Chương 295: Tương Đối

Trong triều đình, Đặng Dịch cũng không phải lời nói ra liền là thánh chỉ, dẫu sao cũng không phải ai ai cũng đồng tâm hiệp lực với hắn, như Tạ Yến Phương chẳng hạn.
Ngay cả những quan viên cùng chí hướng với hắn cũng đều có xuất thân và lập trường riêng, cho nên cũng sẽ cân nhắc đến lợi ích của bản thân.
Nhưng những điều đó không đáng ngại, triều chính vốn là như vậy, Đặng Dịch cũng chẳng phải hạng người vì một việc không thành mà từ bỏ.
Song Sở Chiêu thì lại khác.
Sở Chiêu là Hoàng hậu, nàng không thuộc hàng quan lại, địa vị lại tôn quý, nhất là khi Hoàng đế còn nhỏ tuổi, nàng theo cùng Hoàng đế nghe chính sự. Lời nàng nói trên triều đường, nếu phản đối Thái phó, thì ý nghĩa lại càng khác biệt.
Sở Chiêu hiểu rõ đạo lý ấy, khẽ thở dài một tiếng.
“Ta hối hận vì hôm qua, dù có khiến Thái phó phật lòng, cũng nên xông vào gặp Thái phó.” Nàng nói, “Như vậy cũng sẽ không xảy ra hiểu lầm hôm nay trên triều.”
Sắc mặt Đặng Dịch không đổi, chỉ nói: “Nương nương đã có chủ ý, thì hôm qua hay hôm nay cũng chẳng khác gì.”
Sở Chiêu nói: “Trước hãy khoan vội, chúng ta ngồi xuống mà nói.” Nói rồi nàng tự mình ngồi xuống, còn rót trà, “Thái phó, sớm triều vất vả, mời ngài dùng trà trước.”
Trong suốt hơn một năm nay, giữa họ cũng từng có tranh luận, nhưng tranh luận là tranh luận, cuối cùng vẫn có thể ngồi lại bình tĩnh đối thoại.
Đặng Dịch không nói gì, cũng ngồi xuống, nhận lấy chén trà nàng đưa.
“Ta xin nói rõ tư tâm của mình trước, việc phong thưởng cho Tạ Yến Lai, quả thực là ta có ý.” Sở Chiêu mở lời, rồi giọng chợt đổi, “Nhưng người này, đích xác là kẻ thiếu đức.”
Đặng Dịch nhìn nàng một cái.
“Phong thưởng hắn, là vì Chung thúc, Chung Trường Vinh.” Sở Chiêu không né tránh ánh nhìn của Đặng Dịch, tiếp lời, “Hắn dũng mãnh thiện chiến, nhưng lại thiếu đạo đức, lại là con cháu Tạ thị, loại người như vậy, vừa dễ dùng lại dễ kiềm chế. Thái phó cũng rõ, Chung Trường Vinh chẳng sánh được với thanh danh hay tài cán của phụ thân ta, ta lấy thân phận Hoàng hậu mà giúp hắn trấn giữ biên quân, nhưng vị trí chủ soái này, hắn ngồi cũng chẳng dễ dàng gì.”
Chuyện này là thực, Đặng Dịch sớm đã biết, làm chủ soái biên quân đâu phải chuyện đơn giản, hắn vốn dĩ chẳng tán thành nhân tuyển do Sở Chiêu chọn.
Nhưng Sở Chiêu một mực kiên quyết không buông.
Đặng Dịch cũng hiểu rõ, nữ tử này đã biến biên quân thành sản nghiệp riêng của mình, dấn thân giành lấy danh vọng nơi chiến trường, thì tuyệt đối không dễ dàng buông tay.
Tựa như giờ đây vẫn còn trong tay nàng nắm giữ Long Uy Quân.
Long Uy Quân vốn dĩ đã là bất hợp quy củ, là đội quân tư lập bởi tiên đế và Sở Lăng. Nay tiên đế và Sở Lăng đều đã không còn, lẽ ra Long Uy Quân phải giải tán, nhưng Sở Chiêu chẳng những không giải tán, mà còn âm thầm chiêu binh thêm.
