Chương 264: Bữa Khuya

Doanh trướng chỉ là một doanh trướng của chủ tướng bình thường, Sở Chiêu trong quân doanh không bày vẽ nghi lễ hoàng hậu, ăn ở cũng giống như binh lính.
“Món ăn là từ tửu lâu ngon nhất trong quận thành đưa tới.” Sở Chiêu chỉ tay lên bàn, lại nhướng mày cười, “Dù gì cũng đã chiếm được Trung Sơn Quận, bổn cung là hoàng hậu, ăn ngon một chút cũng không có gì quá đáng.”
Mộc Miên Hồng nhìn thiếu nữ dưới ánh đèn, đôi mày dài như vút lên, tươi tắn tự tin. Có vẻ như được mời ăn bữa khuya hôm nay, là nhờ vị công tử họ Tạ kia.
Mộc Miên Hồng mỉm cười ngồi xuống, cầm đũa quan sát thức ăn.
“Tiểu Mạn thích món đậm đà.” Sở Chiêu chỉ đĩa cá rán nhỏ nói, “Loại cá nhỏ này nàng ấy có thể ăn liền một đĩa.”
Mộc Miên Hồng liền gắp một con: “Ta cũng vậy, trong trại phần nhiều là thịt nướng, đồ chiên.”
Sở Chiêu gật đầu, lại chỉ sang một bên: “Món bánh cuốn lá sen này nàng ấy cũng thích, đại đương gia nếm thử xem.”
Mộc Miên Hồng nói: “Món này chúng ta ít ăn, ta chưa từng thấy.” Nói rồi gắp một cái nếm thử.
Bầu không khí chốc lát trở nên yên tĩnh, hai người lặng lẽ ăn cơm, trong doanh trướng chỉ còn tiếng nến cháy tí tách.
Nhưng Sở Chiêu không để sự im lặng kéo dài.
“Ta mời đại đương gia tới là để bàn một việc.” Nàng nói.
Mộc Miên Hồng không buông bát đũa, chỉ đáp: “Hoàng hậu nương nương cứ nói.” Đồng thời dùng đũa công gắp thêm món đặt vào bát Sở Chiêu, “Người cũng ăn đi.”
Sở Chiêu đón nhận lễ độ ấy, không nói thêm, chỉ rằng: “Trung Sơn Vương giao ra mười vạn binh mã, triều đình dự định điều động họ đến biên quân. Nhưng ta muốn tách ra năm vạn, giao cho đại đương gia.”
Mộc Miên Hồng chậm rãi nhai, ngẩng đầu nhìn nàng, dường như đang suy nghĩ, hỏi: “Vậy là định để họ làm quân, hay làm thổ phỉ?”
Sở Chiêu đáp: “Số binh mã này vốn do Trung Sơn Vương nuôi dưỡng, tuy các tướng lĩnh đã bị loại bỏ, nhưng binh sĩ có xuất thân phức tạp. Triều đình muốn phân tán họ về các doanh trại biên cương, nhưng ta thấy làm vậy vừa phí phạm chiến lực, lại ảnh hưởng tới sức chiến đấu của biên quân.”
Mộc Miên Hồng nhìn nàng, nhất thời ngẩn ngơ, dường như nhìn thấy bóng dáng vị tướng quân năm xưa—
Trong đêm, hắn trút bỏ khôi giáp, mang theo hương thơm sau khi tắm gội, xắn tay áo, ngón tay thon dài chỉ trên bản đồ, rồi ngoảnh lại gọi nàng.
“A Miên, lại xem đi, đội quân này nếu điều động như thế này—”
Mộc Miên Hồng hỏi: “Vậy, ta cần làm gì?”
“Sai khiến họ.” Sở Chiêu dùng cán đũa gõ nhẹ lên bàn, “Phân tán năm vạn binh mã ấy, rồi khiến họ trở thành người của các ngươi.”
Mộc Miên Hồng lại gắp thêm một đũa thức ăn, nhìn chiếc đũa trong tay nàng, gật đầu: “Cách này vừa không ảnh hưởng tới biên quân, lại có thêm lực lượng hỗ trợ.” Rồi lại lắc đầu, “Nhưng muốn làm được, cần thời gian.” Bà ngẩng đầu nhìn Sở Chiêu, “Nương nương, cần phải có nhẫn nại đấy.”
