủ.
Hiện tại như vậy là tốt rồi, khách ở bên ngoài, hơn nữa, khách còn có thể trở thành chiếc cầu nối giữa hắn và Tiêu Vũ.
Tạ Yến Phương mỉm cười nhìn Thái Bá.
“Đây là khoảnh khắc vui vẻ nhất của ta kể từ sau biến cố của Thái tử và Thái tử phi.”
Khi kinh thành bắt đầu lan truyền tin thắng trận của Hoàng hậu, thì ở những nơi gần Vân Trung Quận hơn, tin tức ấy đã sớm lan khắp dân gian.
Bầu không khí căng thẳng trước đó do quân Tây Lương bất ngờ xuất hiện đã tan biến không còn, trước cửa thành chẳng còn cảnh dân chúng ùn ùn, trong thành, trà lâu tửu quán đông nghịt người, chen chúc nghe tiên sinh kể chuyện về Sở Hoàng hậu.
“Một trận chiến chưa đến trăm người thì có gì đáng nói?” Thiết Anh lạnh lùng nói, đứng trên lầu hai cúi nhìn đại sảnh, thấy tiên sinh kể chuyện múa tay múa chân, đám khách nhàn rỗi thì lắng nghe chăm chú.
Tiêu Tuân tựa người vào lan can, ánh mắt mang ý cười nhìn cảnh tượng náo nhiệt ấy, nói: “Thứ người ta muốn nghe không phải là chiến sự, mà là Sở Hoàng hậu. Nữ tử giết địch tuy không hiếm, nhưng thân là Hoàng hậu lại có thể lĩnh binh xuất chinh cứu dân, thì quả là hiếm thấy, tất nhiên đáng để ca tụng.”
“Cũng đâu phải nàng ta lĩnh binh.” Thiết Anh nói, “Là họ Tạ. Nàng có thể ra biên ải, cũng là do Tạ thị thả ra.”
Nói đến đây, hắn cau mày nhìn chằm chằm tiên sinh kể chuyện kia.
“Thời gian ngắn ngủi mà trong quận thành chúng ta mọc ra bao nhiêu người kể chuyện đại thắng của Sở hậu —— chắc chắn là do Tạ Yến Phương giở trò.”
“Cứ cho là ai giở trò cũng được.” Tiêu Tuân đập nhẹ lan can, đứng thẳng dậy, “Nếu Sở tiểu thư không muốn, không dám, thì dù là Tạ Yến Phương cũng không thể ép được nàng.”
Hơn nữa, dù tên tuỳ tướng này không tin, thì hắn vẫn tin — đây là chuyện do chính nàng chủ đạo.
Dù hiện nay các lời truyền có thể là do Tạ Yến Phương thúc đẩy, nhưng không phải hắn thao túng nàng, mà là đang lấy lòng nàng.
Tạ Tam công tử thì đã sao? Muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân cũng không dễ dàng như thế ——
Nghĩ tới đây, Tiêu Tuân không nhịn được bật cười.
“—— Có một vị Hoàng hậu như vậy, là phúc của Đại Hạ ta ——” Trong đại sảnh, tiên sinh kể chuyện gõ chiếc quạt giấy xuống bàn kết luận.
Đám người nghe xung quanh đồng loạt phụ hoạ.
Chưa nói đến Đại Hạ, chỉ nói riêng bản thân.
Ai lại không mong có một vị Hoàng hậu, vừa nghe dân gặp nạn, liền từ hoàng thành xông ra ứng cứu? Lần này là dân chúng nơi thành trì biên giới, lần sau có thể chính là bọn họ.
Thế đạo gian nguy, đời người ai dám chắc sẽ không gặp nạn, có được một vị Hoàng hậu vừa dũng mãnh vừa ái dân như thế, thật đúng là phúc phận của muôn dân.
“Nói về vị Hoàng hậu Sở này, quả là ứng với câu ‘hổ phụ vô khuyển nữ’, năm xưa Sở Lăng tướng quân ——”
Sau một thoáng ngừng lời, đám khách trong trà lâu không những không rời đi, mà tiên sinh kể chuyện cũng chẳng bước xuống đài, lại tiếp tục kể tiếp.
Đã nói đến Hoàng hậu Sở, tự nhiên đâu chỉ một chuyện có thể kể, nàng và người thân của nàng ——
Tiêu Tuân khẽ cười, kéo mũ áo choàng phủ kín đầu mặt, xoay người xuống lầu bước ra ngoài.