“Ta không phải chiêu binh, mà là bổ sung.” Nàng nói, “Những năm gần đây biến cố liên miên, Long Uy Quân do tiên đế lưu lại đã tổn thất quá nửa. Chính nhờ Long Uy Quân mới bảo vệ được Hoàng thượng. Nay Tây Lương Vương dòm ngó, Trung Sơn Vương lòng dạ bất chính, trước khi Hoàng thượng trưởng thành, chi bằng cứ để đội quân ấy duy trì như thời tiên đế. Nếu tiên đế nơi suối vàng biết được, ắt hẳn cũng yên lòng.”
Những lời ấy, Đặng Dịch chỉ lắng nghe mà thôi, nói cho cùng chẳng phải cũng là vì ham quyền. Nàng dựa vào Long Uy Quân mà lập danh, đó cũng là chỗ dựa của nàng.
Người đời ai lại không có tư tâm, kẻ ngồi trong hoàng thành này lại càng như thế, mà tư tâm lại ngày một lớn.
Chuyện này không thể tránh khỏi, Đặng Dịch cũng không cầu toàn. Nàng đã thẳng thắn thừa nhận tư tâm mưu lược nơi biên quân, sắc mặt Đặng Dịch cũng hòa hoãn phần nào, khẽ nhấp một ngụm trà, hỏi: “Vậy ngăn cản Lương Tường thăng chức, e rằng cũng là tư tâm của nương nương?”
Đúng là tư tâm. Sở Chiêu khẽ gật đầu.
Đặng Dịch nói: “Năm xưa chuyện giữa nương nương và Lương thị vốn chẳng là gì, chỉ là Tạ thị mượn cớ mà thôi. Lương thị trong lòng hẳn cũng hiểu, dẫu không hiểu, thì nay nương nương đã là Hoàng hậu, nếu nương nương ban ân, bọn họ sao còn oán giận? Kẻ họ thật sự oán giận là Tạ thị.”
Hắn đặt chén trà xuống, gõ nhẹ lên bàn.
“Nếu thật là vì tư tâm, nương nương nên nâng đỡ Lương thị mới phải.”
Như vậy Hoàng hậu lại thêm một trợ lực, có thể chế ngự Tạ thị. Sở Chiêu hiểu rõ ý Đặng Dịch, trong lòng chỉ cười khổ, tư tâm của nàng chẳng phải là tư tâm ấy, mà là điều không tiện nói ra.
“Ta hiểu.” Nàng khẽ gật đầu, vẻ mặt chân thành như lĩnh hội, “Ta ghi nhớ trong lòng, chỉ là lần này xin bỏ qua. Hiện tại chiến sự biên quân đến hồi then chốt, binh tướng đã quen việc, không nên thay đổi. Sau khi giành thắng lợi, sẽ luận công ban thưởng cho cha con Lương Tường. Đến lúc đó, ta nhất định sẽ lại phản bác Thái phó—”
Nói đến đây, nàng khẽ cười.
“Phản bác Thái phó thưởng ít quá, xin Thái phó ban thêm gấp ba lần phong thưởng.”
Trước kia mỗi lần nàng nói đùa như thế, Đặng Dịch đều mỉm cười, nhưng lần này hắn không cười, chỉ lặng lẽ nhìn Sở Chiêu.
“Thay đổi, chính là vì thắng lợi.” Hắn nói, “Hoàng hậu có lẽ không biết, ba vị thủ quan nơi phòng vệ Lạc Thành, đều là người của Tạ thị. Chỉ cần Tạ Yến Lai được phong, toàn bộ tuyến Tây sẽ nằm trong tay Tạ thị.”
Sở Chiêu khựng lại, điều này quả thực nàng không biết, nhưng—nàng lại khẽ cười khổ, nàng cũng chẳng thể nói là không biết.