Sở Chiêu nhướng mày cười: “Không phải nhẫn nại, là niềm tin. Ta tin, dù không có năm vạn binh mã này, Tây Lương cũng không thể phá được biên cương.”
Mộc Miên Hồng cười, lại gắp thêm đồ ăn cho nàng: “Nương nương thật anh hùng. Nếu không vội, vậy thì dễ xử rồi.”
Sở Chiêu đưa lệnh phù cho Mộc Miên Hồng: “Ta sẽ nói với Chung thúc, đến lúc đó ông ấy sẽ phái người của mình tiếp nhận binh mã, rồi lấy danh nghĩa huấn luyện, giao cho đại đương gia năm vạn.”
Mộc Miên Hồng gật đầu đáp, nhận lấy lệnh phù, ngắm nghía trong tay, rồi cười: “Ta chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày cầm lệnh phù binh mã của triều đình.”
Bà vốn là tặc.
Là đối tượng bị binh mã triều đình tiêu diệt.
Sở Chiêu im lặng một lát, rồi nói: “Ta biết việc này có phần không phải, nhưng hiện tại ta vẫn chưa thể ban thưởng công khai cho đại đương gia.”
Mộc Miên Hồng nhìn nàng.
“Đây cũng là tư tâm của ta.” Sở Chiêu không tránh ánh mắt bà, nói tiếp, “Hiện ta là hoàng hậu, nếu công bố thân phận của đại đương gia, không có lợi gì cho ta.”
Lời nói thẳng thắn: Một hoàng hậu mà có mẫu thân từng làm sơn tặc, đúng là chẳng vẻ vang gì.
Mộc Miên Hồng không có lấy một nét u oán trên mặt, chỉ khẽ ừ: “Không chỉ không có lợi cho người, cũng không có lợi cho tướng quân. Ngài ấy đã khuất, hãy để ngài ấy được yên ổn, đừng để ai quấy nhiễu.”
Sở Chiêu nhìn bà, nói: “Hơn nữa, công bố thân phận cũng chẳng có lợi cho đại đương gia.”
Sở Chiêu nhìn thiếu nữ ấy, trong mắt thoáng hiện một tia sáng.
Bà vẫn rất đẹp, dù đã nhuốm dấu vết năm tháng, nhưng khi ánh mắt ấy sáng lên, cả con người liền như phủ ánh trăng dịu dàng, khiến người ta không đề phòng, chỉ muốn ngắm nhìn lâu hơn—Phụ thân năm xưa, có phải cũng vì thế mà đắm say? Sở Chiêu dời mắt, cầm lên chén trà nhấp một ngụm.
“Chắc người cũng biết, ta làm hoàng hậu là do cơ duyên thế nào. Từ lúc lên ngôi tới nay, quốc gia nhiều biến cố, tuy bề ngoài ta rực rỡ huy hoàng, nhưng thực tế từng bước gian nan. Người thân của ta có thể bị dụ dỗ, bị uy h**p, có thể phản bội ta, hoặc vì ta mà chịu hại.” Nàng khẽ giọng nói, “Nếu thân phận của đại đương gia bị lộ, chắc chắn sẽ thành cái đích cho mọi đòn công kích. Ta biết người lợi hại, có võ công, có người dưới trướng, nhưng lòng người trên thế gian này… mới là thứ hiểm độc nhất.”
Nàng nhìn thẳng vào Mộc Miên Hồng.
“Người có thể vì ta mà gặp nguy, mà ta… cũng có thể vì người mà rơi vào hiểm cảnh.”
“Cho nên, không để ai biết… mới là an toàn nhất, cho cả người, và cho ta.”
Mộc Miên Hồng mỉm cười: “Ta hiểu rồi, hoàng hậu xin cứ yên tâm.” Bà lại nếm thêm vài miếng, rồi nhấc chén súp uống một ngụm. “Món này cũng rất ngon, có lẽ Tiểu Mạn cũng sẽ thích?”
Sở Chiêu gật đầu. Bữa ăn này nàng đặt làm riêng theo đúng khẩu vị của Tiểu Mạn, nàng không quen biết Mộc Miên Hồng nhiều, nhưng thấy họ khẩu vị tương đối giống nhau nên nghĩ vậy.