Thiết Anh mặt lạnh theo sau.
Chủ tớ hai người băng qua đại sảnh, đám dân chúng đang say mê nghe chuyện Sở Lăng tướng quân dũng mãnh chẳng ai chú ý tới.
“Chuyện của Sở tướng quân xem như xóa bỏ cả rồi.” Thiết Anh nói.
Chưa cần nói tới việc chưa điều tra ra tội danh, dù thật sự có, với một nữ nhi như thế —— không phải dựa vào thân phận Hoàng hậu, mà là dùng máu và gươm diệt giặc lập công, vì phụ thân, vì quốc gia, vì lê dân mà giải ưu —— thiên hạ ai còn có thể truy cứu?
Tiêu Tuân quay đầu nhìn lại tửu lâu, trong lòng thầm nghĩ: Có nữ nhi như vậy, phụ thân còn gì phải lo?
Gió cuồng rít gào từ nơi hoang dã thổi tới, bụi cát đầy trời phả thẳng vào đám binh sĩ nằm phục giữa rặng cỏ khô.
Lương Tường không nhịn được ho khan.
“Thằng nhãi kia ——” cách đó không xa có người quát khẽ, đồng thời một vỏ đao ném tới, “Ngươi muốn hại chết bọn ta à?”
Lương Tường cắn răng nín ho, dù vỏ đao đập vào lưng cũng không động đậy chút nào.
Nhưng hắn yên lặng rồi, mấy người khác thì có phần buông lỏng, có kẻ nằm trong đám cỏ rì rào trò chuyện: “Nghe nói chưa? Sở hoàng hậu tự mình giết sạch bọn giặc Tây Lương ở hậu phương rồi đấy.”
Sở hoàng hậu! Lương Tường siết chặt tay — nàng… đã tới rồi sao?
“Chúng ta chẳng phải không có viện binh sao, dù có chuyện gì xảy ra, binh mã ngoài Vân Trung Quận cũng không thể điều động mà.”
“Đúng vậy, ta cũng nghe rồi, Sở hoàng hậu là tự mình dẫn binh từ hoàng thành giết tới.”
“Lợi hại thật, thật không ngờ, Hoàng hậu mà cũng biết lĩnh binh giết giặc?”
“Ồ, có gì mà không ngờ? Sở hoàng hậu không phải hạng tầm thường, nàng là nữ nhi của Sở tướng quân.”
“Đúng rồi, Sở tiểu thư từ nhỏ đã lớn lên trong quân, kế thừa toàn bộ võ nghệ của Sở tướng quân, vừa dũng cảm vừa mưu lược.”
Những lời bàn tán liên quan đến Sở tiểu thư rối rít vang lên, Lương Tường nghe đầy tai, nhưng cũng như chẳng nghe thấy gì ——
“Được rồi!” Một tiếng quát lớn cắt ngang tiếng ồn ào, cũng cắt đứt mạch suy nghĩ ngẩn ngơ của Lương Tường.
Một binh sĩ đội cỏ khô đứng bật dậy.
“Nhiệm vụ hôm nay hoàn thành, hồi doanh!”
Đám binh sĩ nằm rải rác trong bụi cỏ lục tục đứng lên, nhẹ nhàng thoải mái, “Hồi doanh hồi doanh!”, “Hôm nay có món gì ngon thế?” Vừa nói cười vừa chỉnh đốn đội hình.
Lương Tường thần sắc trống rỗng đứng ở cuối đội ngũ, hắn mặc một bộ binh bào cũ kỹ, tay cầm cung nát, sau lưng vác đao cùn.
Thiếu nữ từng khen hắn dũng mãnh, giờ đây đã dũng mãnh đến mức thiên hạ đều biết tên.
Còn hắn thì mang theo một mạng sống mỏng manh mà tiến ra tiền tuyến, chớ nói là từng giao chiến với quân Tây Lương, ngay cả bóng dáng một tên giặc cũng chưa từng thấy, mỗi ngày chỉ biết nằm rạp trên đất làm lính gác ——
Mà là gác giữ, chẳng phải trinh sát.
Sau khi mất đi thân phận, đến dũng mãnh cũng không còn tư cách, chẳng có cơ hội.
Trong doanh trại binh mã qua lại tấp nập, những đội ngũ phi ngựa đi qua thân đầy mùi huyết khí nồng nặc, vừa có máu mình, cũng có máu giặc.