Nàng biết Tạ thị không đơn giản, tuy bề ngoài yên lặng, nhưng Tạ thị là ai chứ? Đời trước, kẻ không hợp ý họ làm hoàng đế, họ còn dám tạo phản kia mà.
“Thật ra năm ấy khi ta tới biên quận tìm phụ thân, trước khi gặp Đặng đại nhân, ta đã xem được thư Tam công tử Tạ gia gửi cho phụ thân ta rồi.” Nàng nhẹ giọng nói, “Có thể tưởng tượng, từ trước khi chiến sự bắt đầu, Tạ thị đã âm thầm bồi đắp thế lực tại biên quận. Nhưng—”
Sở Chiêu nhìn Đặng Dịch.
“Dù nói thế nào, hiện nay chiến sự đã ổn định, biên quận yên ổn, biên quân liên tiếp thắng trận, Thái phó, chỉ cần chờ thêm chút nữa—”
Đặng Dịch đặt mạnh chén trà xuống bàn: “Hoàng hậu, người đừng hồ đồ nữa, chuyện này tuyệt đối không thể chờ đợi.”
Hắn đứng bật dậy.
“Người là con tướng, lớn lên trong quân ngũ, hẳn là rõ ràng, chiến sự đối với võ tướng có ý nghĩa gì!”
“Tuy rằng đối với triều đình, với bách tính, chiến sự là tai họa, là ly tán khổ đau, là sinh linh đồ thán, nhưng với binh tướng sống nhờ chiến tranh, đó là cơ hội, là công lao, là tiến chức.”
“Triều đình, cả người và ta, lẫn bách tính đều mong sớm giành thắng lợi, kết thúc chiến sự, nhưng nếu bóc trần lòng dạ của quá nửa quan tướng trong biên quân, người sẽ thấy, họ chưa chắc mong muốn điều đó, thậm chí còn mong đánh lâu thêm nữa, bởi như vậy mới đổi được nhiều công lao hơn, được thăng quan, phát tài—”
Nghe đến đây, Sở Chiêu cũng ném mạnh chén trà lên bàn, đứng bật dậy, quát lớn: “Ngài nói bậy!”
Trong điện vang dội như tiếng pháo nổ, Tiểu Mạn vốn đứng yên một bên cũng lập tức căng người, như thể trở lại tiền tuyến.
Ngoài điện, các quan viên đã lui ra xa nghe thấy động tĩnh ấy, giọng nam gắt gỏng, giọng nữ gắt gỏng không kém.
Cãi nhau rồi!
Các quan viên đưa mắt nhìn nhau.
Đặng Dịch nhìn thiếu nữ đứng trước mặt, đôi mày mắt nàng đầy phẫn nộ, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng giận đến thế.
“Ta lớn lên nơi quân doanh, nên từ lâu đã biết, văn thần thường xem thường, chê bai võ tướng, ác ý nhất chính là vu cho võ tướng ham chiến cầu công.” Sở Chiêu cau mày nói, trong mắt lộ vẻ đau đớn, “Nhưng Thái phó ngài, sao cũng có thể nói ra những lời như vậy?”
Lời hắn vừa rồi thực sự đã làm tổn thương nàng, Đặng Dịch hơi cụp mắt, nói: “Vì ta là người ác, nên mới lấy ác tâm mà đo lòng người.”
“Tướng sĩ ngoài chiến trường, lấy sinh mạng bảo vệ sơn hà xã tắc, hôm nay còn sống, ngày mai có thể hy sinh, ai không muốn sống? Ai không mong chiến sự sớm kết thúc?” Sở Chiêu nghiến răng nói, “Công lao của họ là đổi bằng máu thịt, không phải do các ngươi đứng trên triều mà toan tính bằng lòng dạ hiểm độc!”
“Ta không nói đến tướng sĩ.” Đặng Dịch đáp, “Ta nói là một số quan tướng, quan và binh, là khác nhau.”
Sở Chiêu nhìn hắn: “Nhưng giờ đang thời chiến, quan binh một thể, khó phân biệt rõ ràng. Ngài không thể vì vài kẻ mang tư tâm mà làm rối loạn cả cục diện chiến sự.”