Sau đó Mộc Miên Hồng lại bỏ đũa xuống, đứng dậy nói, “Ta sẽ đi lo ngay.”
Sở Chiêu cũng đứng lên: “Vài ngày nữa, bổn cung sẽ mang Đinh Đại Chùy và binh mã Long Uy Quân còn lại quay về kinh. Bây giờ các người đợi người của Chung thúc tới tiếp nhận binh mã rồi cùng họ trở về Vân Trung Quận.”
Mộc Miên Hồng khẽ đáp “được”, lại liếc nhìn nàng một cái, xoay người rời đi.
Sở Chiêu đứng tại chỗ, khẽ thở ra một hơi.
Thì ra… ở cùng nàng cũng không khó như tưởng tượng.
…
“Thế nào rồi?”
“Đại đương gia, nàng nói gì vậy?”
Vừa bước vào doanh trướng của mình, Mộc Miên Hồng đã bị mấy nam nhân nôn nóng vây lại hỏi, thần sắc vừa kích động vừa tràn đầy chờ mong.
“Có nhận người không?”
“Có gọi người là nương chưa?”
Mộc Miên Hồng nhìn mọi người, khẽ mỉm cười: “Không có.” Chẳng đợi ai phản ứng, bà đã đưa lệnh phù ra lắc lắc: “Nhưng nàng đem năm vạn binh mã mà Trung Sơn Vương nộp ra giao cả cho chúng ta rồi.”
Mấy nam nhân đều ngẩn người, tựa hồ chưa nghe rõ.
“Năm vạn đấy.” Mộc Miên Hồng nhấn mạnh lại lần nữa, “Thiên hạ có sơn tặc nào sở hữu nhiều nhân mã đến vậy? Từ nay về sau, chúng ta chính là thiên hạ đệ nhất sơn tặc rồi.”
Bà vừa nói vừa bật cười, có hai người cũng bật cười theo, nhưng một người khác thì đã kịp tỉnh táo lại.
“Gì vậy, Hồng tỷ.” Hắn nói, “Đây là việc khổ sai, năm vạn binh mã nào dễ quản lý chứ?”
Huống hồ đó lại là phản quân mà Trung Sơn Vương nuôi dưỡng.
Rõ ràng là muốn bọn họ đi thuần phục chúng.
Hai người còn lại cũng sực tỉnh.
“Đại đương gia, chẳng phải lại bắt chúng ta làm công sao!”
“Người đã vì nàng làm bao nhiêu chuyện, mà ngay cả một tiếng ‘nương’ nàng cũng chẳng gọi!”
“Nàng chẳng gọi nương, còn dám bảo người làm việc, thế là ý gì hả?”
“Nàng họ Sở, là dòng dõi Sở Lăng, đúng là lòng dạ độc ác.”
“Cha con bọn họ đều chẳng phải người tốt, toàn giở trò ép buộc người.”
Lời oán trách nối tiếp nhau vang lên, đến câu cuối cùng buột miệng nói ra thì đã bị người bên cạnh huých một cái, kẻ đó lập tức ngượng ngùng ngừng lại, nhìn về phía Mộc Miên Hồng.
“Đại đương gia, ta, ta không phải…” Hắn ấp úng giải thích, “Không phải ta oán trách người.”
“Đại đương gia, chúng ta theo người thì làm gì cũng được.” Người vừa rồi cũng nói theo, “Chúng ta không sợ gì cả, chỉ lo người chịu thiệt thôi.”
Người khác cũng gật đầu, mặt mày bức bối: “Đúng thế, nàng không thể… như vậy mà bắt nạt người khác được.”
Mộc Miên Hồng nhìn ba người, mỉm cười: “Tâm ý của các ngươi ta đều hiểu, nhưng đừng lo, nàng không hề ép buộc ta, càng không phải bắt nạt người khác, nàng là vì chúng ta mà làm thế.”
Bà cũng không giấu giếm các huynh đệ, đem những lời của Sở Chiêu kể lại cho bọn họ nghe.
Sắc mặt ba người cũng dần dịu đi nhiều.
“Làm hoàng hậu cũng không dễ dàng gì.” Một người lẩm bẩm.
Mộc Miên Hồng nói: “Làm gì cũng chẳng dễ, làm hoàng hậu, làm người đứng trên vạn người, thì càng phải chịu khổ hơn người thường.”