Lương Tường đi trong đó, không nhịn được hít sâu một hơi.
Hắn cũng mong có ngày được khoác lên người mùi huyết khí ấy, chứ không phải chỉ là mùi bụi đất.
“A Tường.” Có tiếng gọi vang lên.
Lương Tường nhìn sang, thấy một đội binh mã đang phi nhanh tới, phụ thân hắn ở trong hàng ngũ ấy, hắn lập tức tiến lên đón.
Đội binh này là tướng quân chỉ huy, ai nấy uy phong hiển hách, phụ thân hắn tuy là văn sinh nhưng mặc quân phục cũng không hề thua kém.
Lương nhị lão gia nói mấy câu với mấy tướng quân đi bên cạnh, vài người ấy nhìn sang Lương Tường, gật đầu mỉm cười: “Đây chính là phụ tử cùng ra trận.”
Lương Tường thi lễ, mấy vị tướng quân rời đi, Lương nhị gia xuống ngựa nói chuyện.
Từ đêm ấy rời khỏi đồn lao dịch, phụ tử họ mỗi người một ngả, đây là lần đầu gặp lại kể từ biệt ly.
“Thế nào rồi?” Lương nhị gia đánh giá con trai, mỉm cười hỏi, “Đã quen chưa?”
Lương Tường cũng quan sát phụ thân, cười đáp: “Khi còn nhỏ con thường cưỡi ngựa rong ruổi, nay vẫn quen, chỉ có điều phụ thân, bút mực thư phòng đã quen nhiều năm, nay thay giáp cầm binh, có quen không?”
Lương nhị gia nói: “Thực ra thì vẫn là cầm bút ngồi trong thư phòng thôi.”
“Vài ngày trước, trận phục kích đều đại thắng, con nghe binh sĩ nói là nhờ bố trí khéo léo, xuất kỳ bất ý.” Lương Tường nói.
Lương nhị gia đáp: “Đúng vậy, thân là tướng quân, lời nói hành động đều liên quan đến sinh tử của vô số binh sĩ. Tới nơi này rồi ta mới càng thấm thía, cây bút trong tay thực sự nặng nghìn cân, chẳng dám mở miệng tùy tiện nữa.”
Thật ra, đến chiến trường mới biết công danh sự nghiệp đâu dễ đạt. Nói thẳng thì có khi nửa đêm tỉnh giấc, ông cũng thấy hối hận, chi bằng lúc trước cứ ở đồn làm lao dịch cho xong — lời ấy, làm cha không thể nói ra với con.
“A Tường, con phải tự cẩn thận, chinh chiến chẳng phải trò chơi, có thể sống sót… chính là công trạng rồi.”
Lương Tường gật đầu. Phụ tử còn chưa kịp nói gì thêm, thì bên kia có binh sĩ gọi lớn: “Lương đại nhân.”
Lương nhị gia không nói gì nữa, lại nhìn con trai một cái, chẳng rõ lần gặp sau sẽ là khi nào, cũng không biết là gặp người sống hay xác chết, nhưng đành phải xoay người vội vã rời đi, không dám để các vị tướng khác đợi lâu.
Ông tuy là tướng, nhưng trong hàng nghìn vạn binh mã cũng chỉ là kẻ đứng cuối. Vị cố hữu họ Tài kia năng lực có hạn, chỉ có thể sắp xếp ông đến chỗ này.
“Lương nhị gia, kế tiếp, chỉ có thể trông cậy vào ngài tự mình tranh lấy công danh.” Cố nhân họ Tài từng nói.
Tranh công lập nghiệp — nào phải chuyện dễ, chưa nói tới việc bản thân chỉ quen nói lý thuyết, cho dù thật có kỳ mưu diệu kế, thân phận thấp kém, lời nói cũng chưa chắc được cấp trên nghe lấy.
Trong lòng Lương nhị gia ngổn ngang suy nghĩ, bước chân vào doanh trướng. Trong trướng, các tướng lĩnh ngồi vây quanh sa bàn bản đồ theo thứ bậc cao thấp. Lương nhị gia khẽ gật đầu với mọi người, an tĩnh ngồi vào vị trí cuối, tháo mũ giao cho thân binh.
Chủ tướng cũng chẳng liếc nhìn ông một cái, tiếp tục luận bàn những điều đã nói trước đó, tay chỉ sa bàn mà giảng giải.