Đặng Dịch nhìn nàng: “Lạc Thành vệ có thể giữ nguyên không động.”
Đây là nhượng bộ của hắn? Là lời xin lỗi vì những gì đã nói? Sở Chiêu nhìn hắn, hỏi: “Sau đó thì sao?”
Đặng Dịch nói: “Lương Tường nhất định phải được phong thưởng, nếu không sẽ khó lòng phục chúng, khiến người ta ngờ rằng Hoàng hậu người tư tâm lộng hành.”
Sở Chiêu mỉm cười, gật đầu: “Đa tạ Thái phó đã lo nghĩ cho bổn cung.”
Trước đây nàng cũng từng nói đùa, nhưng lần này lại mang theo giọng điệu chua chát mỉa mai. Đặng Dịch trơ mặt nhìn nàng.
Sở Chiêu lại nói: “Nếu đã vậy, thì để không ai ngờ rằng Thái phó người tư tâm lộng quyền, Tạ Yến Lai cũng phải được phong thưởng.”
Đặng Dịch lạnh lùng nói: “Thần lập tức cho người thương nghị.”
Sở Chiêu nhìn hắn: “Đa tạ Thái phó, bổn cung cáo lui.” Nói rồi quay người bước ra ngoài.
Tiểu Mạn vội bước theo, nhanh chân mở cửa điện.
Sở Chiêu sải bước rời đi.
Đặng Dịch đứng yên trong điện, hồi lâu không nói, cho đến khi các quan lại bên ngoài rón rén bước vào gọi: “Thái phó.”
Đặng Dịch không nhìn họ, chỉ liếc qua bàn án, thấy chén trà nàng vừa ném ngã nghiêng, trà loang cả mặt bàn.
“Thu dọn đi.” Hắn nói.
Chuyện Hoàng hậu đột nhiên lên tiếng trên triều, cùng việc sau khi triều tan nàng và Thái phó tranh cãi ầm ĩ trong điện, hất đổ bàn ghế, làm vỡ trà cụ, hoa bình, nghe nói là hỗn loạn khắp nơi, thậm chí có kẻ thêu dệt rằng Hoàng hậu và Thái phó đánh nhau—mọi tin đồn như gió cuốn bay khắp nơi.
Dĩ nhiên, đối với triều sự, dân gian còn chưa hay biết, nhưng trong các phủ đệ thế gia thì đã dấy lên làn sóng bàn luận.
Tạ Yến Phương ngồi trước bàn cờ, mỉm cười nói: “Lúc này đây, ta nên lập tức dâng biểu từ chối việc phong thưởng cho ngươi, bày tỏ rằng Tạ Yến Lai chúng ta một lòng vì nước vì dân, đức hạnh còn non, nhường lại vinh quang, như vậy sẽ tô điểm thêm danh tiếng khiêm nhường cho Tạ thị ta.”
Ngồi trên lan can đình viện, hai chân gần như chạm mặt nước, Tạ Yến Lai nghe vậy khẽ cười khẩy một tiếng, nhìn vào đám cá trong ao.
“Nhưng.” Tạ Yến Phương đặt một quân cờ xuống, trong mắt không hề có ý cười, “Vì sao phải khiêm nhường tránh né? Chẳng lẽ chỉ vì ngươi họ Tạ, thì không thể được phong thưởng, còn Lương Tường chỉ vì họ Lương thì nhất định phải được? Thật là nực cười—”
“Được rồi.” Tạ Yến Lai xoay người lại, lạnh lùng nói, “Ngươi cứ nói thẳng, muốn ta làm gì.”
Tạ Yến Phương nhìn hắn, đáp: “Đi gây chuyện, đi đòi, khiến thiên hạ đều biết, là ngươi, là Tạ thị chúng ta ép Hoàng hậu phải phong thưởng.”
Tạ Yến Lai vung chân nhảy xuống, dứt khoát xoay người, sải bước rời khỏi đình viện.