Một người khác chần chừ giây lát, rồi vẫn không nhịn được nói: “Nhưng mà trước mặt thiên hạ không thừa nhận, thì thôi đi, chứ riêng tư nàng cũng nên nhận người chứ.”
Mộc Miên Hồng trầm mặc một lúc.
“Giờ nàng dám nhìn ta, không còn tránh mặt ta nữa.” Bà mỉm cười, “Trong lòng nàng đã bắt đầu chấp nhận ta rồi, không vội.”
Nói đến đây bà lại khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn trời đêm.
“Ta tuy nhận nàng, nhớ đến nàng, nhưng kỳ thực, ta cũng không biết bản thân mình có thật là vì nàng hay không.”
Ba người nhìn nhau — ý gì? Nếu không vì nàng, thì vì ai?
“Ta xem nàng là con gái, là bởi vì ta sinh ra nàng, làm mẹ thì nên, và nhất định phải nhớ đến con.” Mộc Miên Hồng nói, “Nhưng kỳ thực, ta… ta cũng không rõ, nhớ đến nàng là vì ta, hay chỉ bởi vì ta là một người mẹ.”
Càng nghe càng rối, ba người trừng mắt nhìn nhau.
Mộc Miên Hồng thấy vẻ mặt bọn họ, cũng bật cười, bà cũng chẳng rõ ràng gì hơn.
“Nhưng mà, lúc nãy, khi ta nhìn nàng ngồi trước mặt ta, ăn cơm, nói chuyện, thì đột nhiên ta hiểu rồi.” Bà nhẹ giọng nói, “Là ta nhớ nàng, là ta thật sự vui mừng vì có một đứa con gái, là ta đau lòng vì năm xưa từng bỏ rơi nàng, ta—”
Bà nói rồi cúi đầu, che đi đôi mắt đang bất giác rưng rưng.
Ba người đưa mắt nhìn nhau, đại đương gia tuy bên ngoài yểu điệu thế kia, nhưng thực chất ra tay giết người không chớp mắt, đánh nhau chẳng ngán ai, đến rơi lệ cũng gần như chưa từng—
“Ta cũng không biết nên nói sao.” Mộc Miên Hồng ngẩng đầu, mỉm cười, “Chỉ là mọi người đừng lo, ta ổn, thật sự rất vui vẻ.”
Nhìn cũng nhận ra, ba người gật đầu, không nói thêm gì nữa: “Vậy đại đương gia nghỉ ngơi đi.”
Nhìn Mộc Miên Hồng đi vào doanh trướng, ba người lại đưa mắt nhìn nhau.
“Nhưng mà…” Một người hạ giọng nói, “Ta vẫn thấy Sở Chiêu giống y như Sở Lăng, toàn miệng lưỡi dẻo ngọt, lòng dạ đen tối, ngươi xem, ba câu hai lời đã khiến đại đương gia mê mẩn rồi—”
Hai người còn lại đá hắn một cước: “Ngươi bớt nói đi.”
Ba người vừa cười vừa đùa, dần khuất vào màn đêm, mà lúc này, “kẻ lòng dạ đen tối” Sở Chiêu đang ngồi trong trướng, ngơ ngẩn nhìn cái bát trước mặt.
Trong bát có một cái chân gà kho và một viên thịt củ cải.
Đó là lúc nãy Mộc Miên Hồng vì lễ phép mà gắp cho nàng.
Thật trùng hợp, hai món ấy lại đúng là món nàng thích nhất, A Lạc đã đặc biệt nhờ tửu lâu làm cho.
Mộc Miên Hồng, vậy là biết khẩu vị của nàng ư?
Còn nàng thì không biết khẩu vị của Mộc Miên Hồng, chỉ dựa theo sở thích của Tiểu Mạn mà chiêu đãi, bởi nàng quen thuộc với Tiểu Mạn, mà Tiểu Mạn thì luôn đi cùng Mộc Miên Hồng.
Mộc Miên Hồng chưa từng đi cùng nàng, ngoài những ngày gần đây, nhưng trong cảnh hành quân chiến trận, cơm nước còn chẳng đủ ăn, nói gì đến khẩu vị?
Sao bà ấy lại biết được chứ?