“Trận chiến này, đối với tuyến Tây Bắc của ta vô cùng quan trọng, nếu thắng có thể chặt đứt hậu phương của Tây Lương vương.” Chủ tướng nhìn khắp mọi người, “ Sở Tướng quân đã giao trọng trách cho chúng ta, ai có kế sách gì, xin cứ nói thẳng.”
Trong trướng, các tướng lập tức nhao nhao mở miệng, người bày mưu người xung phong, đều có dũng khí và chiến thuật.
Lương nhị gia ngồi nơi cuối nhìn sa bàn, chẳng ai quan tâm ông có lên tiếng hay không, mà bản thân ông cũng không biết nên nói gì. Sa bàn đã xem, bản đồ đã đọc, các chiến báo cũng nghiền ngẫm qua, nhưng việc đánh trận hoàn toàn khác hẳn với kinh nghĩa mà ông từng học. Trong thời gian ngắn ngủi, dù có thể nhìn hiểu, cũng không dám tùy tiện lên tiếng, vì bất kỳ điểm nào cũng cảm thấy không ổn ——
“Đại nhân.” Một thân binh khẽ nói bên tai, đồng thời đưa qua một cuộn trục, “Bản kế hoạch chiến sự mà mấy hôm nay ngài chuẩn bị, thần đã mang theo đây.”
Lương nhị gia đang thất thần, bị cắt ngang thì giật mình: “Cái gì?”
Cùng lúc đó, tiếng ồn trong doanh trướng cũng khựng lại, ánh mắt của chủ tướng lập tức dừng trên người ông.
“Lương Tịch,” y hỏi, “Ngươi có điều gì muốn nói sao?”
Những ánh mắt nhìn tới chứa đầy vẻ khinh miệt không che giấu, lại có một vị tướng cười nhạo: “Chẳng lẽ lời chúng ta vừa nói chưa đủ tao nhã, khiến Lương gia ngài chê cười rồi?”
Lương nhị gia đối với những lời mỉa mai ấy cũng chẳng lạ. Thứ nhất, văn thần và võ tướng vốn vẫn luôn khinh thường lẫn nhau, thứ hai, ông lại mang thân phận tội dịch. Quân doanh tuy không câu nệ dòng dõi, nhưng càng coi trọng thực lực —— nhờ bằng hữu mà có thể ngồi đây, trong mắt bọn họ cũng chẳng tính là gì.
Lương nhị gia nhìn cuộn trục bị nhét vào tay, không khỏi mở ra, liếc thấy nội dung bên trong, bất giác sững người.
Chủ tướng thấy ông cúi đầu xem văn thư, liền cau mày: “Lương Tịch, muốn đọc sách cũng không phải lúc này.”
Lương nhị gia vẫn không nói gì, thân binh bên cạnh vội giải thích: “Đại nhân không phải đọc sách, mà là có viết bản kế hoạch liên quan đến chiến sự lần này.”
Nghe vậy, càng có thêm ánh mắt đổ dồn tới. Chủ tướng có phần bất ngờ, nhưng lại chẳng mấy ngạc nhiên — y từng thấy không ít văn nhân chỉ giỏi bàn việc trên giấy.
“Thì ra là vậy.” Chủ tướng nói, “Nếu đã có viết ra, vậy trình lên cho mọi người cùng xem thử xem.”
Lương nhị gia cầm chặt cuộn văn thư, vẫn chưa mở miệng, thần sắc lộ rõ do dự.
“Chẳng lẽ Lương nhị gia chê chúng ta đọc không hiểu?” Một tướng quân mỉm cười lạnh nhạt.
Lại có người chau mày khó chịu: “Cái thứ văn chương chữ nghĩa đó để sau hẵng đọc, giờ là lúc luận đại sự quân tình, thành bại chỉ trong chớp mắt, đâu phải lúc để múa bút vẽ hoa.”
Trong trướng liền vang lên một trận cười khẽ.
Nghe những lời ấy, và những tiếng cười ấy, Lương nhị gia vốn còn do dự bèn ngẩng đầu lên, nói: “Đây chỉ là chút kiến giải nông cạn của hạ quan, còn chưa suy nghĩ chu toàn, không dám trình lên đại nhân.”
Chủ tướng khẽ cười, định nói gì đó, thì Lương nhị gia đã giơ cuộn văn lên.
“Nhưng vừa rồi nghe đại nhân một lời chỉ điểm, tiểu nhân bỗng sinh ra dũng khí, cả gan xin dâng bản kế hoạch này, nếu có gì không ổn, mong đại nhân chỉ giáo.”